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诗曰：
游戏姻缘不自由，多情司寇太风流。
局中侮弄浑如梦，空使冰人笑白头。
裴爷暗想：宣生之病由宝珠而起，今若向他说明，使柯老知之，必又有一番波折。且不知宝珠心下如何？再者宣生把事看容易了也不成，千古风流佳话，待我如此如此，这般这般，一则看宣生之心可坚如金石；二则将柯老侮弄一番，磨灭他一番直拙的气性；三则使宝珠得有所归，不枉我一片救她的婆心。想定主意，便将绮霞，绮云两个女儿唤至面前，将此事与她们商议。又叫她们暗暗细探宝珠口气如何，报我知道。两位小姐听见乃尊吩咐，连声答应，回了后边，果依裴爷的话去问宝珠。宝珠又执拗起来道：“宣生之病与我何干？今若借此以联姻，分明无私有弊，无怪我父置奴于死地，此事如何可行！”绮霞，绮云见宝珠回得决绝，也不朝下再说，便回复裴爷，裴爷点头含笑，命二女退下。心中打算，一会即差家人裴福，去请太仆柯爷，立等有要话面谈。
裴福领了主人之命，如飞赶到柯府，去请柯爷。自有柯府门公报知柯爷，柯爷因逼死女儿，与夫人吵闹几场，正在府中纳闷。
忽见裴府相请，一则出去散散闷，二则也要去面谢裴年兄，但不知他请我什么，话说且到那里知道。吩咐门公，叫裴府家人先回，我随后就到。门公答应出去，打发裴府家人去了，柯爷即更换衣襟，带了两三个家人跟随，坐轿到裴府而来，不消片时已到裴府。
柯爷下轿，少不得裴府门公飞报裴爷。裴爷即刻出迎，将柯爷迎至厅上见礼，分宾坐定，家人送茶，茶毕。柯爷道：“外日承裴年兄见教，照依办法，果然爽快，小弟感激不尽。”裴爷听说，故意吃惊道：“那是我失口一句玩话，柯年兄竟把我的话认真做了么！”柯爷道：“凡事要做便做，有何迟疑！况此女死有余辜，尚留恋她做什么！”裴爷故意大叫道：“此女之死吾之过也。年兄亦未免忍心至此。”说罢连声叹息，柯爷只认裴爷当真怜惜他女儿之死，反摇手道：“年兄不必怜惜这不肖女儿，我们且说正话。请问年兄呼唤小弟有何见谕？”裴爷道：“无事不敢惊动年兄，有一件事相烦，代挈年兄吃杯喜酒。”柯爷笑道：“有喜酒吃，年兄吩咐小弟，自当效劳，但不知年兄见诿何事？”裴爷道：“小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打点托年兄作伐，做一个冰人。”柯爷吃惊道：“你又来拿来我开心了。我知道年兄只有两位千金，大的且许赵通政长子，第二已许江都督次子，虽未过门，俱已受聘。年兄哪里又有一个待字之女，托我为媒，岂不是要我老拙么！”裴爷正色道：“儿女婚姻大事，怎能将无作有，向朋友戏言。”柯爷不信道：“你这个女儿来历，向小弟说明，我好做媒人去。”裴爷道：“这是舍弟俊卿之女，幼失父母，随我抚养成人。今日不好好代她择个佳婿，完成她终身大事，小弟死后，怎对舍弟于九泉。”
“这不是同我女儿一般么！小弟可曾拿年兄开心？”柯爷拍掌道：“年兄说明，我便去做媒。却不知年兄看重哪家卿宦的儿郎？”裴爷笑：“这位儿郎小弟之所爱，即年兄之所恶者也。年兄莫怪小弟，方敢直言。”柯爷道：“小弟做媒有何恶头，有何怪头？年兄只管请教。”裴爷道：“我看上了你贵连襟的令郎，要招他做东床，烦年兄去说媒，再无不成的。”柯爷听说，吃惊不小道：“年兄有个好女儿，偌大京都怕找不出一个好佳婿，独看上了这轻薄畜生。这个媒人小弟不愿做的，年兄另请别人吧。”说着便起身告别，早被裴爷捺了坐下道：“年兄又来直拙了，你做你的媒，不关你事，何必推诿。”柯爷道：“小弟恨这小畜生如切齿，我还代他做媒。”裴爷道：“你却恨他，我却爱他，相屈年兄走一遭，自当从重谢媒。”柯爷道：“小畜生此刻病重的很呢！倘有不测，岂不误了令嫒的终身？不如等他好了，再去说媒吧。”裴爷道：“不妨事的，他的重病由抑郁而起，或因结亲将喜一冲，病可立愈。就有不测，一是我女命当如此，二是我情愿的，总不怪媒人年兄。但请放心，只管说去，一说便成。”柯爷被裴爷一番言语困住，不好推却，道：“媒是小弟说去，成与不成，休说小弟效劳不周。”裴爷道：“这个自然。”说毕，催着柯爷动身。送到门口，还叮咛道：“小弟今日便候回音，年兄切勿忘却。”柯爷答应，方告别上轿而去。坐在轿中，肚内很笑长卿何其痴愚，一定要把女儿配此小畜生。又知道我与宣家仇恨甚深，定要央我做媒，岂不好笑也罢。我只到那里略为言之，成与不成，不负朋友之所托。想定主意，轿到宣府，果与宣爷会面，也不问他乃郎病之好歹，只将裴爷求亲的来意，略为一谈。宣爷摇手道：“小儿不知是何心病，誓不娶亲。此刻病虽好些，屡被我重为教训。他立意如此，虽我父母亦不能强他。襟兄就将此话回复裴年兄，请他莫怪。”柯爷明知其意，也不服气朝下再说，即告别上轿，又到裴府回复裴爷，非是我不尽言，怎奈宣家父子，俱不允亲的话说了一遍。这是柯爷把话故意说激烈些，使裴爷一怒而止。谁知裴爷明察秋毫，反笑嘻嘻道：“今日有劳年兄，容日登门再谢。”柯爷连称不敢，随即别了裴爷，上轿回府。
裴爷将柯爷送出大门而去，即转身来到书房坐下，吩咐儿子以松，叫他明日到宣府看看登鳌之病，如果好了，你可务必邀他到我这里来，你可陪他在书房闲话，我自出来有话问他。以松答应，裴爷起身回后去了。
裴公子领了父亲之命，过宿一宵，果于次日带了书童佛奴，往宣府而来。宣公子因得宝珠死信，染成一病，医药无效，几于无望生全。大亏日有所思，夜有所梦，梦见不知是仙，是神，对他说：“宝珠不死，汝休伤生。”宣公子自得梦以后，忽又想到宝珠落水，岂无救星？想到这里，忽然心中松快，病又减去几分，渐渐身子撑持下床，每日将养，病也脱体。
宣老夫妇见儿子病好，又见他年纪不小，情窦已开，四处也代他央媒求亲，就是裴府这头亲事来说，要算门当户对，宣爷非不愿意，怎奈宣公子心中只有一个宝珠，除了宝珠，宁可终身不娶。宣老夫妇每为此事忧心，欲待责备儿子，又怕他旧病复发，只得隐忍下来。宣公子虽是病好，犹自日夜痴想宝珠。这日正坐在书房纳闷，忽见裴公子前来问候他的病。本是文章好友，今见他到来，可以借此谈谈解闷，忙迎请进书房见礼，分宾而坐。茶毕，各道寒温。一会，裴公子问病以后，邀他出去散散闷，宣公子不好推却，只得入内告知父母。宣老夫妇也怕儿子在家闷出病来，命他带了抱琴、醉瑟两个书童跟随出去逛一逛，早去早回，不要伤神。宣公子答应出来，陪了裴公子，出得府一路谈讲，也在四处游玩一回。
裴公子把宣公子诱到自己府门，务必邀他进去，稍坐片时歇歇。宣公子因有前日拒亲一事在心，不好意思到裴府去，当不得裴公子再三再四，将宣公子邀进府内，来到书房见礼，分宾坐定。佛奴送茶，茶毕。裴公子道：“宣仁兄贵恙何以令人难解，但不知家尊仰攀于仁兄，而仁兄何绝之甚，莫非仰攀不起么！”宣公子叹一口气道：“小弟苦衷一言难尽，望仁兄原谅。”裴公子正要开口，只听书房外一声咳嗽，裴爷进来，两位公子俱已站起相迎。唯宣公子见了裴爷，面有惭色，也免不得向前相见，口称：“年伯在上，小侄登鳌拜见。”裴爷道：“贤侄少礼，一旁坐下。”宣公子告坐，大家方才坐定。裴爷道：“我看贤侄才貌双全，老夫人已拜服。因膝下有一弱女，虽非至宝，亦是掌珠，欲择一佳婿，如贤侄者世上罕有其人，故前托令姨丈，向你尊翁说媒，满拟一说必成，谁知推托。多分是令姨丈不会说话，带人善为撮合。今幸贤侄光临寒舍，老夫不揣冒昧，当面将弱女许与贤侄，贤侄不可再为推辞。”宣公子道：“年伯吩咐小侄，怎敢推辞，但无父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主！望年伯原谅。”裴爷道：“只要贤侄允了亲事，少不得央出媒的，通知你家父母，这就不为自主了。”宣公子被裴爷这一驳，没得话回道：“小侄心事连自己也说不出来。年伯府中千金自有乘龙佳婿，何必小侄？但小侄虽有一点才貌，不足为奇，望年伯恕小侄唐突之罪。”裴爷笑道：“贤侄说不出的心事，老夫知之久矣。只不过情独钟于宝珠，可惜宝珠已死，徒想无益。就是小女才貌也不亚于宝珠，贤侄不要少所见，多所怪，过于拘执，自贻后悔。”宣公子被裴爷说出心事，满面通红道：“小侄不曾情恋宝珠，别事也无后悔。”裴爷怒道：“你今日拒绝如此，不要到后来再想求我，我也是不能从命的。”宣公子也被裴爷絮烦急了道：“年伯若不相信小侄，便写了一个凭据与年伯，以为后日执证。”裴爷听说哈哈大笑，就叫宣公子写此凭据。宣公子取了笔砚，怎生写法，且看下文。