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在一片大森林前面，住着一位樵夫和他的妻子，他们有一个三岁的女儿。可是他们太穷了，甚至连她的一日三餐都没法保证。一天清晨，樵夫忧心忡忡地走进森林里工作，正在他伐木的时候，一个身材高大的漂亮女人出现在他面前。她戴着一顶皇冠，上面镶嵌着闪闪发亮的星星，她对樵夫说：“我是圣母玛利亚，耶稣的母亲。你那么穷，让我来抚养你的孩子吧。让她跟着我，我来做她的母亲照顾她。”樵夫照她的话做了，把他的女儿托付给了圣母玛利亚，她领着小女孩儿升上了天堂。
小女孩在那里生活得非常好，吃甜面包，喝牛奶，穿的衣服都是用金线织成的，还有小天使们陪她嬉戏。当她长到十四岁的时候，圣母玛利亚把她叫到跟前对她说：“亲爱的孩子，我要做一次远行，在这期间由你来保管这十三扇门的钥匙。其中的十二扇门你都可以打开，看看里面的风景。但是不要用第十三把钥匙打开最后一扇门，如果你打开了这扇门，就会遭遇不测。”小姑娘答应一定会听话。圣母玛利亚走了以后就由她一个人来照看天堂里的房间。她每天都会打开一扇门，直到十二扇门都被她打开了。每一个房间里都坐着一位耶稣的使徒，被圣光团团围绕着。房间里富丽堂皇的陈设令她目不暇接，小姑娘别提多开心了，那些陪伴着她的小天使们也非常高兴。现在只有第十三扇门还没有被打开。小姑娘的好奇心越来越强，她特别想知道那里面究竟藏着什么东西。于是，她对天使们说：“我肯定不会把这扇门整个儿打开，也不会走进去，我只打开一条缝，看看里面是什么东西。”“哦，不要。”天使们说，“这是罪孽。圣母玛利亚曾经嘱咐过禁止打开这扇门，否则会有不幸降临到你身上。”小姑娘不再说话了，但是她内心的欲望并没有平息，而是在不断诱惑她，折磨她，让她一刻也不得安宁。一天，天使们全都出去了，她想：现在只有我一个人了，我可以往里面看一看，没人会知道我曾经这么做过。于是她把钥匙找了出来，插进锁眼里，转动了一下，门开了。她看到圣父、圣子和圣灵坐在火焰中发出神圣的光芒。她不由得站在那里，目瞪口呆地看着眼前的一切，然后情不自禁地用手指碰触了圣光，而她的手指一下就被染成了金色。她立刻感到一阵恐慌，便使劲把门关上跑开了。然而，她心里的恐惧并没有丝毫的减弱，她试着做一些她想做的事情，可是心脏在身体里“扑通、扑通”地跳着，让她无法平静。她手指上的金色也没有办法消除掉。尽管她洗了又洗，擦了又擦，用尽一切办法却还是无济于事。
没过多久圣母旅行回来了。她把小女孩叫到身旁，让她交还天堂的钥匙。小女孩把钥匙递给圣母，圣母望着她的眼睛对她说：“你没把第十三扇门也打开吧？”“没有。”她回答。于是，圣母把一只手放在她的心脏上来感受她心脏的跳动，她知道了小姑娘已经违背了她的禁令，曾经打开过那扇门。她又问：“你真没打开吗？”“没有。”小姑娘说了第二遍。她看着小姑娘被天堂之火染成金色的手指，第三次问道：“你真的没有打开吗？”“没有。”小姑娘第三次回答。圣母说：“你没有听从我的告诫，还撒了谎，你已经不配在天堂里继续待下去了。”
之后，小姑娘就陷入了沉沉的睡眠之中。当她醒来的时候，却发现自己躺在一片荒野上。她想要喊叫，但是却连一个音符也发不出来。她想往前走，可不论她朝着哪个方向走，都会碰到密布荆棘的灌木丛，根本没办法穿过去。在她被囚禁的这片荒野上，有一棵古老的参天大树，她只好把这棵树当成了安身之所。夜晚来临的时候，她就爬进树洞里过夜，下雨或者刮风的时候，她就进树洞躲藏。可是每当她想到天堂里的生活，想到天使们和她一起嬉戏，而现在自己却过着这样悲惨的生活的时候，她就会伤心地恸哭起来。植物的根茎和浆果是她唯一的食物来源。她在自己可以到达的范围内尽可能地寻找食物吃。秋天的时候，她把落在地上的坚果和树叶搜集起来，铺在树洞里面。冬天的时候，她靠吃坚果为生。而当冰雪降临，她就像一个可怜的小动物似的蜷缩进树叶里，因为这样才不至于冻着。没过多久，她的衣服就破烂不堪了，一片一片地从身上掉了下来。只要太阳出来，她就坐在树前面，而长长的头发像外套一样将她包裹住。她就这样年复一年地坐在那里，体验着人世的痛苦和悲凉。
春天来临，树木又变得翠绿。一天，这个国家的国王在森林里打猎。他追踪的一只狍子跑进了树丛里面，那正是那片包围着小姑娘的灌木丛。国王跳下马，用剑在灌木丛里劈开了一条路，好不容易才穿过灌木丛走到里面去。他看到在大树下坐着一个非常美丽的女孩儿，她静静地坐在那里，从头到脚都被金色的长发覆盖着。国王站在那里，惊讶地看着眼前的一切，然后对她说：“你是谁？你为什么坐在这片荒野里？”她没有回答，因为她的嘴里发不出任何声音。国王继续说：“你愿意和我一起去我的城堡里吗？”她微微地点了点头。于是国王将她抱起来放到马上，一同骑马返回到了城堡。到家以后，国王让她穿上美丽的衣服，赏赐给她的东西多到用不了。虽然她不能说话，但是她是那样的美丽迷人，国王打心眼儿里喜欢上了她，没过多久他们就结婚了。
大约一年后，王后生下了一个儿子。第二天晚上，她一个人躺在床上的时候，圣母玛利亚出现在她的面前：“你愿意说出真相，承认你打开了第十三扇门吗？这样我就让你重新开口说话。如果你继续否认你的罪孽说谎的话，我就将你刚生下来的孩子带走。”圣母暂时赐给她开口说话的能力，可是她仍然冥顽不灵地说：“没有，我没有打开那扇禁忌的大门。”于是，圣母把她怀里的孩子抱走，消失了。第二天，人们发现刚出生的孩子不见了，于是王后是吃人怪的传言开始在人群中散播，大家都说是她把自己的孩子杀死后吃掉了。王后虽然清楚地知道大家在议论什么，但是却有口难辩。幸而国王却不相信这样的传言，因为他是那么深爱自己的妻子。
一年以后，王后又生下一个男孩儿。当夜晚降临，圣母玛利亚再度走到她的床前：“如果你承认你打开了禁忌的大门，我就把你的孩子还给你，同时解放你的舌头。然而，假如你继续否认你的罪孽说谎的话，我将把这个刚生下来的孩子一并带走。”王后又说：“没有，我没有打开那扇禁忌的大门。”圣母只得将她的孩子从她的怀中抱走，带回天堂。第二天，人们发现新生儿再次失踪以后，大家的指责之声更加沸沸扬扬，都说是王后吃掉了自己的孩子，大臣们也纷纷要求国王审判王后。但是，国王是那么深爱他的妻子，不愿相信这是真的，还下令大臣们不得再提议惩罚王后。
第二年，王后又生下了一个漂亮的女孩儿。夜晚来临，圣母玛利亚第三次显圣，对她说道：“跟我来。”她拉着王后把她带到天堂，让她去见自己的两个儿子。两个小家伙一边对着她笑，一边玩着地球仪。王后正看得高兴的时候，圣母第三次问她：“你的心还不曾被软化吗？假如你承认打开了第十三扇门，我就把这两个孩子还给你。”但是王后第三次仍然回答：“没有，我没有打开那扇禁忌的门。”于是，圣母将她打回到人间，抱走了她的第三个孩子。
第二天，孩子失踪的事情满城皆知了，人们愤怒地大喊：“王后是吃人怪，她必须得到审判！”国王再也没有理由驳回大臣的要求了，只得让王后在法庭上接受审判。因为她不能说话也就无法为自己辩护，于是法庭判决将她绑在柴堆上烧死。人们把木柴堆起来，把她绑在一根柱子上。火焰在她的四周开始燃烧，木柴上坚硬的冰雪纷纷融化了，她的内心充满了悔恨：“要是我能在临死前承认我打开过那扇门就好了。”这时她突然能说话了，她大声喊道：“是的，圣母玛利亚，我承认我打开了禁忌之门。”话音刚落，天空立即下起雨来，将火焰浇灭了。同时在她的上方出现了一道圣光，圣母显现，怀里抱着她的女儿，旁边跟着她的两个儿子。圣母慈爱地对王后说：“承认罪孽并且忏悔的人，都会得到宽恕。”她把三个孩子还给了王后，并解开了她喉咙上的束缚，还赐给了她一生的幸福。