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群体是如此遥远地背离了他们存在的依据，以至于让我们对这个世界上所发生的事情再也无法坚守自己的判断能力。
在法庭上，构成群体的陪审员会作他们作为个人的情况下绝不会通过的判决。
在议会中，构成群体的议员们会执行他们之中任何一个人都会反对的法律和措施。
在法国——在法国的国民公会之中，每一个委员都是知书达理、行为温和的开明人士，但这些宽和的人一旦构成一个群体，情形就立即截然相反了。
在法国大革命时期，正是这些心肠慈软、悲天悯人，哪怕是看到一只受伤的鸟儿都会落泪的善良人们，他们却毫不犹豫地听命于最野蛮最残暴的提议，把完全清白无辜的人送上断头台。
正是这样由最具智慧的人所构成的群体，他们甚至连自己的利益都违反，连他们自己神圣不可侵犯的权利也全都放弃。
他们在自己人中间滥杀无辜，他们投票杀死他们之中的每一个人。
他们也杀死更多无辜的人。
为了提高杀人效率，他们甚至将炮口降低，对准对面的老人和小孩，一次性地将数以万计的无辜百姓碎为齑粉，尸骨无存。
然后他们说：他们的一切行为是神圣的，是为了给这些被他们以最残暴的手段屠杀的人们谋取福祉，不得已而为之。
群体中的人不仅在行动上与他本人有着完全相反的表现，而且他的思想及感情也与平时完全不同。
在中世纪时期的十三世纪和十四世纪，鼠疫肆虐欧洲大陆，夺去了整个欧洲约三分之一甚至一半的生命。鼠疫非常可怕，于是人们开始相信它在本质上只能是一种超自然的力量，是上帝在惩罚罪人的罪行。
就这样，大规模的鞭笞开始流行。受鞭笞者认为通过抽打自己和承受其他身体上的惩罚，上帝可能就会认为他们已经受够了惩罚，从而不再让他们染上鼠疫。这种狂热蔓延至全欧洲，最初教会也认为这是一个不错的主意，但是当鞭笞行为渐渐变得失去控制，教皇颁布了禁止的法令。不愿停止的人被绞死、斩首或是烧死。说来古怪的是，教会命令一些受鞭刑者在罗马城的圣彼得大教堂的圣坛前由主教亲自鞭打。
在鼠疫横行的时期，人们需要找到一些替罪羊，任何长相丑陋或行为古怪的人都会受到怀疑。富人、残疾人和犹太人极容易受到攻击，迫害接踵而至。在弗莱堡和巴塞尔城，犹太人被成群赶入巨大的木制建筑中活活烧死。许多犹太人流亡到德国东部和波兰，只有在那里，他们才可以得到宽宥。
你也许会问：在这么多人之中，难道就找不到几个睿智而理性的人，出来向民众说明一切吗？
不错，在群体之中，绝对不存在理性的人。因为正如我们前面所说，群体能够消灭个人的独立意识，独立的思考能力。事实上，早在他们的独立意识丧失之前，他们的思想与感情就已经被群体所同化。
群体中的个人思想与感情的变化是如此的彻底而深刻，带给人一种无法相信的绝对性效果：
拥有独立意识时的守财奴，在群体中会表现得挥霍无度。
拥有独立意识的怀疑论者，在群体中会成为最为虔诚的信徒，甚至容不得一丝一毫的怀疑。
拥有独立意识时的老实人，在群体中会表现得蔑视法律、我行我素。
拥有独立意识时的胆小鬼，在群体中会变成一个胆大包天、肆意妄为的人。
印证这一奇异心理现象的，有着数之不尽的例证——但最值得我们纪念的是1789年8月4日的法国。
在那天夜里，法国的贵族们激情澎、湃热情洋溢，为他们心中所充斥着的神圣观念与理想主义情怀所感染，所打动，他们毅然决然地集体投票，放弃了他们的特权，从而让他们自己沦为了此后断头台时代的猎物。
但如果，他们每个人都是在单独状态下思考这件事，那么，决不会有一个会赞成这项提案。