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孔子曰：“德不孤，必有邻。”夫施德者贵不德，受恩者尚必报；是故臣劳动以为君，而不求其赏，君持施以牧下，而无所德。故《易》曰：“劳而不怨，有功而不德，厚之至也。”君臣相与，以市道接，君县禄以待之，臣竭力以报之，逮臣有不测之功，则主加之以重赏，如主有超异之恩，则臣必死以复之。孔子曰：“北方有兽，其名曰蟨，前足鼠，后足兔。是兽也，甚至其受蛩蛩、巨虚也，食得甘草，必齧以遗蛩蛩、巨虚，蛩蛩、巨虚见人将来，必负蟨以走。蟨非性之爱蛩蛩、巨虚也，为其假足之故也。二兽者，亦非性之爱蟨也，为其得甘草而遗之故也。夫禽兽昆虫，犹知比假而相有报也，况于士君子之欲兴名利于天下者乎？夫臣不复君之恩，而苟营其私门，祸之原也；君不能报臣之功，而惮行赏者，亦乱之基也。夫祸乱之原，基由不报恩生矣。”
赵襄子见围于晋阳，罢围，赏有功之臣五人，高赫无功而受上赏，五人皆怒。张孟谈谓囊子曰：“晋阳之中，赫无大功，今与之上赏，何也？”囊子曰：“吾在拘厄之中，不失臣主之礼，唯赫也。子虽有功，皆骄寡人。与赫上赏，不亦可乎？”仲尼闻之曰：“赵襄子可谓善赏士乎！赏一人而天下之人臣，莫敢失君臣之礼矣。”
晋文公亡时，陶叔狐从。文公反国，行三赏而不及陶叔狐。
陶叔狐见咎犯曰：“吾从君而亡，十有三年，颜色黎黑，手足胼胝。今君反国行三赏而不及我也，意者君忘我与？我有大故与？子试为我言之君！”咎犯言之文公，文公曰：“噫，我岂忘是子哉？夫高明至贤，德行全诚，耽我以道，说我以仁，暴浣我行，昭明我名，使我为成人者，吾以为上赏。防我以礼，谏我以谊，蕃援我，使我不得为非者，数引我而请于贤人之门，吾以为次赏。夫勇壮强御，难在前则居前，难在后则居后，免我于患难之中者，吾又以为之次。且子独不闻乎？死人者不如存人之身，亡人者不如存人之国。三行赏之后，而劳苦之士次之。夫劳苦之士，是子固为首矣！吾岂敢忘子哉？”
周内史叔兴闻之曰：“文公其霸乎！昔圣王先德而后力，文公其当之矣！诗云：‘率礼不越。’此之谓也。”
晋文公入国，至于河，令弃笾豆茵席，颜色黎黑、手足胼胝者，在后。咎犯闻之，中夜而哭。文公曰：“吾亡也十有九年矣，今将反国，夫子不喜而哭，何也？其不欲吾反国乎？”对曰：“笾豆茵席，所以官者也，而弃之；颜色黎黑，手足胼胝，所以执劳苦者也，而皆后之。臣闻国君蔽士，无所取忠臣；大夫蔽游，无所取忠友；今至于国，臣在所蔽之中矣，不胜其哀，故哭也。”文公曰：“祸福利害，不与咎氏同之者，有如白水。”乃沈璧而盟。
介子推曰：“献公之子九人，唯君在耳。天未绝晋，必将有主，主晋祀者，非君而何？唯二三子者以为己力，不亦诬乎！”文公即位，赏不及推，推母曰：“盍亦求之？”推曰：“尤而效之，罪又甚焉。且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之。”推曰：“言，身之文也，身将隐，安用文？” 其母曰：“能如是，与若俱隐，至死不复见。”
推从者怜之，乃悬书宫门曰：“有龙矫矫，顷失其所。五蛇从之，周徧天下。龙饥无食，一蛇割股。龙反其渊，安其壤土。四蛇入穴，皆有处所。一蛇无穴，号于中野。”文公出见书，曰：“嗟！此介子推也！吾方忧王室，未图其功。”使之召之，则亡，遂求其所在，闻其入绵上山中；于是，文公表绵上山中而封之，以为介推田，号曰介山。
晋文公出亡，周流天下，舟之侨去虞而从焉。文公反国。择可爵而爵之，择可禄而禄之，舟之侨独不与焉。
文公酌诸大夫酒，酒酣，文公曰：“二三子盍为寡人赋乎？”舟之侨进曰：“君子为赋，小人请陈其辞，辞曰：‘有龙矫矫，顷失其所。一蛇从之，周流天下，龙反其渊，安宁其处，一蛇耆干，独不得其所。’”文公瞿然曰：“子欲爵耶？请待旦日之期。子欲禄耳？请今命廪人。”舟之侨曰：“请而得其赏，廉者不受也。言尽而名至，仁者不为也。今天油然作云，沛然下雨，则苗草兴起，莫之能御。今为一人言施一人，犹为一块土下雨也，土亦不生之矣。”遂历阶而去。
文公求之不得。终身诵《甫田》之诗。
邴吉有阴德于孝宣皇帝微时，孝宣皇帝即位，众莫知，吉亦不言。吉从大将军长史转迁至御史大夫，宣帝闻之，将封之。会吉病甚，将使人加绅而封之，及其生也。太子太傅夏侯胜曰：“此未死也。臣闻之，有阴德者必飨其乐，以及其子孙。今此非获其乐而病甚，非其死病也。”后病果愈，封为博阳侯，终飨其乐。
魏文侯攻中山，乐羊将，已得中山，还反报文侯，有喜功之色。文侯命主书曰：“群臣宾客所献书，操以进。”主书者举两箧以进，令将军视之，尽难攻中山之事也。将军还去，北面而再拜曰：“中山之举也，非臣之力，君之功也。”
平原君既归赵，楚使春申君将兵救赵，魏信陵君亦矫夺晋鄙军往救赵，未至。秦急围邯郸，邯郸急且降，平原君患之。
邯郸传舍吏子李谈谓平原君曰：“君不忧赵亡乎？”平原君曰：“赵亡即胜虏，何为不忧？”
李谈曰：“邯郸之民，炊骨易子而食之，可谓至困。而君之后宫百数，妇妾荷骑穀，厨余粱肉。士军兵尽，或剡木为矛戟，而君之器物，钟磬自恣，若使秦破赵君安得有此？使赵而全，君何患无有？君诚能令夫人以下，编于士卒间，分功而作之，家所有尽散以飨士，方其危苦时，易为惠耳。”
于是平原君如其计，而勇敢之士三千人皆出死，因从李谈赴秦军，秦军为却三十里。亦会楚、魏救至，秦军遂罢。李谈死，封其父为李侯。
秦缪公尝出而亡其骏马，自往求之，见人已杀其马，方共食其肉，缪公谓曰：“是吾骏马也。”诸人皆惧而起。缪公曰：“吾闻食骏马肉不饮酒者杀人。”即以次饮之酒。杀马者皆惭而去。
居三年，晋攻秦缪公围之，往时食马肉者相谓曰：“可以出死报食马得酒之恩矣。”遂溃围，缪公卒得以解难胜晋，获惠公以归。此德出而福反也。
楚庄王赐群臣酒，日暮，酒酣，灯烛灭，乃有人引美人之衣者，美有援绝其冠缨，告王曰：“今者烛灭，有引妾衣者，妾援得其冠缨，持之，取火来上，视绝缨者。”王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人之节而辱士乎？”乃命左右曰：“今日与寡人饮，不绝冠缨者不欢。”群臣百有余人皆绝去其冠缨而上火，卒尽欢而罢。
居二年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五获首，却敌，卒能胜之。庄王怪而问曰：“寡人德薄，又未尝异子，子何故出死不疑如是？”对曰：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不暴而诛也。臣终不敢以荫蔽之德，而不显报王也。常愿肝脑涂地，用颈血湔敌，久矣。臣乃夜绝缨者也。”遂斥晋军，楚得以强，此有阴德者必有阳报也。
赵宣孟将上之绛，见翳桑下有卧饿人不能动，宣孟止车，为之下飨，自含而哺之。饿人再咽而后能视。宣孟问：“尔何为饥苦此”对曰：“臣居于绛，归而粮绝，羞行乞而憎自取，以故至若此。”宣孟与之壶飨脯二朐，再拜顿首受之，不敢食。问其故，对曰：“向者食之而美，臣有老母，将以贡之。”宣孟曰：“子斯食之，吾更与汝。”乃复为之箪食，以脯二束与钱百，去之绛。
居三年，晋灵公欲杀宣孟，置伏士于房中，召宣孟而饮之酒。宣孟知之，中饮而出。灵公命房中士疾追杀之。一人追疾，先及宣孟，见宣孟之面，曰：“固是君耶！请为君反死。”宣孟曰：“子名为谁？”反走，且对曰：“何以名为？臣是夫翳桑下之卧人也。”还斗而死，宣孟以得活。
此所谓德惠也。故惠君子，君子得其福；惠小人，小人尽其力。夫德一人犹活其身，而况置惠于万人乎？故曰德无细，怨无小。岂可无树德而除怨，务利于人哉？利出者福反，怨往者祸来，刑于内者应于外，不可不惧也。此书之所谓“德无小”者也。《诗》云：“赳赳武夫，公侯干城。”“济济多士，文王以宁。”人君胡可不务爱士乎？
孝景时，吴、楚反，袁盎以太常使吴。吴王欲使将，不肯，欲杀之，使一都尉以五百人围守盎。
盎为吴相时，从史与盎侍儿私通，盎知之，不泄，遇之如故。人有告从史，从史惧，亡归，盎自追，遂以侍儿贿之，复为从史。
及盎使吴，见围守，从史适为守盎校司马，夜引盎起曰：“君可以去矣，吴王期旦日斩君。”盎不信，曰：“公何为者也？”司马曰：“臣故为君从史，盗侍儿者也。”盎乃敬谢曰：“公有亲，吾不足以累公。”司马曰：“君去，臣亦且亡，避吾亲，君何患！”乃以刀诀帐，从醉卒道出，分背去，盎遂归报。
智伯与赵襄子战于晋阳下，而死。智伯之臣豫让者怒，以其精气，能使襄主动心，乃漆身变形，吞炭更声。襄主将出，豫让伪为死人，处于梁下，驷马惊不进，襄主动心，使视梁下，得豫让，襄主重其义，不杀也。
又盗为抵罪，被刑人赭衣，入缮宫，襄主动心，则曰：“必豫让也。”襄主执而问之，曰：“子始事中行君，智伯杀中行君，子不能死，还反事之；今吾杀智伯，乃漆身为疠，吞炭为哑，欲杀寡人，何与先行异也？”豫让曰：“中行君众人畜臣，臣亦众人事之；智伯朝士待臣，臣亦朝士为之用。”襄子曰：“非义也，子壮士也。”乃自置车库中，水浆毋入口者三日，以礼豫让。让自知，遂自杀也。
晋逐栾盈之族，命其家臣有敢从者死。其臣曰：“辛俞从之。”吏得而将杀之，君曰：“命汝无得从，敢从何也？”辛俞对曰：“臣闻三世仕于家者君之，二世者主之，事君以死，事主以勤，为其赐之多也。今臣三世于栾氏，受其赐多矣，臣敢畏死而忘三世之恩哉？”晋君释之。
留侯张良之大父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王，父平，相釐王、悼惠王，悼惠王二十三年，平卒。二十岁，秦灭韩，良年少，未官事韩。
韩破，良家童三百人，弟死不葬，良悉以家财求刺客，刺秦王，为韩报仇。以大父、父五世相韩，故遂学礼淮阳，东见沧海君，得力士，为铁椎重百二十斤，秦皇帝东游，良与客狙击秦皇帝于博浪沙，误中副车。秦皇帝大怒，大索天下，求购甚急。良更易姓名，深亡匿，后卒随汉报秦。
鲍叔死，管仲举上衽而哭之，泣下如雨。从者曰：“非君父子也，此亦有说乎？”管仲曰：“非夫子所知也。吾尝与鲍子负贩于南阳，吾三辱于市，鲍子不以我为怯，知我之欲，有所明也。鲍子尝与我有所说王者，而三不见听，鲍子不为我为不肖，知我之不遇明君也。鲍子尝与我临财分货，吾自取多者三，鲍子不以我为贪，知我之不足于财也。生我者父母，知我者鲍子也。士为知己者死，而况为之哀乎？”
晋赵盾举韩厥，晋君以为中军尉。赵盾死，子朔嗣为卿，至景公三年，赵朔为晋钭。朔取成公秭为夫人。大夫屠岸贾欲诛赵氏。
初，赵盾在时，梦见叔带持龟要而哭，甚悲，已而笑，拊手且歌。盾卜之，占兆绝而后好。赵史援占曰：“此甚恶，非君之身，乃君之子，然亦君之咎也。”
至子赵朔世益衰。屠岸贾者，始有宠于灵公，及至于晋景公，而贾为司寇，将作难，乃治灵公之贼，以致赵盾，遍告诸将曰：“赵穿弑灵公，盾虽不知，犹为首贼。臣杀君，子孙在朝，何以惩罪？请诛之。”韩厥曰：“灵公遇贼，赵盾在外，吾先君以为无罪，故不诛；今诸君将诛其后，是非先君之意而后妄诛，妄诛谓之乱臣。有大事而君不闻，是无君也。”屠岸贾不听。
厥告赵朔趋亡，赵朔不肯，曰：“子必不绝赵祀，朔死且不恨。”韩厥许诺，称疾不出。贾不请而擅与诸将攻赵氏于下宫，杀赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，皆灭其族。朔妻成公秭，有遗腹，走公宫匿，后生男，乳，朔客程婴持亡匿山中。
居十五年，晋景公疾，卜之曰：“大业之后不遂者为崇。”景公疾问韩厥，韩厥知赵孤在，乃曰：“大业之后在晋绝祀者，其赵氏乎？夫自中衍皆嬴姓也，中衍人面鸟喙，降佐殷帝太戊，及周天子，皆有明德；下及幽、厉无道，而叔带去周适晋，事先君文侯，至于成公，世有立功，未尝有绝祀。今及吾君，独灭之赵宗，国人哀之，故见龟策，唯君图之。”景公问云：“赵尚有后子孙乎？”韩厥具以实对。于是景公乃与韩厥谋立赵孤儿，召而匿之宫中。诸将入问疾，景公因韩厥之众，以胁诸将，而见赵孤，孤名曰武。诸将不得已，乃曰：“昔下宫之难，屠岸贾为之，矫以君命，并命群臣，非然，孰敢作难。微君之疾，群臣固且请立赵后；今君有令，群臣之愿也。”于是召赵武、程婴遍拜诸将军。将军遂返与程婴、赵武攻屠岸贾，灭其族，复与赵武田邑如故。
故人安可以无恩？夫有恩于此，攻复于彼。非程婴则赵孤不全，非韩厥则赵后不复，韩厥可谓不忘恩矣。
北郭骚踵门见晏子曰：“窃悦先生之义，愿乞所以养母者。”晏子使人分仓粟府金而遗之，辞金而受粟。
有间，晏子见疑于景公，出奔。北郭子召其友而告之曰：“吾悦晏子之义，而尝乞所以养母者。吾闻之曰：‘养及亲者身更其难。’今晏子见疑，吾将以身死白之。”遂告公庭，求复者曰：“晏子，天下之贤者也，今去齐国，齐国必侵矣，方必见国之侵也，不若先死，请绝颈以白晏子。”逡巡而退，因自杀也。
公闻之，大骇，乘驲而自追晏子，及之国郊，请而反之。晏子不得已而反，闻北郭子之以死白己也，太息而叹曰：“婴不肖，罪过固其所也，而士以身明之，哀哉！”
吴赤市使于智氏，假道于卫。宁文子具紵絺三百制，将以送之。
大夫豹曰：“吴虽大国也，不壤交，假之道，则亦敬矣，又何礼焉？”宁文子不听，遂致之。吴赤市至于智氏，既得事，将归吴，知伯命造舟为梁，吴赤市曰：“吾闻之，天子济于水，造舟为梁，诸侯维舟，大夫方舟。方舟，臣之职也，且敬大甚，必有故。”使人视之，则用兵在后矣，将以袋卫。吴赤市曰：“卫假吾道而厚赠我，我见难而不告，是与为谋也。”称疾而留，使人告卫，卫人警戒。智伯闻之，乃止。
楚魏会于晋阳，将以伐齐。齐王患之，使人召淳于髡曰：“楚、魏谋欲伐齐，愿先生与寡人共忧之。”淳于髡大笑而不应，五复问之，又复大笑而不应，三问而不应，王怫然作色曰：“先生以寡人国为戏乎？”淳于髡对曰：“臣不敢以王国为戏也，臣笑臣邻之祠田也，以奁饭与一鲋鱼，其祝曰：‘下田洿邪，得谷百车，蟹堁者宜禾。’臣笑其所以祠者少，而所求者多。”王曰：“善。”赐之千金，革车百乘，立为上卿。
阳虎得罪于卫，北见简子曰：“自今以来，不复树人矣。”
简子曰：“何哉？”
阳虎对曰：“夫堂上之人，臣所树者过半矣；朝廷之吏，臣所立者亦过半矣；边境之士，臣所立者亦过半矣。今夫堂上之人，亲却臣于君；朝廷之吏，亲危臣于法；边境之士，亲劫臣于兵。”
简子曰：“唯贤者为能报恩，不肖者不能。夫树桃李者，夏得休息，秋得实焉；树蒺藜者，夏不得休息，秋得其刺焉。今子之所树者，蒺藜也，非桃李也。自今以来，择人而树之，毋已树而择之。”
东闾子尝富贵而后乞，人问之曰：“公何为如是？”曰：“吾自知，吾尝相六七年，未尝荐一人也；吾尝富三千万者再，未尝富一人也，不知士出身之咎然也。”孔子曰：“物之难矣，小大多少，各有怨恶，数之理也，人而得之在于外假之也。”
魏文侯与田子方语，有两童子衣青白衣，而侍于君前，子方曰：“此君之宠子乎？”文侯曰：“非也，其父死于战，此其幼孤也，寡人收之。”子方曰：“臣以君之贼心为足矣，今滋甚！君之宠此子也，又且以谁之父杀之乎？”文侯愍然曰：“寡人受命矣。”自是以后，兵革不用。
吴起为魏将，攻中山，军人有病疽者，吴子自吮其脓，其母泣之，旁人曰：“将军于而子如是，尚何为泣？”对曰：“吴子吮此子父之创，而杀之于泾水之战，战不旋踵而死。今又吮之，安知是子何战而死，是以哭之矣。”
齐懿公之为公子也，与邴歜之父争田，不胜。及即位，乃掘而刖之，而使歜为仆。夺庸织之妻，而使织为参乘。公游于申池，二人浴于池，歜以鞭抶织，织怒，歜曰：“人夺汝妻，而不敢怒。一抶女，庸何伤？”织曰：“与刖其父而不病奚若？”乃谋杀公，纳之竹中。
楚人献鼋于郑灵公。公子家见公子宋之食指动，谓公子家曰：“他日我如是，必尝异味。”及食大夫鼋，召公子宋而不与。公子宋怒，染指于鼎，尝之而出。公怒，欲杀之。公子宋与公子家谋先，遂弑灵公。子夏曰：“《春秋》者，记君不君、臣不臣、父不父、子不子者也，此非一日之事也，有渐以至焉。”