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孔子卦得贲，喟然仰而叹息，意不平。于张进，举手而问曰：“师闻贲者吉卦，而叹之乎？”孔子曰：“贲非正色也，是以叹之。吾思夫质素，白当正白，黑当正黑，夫质又何也。吾亦闻之：丹漆不文，白玉不雕，宝珠不饰，何也？质有余者，不受饰也。”
信鬼神者失谋，信日者失时。何以知其然？夫贤圣周知，能不时日而事利。敬法令，贵功劳，不卜筮而身吉。谨仁义，顺道理，不祷祠而福。故卜数择日，洁斋戒，肥牺牲，饰珪璧，精祠祀，而终不能除悖逆之祸。以神明有知而事之，乃欲背道妄行，而以祠祀求福，神明必违之矣。天子祭天地、五岳、四渎，诸侯祭社稷，大夫祭五祀，士祭门户，庶人祭其先祖。圣王承天心，制礼分也。凡古之卜日者，将以辅道稽疑，示有所先，而不敢自专也。非欲以颠倒之恶，而幸安之全。孔子曰：“非其鬼而祭之谄也。”是以泰山终不享季氏之旅。《易》称“东邻杀牛，不如西邻之禴祭”，盖重礼不贵牲也。敬实而不贵华。诚有其德而推之，则安往而不可。是以圣人见人之文，必考其质。
历山之田者善侵畔，而舜耕焉；雷泽之渔者善争陂，而舜渔焉；东夷之陶器窳，而舜陶焉。故耕渔与陶，非舜之事，而舜为之，以救败也。民之性皆不胜其欲，去其实而归之华，是以苦窳之器，争斗之患起。争斗之患起，则所以偷也。所以然者何也？由离诚就诈，弃朴而取伪也。追逐其末，而无所休止。圣人抑其文而抗其质，则天下返矣。
《诗》云：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。”传曰：“尸鸠之所以养七子者，一心也。君子之所以理万物者，一仪也。以一仪理物，天心也。五者不离，合而为一，谓之天心。在我能因自深结其意于一，故一心可以事百君，百心不可以事一君，是故诚不远也。夫诚者，一也。一者，质也。君子虽有外文，必不离内质矣。”
卫有五丈夫，俱负缶而入井，灌韭，终日一区。邓析过，下车为教之曰：“为机，重其后，轻其前，命曰桥。终日溉韭百区，不倦。”五丈夫曰：“吾师言曰：‘有机知之巧，必有机知之败。’我非不知也，不欲为也。子其往矣，我一心溉之，不知改已。”邓析去，行数十里，颜色不悦怿，自病。弟子曰：“是何人也？而恨我君，请为君杀之。”邓析曰：“释之。是所谓真人者也，可令守国。”
禽滑厘问于墨子曰：“锦绣絺紵，将安用之？”墨之曰：“恶！是非吾用务也！古有无文者，得之矣。夏禹是也。卑小宫室，损薄饮食，土阶三等，衣裳细布。当此之时，黼黻无所用，而务在于完坚。殷之盘庚，大其先王之室，而改迁于殷。茅茨不翦，采椽不斫，以变天下之视。当此之时，文采之帛，将安所施？夫品庶非有心也，以人主为心。苟上不为，下恶用之？二王者以化身先于天下，故化隆于其时，成名于今世也。
且夫锦绣絺紵，乱君之所造也。其本皆兴于齐，景公喜奢而忘俭，幸有晏子，以俭镌之，然犹几不能胜。夫奢，安可穷哉！纣为鹿台、槽邱、酒池、肉林，宫墙文画，雕琢刻镂，锦绣被堂，金玉珍玮，妇女优倡，钟鼓管弦，流漫不禁，而天下愈竭，故卒身死国亡，为天下戮。非惟锦绣絺紵之用耶？”
今当凶年，有欲予子随侯之珠者，曰“‘不得卖也。珍宝而以为饰。’又欲予子一钟粟者，得珠者不得粟，得粟者不得珠。子将何择？”
禽滑厘曰：“吾取粟耳，可以救穷。”
墨子曰：“诚然，则恶在事夫奢也。长无用，好末淫，非圣人之所急也。故食必常饱，然后求美；衣必常暖，然后求丽；居必常安，然后求乐。为可长，行可久，先质而后文，此圣人之务。”
禽滑厘曰：“善。”
秦始皇既兼天下，大侈靡，即位三十五年，犹不息。治大驰道，从九原抵云阳，堑山堙谷，直通之。厌先王宫室之小，乃于丰镐之间，文武之处，营作朝宫。渭南山林苑中，作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈。上可以坐万人，下可建五丈旗。周为阁道，自殿直抵南山之岭。以为阙。为复道，自阿房度渭水，属咸阳，以象天极阁道，绝汉抵营室也。又兴骊山之役，锢三泉之底。关中离宫三百所，关外四百所，皆有钟磬帷帐，妇女倡优。立石阙东海上朐山界中，以为秦东门。
于是有方士韩客侯生、齐客卢生，相与谋曰：“当今时不可以居。上乐以刑杀为威，下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏以慢欺而取容。谏者不用，而失道滋甚。吾党久居，且为所害。”乃相与亡去。
始皇闻之，召而见之。升东阿之台，临四通之街，将数而车裂之。
始皇望见侯生，大怒，曰：“吾异日厚卢生，尊爵而事之，今乃诽谤我。吾闻诸生多为妖言，以乱黔首。”乃使御史悉上诸生。诸生传相告，犯法者四百六十余人，皆坑之。卢生不得，而侯生后得。始皇闻之，大怒曰：“老虏不良，诽谤而主，乃敢复见我？”
侯生至，仰台而言曰：“臣闻知死必勇。陛下肯听臣一言乎？”
始皇曰：“若欲何言？言之！”
侯生曰：“巨闻禹立诽谤之木，欲以知过也。今陛下奢侈失本，淫泆趋末。宫室台阁，连属增累；蛛玉重宝，积袭成山；锦绣文采，满府有余；妇女倡优，数巨万人；钟鼓之乐，流漫无穷；酒食珍味，盘错于前，衣服轻暖，舆马文饰，所以自奏，丽靡烂漫，不可胜极。黔首匮竭，民力单尽。尚不自知，又急诽谤，严威克下。下喑上聋，臣等故去。臣等不惜臣之身，惜陛下国之亡耳。
闻古之明王，食足以饱，衣足以暖，宫室足以处，舆马足以行。故上不见弃天下，下不见弃于黔首。尧茅茨不翦，采椽不斫，土阶三等，而乐终身者，以其文采之少，而质素之多也。丹朱傲虐，好慢淫，不修理化，遂以不升。今陛下之淫，万丹朱而十昆吾、桀、纣，臣恐陛下之十亡也，而曾不一存。”
始皇默然久之，曰：“汝何不早言？”
侯生曰：“陛下之意，方乘青云，飘摇于文章之观。自贤自健，上侮五帝。下凌三王。弃素朴，就末枝。陛下亡征见久矣。臣等恐言之无益也，而自取死。故逃而不敢言。今臣必死，故为陛下陈之。虽不能使陛下不亡，欲使陛下自知也。”
始皇曰：“吾可以变乎？”
侯生曰：“形已成矣，陛下坐而待亡耳。若陛下欲更之，能若尧与禹乎？不然，无冀也。陛下之佐又非也。臣恐变之不能存也。”
始皇喟然而叹，遂释不诛。后三年，始皇崩，二世即位，三年而秦亡。
魏文侯问李克曰：“刑罚之源安生？”李克曰：“生于奸邪淫佚之行。凡奸邪之心，饥寒而起；淫佚者，久饥之诡也。雕文刻镂，害农事者也；锦绣纂组，伤女工者也。农事害，则饥之本也；女工伤，则寒之原也。饥寒并至，而能不为奸邪者，未之有也。男女饰美以相矜，而能无淫佚者，未尝有也。故上不禁技巧则国贫民侈。国贫民侈则帘者为奸邪，而富足者为淫佚，则驱民而为邪也。民以为邪，因以法随诛之，不赦其罪，则是为民设陷也。刑罚之起有原，人主不塞其本而替其末，伤国之道乎？”文侯曰：“善。”以为法服也。
秦穆公闲问由余曰：“古者明王圣帝，得国失国，当何以也？”
由余曰：“臣闻之，当以俭得之，以奢失之。”
穆公曰：“愿闻奢俭之节。”
由余曰：“臣闻尧有天下，饭于土簋，啜于土瓶。其地南至交阯，北至幽都，东西至日所出入，莫不宾服。尧释天下，舜受之。作为食器，斩木而裁之。销铜铁，修其刃，犹漆黑之以为器。诸侯侈。国之不服者十有三。舜释天下，而禹受之。作为祭器，漆其外，而朱画其内。缯帛为菌褥，觞勺有采，为饰弥侈。而国之不服者三十有二。夏后氏以没，殷周受之。作为大器，而建九傲，食器雕琢，觞勺刻镂。四壁四帷，茵席雕文此弥侈矣。而国之不服者五十有二。君好文章，而服者弥侈。故曰，俭其道也。”
由余出，穆公召内史廖而告之，曰：“寡人闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余圣人也，寡人患之。吾将奈何？”
内史廖曰：“夫戎僻而辽远，未闻中国之声也。君其遗之女乐，以乱其政，而厚为由余请期，以疏其间。彼君臣有间，然后可图。”
君曰：“诺。”
乃以女乐三九遗戎王，因为由余请期。戎王果见女乐而好之，设酒听乐，终年不迁，马牛羊半死。由余归谏，谏不听，遂去入秦。穆公迎而拜为上卿，问其兵势，与其地利，既以得矣，举兵而伐之，兼国十二，开地千里。穆公奢主，能听贤纳谏，故霸西戎。西戎淫于乐，诱于利，以亡其国，由离质朴也。
经侯往适魏太子，左带羽玉具剑，右带环佩。左光照右，右光照左。坐有顷，太子不视也，又不问也。经侯曰：“魏国亦有宝乎？”太子曰：“有。”经侯曰：“其宝何如？”太子曰：“主信臣忠，百姓戴上，此魏国之宝也。”经侯曰：“吾所问者，非是之谓也。乃问其器而已。”太子曰：“有，徒师治治魏，而市无预贾。郄辛治阳，而道不拾遗。芒卯在朝，而四邻贤士无不相因而见。此三大夫，乃魏国之大宝。”于是经侯默然不应，左解玉具，右解环佩，委之坐，愆然而起，默然不谢，趋而出，上车驱去。魏太子使骑操剑佩逐与经侯，使告经侯曰：“吾无德所宝，不能为珠宝所守。此寒不可衣，饥不可食，无为遗我贼。”于是经侯杜门不出，传死。
晋平公为驰逐之车，龙旌众色，挂之以犀象，错之以羽芝。车成，题金千镒，立之于殿下，令群臣得观焉。田差三过而不一顾。平公作色大怒，问田差：“尔三过而不一顾，何为也？”田差对曰：“臣闻说天子者以天下，说诸侯者以国，说大夫者以官，说士者以事，说农夫者以食，说妇姑者以织。桀以奢亡，纣以淫败。是以不敢顾也。”平公曰：“善。”乃命左右曰：“去车！”
魏文侯御廪灾。文侯素服辞正殿，五日，群臣皆素服而吊，公子成父独不吊。文侯复殿，公子成父趋而入贺，曰：“甚大善矣，夫御廪之灾也。”文侯作色不悦曰：：“夫御廪者，寡人宝之所藏也。今火灾，寡人素服辞正殿，群臣皆素服而吊，至于子大夫而不吊。今已复辞矣，犹入贺，何为？”公子成父曰：“臣闻之，天子藏于四海之内，诸侯藏于境内，大夫藏于其家，士庶人箧于筮椟。非其所藏者，不有天灾，必有人患。今幸无人患，乃有天灾，不亦善乎？”文侯喟然叹曰：“善。”
齐桓公谓管仲曰：“吾国甚小，而财用甚少，而群臣衣服舆马甚汰，吾欲禁之，可乎？”管仲曰：“臣闻之，君尝之，臣食之；君好之，臣服之。今君之食也，必桂之浆；衣練紫之衣，狐白之裘。此群臣之所奢大也。《诗》云：‘不躬不亲，庶民不信。’君欲禁之，胡不自亲乎？”桓公曰：“善。”于是更制練帛之衣，大白之冠。朝一年，而齐国俭也。
季文子相鲁，妾不衣帛，马不食粟。仲孙它谏曰：“子为鲁上卿，妾不衣帛，马不食粟，人其以子为爱，且不华国也。”文子曰：“然乎？吾观国人之父母衣粗食蔬，吾是以不敢。且吾闻君子以德华国，不闻以妾与马。夫德者，得于我，又得于彼，故可行。若淫于奢侈，沈于文章，不能自反，何以守国？”仲孙它惭而退。
赵简子乘弊车膄马，衣羖羊裘。其宰进谏曰：“车新则安，马肥则往来疾，狐白之救温且轻。”简子曰：“吾非不知也，吾闻之：君子服善则益恭，细人服善则亦倨。我以自备，恐有细人之心也。传曰：‘周公位尊愈卑，胜敌愈惧，家富愈俭。’故周氏八百余年，此之谓也。”
鲁筑郎圃，季平子欲速成。叔孙昭子曰：“安用其速成也。以虐其民，其可乎？无圃尚可乎，恶闻嬉戏之游，罢其所治之民乎？”
卫叔孙文子问于王孙夏曰：“吾先君之庙小，吾欲更之，可乎？”对曰：“古之君子，以俭为礼。今之君子，以汰易之。夫卫国虽贫，岂无文履一奇，以易十稷之绣哉？以为非礼也。”文子乃止。
晋文公合诸侯而盟曰：“吾闻国之昏，不由声色，必由奸利。好乐声色者，淫也。贪奸者，惑也。夫淫惑之国，不亡必残。自今以来，无以美妾疑妻，无以声乐妨正，无以奸情害公，无以货利示下。其有之者，是谓伐其根素，流于华叶。若此者，有患无忧，有寇勿弭。不如言者，盟示之。”于是君子闻之曰：“文公其知道乎，其不王者，犹无佐也。”
晏子饮景公酒，日暮，公呼具火。晏子辞曰：“《诗》云：‘侧弁之俄’，言失德也；‘屡舞傞傞’，言失容也；‘既醉以酒，既饱以德’；‘既醉而出，并受其福’，宾主之礼也；‘醉而不出，是谓伐德’，宾主之罪也。婴以卜其日，未卜其夜。”公曰：“善。”举酒而祭之，再拜而出，曰：“岂过我哉？吾托国于晏子也。以其家贫善寡人，不欲其淫侈也，而况与寡人谋国乎。”
杨王孙病且死，令其子曰：“吾死欲倮葬，以反吾真，必无易吾意。”
祁侯闻之，往谏曰：“窃闻王孙令葬必倮而入地。必若所闻，愚以为不可，令死人无知则已矣；若死有知也，是戮尸于地下也。将何以见先人？愚以为不可。”
王孙曰：“吾将以矫世也。夫厚葬诚无益于死者，而世兢以相高，靡财殚币，而腐之于地下。或乃今日入而明日出，此真与暴骸于中野何异？
且夫死者，终生之化而物之归者。归者得至，而化者得变。是物各反其真。其真冥冥，视之无形，听之无声，乃合道之情。
夫饰外以誇众，厚葬以隔真，使归者不得至，化者不得变，是使物各失其然也。且吾闻之，精神者，天之有也。形骸者，地之有也。精神离形，而各归其真，故谓之鬼。鬼之为言归也。其尸块然独处，岂有知哉？厚裹之以币帛，多送之以财货，以夺生者财用。古圣人缘人情不忍其亲，故为之制礼。今则越之。吾是以欲倮葬以矫之也。昔尧之葬者，空木为椟，葛藟为缄。其穿地也，下不乱泉，上不泄臭。故圣人生易尚，死易葬。不加于无用，不损于无益。今费财而厚葬，死者不知，生者不得用，缪哉！可谓重惑矣。”
祁侯曰：“善。”遂倮葬也。
鲁有俭者，瓦鬲煮食，食之而美，盛之土铏之器，以进孔子。孔子受之，欢然而悦，如受太牢之馈。弟子曰：“瓦甂，陋器也。煮食薄膳也。而先生何喜如此乎？”孔子曰：“吾闻好谏者思其君，食美者念其亲。吾非以馔为厚也，以其食美而思我亲也。”
晏子病，将死，断楹内书焉。谓其妻曰：“楹也语，子壮而视之。”及壮发书，书之言曰：“布帛不穷，穷不可饰；牛马不穷，穷不可服；士不可穷，穷不可任。穷乎？穷乎？穷也。”
仲尼问老聃曰：“甚矣，道之于今难行也。吾比执道委质以求当世之君，而不我受也。道之于今难行也。”老子曰：“夫说者流于听，言者乱于辞，如此二者，则道不可委矣。”
子贡问子石：“子不学《诗》乎？”子石曰：“吾暇乎哉？父母求吾孝，兄弟求吾悌，朋友求吾信。吾暇乎哉？”子贡曰：“请投吾《诗》，以学于子。”
公明宣学于曾子，三年，不读书。曾子曰：“宣，而居参之门，三年不学，何也？”公明宣曰：“安敢不学？宣见夫子居宫庭，亲在，叱咤之声未尝至于牛马；宣说之，学而未能。宣见夫子之应宾客，恭俭而不懈惰；宣说之，学而未能。宣见夫子之居朝廷，严临下而不毁伤；宣说之，学而未能：宣说此三者，学而未能。宣安敢不学，而居夫子之门乎？”曾子避席谢之，曰：“参不及宣，其学而已。”
鲁人身善织屦，妻善织缟，而徙于越。或谓之曰：“子必穷。”鲁人曰：“何也？”曰：“屦为履，缟为冠也。而越人徙跣翦发。游不用之国，欲无穷，可得乎？”