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昔者，越王句践与吴王夫差战，大败。保栖於会稽山上，乃使大夫种求行成於吴，吴许之。越王去会稽，入官於吴。三年，吴王归之。大夫种始谋曰：“昔者吴夫差不顾义而媿吾王。种观夫吴甚富而财有馀，其刑繁法逆，民习於战守，莫不知也。其大臣好相伤，莫能信也。其德衰而民好负善，且夫吴王又喜安佚而不听谏。细诬而寡智，信谗谀而远士，数伤人而亟亡之，少明而不信人，希须臾之名而不顾后患。君王盍少求卜焉。”越王曰：“善！卜之道何若？”大夫种对曰：“君王卑身重礼，以素忠为信，以请籴於吴，天若弃之，吴必许诺。”於是乃卑身重礼，以素忠为信，以请於吴。
将与，申胥进谏曰：“不可！夫王与越也，接地邻境，道径通达，仇雠敌战之邦。三江环之，其民无所移，非吴有越，越必有吴。且夫君王兼利而弗取，输之粟与财，财去而凶来，凶来而民怨其上，是养寇而贫邦家也。与之不为德，不若止。且越王有智臣日范蠡，勇而善谋，将修士卒，饰战具，以伺吾间也。胥闻之，夫越王之谋，非有忠素请籴也。将以此试我，以此卜要君王，以求益亲，安君王之志，我君王不知省也而救之，是越之福也。”吴王曰：“我卑服越，有其社稷，句践既服为臣，为我驾舍，卻行马前，诸侯莫不闻知。今以越之饥，吾与之食，我知句践必不敢。”
申胥曰：“越无罪，吾君王急之，不遂绝其命，又听其言，此天之所反也。忠谏者逆，而谀谏者反亲。今狐雉之戏也，狐体卑而雉惧之。夫兽虫尚诈相就，而况於人乎？”
吴王曰：“越王句践有急，而寡人与之，其德章而未靡，句践其敢与诸侯反我乎？”
申胥曰：“臣闻：圣人有急，则不羞为人臣仆，而志气见人。今越王为吾浦伏约辞，服为臣下，其执礼过，吾君不知省也，而已故胜威之。臣闻狼子野心，仇雠之人不可亲也。夫鼠忘壁，壁不忘鼠，今越人不忘吴矣。胥闻之：拂胜则社稷固，谀胜则社稷危。胥先王之老臣，不忠不信，则不得为先王之老臣。君王胡不览观夫武王之伐纣也。今不出数年，鹿豕游於姑胥之台矣。”
太宰嚭从旁对曰：“武王非纣臣耶？率诸侯以杀其君，虽胜可谓义乎？”
申胥曰：“武王则已成名矣。”
太宰嚭曰：“亲僇主成名，弗忍行。”
申胥曰：“美恶相入，或其美以亡，或其恶以昌，故在前世矣。嚭何惑吾君王也？”
太宰嚭曰：“申胥为人臣也，辨其君何必翙翙乎？”
申胥曰：“太宰嚭面谀以求亲，乘吾君王，币帛以求，威诸侯以成富焉。今我以忠辨吾君王。譬浴婴儿，虽啼勿听，彼将有厚利。嚭无乃谀吾君王之欲，而不顾后患乎？”
吴王曰：“嚭止！子无乃向寡人之欲乎？此非忠臣之道。”
太宰嚭曰：“臣闻春日将至，百草从时，君王动大事，群臣竭力以佐谋。”因逊遯之舍。使人微告申胥於吴王曰：“申胥进谏，外貌类亲，中情甚疏，类有外心。君王常亲睹其言也，胥则无父子之亲、君臣之施矣。”
吴王曰：“夫申胥先王之忠臣，天下之健士也，胥殆不然乎哉！子毋以事相差，毋以私相伤。以动寡人，此非子所能行也。”太宰嚭对曰：“臣闻父子之亲，张户别居，赠臣妾马牛，其志加亲，若不与一钱，其志斯疏。父子之亲犹然，而况於士乎？且有知不竭是不忠，竭而顾难是不勇，下而令上是无法。”
吴王乃听太宰嚭之言，果与粟。
申胥逊遯之舍，叹曰：“於乎嗟！君王不图社稷之危，而听一日之说。弗对以斥伤大臣，而君王用之。不听辅弼之臣而信谗谀容身之徒，是命短矣。以为不信，胥愿廓目於邦门，以观吴邦之大败也。越人之入，我王亲为禽哉！”
太宰嚭之交逢同谓太宰嚭曰：“子难人申胥请为卜焉。”因往见申胥。胥方与被离坐，申胥谓逢石曰：“子事太宰嚭，又不图邦权而惑吾君王，君王之不省也，而听众彘之言。君王忘邦，嚭之罪也。亡日不久也。”
逢同出，造太宰嚭曰：“今日为子卜於申胥，胥诽谤其君，不用胥则无后，而君王觉而遇矣。”谓太宰嚭曰：“子勉事后矣，吴王之情在子乎？”太宰嚭曰：“智之所生，不在贵贱长少，此相与之道。”
逢同出见，吴王惭然有忧色。逢同垂泣不对。吴王曰：“夫嚭，我之忠臣，子为寡人游目长耳，将谁怨乎？”
逢同对曰：“臣有患也。臣言而君行之，则无后忧。若君王弗行，臣言而死矣！”
王曰：“子言，寡人听之。”
逢同曰：“今日往见申胥，申胥与被离坐，其谋惭然，类欲有害我君王，今申胥进谏类忠，然中情至恶，内其身而心野狼，君王亲之不亲，逐之不逐，亲之乎？彼圣人也，将更然有怨心，不已，逐之乎？彼贤人也，知能害我君王。杀之为乎？可杀之，亦必有以也。”
吴王曰：“今图申胥将何今？”
逢同对曰：“君王兴兵伐齐，申胥必谏曰‘不可’，王无听而伐齐，必大克，乃可图之。”
於是吴王欲伐齐。召申胥。对曰：“臣老矣！耳无闻，目无见，不可与谋。”
吴王召太宰嚭而谋，嚭曰：“善哉！王兴师伐齐也。越在我犹疥癣，是无能为也。”
吴王复召申胥而谏，申胥曰：“臣老矣！不可与谋。”吴王请申胥谋者三，对曰：“臣闻愚夫之言，圣主择焉。胥闻越王句践罢吴之年，宫有五灶，食不重味，省妻妾，不别所爱。妻操斗，身操概，自量而食，適饥不费，是人之死，必为国害。越王句践食不杀而餍，衣服纯素，不袀不玄，带剑以布，是人不死，必为大故。越王句践，寝不安席，食不求饱，而善贵有道，是人不死，必为邦宝。越王句践，衣弊而不衣新，行庆赏，不刑戮，是人不死，必成其名。越在我犹心腹有积聚，不发则无伤，动作者有死亡。欲释齐，以越为忧。”吴王不听，果兴师伐齐，大克还。以申胥为不忠，赐剑杀申胥，髡被离。申胥且死，曰：“昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，今吴杀臣，参桀纣，而显吴邦之亡也。”
王孙骆闻之，旦即不朝，王召骆而问之：“子何非寡人而旦不朝？”
王孙骆对曰：“臣不敢有非，臣恐矣。”
吴王曰：“子何恐？以吾杀胥为重乎？”
王孙骆对曰：“君王气高，胥之下位而杀之。不与群臣谋之，臣是以恐矣。”
王曰：“我非听子而杀胥，胥乃图谋寡人。”
王孙骆曰：“臣闻：君人者必有敢言之臣，在上位者必有敢言之士。如是即虑日益进，而智益生矣。胥先王之老臣，不忠不信，不得为先王臣矣。”
王意欲杀太宰嚭。王孙骆对曰：“不可！王若杀之，是杀二胥矣。”吴王近骆如故。
太宰嚭又曰：“图越虽以我邦为事，王无忧。”
王曰：“寡人属子邦，请早暮无时。”
太宰嚭对曰：“臣闻驷马方驰，惊前者斩！其数必正。”
居三年，越兴师伐吴，至五湖。太宰嚭率徒谓之曰：“若是，越难成矣！”
王曰：“子制之断之。”
谢战者五父，越王不忍而欲许之。范蠡曰：“君王图之廊庙，失之中野，可乎？谋之七年，须臾弃之，王勿许，吴易兼也。”
越王曰：“诺。”
居军三月，吴自罢，太宰嚭遂亡。吴王率其有禄与贤良遯而去，越追之，至馀杭山，禽夫差，杀太宰嚭。
越王谓范蠡杀吴王，蠡曰：“臣不敢杀主。”王曰：“刑之！”范蠡曰：“臣不敢刑主。”越王亲谓吴王曰：“昔者上苍以越赐吴，吴不受也。夫申胥无罪而杀之，进谗谀容身之徒，杀忠信之士，大过者三，以至灭亡，子知之乎？”吴王曰：“知之。”越王与之剑，使自图之。吴王乃旬日而自杀也。越王葬於卑犹之山。杀太宰嚭、逢同与其妻子。