高祖皇帝纪序

凡汉纪十二世十一帝，通王莽二百四十二年。一祖三宗。高祖定天下，孝惠、高后值国家无事，百姓安集。太宗昇平，世宗建功，中宗治平，昭、景称治。元、成、哀、平历世陵迟，莽何篡国也。凡祥瑞：黄龙见，凤皇集，麒麟臻，神马出，神鸟翔，神雀集，白虎仁兽获，宝鼎昇，宝磬神光见，山称万岁，甘露降，芝草生，嘉禾茂，玄稷降，醴泉涌，木连理。凡灾异，大者日蚀五十六，地震十六，天开地裂、五星集于东井各一，太白再经天，星孛二十四，山崩三十四。陨石十一，星陨如雨二，星昼见三，火灾二十四，河汉水大汎溢为人害十，河汎一，冬雷五。夏雪三，冬无冰二，天雨血雨草雨鱼，死人复生，男子化为女子，嫁为人妇生子，枯木更生，大石自立。建安元年，上巡省，幸许昌，以镇万国，外命元辅征讨不庭，内齐七政，允亮圣业，综练典籍，兼览传记。其三年，诏给事中秘书监荀悦抄撰《汉书》，略举其要，假以不直，尚书给纸笔，虎贲给书吏。悦於是约集旧书，撮序表、志，总为《帝纪》，通比其事，列系年月，其祖宗功勋、先帝事业、国家纲纪、天地灾异、功臣名贤、奇策善言、殊德异行、法式之典，凡在《汉书》者，本末体殊，大略粗举；其经传所遗阙者差少，而求志势有所不能尽繁重之语，凡所行之事，出入省要删略其文。凡为三十卷，数十馀万言，作为《帝纪》，省约易习，无妨本书，有便於用，其旨云尔。会悦迁为侍中，其五年书成，乃奏记云，四百有一十六载，谓书奏之岁，岁在庚辰。昔晋之《乘》，楚之《檮杌》，鲁之《春秋》，虞、夏、商、周之书，其揆一也，皆古之令典，立之则成其法，弃之则坠於地，瞻之则存，忽焉则废，故君子重之，汉书纪其义同矣。凡《汉纪》有法式焉，有监戒焉，有废乱焉，有持平焉；有兵略焉，有政化焉；有休祥焉，有灾异焉；有华夏之事焉，有四夷之事焉；有常道焉，有权变焉，有策谋焉，有诡说焉；有术艺焉，有文章焉：斯皆明主贤臣命世立业，群后之盛勋，髦俊之遗事。是故质之事实而不诬，通之万方而不泥，可以兴，可以治；可以动，可以静；可以言，可以行。惩恶而劝善，奖成而惧败。兹亦有国之常训，典籍之渊林。虽云撰之者陋浅，而本末存焉尔，故君子可观之矣。