小哥哥抓着妹妹的手说:“自从母亲死了以后,我们再也没有过过好日子了。继母整天打我们,我们要是离她近一点儿,她就会把我们踢开。那些吃剩下的硬面包皮,就是我们的饭菜。就连桌子底下的那只小狗都比我们过得好,有时还能得到一些好吃的东西。要是上帝怜悯我们,让母亲知道这一切就好了。走,我们一起去外面的世界闯荡吧。”于是他们走啊走,穿过了草地、田野和山石。正在这时,天上下起雨来,小妹妹说:“上帝和我们的心都在哭泣呢!”傍晚时分,他们来到了一片大森林里,由于旅途的劳累还有饥饿,他们一钻进一个树洞里就睡着了。
第二天早晨,当他们醒来的时候,太阳已经高高地挂在天上了,温暖的阳光照到了树洞里面。小哥哥说:“小妹妹,我很渴,要是知道哪里有泉水,我就去喝个饱。我似乎听到了流水的声音。”小哥哥站了起来,拉着妹妹的手,他们一起找到了泉水。可是,那个狠心的继母其实是一个巫婆,她看到了两个孩子逃跑的方向,于是悄悄地跟在他们的后头,还对森林里面所的水都施了魔法。当兄妹俩来到泉眼边,看到闪闪发亮的泉水从石头里喷涌出来,小哥哥迫不及待地就要喝那里的水,小妹妹却听到流水声中有一个声音说:“谁喝了我就会变成一只老虎,谁喝了我就会变成一只老虎。”小妹妹喊道:“求求你,我的哥哥,不要喝这里的水,否则你会变成一只野兽把我撕碎的。”小哥哥没有喝,虽然他渴得嗓子冒烟,但他说:“我会等到下一个泉眼。”当他们走到第二眼泉水前的时候,小姑娘又听到一个声音说:“谁喝了我就会变成一只狼,谁喝了我就会变成一只狼。”于是小妹妹喊道:“哥哥,求求你,不要喝这儿的水,否则你就会变成一只狼把我吃掉。”小哥哥没有喝水,他说:“我会等,直到我们遇到下一眼泉水。不过,到了那个时候,不管你说什么我都要喝了,我已经渴得受不了了。”当他们来到第三处泉水时,小妹妹又听到从泉水里发出的声音:“谁喝了我就会变成一只狍子,谁喝了我就会变成一只狍子。”小妹妹说:“啊,我的哥哥,求求你,不要喝,否则你就会变成一只狍子离我而去。”但是小哥哥已经跪在了泉水旁,弯下身子去喝水了。当第一滴水碰到他的嘴唇时,他立刻变成了一只小狍子。
小妹妹为她可怜的哥哥哭泣着,而那只小狍子也坐在她旁边伤心地哭着。小妹妹说:“不要哭了,亲爱的小狍子,我永远都不会离开你的。”于是她解下了她金色的长袜松紧带,把它拴到了小狍子的脖子上,然后用灯芯草织成了一个柔软的绳子套在了小狍子的脖子上,就这样牵着小狍子走向了森林的深处。他们走了很长很长时间,最终来到了一个小房子旁边。小姑娘朝里面看了看,里面没有人,她想:“我们可以留下来,住在这里。”于是她给小狍子找来树叶和青苔,给它做了一个柔软的窝。她每天外出寻找植物的根茎、浆果还有坚果,给小狍子找来青草。小狍子吃着她手里的青草,整天在她的身边高兴地玩耍。晚上,小妹妹疲倦了,便开始做祷告,然后就把头靠在小狍子的背上,枕着它安静地睡着了。假如小哥哥还是人的话,她的生活还算是快乐的。
就这样过了一段时间,他们相依为命,一起在野外生活。有一天,这个国家的国王在这片大森林里进行了一次大规模的狩猎,一时间号角声声,犬吠四起,猎人们欢快的叫嚷声传遍了整个森林。小狍子听到非常高兴,也想到外面看看。“啊,”它对小妹妹说,“让我去外面的猎场看看吧,我没法忍下去了。”它一直哀求着,最后小妹妹同意了。“可是,”她对它说,“你晚上就要回来,因为那些野蛮的猎人在外面,我要把我的小门关好。为了让我能认出你来,你要敲敲门,说‘我的小妹妹,让我进来’。如果你不这么说,我就不开门。”小狍子听了蹦蹦跳跳地走出屋子,在开阔的野外是那么快乐。国王和猎人们看到了这只漂亮的动物,就跟在它后面紧追不舍,却怎么也追不上。就在他们觉得快要赶上的时候,它一下子跳过灌木丛就不见了。天黑以后,它跑回到小房子,敲了敲门,说:“我的小妹妹,让我进来。”门开了,它跳了进去,在它的小窝里休息了一晚上。
第二天狩猎又开始了,小狍子听到号角声和猎人的吆喝声,又坐不住了。它说:“妹妹给我开门,我必须出去。”小妹妹打开门对他说:“不过你晚上必须赶回来,说那句话。”国王和猎人们又看到了带着金色颈带的小狍子,于是便一起追它。但是它跑得太快,太灵活了,他们就这样追了一整天,最后终于把它包围了起来。它的蹄子受了一点儿伤,只好一瘸一拐地慢慢地跑了。一个猎人悄悄地跟在它身后找到了小房子,听到它对着门喊道:“我的小妹妹,让我进来。”随后看到门马上打开了,又立刻关了起来。猎人把这一切都记在心里,然后告诉了国王,国王说:“我们明天还要再举行一次狩猎。”
小妹妹看到小狍子受伤了,心里害怕极了。她为它把血擦掉,敷上草药,对它说:“躺到窝里去吧,亲爱的小狍子,你会好起来的。”因为伤口本身并不严重,小狍子第二天就感觉不到疼痛了。当它又听到外面打猎的喧哗声时,它说:“我忍不住了,我必须要出去。我不会这么快就被抓到的。”小妹妹哭着说:“他们会杀死你的,这样就剩下我孤单一人待在森林里了,所有的人都会离我而去。”“可是我在这里也会因为忧郁而死去的。”小狍子回答说,“每当我听到号角声,我就忍不住要跑出去。”小妹妹实在没有办法,只好难过地为它把门打开了。小狍子欢快地跑到森林里面去了。国王看到小袍子以后对猎人们说:“你们一直追,追到天黑,但是不要伤害它。”等太阳落山以后,国王对猎人们说:“现在领我去森林里的小房子那里。”他们找到小房子以后,敲了敲门,喊道:“亲爱的小妹妹,让我进来。”门开了,国王走了进去。里面站着一个小姑娘,她的美丽是他以前从未见过的。当她看到进来的不是小狍子而是一个头顶金冠的男人时,小妹妹吓坏了。但是国王非常友好地看着她,握着她的手说:“你愿意跟我回到我的城堡成为我的妻子吗?”“噢,我愿意。”她回答,“但是,小狍子也必须跟着我,我不会离开他的。”国王说:“只要你活着,它都会陪着你,而且他想要什么就有什么。”正在这时,小狍子蹦蹦跳跳地回来了。小姑娘又用灯芯草做的绳子绑住它,牵着它一同走出了森林。
国王见到如此美丽的小姑娘
国王把漂亮的小姑娘接到马上,把她领回城堡里,还举行了盛大的婚礼。国王和王后在一起快乐地生活了很长时间。那个邪恶的继母本以为小妹妹应该被野兽吃掉了,而小狍子应该被猎人杀死了,所以,当她听到他们还这么幸福地生活着,妒忌之心便在她的胸中翻滚,让她一刻也不能平静。除了让他俩再次陷入不幸,她的脑子中就再也没有别的念头了。她的亲生女儿就像黑夜一样丑陋,而且只有一只眼睛。她指责母亲说:“我应该成为王后才对。”“安静点吧。”老巫婆得意地说,“时机成熟的时候我自然会下手的。”过了一段时间,王后生下了一个漂亮的小男孩,而国王这时候正在打猎的途中。老巫婆变成了侍女的样子,走进王后睡觉的房间对她说:“来吧,洗澡水已经准备好了,沐浴会对你有好处的,可以让你快一点儿恢复力气。快去吧,别让水凉了。”她的女儿也在旁边。她们把虚弱的王后抬到浴室里,把她放到浴盆里,然后就把门锁上走了。但她们在浴室里早已经点燃了火堆,年轻美丽的王后不久便会因窒息而死。
干完了这些勾当以后,老巫婆抱起她的女儿,给她戴上一顶帽子,然后把她放到床上王后睡的位置,她让她的女儿变成了王后的体型和容貌。只是失去的眼睛没法变出来,为了不让国王觉察到这一切,她必须侧躺着,遮住瞎了的眼睛。到了晚上,国王回来以后听说妻子生了一个儿子,心里非常高兴,于是他走到妻子的床边,想看看她怎么样了。这时老巫婆急促地喊道:“别拉开窗帘,王后还不能见光,而且她需要安静。”国王只好走出来。他并不知道,床上躺着的是一个假王后。
当午夜来临,所有的一切都沉睡了,只有婴儿房里坐在摇篮旁边的保姆还醒着。她看到门打开了,真正的王后走进来,从摇篮里抱起孩子,放在怀里给他喂奶吃。然后,王后抖了抖他的小枕头,重新将他放回摇篮里,给他盖上小被子。但她也没有忘记她的小狍子,她走到小狍子躺着的墙角,摸了摸它的脊背,然后悄悄地走了。
第二天早上,保姆问守门人是否看到有人半夜进入宫殿,而他们却都说:“没有,我们什么人也没看到。”之后,王后常常过来,但从来都一言不吭。保姆总能看到她,但是却不敢对人说起。
就这样过了一段时间,一天晚上,王后又出现了,她问保姆:“我的孩子怎么样了?还有我的小狍子?我再来两次,以后就会永远离开了。”
保姆并没有回答王后,但是等王后消失以后,她来到国王那里向他说明了一切。国王说:“噢,上帝啊,怎么会这样?明天夜里我会守在孩子身边的。”傍晚的时候,他来到了孩子的卧房。到了午夜,王后又出现了,就像以前一样,她照顾完孩子就消失了。国王没能鼓起勇气跟她说话,但是他第二天夜里仍然守候在那里。王后又现身了,她说:“我的小狍子怎么办?我的孩子怎么办?这是我最后一次来了,以后再也不能来了。”
这一次国王再也无法压抑自己了,他飞奔上前,对她说:“毫无疑问,你就是我亲爱的妻子啦。”她回答说:“是的,我就是你亲爱的妻子。”就在这一刻,由于上帝的仁慈,她又重新获得了生命,她看起来精神焕发,面色红润,非常健康。然后,她向国王讲述了邪恶的女巫以及她的女儿对她所犯下的种种罪行。于是国王把那两个人带到法庭接受审判,她们得到了应有的判决:丑陋的女儿被带进了森林里,让野兽撕扯成了碎片;而女巫则被扔进了火里,被痛苦地活活烧死了。当她被烧成灰烬时,小狍子又重新变回了人形。就这样,小妹妹和小哥哥从此以后快乐地生活在了一起,直到生命的终点。