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先是侍御斗阳刘公即《宋史纪事本末》告成事，复以京兆徐公之言致不佞里中曰：“元实代宋，又我朝之所代也，其事尤近，不可无述，子其实重圆之。”不佞敬语，遂取《元名》稍稍次第其本末，删繁就约，略细举钜，无何，有成帙。乃序而论之曰：
昔者秦起西戎，霸诸侯，至始皇而有天下，汉儒犹谓之紫色余闰，不足当于帝王之次，矧元氏初起尤非秦比者乎。虽然，人知秦与元之不得为正统，而不知天以秦开汉，以元开我朝，虽欲无秦与元而不可得也。甚矣，天意之微也，当春秋季，王道极坏，先王之大经大法糜烂不可复收拾，此亦宇宙更革一大会也。凡封建之不得不为郡县，井田之不得不为阡陌，皆其势也，秦适乘之耳，岂秦独能哉！然划除先王之旧则义士不予，创百代所未有则民不习而惊，无论秦复济以暴虐，虽欲顺守，其能一日安乎。汉兴，因仍，稍缘饬以仁义而天下遂翕然而安。秦人作之而汉人守之，秦被其虚名，汉享其实利，四百年大业，大都亡秦旧物耳。汉盖非独取秦，并取其为秦者而为汉也，故曰，天以秦开汉也。惟我朝之于胜国亦然。自石晋以山后赂契丹，宋又失银、绥，而中国之险尽入夷狄。天之所以限内外、界华夷者不欲终废，而地气自北而南，其穷荒绝徼，风气有必开者。于是元起自朔垂，奄然云，吞全夏，乃始入践中原，而又绕出滇、云蒙、段之区，以及西蜀，而并吴、会，天下始合为一。盖又百余年，而真人起淮甸，上帝全畀所覆。当时经营戡定，多在吴越、荆楚间，其北尽燕，南尽滇，仅一指麾而定耳，此非因其势，即天威不至于此。然则中国之险塞复完，裔俗之风气尽开，声教迈乎五帝，疆域过于三代，岂非元氏为之驱除乎，故曰，天以元开我朝也。
嗟乎，当元氏初起，其国无文字，其俗昧死生，其攻城略地无异草薙而禽狝之耳，生人之类不绝于其手者几希！彼且视仁义政教为何物哉，而太祖、太宗即知贵汉人，延儒生，讲求立国之道。世祖见姚枢而叹息，开许衡之言而止杀，此谁实启之？岂非天哉！自宋亡混一且百年，四方民物小康，先王之旧物有不废于其世者。今设官、定疆、转漕、治历，与夫科举学校之制，因革损益，犹有取焉。呜呼，岂非天哉！董子曰：“天不变则道不变。”余于元事益信，论世者其必有取于余言焉。
万历丙午岁孟秋之吉
南京吏部稽勋清吏司郎中高安陈邦瞻序
