皇帝初生数月,遭巫蛊事,幽於郡邸狱,廷尉监鲁国邴吉,字少卿,治巫蛊事於郡邸狱,悯曾孙之无辜,择女徒谨厚者,使保养曾孙,置閒燥处,望气者言长安狱中有天子气,於是武帝遣使者,分条中都官狱中系者,欲尽杀之,及使者至郡邸,狱官闭门拒使者曰:皇孙在此,他人无辜死犹不可,况亲曾孙乎,使者自夕至明不入,还以闻,因劾奏吉,武帝亦悟,曰天使之然也,赦天下郡邸狱,巫蛊者亦不决,曾孙拘系五年,吉私给衣食,占视甚有厚恩,后收养於掖庭令张贺,尝事卫太子,奉养曾孙甚谨,以私财供给之,既壮,为取暴室啬夫许广汉女为妻。因依广汉兄弟,及祖母家史氏,受诗於东海澓中翁,高才好学,足下有毛,居止数有神光照耀,每买饼,所从买家辄大售,亦以此自怪,秋七月庚申,徵入未央殿,封武阳侯,遂即皇帝位,见於高庙,年十八,八月己巳,丞相杨敞薨,九月大赦天下,戊寅,御史大夫蔡义为丞相。年老短小,两吏扶夹乃能行,众庶咸曰:大将军苟可用专制者,光闻之曰:以为天子师,宜为丞相,何谓乎,初义以诗授昭帝,其人守学,无咎而已,戊辰,左冯翊田广明为御史大夫,冬十有一月,立皇后许氏,群臣方议所立,上乃求微时故剑,群臣知其旨,乃奏立许婕妤为皇后,父广汉自以刑人,不宜居位,封为昌城君,后封平恩侯,皇后归长乐宫,长乐宫初置屯卫。本始元年春正月,遣使者持节,诏诸郡国,谨牧养民以风化,大将军霍光稽首归政,上谦让不听,遂委任焉,事皆先闻光,然后奏御,益封光万七千户,赏赐黄金七千斤,钱六千万,杂采缯三万匹,奴婢百七十人,马三千匹,甲第一区,将军张安世封万户侯,其馀各以次受封,夏四月庚午地震,五月凤皇集胶东千乘,赦天下,赐吏民爵,勿收田租赋,六月诏曰:故太子在湖,未有谥号,岁时祀,其议谥,具置园邑,有司奏请,礼为人后者为人之子,故降其父母不得祭,尊祖之义也,陛下为孝昭后,承祖宗之祀,制礼不踰阃,臣愚以为亲谥,父宜曰悼考。母曰悼后,比诸侯国,置奉邑三百尺,故皇太子曰戾园,置奉邑二百家,史良姊号曰戾夫人,置守厮四十家,园置长丞周卫,奉守如法,太子有妃,有良姊,有孺子,凡二等,皆称皇孙,史良姊者,鲁国人也,兄曰恭,有三子,曰高曾玄,后皆封列侯,悼后王氏,涿郡人,兄曰无辜,封平昌侯,次曰武,封昌乐侯,赐外祖父母号曰博平君,食邑万一千户,追尊外祖父母乃始为恩成侯,诏涿郡治厮,置园邑四百家,长丞奉守如法,秋七月,立燕刺王太子建为广阳王,广陵王胥少子弘为高密王,廷尉史钜鹿路温舒上书曰:臣闻齐有无知之祸,桓公以兴,晋有骊姬之难,文公用霸,近世赵王不终,诸吕作乱,而孝文入为太宗,由是观之,祸乱之作。以开有德也,昭帝即世无嗣,大臣忧懑,昌邑即位,淫乱而废,是乃皇天所以开至圣也,夫继变乱之后,必有隽异之德,此圣贤所以推天命也,臣闻春秋正即位,大一统而慎始也,陛下初登至尊,与天合符,宜改前世之失,正受始之统,荡涤烦文,除民疾苦,存亡继绝,以应天意,夫狱者,天下之大命,书曰:与其杀不辜,宁失不经,今治狱者皆欲人死,非憎之也,上下相殴,以刻为明,深者获功名,平者多后患,故治狱者皆欲人死,非憎之也,自安之道,在人之死也,夫人之情安则乐生,痛则思死,捶楚之下,何求而不得,故囚人不胜痛,则饰妄辞以示之,吏治者利其然,则指导以明之,上奏畏卻,则锻炼而周密内之,盖奏者当成之时,虽咎繇听之,犹以为死有馀罪,何则,文致之法明也,语曰:画地为狱誓不入,刻木为吏议不对。此皆嫉吏悲痛之辞,故曰天下之患,莫不甚於狱,上善其言,迁广阳王和府长吏,后为临淮太守,治有异迹。
二年春,大司农田延年有罪,自杀,延年,齐人也,以定策安社稷,封阳城侯,官发僦民车牛三万乘,载沙便桥下,送置陵上,车直钱一千,延年诈增车直二千,坐盗益三千万,御史大夫田广明谓霍光曰:春秋之义,以功覆过,当废昌邑王时,非田子宾,大事莫成,今县官出三千万钱与之,何苦乎,光曰然,子宾实勇士,当发大义时,震动朝廷,光因举手抚心曰:使我至今日病悸,晓大司农通往就狱,得与公卿议之,延年曰:幸得县官宽我耳,何面目入牢狱,遂自刎而死,夏四月,诏有司议孝武庙乐,六月庚午,尊孝武庙曰世宗,奏盛德文始四时五行之舞,凡武德昭德盛德之舞,所以尊祖宗也,诸帝庙皆当奉文始四时五行之舞,武帝巡狩所幸郡国,皆当立庙告祠,祠世宗庙日,有白鹤集后庭,以立世宗庙,告祠孝昭寝庙,复有雁五采集殿前,西河郡立世宗庙,有神光兴於殿侧,又兴於房中,如铠火状,广川郡立世宗庙,殿上有钟音,房户自开,夜有光,殿上尽明,初议立世宗庙,长信少府夏侯胜,以为武帝多杀士众,竭民财力,奢侈无度,不宜立庙,胜坐毁谤诏书,毁先帝不道,及丞相长史黄霸阿不举劾。皆下狱久系,霸欲从胜受业,胜辞死罪,霸曰:朝闻道,夕死可矣,胜贤其言,遂授霸尚书。系更再冬,讲不怠,会赦,胜出为谏议大夫给事中,荐霸扬州刺史,霸,字次公,淮阳人,胜字长公,夏侯始昌之族子,胜为人质朴无威仪,见上时,误谓上为君,或自称字上前,上更以是亲信之,尝见出道上语,上闻而让之,胜曰:陛下言善,臣故扬之,尧言布於天下,至今诵之,臣以可传故耳,朝廷每有大议,上谓胜曰:先生通正言,无惩前事,初皇太后听政,霍光以令太后从胜受尚书,及胜卒,太后缟素五日,儒者以为荣。
三年春正月癸亥,皇后许氏崩,初霍光夫人显有小女,欲贵,皇后当产疾,显阴使医淳于衍行毒药,后有人上书,告诸医治疾无状者,皆收系,显恐急,具状谘光,因曰既已失计为之,无令吏急衍,光惊愕默然,后奏上,置衍勿论,事不发觉,夏大旱,五月、御史大夫田广明为祁连将军,与蒲类将军赵充国,虎牙将军田顺,度辽将军范明友,前将军韩增,凡兵十五万,与校尉常惠,持节护乌孙兵,并击匈奴,初匈奴数侵边,又西伐乌孙,武帝欲与乌孙共击匈奴。故以江都王建女细君为公主,妻乌孙昆弥,昆弥以马千匹为聘礼,汉为公主备属官,内官侍御数百人,公主自为宫室居,岁时与昆弥饮食言语不通,公主悲愁,上闻而怜之,间岁遣使者,遗之甚厚,细君卒,复以楚王戊之孙女解愁,为公主以继之,於是匈奴复侵乌孙昆弥,昆弥与公主上书,请共击御奴,乌孙自将五万骑,常惠与乌孙获匈奴父行与嫂,名王都尉已下,四万馀级,牛马骆驼七十馀万头,乌孙皆自取其虏获,时匈奴闻汉大出兵,皆将老弱,驱畜产远遁逃,故汉军所得少,而祁连将军,虎牙将军有罪,皆自杀,常惠封长罴侯,匈奴由是人民畜产死亡者众,而国虚耗矣,其冬单于自将击乌孙,会天大雨雪,一日深一丈馀,匈奴人民畜产冻死,还者十无一二,於是丁零乘弱攻其北,乌丸入其东,乌孙入其西,又重以饥饿,死者十三,匈奴大困,诸国羁属者皆瓦解,攻盗不能治,匈奴遂弱矣,六月乙丑,丞相蔡义薨,甲辰,长信少府韦贤为丞相,大司农魏相为御史大夫。
四年春正月,遣使赈贫民,减大官,损膳省宰,乐府减乐人,三月乙亥,立皇后霍氏,光女也,赐丞相已下至郎吏,金帛各有差,赦天下,夏四月壬寅,郡国四十九地震,或山崩泉出,宗庙隳落,上素服避正殿,五月大赦,凤皇集北海安丘,秋,广川王去有罪,废徙上庸,自杀。去者,惠王越之孙,初事师受易,师数谏正之,去后以师为内史掾,师数使内史禁切王家,欲以示正之,去怒,阴使人杀师父子,不发觉,其后用幸姬昭信等之谗,杀姬昭平等二人,恐语泄,复杀婢三人,昭信又曰:梦见昭平等,去曰:虏乃敢复见,不畏我邪,掘尸皆烧之为灰。后立昭信为后,又阴谮幸姬陶望卿,疑与郎吏有私,去即祼望卿,令诸姬各持烧铁共灼之。望卿走投井未死,割其唇鼻,断其舌,昭信与去共支解,置大镬中,又取桃灰毒药并煮之,连日复杀其女弟都,后去数召姬荣爱,与之饮酒,昭信谗之,投井中,出之未死,烧刀灼溃两眼,生割两股,销铅锡灌口中,爱死,支解,以棘埋之,诸得幸者,昭信见谗杀凡十四人,皆埋宫中,昭信又谓去曰:诸姬淫佚难禁,请闭诸舍门,无令得妄出入,使其大婢为仆射,主外永巷,尽闭封诸舍门,上钥於太后,太后置酒,乃召见昭信与去,从十馀婢,传歌游戏,望卿母求二女尸,昭信令奴杀之,后捕奴,得辞伏状,内史相劾状奏之,有司请捕诛去,上不忍致法,废徙之蜀,昭信弃市。
地节元年春正月,有星孛於西方,太白二丈,本志云,太白为天之将军,彗孛加之,埽灭之象也,三月,假郡国贫民田,夏六月,诏宗室,属籍未尽而罪绝者,复属使得自新,冬十有一月,楚王延寿谋反,自杀,十有二月癸亥晦,日有食之。
二年春正月庚午,大司马将军霍光疾病,上自临问,为之涕泣,及薨,皇太后亲自临丧,太中大夫御史持节护丧事,中二千石治幕府墓厮,上赐金钱缯絮绣被百领,衣五十箧,璧玉珠玑玉含,椊棺便房黄肠题凑各一具,枞木外藏椁一十五具,东园温明秘器,皆如乘舆制度,载光柩以輼辌车,黄屋左纛,发材官轻车北军五校士军阵至茂陵,以送葬,谥曰宣成侯,畴其爵邑。复其后世,如萧相国,子禹嗣为左将军,复使光兄子云,侍中奉车都尉云弟乐平侯山,领尚书事,示不专政,以优崇霍氏也,夏四月戊辰,立皇太子,大赦天下,霍光既薨、光夫人显改光生时所造茔制,而更奢大之,起出三阙,筑神道,北临昭台,南出罘罳,盛饰辇道,通属永巷,而幽良人婢妾以守之,广治第舍,作乘舆驾辇,加画绣茵冯,黄金涂,韦絮荐轮,侍婢以五采丝輓显於第中游戏,与光所幸监奴冯子都淫,而禹山等缮治第宅,走马驰逐,及山兄冠军侯云,当朝谒,数称疾,私出游猎,或遣苍头代朝谒,莫敢谴者,而显及诸女,昼夜出入长信宫殿中无度,及上立太子,显怒不饮食,欧血三日,曰此乃民间子,安得立,后有子,反当为王邪,后教皇后鸠太子,皇后数召太子赐食,阿保必先尝之,后挟毒药不得行,霍氏与御史大夫家争道,欲蹋大夫门,御史叩头谢,奴乃去,其放纵如此,御史大夫魏相上书,言霍氏骄奢,恐浸大不可得制,宜有损夺其盛权,以固万世之基,全功臣之后,又故上事,皆有二封,其一封录尚书事,当先发,所言不善,辄不奏,相复白去副封,以防壅塞,上善之,诏相给事中,相字弱翁,济阴人也,於是上亲政事,群臣得以径奏封事,上五日一听朝,丞相以下,各依职奏事,采纳其言,考试功能,侍中尚书虽功劳当迁,辄厚加赏赐,不数改易,枢机周密,品式具备,是以上下相安,莫有苟且之意,及拜刺史郡守,辅相辄亲见问,观其所由,退而考察其行,以质其言,有名实不相应者,必知其所以然,上尝曰:庶民所以安於田里,而无怨恨太息之心者,政平讼理也,与我共此者,其惟良二千石乎,以为长吏者,民之本也,数变易则下不安,民知其上久,不敢欺罔,则民从化,故二千石不可数迁徙,有治理之效者,辄玺书勉励,增秩赐金,或爵至关内侯,公卿缺,辄选所长而迁次用之,故民安其上,吏劝其业矣,时颇修武帝故事,宫室车服,盛於昭帝时,任用能吏,谏议大夫王吉上书曰:今世俗吏治民者,非有礼义仁信称旨,可世世通行者也,徒设刑以守之,欲以为治者,不知其所由,意以为穿凿,各取一切,是以百里不同风,千里不同俗,国异政,人殊俗,诈伪萌生,刑罚无极,质朴日消,恩爱浸薄,孔子曰:安上治民,莫善於礼,非虚言也,愿陛下承天心,发大义,与大臣公卿,延及儒生,述礼乐,明王制,驱一世之民,致於仁寿之域,则治何以不若成康,寿何以不若高宗,窃见当世趋务,不合於道者,谨以条奏,吉又以世俗嫁娶太早,未知有为父母之道而有子,是以教化不明,而人多夭,聘妻送女无节,则贫人耻不相及,故有不举子者,夫得任子弟为官,失举贤之义,又汉家列侯尚公主,诸侯列国,入承公主,使男事女,夫屈於妇,逆阴阳之位,皆宜改正,时上不纳吉言,乃谢病归。
荀悦曰:尚公主之制,人道之大伦也,昔尧釐降二女於妫汭,嫔於虞,易曰:帝乙归妹,以祉元吉,春秋称王姬归於齐,古之达礼也,男替女凌,则淫暴之变生矣,礼自上降,则昏乱於下者众矣,三纲之首,可不慎乎,夫成大化者,必稽古立中,务以正其本也,凡吉所言,古之道也。
三年春正月,诏曰:胶东相王成,劳来不怠,流民自至者八万馀口,治有异等,其秩成中二千石,赐爵关内侯,夏四月戊辰,车骑将军光禄勋张安世为大司马,车骑将军如故,京师大雨雹,大行治礼丞萧望之上疏,愿口陈灾异,上在民间时,素闻萧长倩名,曰此东海萧生邪,问其状,对曰:春秋鲁昭公三年大雨雹,是时季孙专权,卒逐昭公,向使鲁公察其变,宜无此害。附枝大者败本心,私家盛者公室危,陛下以圣德居位,思政求贤,此尧舜之用心也,然祥瑞未臻,阴阳不和,是大臣任政,一姓专权之所致也,惟明主亲万机,举贤良,以为腹心,公道立则奸邪塞,奸邪塞则私权废矣,对奏,拜望之为谒者,是时招贤良,纳直言,多上书言便宜者,辄下望之问状,或用或罢,所献奏皆可,望之迁谏议大夫,丞相司直,岁中三迁,初霍光秉政,长史邴吉,荐王仲翁与望之等数人,时吏民见光者,皆露索去刀兵,两吏挟持之,望之独不听,自引出阁,光令吏勿持,既见,责曰:将军辅翼幼君,将流大化,是以天下之士,延颈企踵,争愿自效,令士见者皆露索挟持,恐非周公辅相成王之礼,致白屋之意也,於是光独不用望之,而仲翁等皆补大将军吏,二岁间,仲翁至光禄大夫给事中,而望之以对策甲科,为郎署小苑东门长,仲翁出,从传呼甚宠,顾谓望之曰:不肯碌碌,反抱关木,望之曰:各从其志,望之复失郎,至是乃得用焉,是时光兄子中郎将冠军侯云,乐平侯山,皆以过就第,山阳太守张敞上书曰:臣闻公子季友有功於鲁,大夫赵衰有功於晋,大夫田宽有功於齐,皆畴其官位,延及子孙,后田氏篡齐,赵氏分晋,季氏专鲁,仲尼作春秋,迹盛衰,讥世卿尤甚,今朝臣皆明言陛下褒宠大将军以报功德,足矣,宜罢王侯皆就国,明诏以恩德不听,群臣以义固争之,久而后许之,天下必以陛下为不忘功德,而以朝臣为知礼,今朝廷不闻直声,而令明诏自亲其文,非策之得者也,今两侯已出,人情不能相远也,以臣心度之,大司马及其枝属,必有畏惧之心,夫近臣自危,非完计也,上善其言,五月甲申,丞相韦贤以老病,锡金鞍车驷马。薨於家,子弘为太常丞,贤以弘当为嗣,太常职当陵庙,烦剧多过,敕令自免,弘怀让不去官,及贤病笃,弘坐宗庙事系狱,未决,室家问贤当为后者,贤恚恨不肯言,於是门下生,与贤宗家计议,共矫贤令,使家丞上书,言大行以小子河南都尉玄成为后,玄成闻当嗣,即徉狂。验,不得已乃使封爵,上高其行,以玄成为河南太守,弘为大都尉,迁为东海太守,后玄成为列侯,侍祠孝惠庙,雨淖,不驾马车,而骑马至庙下,削爵为关内侯,玄成自伤贬父爵,乃为诗自责曰:惟我小子,不肃会同,坠彼舆服,黜此附庸,赫赫显爵,自我坠之,微微附庸。自我招之,谁为忍愧,寄之我颜,孰将遐狂,从之夷蛮,於赫三事,匪俊匪作,於蔑小人,终焉其度,谁谓华高,跂其齐而,谁谓德广,厉其庶而,誉我小子,不贰其尤,坠彼令爵,由此择辞,四方群后,我监我视,威仪舆服,唯肃是履,六月壬申,御史大夫魏相为丞相,太子太傅邴吉为御史大夫,少傅东海疏广,字仲翁,为太子太傅,平恩侯许伯为太子少傅,以太子尚幼,伯欲使其弟舜监护太子家事,上以问广,广对曰:太子国储副君,官属师友,必取天下英俊,不宜独亲外家,且太子有太傅有少傅,官属以备,今复取舜监护家事,非所以广太子德於天下也,上善其言而止,广兄子受为太子家令,亦恭谨而好礼,上幸太子宫,受迎谒应对,及置酒侍宴,奉觞上寿,辞礼閒雅,上甚欢悦,顷之拜受为少傅,父子并为师傅,每朝,太傅在前,少傅在后,朝廷以为荣,九月壬辰地震,冬十月,诏举方正直言极谏之士,罢车骑将军右将军屯兵,诏池苑未幸御者,假与贫民,郡国宫馆勿修治,流民还乡者,假公田贷种食,且勿算事,冬十有一月,诏郡国举孝弟有行义者各一人,十有二月,初置廷尉平四人,秩六百石。谏议大夫郑昌上疏言,今明主躬垂明听,虽不置廷尉平,狱将自正,若开后嗣、不若删定律令,律令一定,愚民知其所避畏,奸吏无所弄权柄,今不正其本,而救其末,世衰毁,则廷尉平招权而为乱首矣,省汶山郡,并蜀郡。