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我认识一位居住在美国西岸的教授。他可以算得上是我所认识的人当中最聪明的人物之一。在各种不同类型的智力测验中，他的成绩都高人一等，接近打破纪录的边缘。而且他特别长于分析推理，和令人骇异不止的注意力。他是属于那种“一天能持续工作20小时，第二天早晨仍然照常准时上班”的人物。
但是这样一个极其特殊的人物，至今仍然只是在一家默默无闻的大学中，只是一位无名助理教授而已。为什么呢？那并不是因为他的脑筋不够灵光，而是因为他未能克服自己“追求完美的痴情与冲动”。假定他想要撰写一篇有关经济学的论文，他将会在尝试五、十、二十或三十种不同的方式以后，才开始动笔写论文。但是，他在这样做的时候，又会发现每一种做法多少都有些错误存在，都不尽完美。而他非要寻找“绝对完美”的方式不可。实际上，天底下没有所谓“绝对完美”的存在。所以，他就把这项方案计划暂时搁置起来，又去想些别的事情。他总是“不愿做出任何一件错误破坏自己的名誉”。所以，他变成烦恼多多，结果什么也没有挣到。
同年毕业的同事们，虽没有他的聪明与能力，可是他们的“学术成就”早已经“被人肯定”，“收入”也超过他许多。更重要的一点是：他们的心灵更宁静；因为他们都真正的做出一些事情，而不是仅仅空想而已。这就是“完美主义”作祟的缘故。
有一个实验，值得你亲身尝试一番。那就是在一周的时间内，纪录下“你所听到的任何‘拖延不去做事’的借口”。诸如“我们还未配上新的窗帘，无法邀请朋友到家里来玩”，或“我没有足够的经验应征更好的工作”，或“现在还不是购买股票投资的适当时机——最好等一切情况都恢复正常以后，才作考虑”，或“我最好把这件事情延到星期一”之类的借口。
到了最后，你就会发现有许多人习惯性地找出某一种冠冕堂皇的理由，来拖延事情。而且，他们都是拥有很多烦恼的问题人物。他们所以会烦恼，最大原因就是患了“完美主义”的特殊疾病。这可以解释，为什么会有这么多表面上看来相当精明干练的人，一事无成，在人生的道路上颠簸，进退不得。
“完美主义”也能解释，为什么某些能力不怎么突出的人，却比“较聪明的”人物，拥有较好的生活水准。
假定你是一位管理者。将一件工作指派给一位“完美”先生，同时，把相同的工作指派给另一位“行动”先生，看看这两个人的表现有什么不同。
“完美”先生可以一下子就为你想出15种可能的方法，分别有其可行性与利弊得失。但是“完美”先生就是无法决定哪种方法最好、最合用。一星期后，他只能给你一份冗长的官样文章交差了事。而“行动”先生则不然；他只想得出一种方法。在聪明才智方面，他是比不过“完美”先生的，但是他能够给你一份很实在、很像样的计划。10%的有，总比100%的无，要来得多些。
“完美主义者”终其一生不断地为那些“无法解决”的问题而烦恼。结果，变成极度的挫折，灰心丧志，顶多也仅能获得一点点平凡的成就而已。