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很多人认为人的大脑对那些过于巨大的变化无法轻易接受，这种接受力的限制是天生的，人们所能做的只是慢慢调整罢了。然而，你可以将自己的头脑中的东西彻底改变，把刚出生时并不擅长或是极为缺乏的能力加以完善，这样的人可以说是数不胜数。另外还有不少例子证明，一个人在某方面的心智开始时可能是一片空白，但经过改造，到后来这方面的能力反而成为他的特长。
比如说勇气这种东西，虽然说缺乏勇气会导致整个事业的失败，可偏偏有很多最终取得成功的人开始时就一点勇气都没有，但借助后天的磨炼，比如说从老师和家长那里得到精神上的训练，最终使他们变得很有勇气。这种磨炼包括许多内容：培养自信心，不断灌输勇气，反复讲述勇敢者的事迹，朗读那些大英雄的生平和著作，同时要让他们明白，恐惧是一种消极的心理状态——是每个人与生俱来的勇气迷失时的现象。此外还要不断要求他们努力去做种种需要胆量的事情。
原始时期，人的大脑还处于相当简单的阶段。这时候人的主要需求还仅仅限于自我保护和填饱肚子而已。因此对大脑发育的要求也就限于较低层次的动物性的阶段，然而渐渐的，对大脑的要求变得越来越高，它必须能适应多种多样的突发情况。到了今天，在文明的最高阶段，大脑已经发展得极端复杂。
人类文明的每一次发展，都要求大脑有一次新的提高。正如人和动物的体形必须要适应不同的环境与气候一样，大脑也必须不断掌握新的本领去适应越来越复杂的生活。大脑需要不断变化才能满足所有新的要求，它要不停生长出新的脑细胞，同时还必须给那些衰弱的脑细胞补充养分，使之保持活力，因为不知什么时候它们也会有用武之地。
大脑的可塑性是非常强的。每种职业由于本身具有独特的要求，所以不同职业、不同行业、不同部门会使人的大脑产生出不同的特性，形成各种特殊的技能，这是社会发展变化的内在推动力，也正是文明的复杂性的原因所在。
比如说一位神父，他的大脑长年累月以精神事务为中心，因而一定会产生许多与律师、商人或建筑师迥然不同的特征。区分一个长期投身于知识界的人和一个做了一辈子买卖的人是很简单的。一个商人会呈现出许多明显的特征，他拥有很多从经验中得来的，并在其事业中得以不断加强的独特能力，这些能力一般包括：精明强干、深谋远虑、机智灵活以及出色的组织才干等等。至于那些领导人，则常常被他们的地位赋予下列特质：富于开拓精神，精于用人之道，熟悉人性，具有敏锐的洞察力。
一个能够激发人野心的环境对于大脑的发展同样可以产生非常大的影响。其实，野心本身就是环境改变人脑的一个极好例子。一个在穷乡僻壤里生长的小男孩也许会在某一方面具有极高的天赋，但如果得不到那些能激起他野心的东西的刺激，也许他一辈子也不能将他的天赋充分发挥出来。反之，如果他步入城市，进入到一个充满诱惑的环境里，他整个大脑的结构都可能会显著地改变，而他的人生也就随之改变了。
这种情况在那些从小乡村进入大学读书的年轻人中间是十分常见的。在大学校园里，智慧与智慧相碰撞，理想与理想互感染，再加上频繁接触形形色色的诱惑，使这些年轻人看到了自己拥有的以前从未发现的力量，于是他们的一生改变了。
许多活生生的例子显示，一些原来没有得到充分发展的天才，经过一次工作调换或是其他环境的改变，往往就大展宏图、一鸣惊人。这其实只是因为别人或是这些天才自己以前没发现这些特殊的才能罢了。我们对脑力发展的各种可能性的研究才刚刚开始，然而对脑力变化和性格构成的秘密的探索终将会彻底改变我们的教育模式。