皇帝戊辰即位,年八岁,谒高庙,三月甲申,孝武帝葬茂陵,帝姊鄂邑公主益汤沐邑,为长公主,供养省中,大将军霍光秉政,领尚书事,车骑将军金日磾,左将军上官桀副焉,夏六月。赦天下,秋七月,有星孛於东方,济北王宽坐誖人伦祝诅,有司请诛,上遣大鸿胪利召王,王以刃自刎死,赐长公主及宗室昆弟各有差,追尊赵婕妤为皇太后,起云陵,冬,匈奴入朔方。杀略吏民,发军屯西河,左将军桀行北边。
始元元年春二月,黄鹄下建章宫,太液池中,公卿上寿,赐诸侯王列侯宗室金钱各有差,己亥,上耕於钩盾弄田,益封燕王广陵王及鄂邑长公主,各万三千户,夏为太后起园庙云陵,益州廉头姑缯牂牁谈指同并二十四邑皆反,遣水衡都尉吕破胡募吏民,及发犍为蜀郡奔命,击益州,大破之,有司请河内属冀州,河东属并州,秋七月,赦天下,赐民百户牛酒,大雨,渭桥绝,八月齐孝王孙刘泽谋反,欲杀青州刺史隽不疑,发觉,皆伏诛,迁不疑为京兆尹,赐钱百万,金日磾辅政岁馀,病困,大将军光白封日磾,卧授印绶,一日薨,赐葬具厮地,送以轻车介士军陈至茂陵,谥曰敬侯,闰月,遣故廷尉王平等五人持节行郡国,举贤良,问民所疾苦。冤失职者,冬无冰。
二年春正月,大将军光,左将军桀,皆以前捕斩反虏侍中仆射莽何罗重合侯马通功,封光为博陆侯,桀为安阳侯,时卫尉王莽子男忽侍中,扬语曰:帝病,忽常在左右,安得遗诏封三子事,群儿自相贵耳,光闻之,切让王莽,莽酖杀忽,以宗室毋在位者,举茂才刘辟彊,刘长乐。皆为光禄大夫,辟彊守长乐卫尉,三月,遣使者振贷贫民毋种食者,秋八月,诏曰:往年灾害多,今年蚕麦伤,所振贷种食物收算,毋令民出今年田租,冬发习战射士诣朔方,调故吏将屯田张掖郡。
三年春二月,有星孛於西北,秋,募民徙云陵,赐钱田宅,冬十月,凤凰集东海,遣使者祠其处,十一月壬辰朔,日有食之。
四年春三月甲寅,立皇后上官氏,赦天下,词讼在后二年前,皆勿听治,初,桀子安娶霍光女,结昏相亲,光每休沐出,桀常代光入决事,鄂邑盖长公主,私近子客河间丁外人,上与大将军闻之,不绝主驩,有诏外人付长主,长主内周阳氏女,令配耦帝,时上官安有女,即霍光外孙,安因光命内之,光以为尚幼,不听,安素与丁外人善,说外人曰:闻长主内女安子,容貌端正,诚因长主时得入为后,以臣父子在朝,而有椒房之重,成之在於足下,汉家故事,尝以列侯尚主,足下何有不封侯乎,外人喜,言於长主,长主以为然,诏召安女入为婕妤,安为骑都尉,月馀,遂立为皇后,以后父封桑乐侯,食邑千五百户,迁车骑将军,夏六月,皇后见高庙,赐长公主丞相列侯中二千石以下,及郎吏宗室,钱帛各有差,徙三辅富人云陵,赐钱户十万,秋七月,诏曰:比岁不登,民匮於食,流庸未尽还,往时令民共出马,其止勿出,诸给中都官者且减之,冬遣大鸿胪田广明击益州,廷尉李种坐故纵死罪,弃市。
五年春正月,追尊皇太后父为顺成侯,夏阳有男子,乘黄犊车诣北阙,自谓卫太子,上使公卿中二千石杂识视之,聚观者数万人,右将军勒兵阙下,以备非常,丞相已下至者,并不敢言。京兆尹隽不疑后至,叱从吏收之,或曰:是非未可知,且安之,不疑曰:昔卫蒯瞆违命出奔。辄拒而不纳,春秋美之,今卫太子得罪先帝,亡不即死,今自来此,是罪人也,遂送诣狱,穷治奸诈,遂讯服,本夏阳人也,姓成,名方遂,居湖,以卜筮为事,有故太子舍人尝就方遂卜,谓之曰:子之貌甚似卫太子,遂缘其言,乃诣阙,廷尉还召其乡里张禄者,皆识知之,方遂坐诬罔腰斩,一云姓张,名延年,霍光曰:大臣当用经术士,方明於大义,光欲以女妻不疑,固辞,畏盛满也,后以病免於家,夏六月,封皇后父骠骑将军上官安为乐乡侯,罢儋耳番禺九真郡,秋,大鸿胪田光明,军正王平,击益州,斩捕虏三万馀人,获畜产五万馀头。六年春正月,上耕於上林,二月,诏有司举贤良文学,问民疾苦,议罢盐铁榷酤,中郎将苏武自匈奴还,武,京兆人,故将军建之子,初使匈奴,张胜为副,及假节,使常惠等从,是时浑邪王姊子句町王,及长水虞常,皆前归汉,后降在匈奴中,复欲归汉,谋杀匈奴近臣卫律,律者,本长水湖人也,生在汉中,后降匈奴,常惠素与胜善,胜知其谋,会事发觉,胜乃语武。武惊曰:事如此,必及我,见祸乃死,后矣,欲自杀,常惠等止之,单于召武受辞,武曰:屈节辱命,何面目以生,引佩刀自刎,绝半日复苏,单于嘉其节,欲降之,后疾愈,单于将杀虞常等,召武皆会,欲因此际降武,先击虞常等,令卫律以剑击胜,胜请降,律后以剑拟武。武不动,律曰:律前负汉归匈奴,赐号称王,拥众数万,苏君今日降,明日复然,空以身膏草野,谁复知之,君因我降,与君为兄弟,今不听吾计,虽欲复见我,尚可得乎,武怒骂律曰:汝为人臣不忠,背叛於□□(此处原文为方框字)何用见汝为兄弟乎,律知武终不可胁,单于欲必降之,乃置武大窖中,绝不与饮食,七日天雨雪,武啮雪,与旃毛并咽之,数日不死,单于徙武北海上无人处。使牧羝羊,曰羊有乳,乃得归汉,武掘野鼠草实而食之,杖汉节牧羊,卧起操持,节毛尽落。五六年,单于弟於靬王弋猎海上,见武能结网纺缴檠治弓弩,於靬王爱之,阴给衣食,赐武马畜,三岁馀於靬王死,丁零盗武牛羊,武复穷厄,会李陵降匈奴,单于使陵降武,谓武曰:陵来时,子卿太夫人已死,妻已更嫁,昆弟或抵罪,或疾病死,室家已尽,今单于必欲降子卿。子卿终不得归矣,人生如朝露,何久自苦如此,陵始来时,忽忽如狂,自以痛负汉,子卿不欲降,何以过陵,武曰:臣事君,犹子事父也,子为父死,无所恨,愿勿复言,陵与武饮酒数日,复曰:子卿一听陵言,武曰:自己分死久矣,少卿必欲降武,武请毕今日之欢,效死於子前,陵见其至诚,喟然叹曰:嗟乎义士,陵与卫律,罪上通天,因泣下沾衿,与武决去,后武闻武帝崩,南向号哭数日,呕血,及上即位,与匈奴和亲,汉使至匈奴,常惠数私见,使教之曰,陛下亲射上林中,得白雁,足有系帛丹书,言武等在荒泽中,使者以语单于,单于惊,谢使者曰:武等实在,许遣之,於是李陵置酒贺武曰:今足下还归,名扬於匈奴,功显於汉朝,虽竹帛所载,丹青所画,何足以过,子卿,陵虽驽怯,汉且贳陵罪,得全其老母,得奋大耻之节,志在庶几乎曹刿於柯之盟,此陵宿昔所不忘也,今汉收族陵家,为世大戮,陵当复何顾乎,君已矣,令子卿知吾意耳,异域之人,一别长绝,陵起舞歌曰:经万里兮渡沙漠,为将军兮奋匈奴,路穷绝兮矢石摧,士众灭兮名已颓,老母已死,虽欲报恩,将安归兮,单于遂遣武归汉,而陵终匈奴中,初,武使出百馀人,在匈奴十九年,凡从还者九人,诏武谒孝武陵园庙。拜为典属国,赐钱二百万,公田十二顷,宅一区,常惠徐胜赵终王良等拜郎中,赐帛各二百匹,其六人赐钱各十万,归家复终身,夏大旱雩,秋七月罢榷酤官,取天水陇西张掖各二县,以为金城郡,句町侯无波,帅其君长人民击反者有功,立无波为句町王。
元凤元年春,立泗水戴王子援为泗水王,戴王前薨,以无子国除,后宫有遗腹子援,相内史不以奏言,上闻而怜之,乃立援为王,相内史下狱,武都氏人反,遣执金吾马適建等,将三辅太常徒皆免刑,击之,夏六月,赦天下,秋七月乙亥晦,日有食之,既,九月,鄂邑长公主,燕王旦,左将军上官桀,桀子骠骑将军安,御史大夫桑弘羊,皆谋反伏诛,上官桀父子骄放,长公主供养上於内,桑弘羊为国兴利,自伐其功,各欲为子弟党类求官,以私於光,光不听,由是与光争权,欲害之,诈使人为燕王旦上书,言光出都肄邸羽林,道上称警跸,太官先置,又擅调发益幕府校尉,光专权自恣,疑有非常,候光休沐日奏之,桀欲从中下其事,弘羊当与大臣共执退光,书奏,上不肯下,召光,光入,上曰:此书诈也,将军无罪,光曰:陛下何以知之,上曰:以将军之广明都肄邸,皆道属耳,调校尉未满十日,燕王何以得知之,且将军为非,不须益幕府校尉,时上年十四,左右尚书皆惊,而上书者果亡,后桀等数毁光,上辄怒曰,大将军忠臣,先帝所属,以辅朕躬,敢有毁者坐之,自是桀等不敢言,乃谋令公主置酒请光,伏兵杀之,因废帝,诱迎立燕王,燕王至杀之,因立桀为帝,燕王与驿者书相报,许立桀为王,外连诸郡国,郡国豪杰以千数,燕王以为事必成,令群臣皆装,是时天大雨,虹下属燕王宫,宫中井水皆竭,有黄鼠舞燕王殿前端门中,视之不去,一日一夜死者数千,殿上户自闭不可开,厕中豕群出,坏灶,衔釜六中枚置殿门前,乌鹊自斗宫中,乌死,天火烧燕南城门,大风坏宫城楼板树木,流星坠地,后妃已下皆恐,王惊病,燕占灾者言,当有兵围城,其在十月,汉当有大臣戳死者,会盖主舍人父燕仓知其谋,以告大司农杨敞,敞告谏议大夫杜延年以闻,桀等伏诛,燕王闻之,谓相平曰:事已败,遂发兵乎,相平曰:左将军已死,百姓皆知之。不可发也,王忧懑,会宾客群臣置酒,会使者至,赐王玺书曰:与王骨肉至亲,敌吾一体,乃与他族异姓谋害社稷,亲其所疏,疏其所亲,有悖逆之心,无忠爱之义,如使古人有知,当何面目复奉齐酎,见高祖之庙乎,旦以绶自绞死,后夫人随王死者二十馀人,诏赦燕太子建为庶人,谥旦曰剌王,赦燕吏民,杜延年燕仓皆封侯,杨敞以大臣不即以闻,不封,其为桀等所误,未觉发者,除其罪,本志以为乌鹊斗燕王宫中,乌死,近黑祥也,楚王戊时,乌鹊群斗於野,而白者死,燕王一乌一鹊斗於宫,而黑者死,俱诛反乱之祥,同占理合,此天人之明表也,楚炕阳举兵於外,大败於野,故众乌白而金色者死,燕王阴谋未发,独王自杀於内,故一乌如水色者死,此天道精微之效也,燕南城门者,通汉道也,而火烧之者,燕往来通言,奸谋之戒也,豕出者,近豕祸也,听之不聪,暴急之咎也,坏灶陈釜於庭者,示不复用也,而宫室将废焉,黄鼠舞端门者,近黄祥也,思心雾乱之应,将败死亡之象也,庚午,右扶风王訢为御使大夫。
二年夏六月,赦天下,问民所疾苦。
三年春正月,泰山有大石自立,高丈五尺,大四十八围,入地八尺,三石为足,石自立后,有白头乌数千,下集其旁,昌邑社中枯木复生,上林苑中枯柳,断而自起,复生,有虫食其叶成文,曰公孙病已当立,符节令鲁人眭弘治春秋,晓灾异,上书言大石自立,僵柳复起,当有匹庶为天子者,枯树复生故废之家,公孙氏当复兴乎,汉家承尧之后,有传国之运,当求贤人。禅帝位以退,自封百里,以顺天命,孟意亦不审知其所在,孟坐误妖言惑众伏诛,及宣帝起民间而立,以弘子为郎,冬,辽东乌丸反,天子拜范明友为度辽将军击之,斩首六千馀级,获三王首。
四年春正月甲戌,丞相车千秋薨,千秋者,本齐田氏也,以年老,上优之,得乘小车上殿,故世谓之小车丞相,因氏焉,二月乙丑,御史大夫王訢为丞相,訢始为范阳令,暴胜之为直指使者,欲斩之,訢解衣伏踬,仰曰:使者专杀生之柄,威震郡国,今斩一訢,不足以增威,不如特有所宽,以明恩贷,今尽死力,胜之遂赦之不诛,荐訢,徵为右辅都尉,遂进至丞相,大司农杨敞为御史大夫,夏四月,渡辽将军范明友,以破乌丸功,及前定益州功,封平陵侯,平乐监傅介子使持节,诛楼兰王,是时楼兰杀汉使者,介子自请於霍光曰:愿往杀之,以威示诸国,於是赍金币,扬言以赐外国,楼兰王不承之,介子阳引而西,曰:天子以金币赐诸国,而不来,我将西矣,多出金币以示其驿使,楼兰王贪汉物,因往见使者,介子言,天子使我私报王,随介子入帐中,屏人语,壮士二人从后刺之,刃交於胸,左右皆散走,介子告谕,以王负汉罪大矣,天子遣我诛王,当更立太子前在汉者,汉兵方至无敢动,动则灭国矣,遂立其王子安师,持斩王首,归悬北阙,封介子为义阳侯,五月丁亥,孝文庙正殿灾,六月赦天下。五年春正月,广陵王来朝,秋罢象郡,冬十一月大雷,十二月庚午,丞相王訢薨。六年夏,赦天下,右将军光禄勋张安世,以宿卫忠谨,封富平侯,乌丸复犯塞,度辽将军范明友击之,冬十有一月乙丑,御史大夫杨敞为丞相,敞,华阴人也,以谨厚为霍光所亲,少府蔡义为御史大夫。
元平元年春二月,诏减口赋钱什三,庚辰,有流星大如月,西行,众星皆从之,乙丑,有云如狗,朱色,尾长三丈,侠汉西行,本志以为大星如月者,诸大臣之象也,天以东行为顺,西行为逆,此大臣将行权以安社稷,星占曰:太白散为天狗,为卒起,卒起见,祸无时,大臣运柄,将安社稷,夏四月癸未,帝崩於未央宫,无嗣,大臣议所立,武帝子独有广陵王胥,胥本以行失道,先帝所不用,光心计不安,郎有上书,言周太王废太伯而立王季,文王废伯邑考而立武王,唯在所宜,虽废长立少可也,广陵不可以承宗庙,言合光心,光以书示丞相敞等,乃擢郎为九江太守,即日承皇太后诏,迎昌邑王贺,贺者,武帝孙,昌邑哀王子也,六月壬申。皇帝葬於平陵,贺即位,行淫乱,光忧懑,恐及祸,以问大司农田延年,议欲以废王,延年曰,伊尹废太甲以安殷宗庙,后世称忠,将军若如此,即汉之伊尹也,光乃引延年为给事中,与车骑将军张安世定谋,是时天阴,昼夜不见日月,二十馀日,贺欲出,光禄大夫夏侯胜当车谏曰:天久阴不雨,臣下有谋上者,陛下出欲何之,贺怒,缚胜以属吏,光以为安世泄语,安世实不知,乃召问胜,胜曰:在洪范,皇之不极,厥罚恒阴,即有下伐上,光与安世大惊,由是重经术士,遂召丞相已下群臣,会议未央宫,光言,昌邑王行淫乱,恐危社稷,如何,群臣皆失色,莫敢对者,田延年前,离席按剑曰:先帝属将军以幼孤者,以将军忠贤,能安刘氏也。今群下鼎沸,社稷将危,如使汉家绝嗣,将军虽死,何以见先帝於地下,今日之议,不可旋踵,群臣后应者,臣请以剑斩之,光谢言,九卿责光是也,於是议者皆叩头,唯大将军命,光遂白皇太后,皇太后被珠襦,坐武帐中,群臣已下,皆以次上殿,召昌邑王听诏,奏曰:昌邑王典丧,服斩衰,无悲哀之心,居道上不素食,使从官略人子女,私内传舍,引昌邑从官驺奴三百人,常与居禁闼内,戏笑殿中,为书曰:皇帝问侍中君卿,使御史府令高昌奉黄金千斤赠君卿,娶妻十人,今大行在前殿,发乐府器,引纳昌邑乐人鼓吹,徘徊歌舞,乘法驾驱驰北宫。召皇太后御小马车,使官奴骑乘游戏,与孝昭宫人蒙等淫乱,取诸侯王列侯墨绶,以并佩昌邑郎官者免奴,即位二十七日,使者旁午持节,诏诸官署徵发,凡一千一百二十七事,荒淫迷惑,失帝王义,五刑之属,莫大於不孝,周襄王不能事母,春秋绝之於天下,昌邑王不可以承宗庙,当废,臣请有司以太牢告祀高庙皇太后诏曰可,王曰:天子有争臣七人,虽无道,不失其天下,光曰:皇太后诏废安得称天子,遂下解玉玺组绶,奉上皇太后,王出,群臣随送,王西面拜曰:臣愚戆不任汉事,遂起就乘舆副车,光送至昌邑邸,光谢曰:王行自绝於天下,臣等负王,不敢负社稷,光涕泣而去,王归昌邑,赐汤沐邑二千户,昌邑群臣,坐无辅导之训。悉诛三百馀人,唯中尉王吉字子阳,郎中令龚遂字少卿,以忠直数谏,得灭死罪一等,河南王式,字翁思,为贺师,治事使者责问式,何以无谏书,式曰:臣以三百五篇诗授王,至於忠臣孝子之篇,未尝不反覆为王言之,至於危亡失道之君,未尝不流涕为王言之,臣以三百五篇诗谏王,何以为无书,亦得减死,为世儒宗,初,贺之在国也,好游猎,无节度,王吉上疏谏曰,大王不好经术,而好逸游,伏轼蹲衔,驰骋不止,口倦於叱吒,手勤於辔箠,身劳於车舆。朝则冒霜雾,昼则犯埃尘,夏则为大暑之所暴炙,冬则为风霜之所偃薄,非所以养性命,隆仁义也,夫广厦之下,旃茵之上,明师在前,劝颂在后,上及唐虞之隆,下及殷周之盛,考仁圣之风,习治国之道,欣欣然发愤忘食,日新其德,其乐岂徒衔镳之间哉,王每放纵失道,吉辄谏争,龚遂亦数直谏,陈祸福,号泣,謇謇无巳,王曰:郎中令何为哭,遂曰:臣痛社稷危也,面刺王过,王至掩耳趋走,曰郎中令善媿人,及国中皆畏惮焉,及王之徵也,吉遂又数纳谏,王不能用,遂至於废,於是迎卫太子之孙病已而立焉,是为孝宣帝。
荀悦曰:昌邑之废,岂不哀哉,书曰:殷王纣自绝於天,易曰:斯其所取灾,言自取之也,故曰:有六主焉,有王主,有治主,有存主,有哀主,有危主,有亡主,体正性仁,心明智固。动以为人,不以为己,是谓王主,克己恕躬,好问力行,动以从义,不以纵情,是谓治主,勤事守业,不敢怠荒,动以先公,不以先私,是谓存主,悖逆交争,公私并行,一得一失,不纯道度,是谓哀主,情过於义,私多於公,制度殊限,政令失常,是谓危主,亲用谗邪,放逐忠贤,纵情遂欲,不顾礼度,出入游放,不拘仪禁,赏赐行私,以越公用,忿怒施罚,以逾法制,遂非文过,知而不改,忠信壅塞,直谏诛戮,是谓亡主,故王主能致兴平,治主能行其政,存主能保其国,哀主遭无难则庶几得全,有难则殆,危主遇无难则幸而免,有难则亡,亡主必亡而已矣,夫王主为人而后已利焉,治主从义而后情得焉,存主先公而后私立焉,故遵亡主之行,而求存主之福,行危主之政,而求治主之业,蹈哀主之迹,而求王主之功,不可得也。夫为善之至易,莫易於人主,立业之至难,莫难於人主,至福之所隆,莫大於人主,至祸之所加,莫深於人主,夫行至易以立至难,便计也,兴至福而降至祸,厚实也,其要不远,在乎所存而已矣,虽在下才,可以庶几,然迹观前后,中人左右,多不免於乱亡,何则,沈於宴安。诱於谄导,放於情欲,不思之咎也,仁远乎哉,存之则至,是以昔者明王,战战兢兢,如履虎尾,劳谦日昊,夙夜不怠,诚达於此理也,故有六王,亦有六臣,有王臣,有良臣,有直臣。有具臣,有嬖臣,有佞臣,以道事君,匪躬之故,达节通方,立功兴化,是谓王臣,忠顺不失,夙夜匪懈,顺理处和,以辅上德,是谓良臣,犯颜逆意,抵失不挠,直谏遏非,不避死罪。是谓直臣,奉法守职,无能往来,是谓具臣,便嬖苟容,顺意从谀,是谓嬖臣,倾险谗害,诬下惑上,专权擅宠,唯利是务,是谓佞臣,或有君而无臣,或有臣而无君,同善则治,同恶则乱,杂则交争,故明主慎所用也,六主之有轻重,六臣之有简易,其存亡成败之机,在於是矣,可不尽而深览乎。
赞曰:本纪称昔者周成王以孺子继统,而有管蔡四国流言之变,孝昭以幼年即位,亦有燕盖上官逆乱之谋,成王不疑周公,孝昭卒任霍光,各因其时以成,大矣哉,承孝武奢侈馀弊,师旅之后,海内虚耗,户口减半霍光知时务之要,轻徭薄赋与民休息至始元元凤之间,匈奴和亲。百姓充实,举贤良文学,问民所疾苦,议盐铁,罢搉酤,尊号为昭,不亦宜乎。