在平衡中实现逆袭的伊莱·曼宁
丁昭元

NFL-美国职业橄榄球大联盟是全美最大的商业体育联盟，云集了全美身体和头脑最优秀的一群人，其中四分卫是每支球队的队长。这些队长们都有一手传球好功夫，有的善于大开大合的长传，有的专注于传球的精准，还有的甚至剑走偏锋练出了凌波微步。然而还有一种流派，可以说是凭借精神力在战斗，他们在关键时刻爆发出强大的能量来逆天改命。伊莱·曼宁就是其中的代表人物，他没有灵巧的双腿和魔鬼的步伐，持球时间稍长些又容易被对方砍瓜切菜。而他标志性动作就是在比赛最后几秒接球后撤，大致看一眼后场，甩手一掷，外接手匪夷所思地接到传球，逆转比赛。

伊莱·曼宁生于美式橄榄球世家，排行老三，其父阿奇·曼宁当年是新奥尔良圣徒首席四分卫，大哥库珀·曼宁与二哥佩顿·曼宁曾是高中赛场上最好的搭档，但库珀由于疾病原因早早退出赛场，而佩顿·曼宁则成为了NFL联盟中举足轻重的人物。父亲阿奇和兄长佩顿对伊莱的运动生涯有着非常巨大的影响。

阿奇在大学时代是密西西比大学橄榄球队的队长，他带领球队取得了非常优异的战绩，曾大比分零封过同区死敌田纳西大学。当他进入NFL之后，密西西比大学队的球迷依旧将他奉若神明，一旦他出席观赛，即会赢得全场球迷的山呼海啸般的欢迎。人们期望阿奇的儿子们能继承他的衣钵，带领球队夺冠，奈何大儿子库珀无法打球，而二儿子佩顿甚至在高中毕业之后选择了死敌田纳西大学。至此，阿奇不敢公开出席观赛，不敢面对密西西比大学的球迷们。小儿子伊莱深知父亲的难处，他加盟了密西西比，此后父亲终于可以再度回归密西西比大学。

伟大的父亲，给年轻的伊莱树立了很好的榜样，但有个比父亲更伟大的哥哥走在自己前面，却是给他带来不小的压力。无论他怎么努力，都一直被拿来与佩顿比较，当时他已经是大学最好的四分卫，奈何二哥太过优秀，始终无法超越。但伊莱并没有理会这些，他在大学时代也闯出了自己的一片天地。除了带队夺冠，他还获得了：密西西比大学最佳运动员奖（Conerly Trophy）、全美第一阵容、年度最佳运动员（Maxwell Award）、全国最佳四分卫奖（Johnny Unitas Golden Arm Award）等20项殊荣。

2004年，伊莱参与NFL选秀，与佩顿站上同一个竞技平台。他是那届最令人期待的四分卫，当时手握第一位选秀权的是圣迭戈闪电队，闪电队也确实选择了伊莱，但伊莱从未为闪电队打过一场球，甚至没有参与过一次训练。因为选秀之前伊莱就公开表示：“如果闪电队选择我，那我将拒绝打球。”最终，闪电队不得不在选中他之后与巨人队做了交易。从此，伊莱就成为了纽约巨人队的球员。

其实伊莱与闪电队素无仇怨，只是父亲和哥哥的影响。父亲阿奇当初在圣徒队打球，由于当时圣徒队一直是支弱旅，即使个人能力出众也无法拯救球队，阿奇觉得闪电队没有什么潜力，不希望儿子重蹈自己覆辙，因此不赞成选择闪电。另一方面，由于佩顿所在球队小马和闪电队同属于美联（American Football Conference，简称AFC），如果加盟闪电，兄弟二人将会经常在场上竞争。而纽约巨人属于国联（National Football Conference，简称NFC），与小马队交战的几率非常小。为了避免兄弟阋墙，伊莱最终投入了纽约巨人的怀抱。

说起伊莱·曼宁的职业生涯，不得不提另外两名NFL现役最精英的四分卫——佩顿·曼宁和汤姆·布雷迪。前者是伊莱的兄长，后者是伊莱兄长的宿敌。此二人在美式橄榄球上的造诣均不下于伊莱，甚至可以说是史上最强的一对宿敌，但伊莱始终是他们必须逾越的一道障碍。

佩顿和布雷迪于98年、00年分别进入联盟，他们每年都要对决至少一次，一个是常规赛之王，一个是季后赛之霸。两人长期占据各种数据排行榜，联盟中其他四分卫都相形见绌。刚进联盟的伊莱并没有显露什么天赋，不过却得到了一个“赌徒”的名号。

伊莱自成为首发四分卫以来，他的传球技巧一直为人诟病，从数据上看，伊莱的传球命中率非常不稳定。另一方面，伊莱不善移动，虽然巨人的进攻锋线不差，但还是会不时放进防守球员，这对伊莱而言就是灭顶之灾，除了护住球被对手放倒，没有其他选择。苛责的巨人球迷们编出了个段子来调侃：“什么东西有8条手臂却只有60的智商？伊莱·曼宁和他的三名进攻锋线。”

实际上，伊莱是个非常聪明的人，大学时代GPA达3.44，新秀训练营智力测试39分，二哥佩顿得了29分。再者说来，真要是传球不灵，又不会跑动，这样的四分卫早就被裁了。之所以伊莱可以坐稳巨人队首发四分卫的位置，就是因为他能带领球队获胜，此外伊莱还有两项优秀的品质：给予队友极致的信任、超强的抗压能力。

信任队友指外接手和进攻锋线，一旦伊莱与外接手形成默契，那他们所爆发的能量足以抗衡任何队伍。最直观的例子就是上个赛季的巨人队新秀外接手奥德尔·贝克汉姆强势加盟，他曾在单场比赛中仅靠3次接球，就累计了100码以上的接球数据，整个橄榄球场也就只有100码。信任队友固然重要，但所谓人有失手、马有失蹄，队友也有脚滑的时候，伊莱如果没有及时做出相应的调整，那结果可能就不是配合失误这么简单的了。另外，伊莱对进攻锋线的信任更甚于对外接手，日本动漫里显示同伴间的信任就是把自己后方交给伙伴去守护，但伊莱可谓周身360°全方位交给进攻锋线。相较于佩顿，同样是不善于跑动，佩顿会去练习口袋（进攻锋线形成的保护网）中移动，以躲避擒杀。但伊莱不一样，他对进攻锋线的信任已经达到了固执的程度，口袋移动几乎没有，只管一心一意地传球。还是上个赛季，季前赛中伊莱尝试了一次自己持球突破，就被媒体大书特书，甚至连队友都表示惊讶：“我这么多年来没见过这个！伊莱竟然自己跑？”美式橄榄球的核心是团队协作，团队协作最简明的阐述就是做好自己的工作，伊莱将这个信条真正地融入到了自己的风格中。每次进攻中他都坚信自己的进攻锋线一定可以挡住对面的突袭，相信自己的外接手一定可以超越防守球员。不过有时候这种追求极限的收益必将面临巨大的风险，这也是“赌徒”伊莱传球抄截率居高不下的原因之一。

伊莱从大学时代就是个优秀的四分卫，心理素质本来就极佳，他天生的大心脏更令他在残酷的NFL赛场上脱颖而出。从数据上看，伊莱在2007赛季和2011赛季分别完成了6场和8场逆转，这14场比赛中有5场是季后赛，最为重要的是有两场超级碗，而这两场比赛确立了伊莱在联盟中的地位。2008年超级碗，布雷迪率领的新英格兰爱国者以18胜0负的战绩站到了一路爆冷逆转的巨人队面前。布雷迪精于短传，却被巨人队以突袭战术打乱了阵脚，进攻无法打开。最后时刻，伊莱以一波推进攻到爱国者阵前24码，距离比赛还剩不到1分钟的时间，伊莱仅用了短短20秒就组织了5次传球进攻，快速取得达阵，成功逆转。而爱国者的赛季成绩变成了尴尬的18胜1负。4年之后的2012超级碗，比赛过程与四年前如出一辙，但最后时刻却略有不同，善于打逆风球的伊莱更是将爱国者防守组玩弄于鼓掌之间，不仅传跑结合控制时间，而且长短传交替不断侵扰爱国者二线防守，最后1分钟完成逆转达阵，硬生生让不可一世的布雷迪再次臣服在曼宁家小儿子的脚下。

布雷迪生涯初期就建立了四年三冠的爱国者王朝，2008年的巨人逆转夺冠，爱国者球迷们都称之为“侥幸”，四年后再次相聚超级碗，再以同样的方式败北，巨人球迷们称伊莱为“布雷迪克星”。与此同时，伊莱不仅仅战胜了布雷迪，同时在冠军数量上也超过了佩顿。虽然布雷迪将自己的总冠军戒指增加到了4个，但他始终没有在与伊莱的对决中胜出。佩顿将布雷迪视为宿敌，却只能靠伊莱的胜利来为自己挽尊出气，而兄弟二人之间的比赛佩顿却占尽先机，在家哥哥老大，出门弟弟称霸，一门两豪杰，彼此有千秋。

明年超级碗又将是奥运年，无数球迷都已经开始想象巨人队再次以外卡赛进入季后赛，伊莱与布雷迪第三次相聚超级碗的场景。当然，在此之前，必然有一系列逆转获胜的常规赛，和一场国联决赛中加时赛逆转绝杀对手的好戏；任何人在关键时刻面对进攻线后的巨人队10号，都不免闻风丧胆。