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我写作此书的主要目的是向人们敲响警钟：在我60年金融领域的职业生涯中，我亲眼目睹了金融业文化令人震惊的恶化——现代投机文化渐进但从不停歇地崛起，那些金融市场中的狂热行为、复杂奇异的金融工具和各类证券衍生物（不是证券本身）的疯狂交易都是其典型代表。如今迅速成长的金融市场被这些投机工具所支配，同时亦被不断膨胀的私利和贪婪所充塞。即使现在还没有应验，但在未来的某一天，最后的审判到来之时，我们的投资者、我们的社会和我们的国家一定会自食苦果。
这股刚刚坐稳主流位置的投机文化已经将我1951年入行时的那种传统长期投资文化侵蚀得面目全非。事实上，我的工作早在1950就开始了，当时为了完成普林斯顿大学的毕业论文，我着手对共同基金行业展开研究。一开始，我阅读了美国证券交易委员会提交给美国众议院长达4卷1059页的报告，记录了促使投资公司法案通过的各项事件。投资公司法案是对立法者20世纪20年代发生的投资界违法事件（事实证明，与今天的局面惊人地类似），以及随之而来的30年代经济崩溃的回应。尽管在最近的危机中历史并未完全一致地重复（这可能并不是来自马克·吐温本人的描述），它却是某种回应。
2011年的夏天，当我开始撰写本书手稿时，我很快意识到对漫长的60年金融历史而言，我已不仅仅只是个旁观者。事实上，我曾经是这段历史中最为活跃的参与者之一。我很荣幸能身处这个位置，并在漫长的职业生涯中影响了一系列长期备受关注的重要事件。所以，其实我是出于想要讲述历史的心态来写本书的，以免那些本身只是围观者却恰好有这个机会的人来讲述历史。本书并不是另一本描写始于2007年的经济危机的书，而是讲述在自由市场资本主义和资本形成中的动荡与巨变，它们在漫长历史中逐渐变化，最终横扫美国乃至全球的商业和金融市场。