世祖至元十九年,帝师亦怜真死,答儿麻八刺刺吉塔嗣。初,土番人八思巴者,相传自其祖朵栗赤,以其法佐国主,霸西域十余世。八思巴生七岁,诵经数十万言,能约通其大义,国人号之圣童。年十五,谒帝于潜邸,与语大悦,日见亲幸。中统元年,帝即位,尊为国师,授玉印。命制蒙古新字,字成上之。其字仅千余,其母凡四十有一,其相关纽而成字者,则有韵关之法;其以二合、三合、四合而成字者,则有语韵之法,而大要则以谐声为宗。至元六年,诏颁行天下,凡玺书颁降,并用蒙古新字,各以其国字副之。遂升号八思巴曰大宝法王。十一年,请告西还,乃以其弟亦怜真嗣焉。十六年,八思巴死,诏赠皇天之下一人之上开教宣文辅治大圣至德普觉真智佑国如意大宝法王西天佛子大元帝师。自亦怜真嗣凡六岁,至是死,复以答儿麻八刺刺吉塔嗣位。自是每帝师一人死,必自西域取一人为嗣,终元世无改焉。
文宗天历二年,帝师辇真吃刺失思至,上命朝廷一品以下咸郊迎。大臣俯伏进觞,帝师不为动。惟国子祭酒孛术鲁翀举觞立进曰:“帝师释迦之徒,天下僧人师也。予孔子之徒,天下儒人师也。请各不为礼。”帝师笑而而起,举觞卒饮,众为之栗然。
按元自太祖起朔方时,已崇尚释教。及得西域,世祖以其地广且险远,俗犷好斗,思有以柔服其人,乃郡县土番之地,设官分职,尽领之于帝师。乃立宣政院,其为使位居第二者,必以僧为之。帅臣以下,亦僧俗并用,军民尽属统理。于是帝师之命,与诏敕并行西土。百年之间,朝廷所以敬礼而尊信之者,无所不用其至,虽帝、后、妃、主,皆因受戒而为之膜拜。正衙朝会,百官班列,而帝师亦或专席于坐隅。且每帝即位之始,降诏褒护,必敕章佩监络珠为字以赐,盖其重之如此。其未至而迎之,则中书大臣驰驿累百骑以往,所过供亿送迎。比至京师,则敕大府假法驾半仗以为前导,诏省、台、院官以及百司庶府,并服银鼠质孙,用每岁二月八日迎佛威仪往迓,且命礼部尚书、郎中专督迎接。及其卒而归葬舍利,又命百官出郭祭饥。大德九年,专遣平章政事铁木儿乘传护送,赙金五百两、银千两、币帛万疋、钞三千锭。皇庆二年,加至赙金五千两、银一万五千两、锦绮杂彩共一万七千疋。虽其昆弟子姓之往来,有司亦供亿无乏。泰定间,以帝师弟公哥亦思监将至,诏中书持羊酒郊劳。而其兄刺南藏卜遂尚公主,封白兰王,赐金印,给圆符。其弟子之号司空、司徒、国公,佩金玉印章者,前后相望。
为其徒者,怙势恣睢,日新月盛,气焰熏灼,延于四方,为害不可胜言。有杨琏真加者,世祖用为江南释教总统,发掘故宋赵氏诸陵之在钱塘、绍兴者及其大臣冢墓,凡一百一所,戕杀平民四人,受人献美女宝物无算,且攘夺盗取财物,计金一千七百两、银六千八百两、玉带九、玉器大小百一十有一、杂宝贝百五十有二、大珠五十两、钞一十一万六千二百锭、田二万三千亩,私庇平民不输公赋者二万三千户。他所藏匿未露者不论也。又至大元年,上都开元寺西僧强市民薪,民诉诸留守李璧。璧方询问其由,僧已率其党持白挺突入公府,隔案引璧髮捽诸地,捶朴交下,拽之以归,闭诸空室。久乃得脱,奔诉于朝,遇赦以免。二年,复有僧龚柯等十八人与诸王合儿刺妃忽秃赤的斤争道,拉妃堕车,欧之,且有犯上等语。事闻,诏释不问。而宣政院臣方奏取旨,凡民欧西僧者截其手,詈之者断其舌。时仁宗居东宫,闻之,亟奏寝其令。泰定二年,西台御史李昌言:“尝经平凉府、静、会、定西等州,见西番僧佩金字图符,络绎道路,驰驱累百,传舍至不能容,则假馆民舍,因迫逐男子,奸污女妇。奉元一路,自正月至七月,往返者百八十五次,用马至八百四十余匹,较之诸王、行省之使,十多六七。驿户无所控诉,台宪莫得谁何。且国家之制圆符本为边防警报之虞,僧人何事而辄佩之?乞更正僧人给驿法,且令台宪得以纠察。”不报。必兰纳识里之诛也,有司籍之,得其人畜、土田、金银、货贝、钱币、邸舍、书画、器玩以及妇人七宝装具,价直巨万万云。
若岁时祝厘祷祠之常,号称好事者,其目尤不一。有曰镇雷阿兰纳四,华言庆赞也。有曰亦思满蓝,华言药师坛也。有曰搠思串卜,华言护城也。有曰朵儿禅,华言大施食也。有曰朵儿只列朵四,华言美妙金刚回遮施食也。有曰察儿哥朵四,华言回遮也。有曰笼哥儿,华言风轮也。有曰喒朵四,华言作施食也。有曰出朵儿,华言出水济六道也。有曰党刺朵四,华言回遮施食也。有曰典朵儿,言常川施食也。有曰坐静,有曰鲁朝,华言狮子吼道场也。有曰黑牙蛮答哥,华言黑狱帝主也。有曰搠思江朵儿麻,华言护法神施食也。有曰赤思古林搠,华言自受主戒也。有曰镇雷坐静,有曰吃刺察坐静,华言秘密坐静也。有曰斟惹,华言文殊菩萨也。有曰古林朵四,华言至尊大黑神回遮施食也。有曰歇白咱刺,华言大喜乐也。有曰必思禅,华言无量寿也。有曰睹思哥儿,华言白伞盖咒也。有曰般札沙刺,华言《五护陀罗尼经》也。有曰阿昔答撒哈昔里,华言八千颂般若经也。有曰撒思纳屯,华言大理天神咒也。有曰阔儿鲁弗卜屯,华言大轮金刚咒也。有曰且八迷屯,华言《无量寿经》也。有曰亦思罗狼,华言《最胜王经》也。有曰撒思纳屯,华言护神咒也。有曰南占屯,华言坏相金刚也。有日卜鲁八,华言咒法也。又有作攃攃者,以泥作小浮屠也。又有作答儿刚者。其作答儿刚者,或一所、二所,以至七所。作攃攃者,或十万、二十万,以至三十万。又尝造浮屠二百一十有六,实以七宝珠玉,半置海畔,半置水中,以镇海灾。
延祐四年,宣徽使会每岁内庭佛事所供,其费以斤数者,用面四十三万九千五百,油七万九千,酥二万一千八百七十,蜜二万七千三百。自至元三十年间,醮祠佛事之日仅百有二,大德七年,再立功德司,遂增至五百有余。僧徒贪利无已,交结近侍,欺昧奏请,布施莽斋,所需非一,岁费千万,较之大德,不知几倍。又每岁必因好事奏释轻重囚徒,以为福利,虽大臣如阿里,阃帅如别沙儿等,莫不假是以逭其诛。宣政院参议李良弼受赇鬻官,直以帝师之言纵之。其余杀人之盗,作奸之徒,夤缘幸免者多。至或取空名宣敕以为布施而任其人,可谓滥矣。凡此皆有关乎一代之治体者,故今备著焉。若夫天下寺院之领于内外宣政院,曰禅,曰教,曰律,则固各守其业,惟所谓白云宗、白莲宗者,亦或颇通奸利云。