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诗曰：
忽闻凶耗起愁思，一点痴情只自知。
药石任他医百病，谁医死别与生离。
柯爷押着女儿宝珠，并丫环如媚、如钩三乘轿子，由御河边走了几里下来，将近大江不远，对岸尽是芦洲，喝令轿子住着，轿夫答应，把三乘轿子歇下。宝珠在轿内听见是父亲的声音，吓一大跳。暗想不好了，我今日是没命的了，心下正在悲切，又听见柯爷喝叫：“宝珠与两个小贱人快些出轿。”宝珠主仆三人只得出矫，向外一望，但见一派江水滔滔，免不得魂不附体。又见柯爷叫三乘轿子先回，不知是何意思？宝珠忍不住向前叫声：“爹爹，此刻天已黄昏，将女儿与两个丫环带至此地做什么事情？”柯爷见问，冷笑两声道：“你做的事情你岂不知，我实对你说吧，你这忘廉丧耻的贱人，败坏为父的清白家声，若将你处死于家内，免不得入殓殡葬，惊动外人耳目，亦复不雅。赶此昏夜无人，将你带到此处，你看一派江水，即是你葬身之地。你一时失着做错了事，非怪为父狠心。你之闺门不谨，总由这两个小贱人勾诱，亦祸之魁首。若等你死后，将两个小贱人另卖，岂不又要殆害人家，不如将这两个小贱人随你到江心去做伴，好往龙宫去的。你听见我的分付，速速自裁吧，免得为父的亲自动手。”柯爷说这一番话，倒把两个丫环吓得浑身乱抖，哭哭啼啼。转是宝珠听见此话，并无悲恨之色，便道：“爹爹既要女儿身赴江心，女儿倒也情愿。留此清白之躯，何不就在家中向女儿说明，也让女儿告别母亲，答谢生身养育之恩，女儿虽死无憾。爹爹定要做此诡计，使我母女不能一别，爹爹好狠心也。女儿死不惜命，只可怜两个丫环也受此不白之冤，随女儿毕命，爹爹还宜法外施仁。”柯爷喝声：“贱人住口，你主仆三人一条心肠做的事，怎么能宽宥这两个小贱人。你也不必延挨时刻，天色已不早了，快快办你事吧。”宝珠道：“女儿自然要上这条路的，但女儿一死，只放心不下我的母亲。女儿死后，只求爹爹不要听信别人的谗言，遭遢我母亲。女儿死在九泉感恩不尽。”柯爷听说，很不耐烦道：“我都知晓。你速赴波心去吧。”宝珠见她父亲并无一点怜惜之意，她也不拜别柯爷，把心一横，圆睁杏眼，倒竖柳眉，叫声：“如媚、如钩快随我来。”可怜两个丫环战兢兢，被宝珠左手拉一个，右手拉一个，一气拉至江滩上。虽是天黑下来，星月照着看得清楚。哭叫：“宝珠呀！你生有绝世之容，死无葬身之地，红颜薄命一至于斯。奴与宣郎亲虽姨表，从无一言之涉私，只不过以才怜才，两相爱慕，遂蒙千古垢污之恨。宣郎呀！可知姨妹今晚为你四首《玉人来》诗，在此江心毕命呢！”又叫声：“母亲呀！女儿不能面别母亲，只好梦中相会吧。”宝珠在江滩暗自悲想，又听见柯爷远远喊叫：“还不快快上路，我就来亲自动手了。”宝珠也不睬他这些话，两手用力将两个丫环一拖，拖至摊边，两手一松，一边一个推将下去。然后哈哈大笑，自己将身一纵，随入波流。正是：
白玉波翻埋粉骨，水晶帘卷葬香魂。
柯爷听见扑通几声，已知女儿主仆三人自尽江心了，仍放心不下，又走至江摊四处一望，并无一人，方叹息不已道：“非为父下此毒着，只为声名要紧。你在阴曹休怨为父的。”说罢，转身大踏步独自而回。免不得次日夫人知道女儿被柯爷逼死江心，哭闹几场，又闹不过柯爷，思女伤心，气成一病，不得起床。只有秀林见宝珠已死，夫人又病了，不出房门，无人碍眼，心下大喜。只等柯爷不在家中，便到花园去会蒋公子，任意狂为，家中人等也有些风声知道，只不敢向柯爷说出，怕的又起风波。且自慢表。
只言如媚、如钩下了江心，二人搂抱一处，随波流去。宝珠到了江心，似有人托住身子，一直送至对岸。岸边已有两只小船帮住一号大船，只听大船上有人喝叫，众手水速赴江心救人。只听两只小船上一应答应，跳出多少水鬼，同赴江心救人。早将宝珠救起，送与大船上面。随后又把如媚、如钩一并救到大船。船中自有几个有力仆妇将三人抱至舱中，先用姜汤灌醒她主仆三人。随后换去湿衣，将干衣代她们主仆通身一换，即扶入后舱，自有铺下现成床帐，将宝珠主仆安放睡好，这里方慢慢开船而回。
列位知道救宝珠者，即司寇裴长卿也。他素知柯爷多疑，而且气性直拙。今见他在宣府中，平空以一首诗笺要害女儿性命，虽苦口劝他无益于事，只在路上几句言语打动他必听从，回去定依言而行。裴府即拨船隐在芦洲内，早早等侯救人。又命得力家人，在花园内外探听消息，尾在后边，随在柯府轿子一路下来，看他在何处动手，即飞星报知裴爷。裴爷暗暗将船移在对岸洲里等侯，只听水声一响，如飞催船，出来救人。今果不出裴爷的算计，少不得回去重赏家丁、水手。又分付家中上下人等，只称“三小姐”，不许外边走漏风声。宝珠落水归船醒来，方知裴爷救回，心中感激不尽。只等到了裴府，见两位千金也生得花容月貌，一见亲热胜似同胞，情愿拜在裴爷名下为义女。裴爷夫妇心下也自欢喜，另收拾一房与宝珠居住，仍命如媚、如钩服侍。裴爷打点成就这段姻缘，也不说明。
宝珠每日与裴爷两位小姐吟诗消遥，到也安闲自在。只是放不下母亲年迈，身旁无人侍奉。又怕母亲听见女死江心的消息，不知如何悲伤，欲待通一个信息与母亲好放心的，裴爷不肯，怕的露了风声出去，又生别的枝叶。宝珠没奈何，悲切在心，权住裴府，按下不提。
且言宣夫人因听见老爷说，柯宝珠因为儿子四首《玉人来》诗被她取去，又遗落在地，她父亲拾到，疑与儿子有私情，要将他女儿治于死地。因素知痴老说得出，做得出，吃一大惊，很放心不下，嘱托宣爷差家人暗暗在柯府打听消息。柯爷逼死女儿是头一天晚上，宣府差人探听是次日饭前，不过略一探访，柯府中的细情已有传闻出来。宣府家人一得宝珠沉江的实信，不敢怠慢，飞星回去报知宣爷，宣爷只是跌足叹息道：“痴老果然做出来了。”忙回去后告知夫人，夫人十分伤心，哭个不住，骂一声恶心老禽兽，连一个亲生女儿也容留不住，深可痛恨，说罢大哭不已。宣爷也是伤心。
宣府内堂这一闹，在书房内的宣登鳌正在看书，忽听见内堂一片哭声，大吃一惊，丢下书本，起身离坐，急忙忙出了书房，赶到后堂，见父母俱在那里啼哭，不知为着何事？吃惊不小，赶向前叫声：“爹爹、母亲，因何这等悲切？”宣爷未及回答，先是夫人哭叫一声：“吾儿呀！你心爱的姨妹被你姨丈于昨日晚上送入波流了，叫人怎不伤心。”登鳌不听由可，一听时浑如大海崩舟，高山失足，大叫一声：“罢了！我已……”只见两眼一翻，将身一仰，一个筋斗晕将过去。唬得宣爷夫妇魂不在身，双双向前扶住了儿子身体，同叫：“吾儿快快醒来！”一面掐着人中，一面命丫环取了姜汤来灌，灌了一会方悠悠苏醒。只叫：“有才有貌的姨妹，为我无心一幅诗笺，累你遭了横死，我岂能独生世上，令人笑我寡情者。”说罢哽咽不止。宣爷夫妇见儿子这般光景，知为宝珠之事，但昏晕过去怎不着急。今见醒来，方才放心。又听他说这许多决绝的话，反安慰道：“吾儿不必伤心，人死不能复生，该是宝珠与你无缘，方如此结局，天下何愁没美佳人前来配你，岂定非宝珠不可。”登鳌道：“爹娘恕孩儿不孝之罪，孩儿虽与宝珠无苟且之行，彼此心许，坚如金石。孩儿不得宝珠，终身宁可不娶。生则与生，死亦同死，以结来生之姻缘吧。”宣爷只此一子，听见儿子说这番话，心下很着恼起来，骂声：“无知畜生，岂不知不孝有三，无后为大。信口乱言，应治以家教，况宝珠之祸，由你而起。慢讲宝珠已葬江下，就是尚留世间，婚已回绝，你又何必痴想。若以后再提宝珠二字，定将你这畜生重处，偿宝珠的命。”夫人疼儿心重，叫声：“老爷息怒，宝珠已死，不提就是了。孩儿可到书房中养息去。”唤进两个书童，搀了公子到书房，心下抑郁也不能看书，哭啼啼睡倒牙床，日夜思想宝珠。自此茶不思，饭不想，神魂若有所失。
宣爷夫妇知道，心下甚是着忙，来到书房看视，见他骨瘦如柴，口中不住只叫宝珠。知是心病，忙着家人遍请名医，诊脉用药如投大水，日重一日，弄得宣爷夫妇见儿子奄奄一息，好不十分伤心。这个信息传到柯爷耳中，只叫：“好！这畜生品行不端，报应我家女儿了。”却传到裴爷耳中，大吃一惊：“此事我若不设法去救宣家侄儿，一则宣年兄无后，二则宝珠将来如何结果。”眉头一绉，计上心来。裴爷又有什么巧计，且看下文。