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……葛亮，越范蠡，唐郭子仪，分两行为十哲。两廊下分□□（此处原文为方框字），列□（此处原文为方框字）十二人，左押班白起，右押班孙膑，其余各有资次。□□（此处原文为方框字）准奏，便下诏建庙，供器祭物，一切完备。后至五代，未尝或缺。至宋太祖武德皇帝登基于汴梁，大展殿庙。故唐时虽各州有庙，并体长安所建，未甚广大，宋朝增广甚盛。
乾德正年，太极车驾幸国子监，听诸儒讲说前代史书。时有丞相赵普，尚书窦仪、张昭侍侧。太祖听讲周齐太公用兵之法，圣情大喜，随问：“武成庙在何处？”张昭奏曰：“只在国学之西。”太祖驾往武庙，上殿烧香，令丞相赵普替拜，已下百官亦皆拜。天子逐一位问其功劳，赵普等以本传对。
太祖策玉尘斧，下殿左廊，指押班：“此何人也？”窦仪曰：“秦将白起也。”太祖曰：“莫非坑赵卒四十万乎？”窦仪曰：“然。”太祖大怒，指白起画像而言曰：“坑降杀顺之人何得押班？”以尘斧划碎其面，回顾赵普曰：“当以何人代之？”普曰：“非吴起不可。”太祖问吴起事，普奏呈吴起之书。吴心大喜，便令即日代之，就书其事于上。
后太祖崩，太宗传位真宗，国家升平无事。真宗诏史官讲前代名臣列传，遂命驾幸武庙，上殿烧香，令丞相替拜。逐一位同。问至韩信，真宗曰：“信曾反汉遭诛，何得庙食？可贬出庙！”尚书张询出奏：“唐李勣曾阿谀言，高宗几乎？丧国此时高宗欲立武氏，诸大臣皆不可。勣曰：‘家事岂问大臣？’遂立武氏？险送了大唐。此人亦不可入庙。”真宗曰：“韩信、李勣，皆有大罪，合贬下殿。诸葛亮虽有微功，乃忠善之士，不可降之。”奏请：“赵充国乃汉之名将，年七十犹建大功，可代韩信之位。李茂威震华夏，唐之功臣，可代李勣之位。”真宗？从之。又奏：“伍子胥曾鞭主尸，赵云曾叱主母，此二人不堪入庙。”真宗曰：“此二人亦英杰也，可于门首享祭。”至今于武庙为把门将。仁宗朝加武成王为昭烈，不则仁宗立庙，唐太宗有凌烟阁图画功臣，汉光武建云台以祀诸将，不则云台凌烟，西汉高祖亦曾在香火院画前代功臣。高祖于香火院画功用于壁间，令人四时享祭。
今日说汉文帝朝，有一大将，姓魏名尚，官拜云中留守，屯兵十万，杀得匈奴不敢望南牧马，闻魏尚之名，肝胆皆碎。文帝为边上战士多负勤劳，令中贵仇广居赍金帛五十车，直往云中劳军。魏尚接着仇太尉馆驿中安下，随即唤管军□（此处原文为方框字）交割金帛，便行给散，自己合得亦皆俵散。
仇太尉见魏尚相款甚薄，心中不悦，临起身，使人间魏尚索回程厚礼。尚曰：“天子为王事而来，彼为私心而来！”去人回报此语。仇广居大怒，不辞而回。至长安，文帝问：“劳军若何？”广居曰：“军将虚受其赐，皆怨主也。”文帝大怒，便差皇叔刘昂为云中留守，就调遣本部军马，兼问魏尚克减情罪。刘昂到郡，将魏尚拿下，长枷送狱，勘问其实。军将无一个不下泪。
细作深听得，报知匈奴。匈奴大起番军，兵分两路，一取云中郡，一取河东上党郡。刘昂听知番军来，引魏尚所辖军马出锓。军马皆无战心，交锋未战先走。番军赶至，乱军中杀死刘昂。其余各逃难归。
云中文书雪片也似告急。文帝急聚文武商议，令中大夫金勉引军五万，守飞狐关〔今之代州之地〕；令楚相苏意引军五万，守句注关〔郡，雁门也〕；前将军张武引军五万，守北地〔今之真定是也〕。三路首尾相接，同救云中之危，即日起程。这三路军马虽去把守边关去处，不曾得匈奴半根折箭。匈奴增添人马，三路攻击。
飞报至紧，文帝怀忧。又令宗正卿刘礼引军三万，于霸上屯驻；左将军徐厉引军三万，于棘门屯驻；有将军周亚夫引军三万，于细柳营屯驻。细柳营在渭河北，昆明池南，京兆之西。三路军以防不虞，其余军马尽移北边助敌。凡百余日，并不见边廷报捷之书。
文帝甚忧，乃引近臣僚黄门户尉三千余人，各乘马匹，棘门、霸上、细柳三处劳军。文帝先使近臣传旨至棘门，左将军徐厉令将士皆全装，离营三十里迎接车驾。天子降旨，每军士一名，绢一匹，银十两，肉五斤，酒一瓶。左右自有去散之人。众军声喏，以谢圣恩。
次日至霸上，宗正刘礼大小三军亦去三十里迎接，如棘门一般赏军。天色已晚，文帝往细柳营去。半途，迎着传圣旨的人，回奏：“虽听了圣旨，不开营门。”天子催动龙车，直至细柳营前，并无一人迎接。左右皆惊。
文帝至营门，令近臣传圣旨：“天子亲至行营，特来犒军。”把门都尉回言：“天昏日暮，不是天子远来时分，恐引奸诈。”屯门不开。奉御曰：“天子有诏，汝何人？敢抗拒耶？”都尉曰：“军中只闻将军令，不闻天子诏！”奉御回奏。文帝令持汉节而往。都尉于门首侧门接汉节，入见亚夫。亚夫曰：“既有汉节，天子必至。休开大门，开侧门，止放天子一人一骑入寨，其余当在辕门之外。”
都尉传令，众官下马，天子按辔而行。入营，至帐下马。亚夫不拜，以军礼见天子。天子赏军已毕，急急上马。亚夫送至门首，再不远出。众官一齐下马，徐奏与文帝：“亚夫罔上耶？”文帝曰：“此真将军也！向者棘门、霸上，如儿戏耳！”众官皆不能答。
文帝回鸾，至安陵。众乡老皆拜舞于道傍。文帝曰：“汝等皆安乎？”乡老曰：“托陛下洪福齐天下，一岁收三岁粮米，科敛甚轻，下民皆鼓腹讴歌。陛下真乃圣明尧舜之君！”文帝大喜，幸香火院，下马踞床而坐。乡老皆献盘馔，文帝甚喜，就留下在院中。
黄昏秉烛，见一老人，须眉皆白，拜于阶下，文帝问曰：“卿何人也？”老者曰：“臣历仕二朝，直香火院使臣中郎署长冯唐。”文帝曰：“卿于何年入仕？”冯唐曰：“臣先大父仕于赵国。臣历于秦，至本朝，历事凡四十年矣。”文帝曰：“四十年历事吾朝，如何只在西廊署？此微末官耳！”冯唐曰：“臣生赵时，正在童稚之间。吾遭秦乱，坑戳儒生。及至先皇重兴之时，好武臣，但小臣能文，因此不用。今者幸遇圣主临朝，崇儒重道，以年逾八十，已无用于世矣！”文帝大笑曰：“卿虽世雄才，奈何却如此之命薄耳！”赐锦墩而坐。冯唐再拜于前。
少顷，文帝更衣，执尘斧入院烧香。礼毕，闲观两廊壁，各画十余人，皆衣冠士。文帝回顾，见众臣宰并乡老环立于阶下，乃问曰：“此画者何人也？”冯唐对曰：“皆前代功臣也。”帝喜，召唐近前，逐一问之。见于内二人，形容魁伟，帝指而问曰：“此二人，何代功臣也？”唐曰：“此赵国廉颇、李牧也。”帝曰：“朕昔居代州，常闻赵将李齐战于巨鹿之下。朕寝食未尝忘之。李齐比颇、牧如何？”唐曰：“臣父皆仕于赵，足知李齐之为人，比之廉颇、李牧，十不及一。”帝笑曰：“朕常读《史记》，亦知颇、牧之善用乓，李齐不及也。朕若得廉颇、李牧，何虑匈奴耶？”冯唐进前曰：“陛下虽得廉颇、李牧，亦不能用。”文帝瞪目而视老冯，面有愧色，纵步下阶，径往阁中。人皆指老冯曰：“此老干犯圣威，必死矣！”唐容无愧色。
少刻，文帝呼近御臣宣冯唐入阁中。帝曰：“朕虽不明，卿何故于稠人中面折寡君耶？”唐拜于地，答曰：“臣乃山野村夫，不识忌讳，误触天威，罪该万剐！”帝命平身。良久，帝曰：“卿何知寡人不能用颇、牧耶？”唐曰：“赦臣死罪，方敢奏。”帝曰：“尽该赦下，卿无隐焉！”
唐曰：“臣闻古之帝王得天下者，初拜将时，须与筑坛三层，遍诏士卒。天子亲以山鹿黄钺，兵符将印，跪而进曰：“阃之内，寡人制之；外者，将军制之。”其军天子不校，出入听其任用。先皇亦曾捧毂推轮，以拜韩信为大将。此古命将之道也。昔李牧在赵为将，革车一千三百乘，精骑一万三千匹，百金之士五万人，乃一人价百金也。由是北逐匈奴，南支韩魏，西拒强秦，破东胡，灭澹林，纵横天下，遂为霸国。四海之人，皆知李牧之英雄，莫敢犯也。从赵王迁立为君，其母出身倡优，用郭开为相，开素恶李牧，妄言反叛，将李牧杀之，赵国遂灭。今圣朝魏尚，为云中留守，其军市之租，尽飨士卒。另借禄养钱，五日一锭，率养宾客、军吏、舍人。由是北拒匈奴，不敢正眼而觑视中原。此皆魏尚之力也。云中战士，岂知有尺籍五符哉！不顾性命，终日力战，方能上功。幕府一言不相应，文墨之吏法绳之，圣朝法不明，赏太轻，罚太重。此亦未足为怪。魏尚国之柱石，陛下信听馋佞之言，罢其官爵，夺其军权，下狱问罪，以致匈奴长驱大进，轻视中国。以此推论，故此陛下有廉颇、李牧而不能用也。”
文帝愕然，拍其股而叹曰：“非卿所奏，则寡人遭万世之骂名！”一面传旨，收仇广居狱中，对冯唐曰：“卿勿以年老为辞，可持节亲往云中，赦魏尚之罪，就将各州兵马，皆令本人调遣，以追匈奴。”冯唐再三不能推却，次日，辞天子，持汉节，乘驿马，投云中来。
比及到郡，尚有百余里，见一簇人马，摇旗操鼓而来。冯唐大惊，驻马而待之。见军将向前而问曰：“持节者何人也？有甚公干？”冯唐曰：“吾奉天子命，特来赦魏尚罪。”众皆拜伏于地，曰：“某等皆是魏将军所辖之人也。闻主无罪陷于缧绁之中，我等皆欲劫狱救主，投匈奴，以取中是。今天子既明，当拱手听死。”冯唐曰：“汝等何不跟我入城，听天子诏？”众皆踊跃大喜。
冯自跃马至云中，狱中取出魏尚，听圣旨罢，仍再交割兵符印。尚曰：“某自来与公无旧，何为力赐辨白也？”唐曰：“大丈夫生于世间，岂无公论？将军威名播于四夷，谁不仰慕？但天子一时信听谗言，以惑其众心，如浮云之蔽日。风至云散，日复明矣！又何疑焉！”魏尚曰：“吾无可报公之大恩，公可暂停车驿于驿中，容某建一两阵功劳，令公回长安报捷，庶几不负公之重报。尊意若何？”唐曰：“老夫专待将军好音。”魏尚再行训练兵将。兵将皆大呼曰：“愿死战以报主公！”
尚引军，整肃衣甲弓马，□□（此处原文为方框字）部军出阵先，与匈奴交锋，匈奴犹以为等闲，长驱番兵，奋力冲突。尚引铁骑数十，高竖旌旗，操戈直出。匈奴一见，众痴呆，介弓矢放幡，望北而走。魏尚引铁骑数千，大队人马如砍瓜截瓢之势，番兵大溃，连夜进兵，克复州县。匈奴王子知魏尚又领军马，连宵遁避。
尚扫荡边寨，不及半月，匈奴归降，回见冯唐，谢曰：“若非丈丈，安能再得见天日！今旬奴遣使，赍名马金珠，献纳上久。望同去长安，而见圣上，以奏前事。”冯唐大喜，持节同番使入朝奏知。文帝与冯唐曰：“若慧卿直言，朕几乎损了良将。果然顺颇、李牧不可及也。”准匈奴求和之事。宣魏尚入朝，封为关内侯，都督塞北军马。冯唐加为主爵都尉。唐再三拜谢。文帝赐田三千亩，住宅一区，冠服几杖等。后年九十六岁，无疾病而终。
有诗曰：
三老兴言可立邦，汉文屈己问冯唐。
当时若不思颇牧，魏尚何由得后桂？
入话：
楚汉相驰百战兴，至今何代不谈兵？
凌烟阁上从头数，安得无征见太平？
这四句诗，说武官万死千生，开疆展土，非小可事。伏羲、神农之时已前，并无征战。自轩辕黄帝之时，蚩尤作乱，黄帝命风后为师，破蚩尤涿鹿之野，自此始用兵戈。五帝之时，便有征战。三代春秋，互相吞并，东夷西戎，南蛮北狄。
世言匈奴倚仗人强马壮，不时侵犯中原。秦始皇筑万里长城，以拒胡虏。秦灭汉兴，传至文帝，二十三年为君，多被匈奴所挠。十四年上，匈奴数十万入寇萧关，边廷告急。文帝下诏招军，良家子弟应募者量才授职。于山西成纪得一人，姓李名广。其祖李信，秦时为将，跟逐王剪攻燕有功。专习弓箭，自谓传得甘蝇、纪昌之法。久居陇西槐里，后迁成纪，世世家传箭法。文帝时，李广与弟李蔡一同应募，随军征战，出萧关，首先射死匈奴百余人。匈奴大溃，回长安面君，封为中即将。弟李蔡封为武骑常侍。
一日，广从文帝上林射猎，忽然深草中赶起一只猛虎，众皆躲避。广骑马向前，拈弓搭箭，一箭正中虎腰，坠坡而死。山后喊声不绝，又于山边赶出一虎。广听知，飞马转过山脚。正遇虎相近，一箭去，正中虎目，直透过脑而死。文帝亲见李广射死二虎，交取金百两，绢百匹以赏之，抚其背，谓广曰：“惜乎，子不遇时！若子在高帝时，封万户侯岂是道哉！”那时文帝尊儒好礼，不尊武官，故发此言。乃李广命薄，不得加封。有诗云：
射虎英雄孰可加？君王抚背重咨嗟。
高皇若遇封侯易，从此功名到底差。
文帝崩，景帝立，除李广为陇西都尉，改武骑郎。值吴楚乱。帝命周亚夫为将，收吴楚。加广为骠骑都尉、前部先锋。首先谢死二将，连胜数阵。梁王见，喜，以将军印背了。广背身先士卒，连立奇功，吴楚平，班师回朝。谏议大夫奏：“广乃先锋，不当背将军印，将功折罪，不与赏赐。”迁上谷郡太守。
匈奴日夜侵边，广累战累胜。公孙昆邪见景帝，泣而奏曰：“广之才气，天下无双。自负其能，凡与虏战，不顾生死。然一旦去之，诚为可惜，乃废国家栋梁也。”往任上郡太守。广至上郡未及半年，匈奴广入。广领上郡岳兵出战，连胜数阵。奏闻景帝。帝遣中贵孟优，往军前探虚实，见广，问破虏事。广白曰：“视匈奴如小儿耳！”中贵要看战斗，广以无人敢敌，遂引数千骑，请中贵看破虏。
是日，出到野外，并不见匈奴，迤逦袭去，见空中一皂雕飞翔，广取弓欲射，只听得弓弦响，雕坠空而下，广同曰：“何人射中皂雕？”从骑皆言：“不曾放箭。”广飞马观之，山坡下有二人，各乘骏马，披顶服，控弓矢而望。广引军追之。射雕者见中贵夜锦袍于军中，意必是主帅，一箭射来，正中心窝，坠马而死。广大怒，拍马赶上，射杀二人，一人逃命。广曰：“此必射雕者！”飞马赶上，生擒付从者。只引十余骑，再寻匈奴。
忽尘土起，万余骑从上峪中出。广取出百箭，百中。箭尽，匈奴不退。广引十余骑上山，下马离鞍高卧。匈奴视之，恐有埋伏，不敢上山击之，徐徐引军退走。广见山下军中一人，金甲白马，乃匈奴王子，为首阿廷。广不起而射之，一箭中面颜而死。匈奴大退，广乘势杀之，败归沙溪，以功上奏。官僚言：“可赏！”景帝曰：“损吾中贵孟优，不可赏，将功折罪。”除广未央宿卫。
四年，匈奴十余万出雁门。帝遣广为将，引军三万迎之。广受命，至雁门关，忽然风寒卧病不起。匈奴攻击得紧，诸军催战，广怒气上马，与虏交锌。胡将四人并力攻广，广病躯不能胜，被胡将刺于马下。胡人大呼曰：“王子传旨，拿得李广，可生擒来！”因此不杀，用皮囊盛贮，夹于两马间。汉军大败，损将折军。广在皮囊中诈死不动，胡人以为真死，开展视之，大呼一声如巨雷，胡人措手不及，被广跃起，夺枪刺杀，抢马一匹骑回，再聚败残兵将，连夜去劫掳营寨。匈奴大败，归沙溪去了。
广班师回长安，省官奏广折军大半。帝怒，将广下廷尉问罪。于法当斩，遇大赦，免罪。罢宫闲居蓝田山中庄上，与颖阴侯婴孙强为友，每日以饮酒做闷。
居数年。一日，天寒大雪，广乘匹马、挟弓箭，往强庄上相探，本人设酒相待，为言：“寨上辛苦立下大功，今日朝廷不用，空闲了英雄手段！”自歌自叹一回，不胜大醉。强留宿，广不肯，乘兴上马，风雪正急，策马而行，忽古木号风，举头视之，见一猛虎卧于林前，广急拈弓搭箭，尽力射去。射得火光迸散，其虎不动，广拍马近前观之，乃墓前石虎也。其箭射八石中半寸。广方知衔住前头。广自惊异，再回马于旧射虎之外，再放十余箭，箭头皆不能入石。广方知始见时将谓直虎，乃施神力；今已知之，心中轻慢，力不能及也，呵呵大笑，策马回庄。
时已初更时分，但雪光夜明，因此不觉。至霸陵桥上，廷尉引军喝曰：“此何人也？”广曰：“吾乃前将军李广。”廷尉曰：“今将军尚不敢夜行，何况前将军乎？”喝军士挽广下马，吊于桥上。冻至天明，韩安国见广吊于桥上，喝令放之。
后半年，匈奴入寇，杀辽西太守，边报甚急。帝遣韩安国为将破之。安国到边廷，连输数阵，上表乞李广救援，帝宣广为北平太守兼将军，上边破虏。广至，乞霸陵廷尉为先锋，尉只得去北平。韩安国言：“匈奴势大不可敌。”广差霸陵廷尉引千骑出阵，大败而归。广曰：“昔时在霸陵如此英雄，今日临边如此败也！”廷尉无言。广命斩之。广引军出，匈奴一见，望风而走，大呼曰：“飞将军来也！”自此世号“飞将军”。
匈奴遁去，广回长安。韩安国奏功，帝欲加官。霸陵尉家人诣阙，告广起挟仇报，无罪斩尉。帝怒，将功折罪，再为闲人。
后武帝登基，匈奴左贤王拥精兵二十万，入寇中原。群臣奏请博望侯张骞为帅。骞保举广同行。武帝准奏，加广为前将军，与骞同赴边上。整肃队伍，与骞分兵作两路破匈奴，骞从东道入，广从西道。
广留军陆续进发，先与长子李敢引五十骑长驱大进，正与匈奴左贤王军马相迎，胡兵十万，旗幡蔽日而来，汉军大恐。广与子李敢曰：“汝可持刃以遏其后，如军士退者立斩。吾当以身先之。”左贤王乘大纛年，于军中调遣。广引千余骑先冲入阵中。匈奴掩面大呼曰：“飞将军又来也！”李敢随军士攻击，胡兵四散奔走。广死左贤王，纵马追杀败散，被箭所伤死于沙场者勿知其数。
广回，正迎左贤王大纛车，就乘而回，路遇张骞，骞将为是胡兵，将本部军围定。广下年备说其事，骞大喜。边上平复，张骞、李广回长安面君。入奏上：“广在塞上乘左贤王车，意图不仁。”送下廷尉问罪。骞力奏：“广大小功次十余件，杀死左贤王，皆广之功也。不幸误坐王车，乞圣情宽恕！”帝命将功折罪，废为庶人。
后匈奴又犯三关，至急，人奏请大将退之。武帝乃命卫青为帅，保外甥霍去病为先锋。大臣奏曰：“李广累战匈奴，匈奴大惧，号曰‘飞将军’。如此人去，必有人获捷报。”帝宣广为前将军，随卫青上边。广此时已老，带子李敢、李椒同至塞上。卫青分兵三路：青自取中原，霍去病东路，广取西路。约至接天岭取齐。广与二子引兵马万余，迤逦杀奔北边来。一日，天降大雾，漫山蔽野，意不知东西。广恐失误限期，从军马行。至日午，方始雾收。广军有曾北征者，见路生涩，勒住人马，回报李广。广犹未信，只顾纵军前时。整行一日，至山，广方信差了路途，急从回军，路上迎见汉军报来：“卫青、霍去病两路军马，大破匈奴，已到接天岭屯驻。”广仰天叹曰：“吾自幼从军，多功沙漠，今己年老，终身不遇，奈何命薄耶！”
晚到岭下见卫青时，功劳已自报朝廷去了，广郁郁不乐。朝廷使命至，宣卫青班师。广与子敢曰：“宁死番地，我无面目见朝廷矣！”霍去病至，曰：“朝廷要斩汝首，以正慢功之罪。”霍去病随卫青还国。广思：“空归人世，一生不遇，几遭黜逐，万代笑耻！”帐中拔剑自刎而死。如此一个将军，化作南柯一梦！后来，李敢、李禹刺霍去病。朝延命霍去病子霍光为勘官，见李氏子子孙孙不绝，必世世报仇，遂解释其事。李氏子李陵，皆李广之后也。
王勃作《腾王阁诗序》一联：“冯唐易老，李广难封。”冯唐如此足智多谋之士，年老不得重用，李广如此雄才豪气之将，终身不得封侯：皆时也，运也，命也！
胡曾先生有四句诗：
原头日落雪边云，犹放韩卢避兔群。
况是西方无事日，霸陵谁识旧将军？
入话：
〔诗缺〕
话说宋朝仁宋朝，有一秀才，姓姚名卞，表字伯善，祖贯嘉禾人氏，父母双亡，孑然一身，在外祖家中教授度日。嘉祐年间，赴京应举，不第，回，于嘉禾教学。为人聪明，好看史书，常常议论古人。能操琴，写晋字，曲尽玄妙。尤好抚剑谈兵。但得闲暇，便去游山玩水，追访前事。那时嘉禾只是个县治，后来高宗南渡，方改作州府，地名槜李，号秀州嘉兴府。因真宗朝禾生九穗，因此名嘉禾。
嘉祐五年春，二月半后，姚秀才散了中学，正在学堂中改工课，只见一个承局背个包袱，驼把伞，入来放下行李，纳头便拜。姚秀才慌忙扶起，问道：“从何而来？”那承局道：“小人姓李，西川成都府上厅承局。今奉安抚们公差遣，一径来见解元，有书在此。”跳秀才道：“小生自来不曾到西川，蜀中又无亲故。何人请命？承局莫非错矣？”李承局解包袱，取出书信，度与姚秀才。看封皮上写：“成都府安抚晁尧臣，书与付江南嘉禾姚文昭男姚伯善秀才收拆。”姚秀才看了大喜，便道：“姚文昭乃是家尊，晁尧臣与家父莫逆之交。尧臣曾拜先人为兄，是我叔父之道。十数年音信不闻不知，今做到成都府尹，特交承局远来，必有事故。”拆封看了，书中意思云：“近人自江南来，说贤侄教学度日，惟恐误了功名。今特遣人赍白金百两，与侄为路赞。望侄与去人一同前来，别有商议，如书到日无阻。”姚秀才读罢大喜，与承局云：“我和外祖商议，方可一行。”留承局安歇定了，来见外祖，说上件事务。外祖道：“汝正青春，又无家小所累，既尧臣取你，有抬举之意，去走一遭，有何小可！”
秀才领命，当日散了学生，收拾衣装，无非是琴剑书箱，数日之内都完备了。姚秀才辞了外祖，雇觅小舟，和李承局下船，望西川进发。在路上不则一日，上江下江，并是水路，迤逦到川口，李承局道：“此间若从水路搭川船上，路途急切难得到，不若买匹驴儿，拴束一副鞍辔。”姚秀才携鞍上驴背，李承局挑着行李、往剑阁路上来。姚秀才但见一程程青山耸翠，绿水拖蓝，又值暮行，夹路野花，穿林啼鸟，天气不暖不寒，甚是清人诗兴。正是：
路上有花并有酒，一程分作两程行。
行了数日，前至一关，关前一个舌镇，姚秀才下驴背，与李承局道：“连日行路驱驰，不如早歇，来朝登程。”李承局挑着行李入店，寻间干净房歇定。安排晚饭，骞驴牵入后槽，小二哥就备草料，不在话下。
姚秀才吃罢饭，信步出店，上山闲登樵楼，望大江。江外一派青山，半衔落日。江边小船收缯卷网，冲淡烟，望远浦而去。姚秀才见了江山景物，真乃天开图画，如何不喜？转过曲阑干，直下俯观。见平沙滩上堆叠怪石，约打六十余堆，方圆曲直，各有门户。秀才嗟呀不已，忽然守关在侧，姚秀才揖罢，问曰：“沙上石堆，此乃何人戏作也？”老吏曰：“我观秀才虽服儒衣，不识古今之人也。”秀才曰：“吾自幼读书，安不知耶？”老吏曰：“既读业书，安不知汉末三分诸葛武侯之古迹也？此关乃夔关，前即夔府也，乃古之白帝城也。关下乃鱼复浦。沙滩之上，乃诸葛当时所列‘八阵图’也。旧日曾伏陆逊于此。到今关边人，遇春时皆来游玩，谓之踏迹。公既读《三国志》，必知其事。”秀才曰：“三分到今，千余年矣。大江潮水，往来冲击，何得尚在？”老吏曰：“川中大树可径十数田，长五七丈，年遇洪水骤发，放入大江，顺流而不转遗，冲波突浪，如飘一苇。山岸尚自崩裂，况堤岸堆？此石冲击不动，故唐杜工部有诗云：‘功盖三分国，名成八阵图；江流石不转，遗恨失吞吴。’此神异之圣迹也。”秀才曰：“既有此圣迹，迹里人何不建庙？”老吏指：“关下松阴中，即其庙也。”
姚卞就邀老吏同往，到庙，上殿瞻圣像，再拜。下阶观壁上题咏，触然有感。正欲留题，恨无笔砚。老吏于庙祝处借笔砚至，姚卞挥毫于壁上，题《酹江月》一篇，云：
小舟横截。看云峰高拥，千堆苍壁。白帝城中，冠盖换了田野玄德。三顾频繁，两朝开济，何处寻遗迹？翻石阵图，至今神护沙碛。遥想诸葛当年，幅中高卧，抱图王计策。见说祠堂今尚在，中有参天松柏。巡蜀英谋，吞吴遗恨，俯仰成今昔。空令豪俊，浩歌横涕挥臆。
题罢，还笔砚，别老吏，归店中。
是夜，山月澄澄，江南淅淅，穿云射榻，勾引诗兴，姚卞逐呼承局点起灯光，于行囊中取古笺一幅，并笔墨，砚瓦于几上，寻思：“武侯乃古今无比之人，小词安可吊之？遂作长篇，来早就致祭而去。”援笔一挥，文不加点。写毕，睡至天明。早膳罢，令承局于镇节买香纸、酒果、果馔，先去庙中罗列。姚卞遂更衣，执祭文，往庙中烧香再拜，酹酒而读：
维皇宋嘉祐五年，嘉禾姚卞，谨以清酌庶羞之奠，致祭于汉丞相诸葛亮之灵，曰：
炎精秒暮当桓录，妖气蔽之豺狼存。操虽汉相实汉贼，逼胁万乘迁神京。二袁刘表孙破虏，坐视三虎扬旗旌。豫州哀悯世无主，殷勤三作茅庐行。先生感激蓑弃耜，坐间谈笑许诛鲸。运谋教权破赤壁，长剑西至烟尘清。托孤啼泣蹄继死，愿效忠贞竭股肱。
祁山六出耀神武，威伏鼠盗潜无申。中兴汉业世罕有，折冲不用施刀兵。苍天何事绝炎汉，半夜耿耿长星倾！哀悯豪杰志不遂，呜咽忿气空填膺。惟神有灵，俯垂昭鉴！
读罢，烧纸再拜，遂将酒肴，邀守关老吏并庙祝共饮，论武侯之事。庙祝言：“风雨之夜，闻庙中人语马嘶。”姚卞疑所言不实，酒尽，辞庙祝，步下山坡，乘微醉，望沙上石阵而去，入内遍观，良久，仰面掀髯大笑，曰：“姚卞何如此之愚也！亦信之妄言！此但只是成块乱石，安得有神哉！”言罢，寻路欲回。忽然阴风四起，愁云满地，怪石槎枒似剑，黄砂重叠如墙，滚滚江声，似万马冲突而至。
姚卞大惊，欲寻走跑，四面皆无，惊得魂飞天外，魄散九霄，遂叹曰：“当日陆逊提百万精兵到此，亦不能再回东吴矣！”正慌速间，见一童子，顶绾丫角，明眸皓齿，青衣称身，皂绦掠膝，进衣拜揖而言曰：“主翁谨请解元庄上会茶！”姚卞曰：“你主翁何人也？”童子曰：“姓葛，只在石坡下便是。”
姚卞乃随童子出石阵，沙上行不数步，但见山色侵眸，莺声到耳，花香扑鼻，莎草衬足，红桃绿柳阴中。掩映竹篱茅舍。童子入报，主翁出迎。姚卞视之，其人年近六十，身长七尺，面如美玉，唇若绛丹，戴逍遥偃月巾，穿飞绒白鹤氅，飘飘然神仙之侣，挺挺乎廊庙之材。姚秀才见了，慌忙进前施礼。老丈答曰：“衰老无力出庄，请邀文旆，切乞恕罪！”姚卞答曰：“江南晚进，得造贵地，幸蒙见召，敢不奉命！”邀入草堂之上，分宾主坐。
姚卞看草堂左右，松柏交加，琴书罗列，遂问：“老丈世居此处耶？”老丈答曰：“老夫世居成都，近辞职闲居于此。昨蒙庙中仰观佳章，今日又闻朗诵杰作，下怀不胜健羡。不敢拜问解元，入川何干？”姚卞曰：“晁安抚乃先人至交，特令人呼唤一行。”
老丈向单子取茶以进。茶罢，老丈问曰：“老夫僻居村落，闻见甚疑，胸中有少疑之事，欲求解元一决，可乎？”姚卞曰：“晚生虽不才，愿闻丈丈胸中之疑，但恐有辱下问。”老丈曰：“昔日汉室衰微，奸雄竞起，跨州连郡，以众击寡，不可胜计。且如魏有张辽、张郃、徐晃、李典、司马懿等辈，吴有周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊。此数子运谋决胜，用武行师，未尝败北，解元并无一言称道盛德。诸葛孔明困守一隅之地，六出祁山，虚费钱粮，功业小成，何如此之浅陋！解元以为世之罕比，莫非太过否！此乃老夫胸中之疑，愿足下察之！”
姚卞听罢，仰面大笑而言曰：“丈丈乃坐并观天矣！”老丈拱手而问曰：“乞赐教益，一洗尘垢！”姚卞正容而言曰：“丈丈可听晚生以世间二物譬喻之：蚊虫运翅，终日不能抚越廊庑；若附凤尾，片时可以周游四方。骐骥展足，瞬息可以至千里；若遭羁绊，经年不能移寸步。蚊虫，至微之物，夏日间飞腾，终日只在门里门外而止，若附凤尾，一霎时，那里不去了？骐骥者，千里马之名，一日可走一千里路；若是绳子缚了，经年只在这里，待走那里去？是这等譬喻。曹孟德专权，挟天子而令诸侯，占据中原，偷攘神器，钱粮浩大，军马极多。司马懿仗其
基，坚守取胜。孙仲谋袭父兄之势，开国江南，倚衡霍险，抗拒西蜀。陆逊赖其声名，偶然一胜之法，此非用武之能，乃蚊虫附凤尾者也。诸葛孔明晦迹南阳，不求闻达。刘先主四海无家，兵微将寡，三请先生，力举大事，创业未半，而中道崩殂。嗣子刘禅，懦弱愚蒙，事无大小，并得总裁，尽力存心，死而后己。六出祁山，无人敢敌，师进不可迎，兵退不可追。自古以来，全才全德，一人而已！盖为粮食不进，汉历数终，致使功业不成而卒。此非用兵之不能，乃骐骥遭羁绊者也。二事的然而见，公复何疑！”
老丈起身谢曰：“非解元无以启蒙，愿求作文以记之，若何？”姚卞欣然曰：“愿赐纸笔！”老丈命童子抬几案于前，挥过文房四宝。姚卞拂开玉版纸，涴饱紫毫笔，长揖一声，下笔便写，片时写就，乃朗吟曰：
灰飞烟灭，倾危事始于桓灵；地复天翻，叛逆祸生于操卓。四方之盗贼蚁聚，六合之奸雄鹰扬。血浸郊原，骨填沟壑。孙仲谋袭父兄之势，割据江东；曹孟德挟将相之权，跨存中夏。豫州奔逃江表，孔明奋起南阳。领兵于已败之间，授任在危难之际。运谋决策，使周公瑾如治婴孩；羽扇纶巾，破司马懿似摧枯朽。佐主抱忠贞之节，处事怀公正之心。望重两朝，名高三国。天时将革，贤不及愚；汉历数终，才怎及庸？然管仲霸齐，难同盛德，自开辟以来，一人而已！信笔成文，聊记实迹云耳。
老丈喜，命童子取银一锭，以酬润笔之资。姚卞再三推却，而不肯受。忽见堂下，紫衫银带，锦衣花帽从者十数人，牵玉骢马一匹。一人上阶，手执蒜瓣骨朵，唱云：“请丞相上马！”老丈趋步下阶，回顾姚卞曰：“白帝城外，老柏阴中，亮之所居。如到彼处，从容下访。”攀鞍上马。姚卞大惊，慌速下阶，再拜于地。见老丈回首，以鞭答云：“亮之形迹，君已知之，不敢久留，容图后报。”言讫，望西而去。但见碧油红旆翩翩，簇拥于云烟之内。回顾视之，童子并庄院不知所在，却立于沙滩之上。
姚卞回至庙中，登殿再拜，尽书真文于壁间。回邸驿，收拾行李，乘驴，与李承局望成都而去。不则一日，到。见晁尧臣，叙旧事了，遂言神会请葛之事。晁尧臣曰：“城外祠堂尚存，何不往祭？”次日，牵黑猪白羊，往庙中祭祀。真庙亦有大柏树，甚异。唐杜工部亦曾有诗。庙内诗词歌赋；不计其数。祭罢，回府。每日与晁尧臣攀话。尧臣曰：“吾始初间，指望取你来成都府，就些小功名，不想你如此饱学，栋梁之才，安可小用者！勉力读书，后举必登甲第。”
次年，春榜动，选场开，晁尧臣备鞍马衣装，使二仆从送姚卞赴京应举，客店安下已定，将次入院，忽然夜至三更，梦一黄巾使者，手执文书，进前声喏，云：“某乃武侯之所使。今奉主命，预告试题。”姚卞启封视之，见上写：“明堂赋、田赋策。”觉来作文，如有神助。次日入院，果是此题，并不思量，一笔挥就而出。考试官见了大喜，取为头名状元。面君赐赏，丹墀进奏，对答如流。初任嘉禾县令，次后便除察院，累任官拜吏部尚书，升参知政事。寿□□□（此处原文为方框字），无病而卒。前人曾有诗云：
茅庐未出已三分，鱼复空遗八阵存。
谁想归天千载后，江边犹得拜英魂！
入话：
三桥横镇碧波中，绕廓芙蕖映水红。
晚后小舟游玩处，只因身在水晶官。
这四句诗题着湖州风景，号为吴兴郡，自三代时，便有州治。后秦时有两家造酒最好，诸处皆来沽去。一家姓乌，一家姓程，直到如今，乌程坊是乌程县也，自古号吴兴郡，地名霅川。城濠镇于水中，多栽荷花。两条桥镇于渡上，一条名骆驼桥，一条名仪凤桥。周围景致极多，故号“水晶宫”。
昔日，晋朝建都金陵，吴兴郡乃鱼米之地，最为上郡，钱粮极广。此时未有杭州、嘉兴。晋后至南朝，齐太祖萧道成，字诏伯，乃汉萧何二十四代孙。即位以来，天下太平，无刀兵士马，江南丰稔，足有馀钱，御用足备。建元二年，御笔点差御弟萧猷来任吴兴太守。
猷平生为人，心慈好善，敬天地，重神明。到任之初，郡民敬伏。历任将及半载，时遇暮春，太守命左右安排画船，下乡劝农，就观村景。此时就将带祇候十数人，船中自备酒肴。出到城廓外，舟中坐看，满目山川似画，一条绿水如蓝，山桥边酒旆翻风，垂柳畔渔舟下钓。太守心中喜乐。劝农回来，舟行之后，见山顶松荫之中，有一庙宇。太守问曰：“此何神所居耶？”吏答曰：“此是西楚霸王之庙。”太守曰：“霸王乃临淮人也。他后死于乌江，安得建庙于此？”吏曰：“山后有一村，名曰项村，此乃霸王昔日与叔项梁避乱于此，尚有子孙存焉。此山名弁山，霸王曾于此显灵，故立庙于山顶，已经百余年矣。”
太守命舟到岸，登上谒庙，上殿焚香。拜罢，观庙中多年崩损，神像毁剥。太守问：“庙祝何在？”吏曰：“多年无人祭赛，庙祝已去。”太守教唤本处乡司：“唤集人民，重修庙宇，再整神像，吾亦助半年俸金，共成胜事。”太守回州，令人并工完备，不过百日，庙宇一新。太守具黑猪、白羊，往弁山致祭。自此，乡民祈祷日盛。
忽一夜，太守在堂中秉烛观书，座间阴风飒飒，灯灭复明。太守观之，有一黄衣人，立於堂上。太守问云：“汝是何人？夤夜入府堂门，有甚紧急之事？”黄衣人答曰：“弁山神君特来相访。”太守大惊，急离座榻，问：“神何在？”但见一人自外而入，头载凤翅兜鍪，身穿锦袍金带，半身现于云雾之中。太守慌忙下拜。神令黄衣扶起：“项籍奉玉帝敕命，守镇弁山，百有余年，香火废弛已久，深感重兴，今特称谢。请勿惊疑！”太守又拜。神曰：“你乃金枝玉叶，一路诸侯，吾焉敢受礼！”太守曰“萧猷早知有尊神庙堂，不敢稽迟许久，望乞恕察。”神曰：“君能与吾祭祀，必图后报。”言旋，风掀帘幕，不知所在。
次日，太守聚集郡中父老，宰大牢，往弁山，大祭霸王而回。乡民见太守如此致敬，城里城外，都兴社火，昼夜不绝。太守每夜于中堂焚香秉烛，陈设酒肴，伺侯神降。果然，霸王引从者五七人，降于堂前。太守拜请，延之上座。神曰：“项籍深谢君劳力作成，安敢忘报！”太守曰：“但恐恭敬不周，怎敢希报乎？”神乃享祭而去。
次日，太守传台旨，令合属人等各办事，于正厅上妆塑霸王神像，修设从人。面前罗列供具什物，轩下窗棂、神帘、祭器俱全。每月初一、十五日，官司支用猪羊祭赛。四季宰大牢以享之。任民间入府烧香祈祷。太守另于正厅侧畔，造一小厅，理断公事。自此，居民皆赴公府烧香，日有数千，事无巨细，尽来祈祷。霸王不时降于中堂，与太守攀话。郡民皆知此事，不敢作私事。三年之间，风调雨顺，田禾倍收，里无盗贼。人皆以为霸王之力也。
萧猷任满，改除西川成都刺史，上马管军，下马管民，御赐金牌、宝剑，便宜行事。代官已至，萧猷将弁山神事，诉与代官，再三叮咛：“倍加钦敬，不可纤毫轻慢，忽恐遭嗔。”代官谨听萧猷之言，如法祭赛，季用大牢。
却说萧猷往弁山辞庙，夜宿庙中，梦神告曰：“君往成都，但有危难，当呼吾名，必来救护。”次日舟行，将带钧眷往西川赴任。远接，近接，到成都公廨，选择吉日礼上。西川之人闻其威权，无不畏惧。不觉在西川又早一年。忽有人报：“云南地面，齐狗儿聚众作耗，劫掠州郡，攻打西川城池，无人敢当，渐近成都，事在紧急。”萧相闻得，聚集大小军官，商议退寇之策。众皆推举统领官二员，本部先锋。一人姓韩名晃，一人姓崔名平，世居四川，将门之子。先点成都官兵一万五千，出境是迎敌，然后萧相自统远近官军，并本州民兵接应。
先说韩晃、崔平，领军马出成都境界，正遇齐狗儿贼兵。两军相迎，列成阵势。韩晃提刀，跃马出阵，见贼势浩大，心中惧怯。对阵齐狗儿顶盔贯甲，跨马轮枪，冲开陈势而去。韩晃大骂：“打脊匹夫，怎敢聚众谋反？大军到处，犹自抗拒！”齐狗儿大笑：“量你等黄口孺子，素不习战，吾何惧哉！”挺枪骤马。韩晃舞刀来迎。战不三合，齐狗儿大喝一声：“着！”一枪正中韩晃面门，倒撞于马下。崔平在门旗影里见了，大怒，随后赶去。被齐狗儿带住铁枪，去马鞍前鞒暗取流星锤在手，觑得崔平较清，飘一锤飞来，打个正中，翻身落马。二将俱休。齐狗儿回身招群寇向前一掩，杀散官军，夺其军器、马匹，连夜杀入本境。
败残军马奔告，萧相大惊。人报：“贼兵至！”萧相闻得，面如地色，无计可施，视左右将，只待要走。正慌之间，老仆言道：“向日吴兴弁山神道曾许救难，何不祷之？”萧相曰：“江南至此，路隔数千，神安能救吾耶？”仆曰：“主当唤之。令众军皆呼西楚霸王名号，以宽众心。”萧相下令：“一齐教三军称霸王名号，自然神佑其力。”贼兵渐近，皆大呼曰：“西楚霸王，当来救难！”贼众闻之，大笑。自对阵之时，忽然天昏地黑，阴风怒起，走石飞沙。齐狗儿当先出马，萧相拈弓搭箭，望齐狗儿射之，正中额角，拨回马走，众贼掩面皆倒。萧相大驱军马一掩，数千贼不战而败。齐狗儿战为肉泥，生擒活捉不可胜计。杀得横尸遍野，血流成河。奔散逃命者，萧不追赶，回成都。
擒捉贼众，约有千馀，问其：“临敌何故掩面受死？”贼言：“但见交锋之际，阴云□□（此处原文为方框字），□（此处原文为方框字）铁骑飞来，交战极是雄猛，因此俱各掩面受死。”少刻，乡老数对，到来府中，告说：“某等到处，贼众败走，皆被擒捉。但有一将，面如紫玉，目若朗星，金盔金甲，跨马持枪。背后铁甲马军，约有数千。乡民皆惊倒地上。金甲上马，大将马上曰：‘乡老休惊怕！可往城中告知萧相，吾乃弁山神也，特来报恩。’今不敢隐，特来告知相公。”
萧相见数个乡老所说皆同，方知是西楚霸王来川中救应，火急写表，申奏朝廷。一面使人直到弁山庙、吴兴城中二处，宰大牢祭祀。朝廷加赐“弁山灵应”敕额。祭赛人回，告称：“弁山庙祝言说：‘一月之前，这日正殿上，神像并从人汗如雨，入皆惊惧，后方知助战之神也。’”
萧相在成都，亦与吴兴，立建西楚霸王庙，令居民享祭。后萧猷回金陵，病卒。
至齐武帝朝，永明四年秋，朝廷除李仁为吴兴太守。郡吏禀覆：“前任太守到任，必用大牢享祭弁山并公廨神位。”太守李仁大怒，曰：“吾平生文武兼齐，未尝信邪，何神敢近吾耶？不祭，看如何？”吏曰：“前官夜静，常见神降，极是威猛。”李仁曰：“但能武艺，吾岂不如耶？吾披甲仗剑以待之！”是夜，身披重铠，坐列画戟，从者十馀人，大张灯烛，坐于堂中。夜至三更，忽然狂风骤起，见一人身长一丈，腰大十围，叱咤而来，从者皆走，李仁欲持戟迎之。霸王大喝曰：“无端小辈，敢谤吾耶！”李仁被其人威吓惊倒。众人至晓方散，看视李仁太守，已死，七窍内迸流鲜血。人皆惊愕。李仁家自具棺木殡葬，申闻朝廷。自此后，吴兴百姓谁敢乱言，四时祭赛不绝。
南齐之主，共做二十四年，被梁灭了。武帝登基，改元天监。至天监十年，除孔靖为吴兴太守。靖乃是至圣文宣王三十九代孙，挈家赴任。吏等接着，先言此事。靖曰：“吾乃先圣之后，未尝信邪神，如何宰杀大牢，祀之于国无益之神？此前官愚之甚也！”吏亦告曰：“其神至灵，但有亵渎者，神立降祸，前后损人多矣！齐永平年间，李太守不信，亦然受责而亡。”靖曰：“江南邪地，多有邪神，倚草附木，妄害平民。吾欲断此事。”吏再三告覆，终不听信，移家眷于府中，歇定，并不烧香祭祀。父老亦来告说此事。靖怒，皆喝退堂。夜坐于中堂，约有三更，但见阴风拂面，有人大喝而来，靖视之，乃霸王，提剑在手，直至中堂座前，责骂曰：“汝祖尚云：‘鬼神之为德，其盛矣乎？’尔乃乳臭小儿，焉敢对众谤言，以绝吾之祭祀！”靖无可答。霸王手起剑落，一声响亮，火光四起，将中堂掀了半角。家人急往视之，孔靖已死。
郡中大惊。自此，弁山祖庙，舍钱物者，舍田土者，不可胜计。府中行祠，祭器皆以金玉为之，将正厅倍增华饰。孔靖家小，行殡葬，回乡。之后，绝无人敢来吴兴为太守。但有得除者，便推事故，不来赴任。郡中事务俱废。居民只得迎赛弁山神君，以为正事。
天监十二年，御笔点差进士出身，西川加陵人氏，姓萧名琛。天子玉音道：“吴兴久缺太守，郡事俱废。卿可以重新整治，勿负朕心。”琛回奏曰：“臣无学不才，滥叨厚禄，今领重爵，敢不尽心。”御赐酒，以饯其行。琛妻小留京师，止带一仆，携琴剑、书箱，投吴兴来。路上人皆接不着。琛乘小舟，暗行打听，足知居民专一祭赛弁山神君，以为大事。
琛留老仆于店中，自背琴剑、书箱，径到州衙前门子，曰：“吾乃本郡太守萧琛也。公吏安在？”门子飞报，郡吏毕集。琛上厅阶，见珠帘窣地，香烟缭绕，指而问曰：“此厅上何故珠帘悬挂？”吏跪于阶下而告曰：“乃弁山神也，系西楚霸王。前朝太守建祠于此，容郡民四时享祭。太守到任，必用大牢祭之，一年自有一祭常例。东首为公厅署事。”琛大笑曰：“自古乃今，立州治公厅，号为‘黄堂’，日与天子理民间之疾苦，安得以奉神耶！”郡吏皆再拜而告曰：“其神至灵，不可轻亵。前朝李仁，本朝孔靖，二位太守，皆不信敬，到郡不二日，而受其祸。居民轻慢者，打死十数人矣。”琛大怒曰：“汝等愚匹之辈！古言：‘非其鬼而祭之也，谄也。’吾今奉天子来守本郡，安令吾侧厅署事？此大乱之道也。吾于打碎泥神躯，看今宵如何降祸？”众吏皆力告。琛大怒，拔所佩之剑，直入正厅，扯下黄罗帐幔，先斫下头，然后把泥神推倒，唤郡吏上厅，曰：“若不听吾言者，吾立斩之！将泥神尽皆打碎！供桌、祭器尽皆毁之！洒扫厅堂，吾将夜坐，以待神至。”当日，谁敢不从？就正厅礼上，参贺以毕。郡吏以为今夜必死。
当夜大张灯烛于厅上。教从人皆散，独自焚香，按剑而坐。谯楼禁鼓，以待三更。但见风扑灯光，冷气满厅。只见其神霸王，仗剑咬牙，怒目而来。琛大喝一声：“来者是谁？”神曰：“吾乃西楚霸王也！”琛曰：“汝是临淮项籍，死已数百载，来此何干？”神曰：“吾乃在于弁山为神，前官塑吾于此。汝何人？敢毁吾像，占据其位。”琛噀其面曰：“汝非霸王，是邪鬼耶！”神曰：“汝焉知吾也？”琛曰：“项籍吴楚八千子弟，纵横天下，挫灭强秦，聚十万之师，七十二阵，未尝败北。一旦势去，九里山败绩，羞见江东父老，自刎而死于乌江。生时尚无面目渡江东，死后却为江东之何神也？以此论之，知汝非项籍霸王也。”神曰：“吾奉玉帝敕命，为弁山神。”琛曰：“令汝守弁山，自合守分，润国利民。今却来占据诸侯理论王事公厅，其罪一也。前来辄杀太守二员，其罪二也。要求祭祀，损害良民，其罪三也。牛乃国家有用之物，汝有何功，辄取大牢之祭？其罪四也。生不能与汉高祖争天下，死后妄逞神威，大无廉耻，其罪五也。据此五罪，当处极刑。尚自提剑而来，何不奋神力于垓下乎？”神乃顿首伏罪，曰：“君至言责项籍，曲尽其理，望以祭之，以图后报。”琛曰：“吾一毫之私不敢取于人，安得曲从，以图报效？汝当退去，来日听吾发落！”其神惶恐，化阵清风，飘然不见。
琛坐而待旦。郡吏见琛无事，惊拜阶下。琛呼郡吏上厅，大写文榜张挂。北门立一庙，苦不要甚大，教百姓烧香，其榜曰：
当职奉天子命，守镇吴兴，见治为神所据，前后二千石棺椁杀者百询之，则曰：“西楚霸王，弁山神也。”吾思之，乃临淮项籍也。生为人时，有扛鼎之力，勇敌万夫，遂灭秦，而有天下，复独专自大，不能任大，群贤皆去，诸侯皆叛，数十万之师，闻楚歌而散，乌骑不逝，虞姬自刎，单马奔逃，犹叹曰：“天亡我！”由其不明也如此。至乌江岸口，与舟师曰：“吾无面目见江东父老！”遂自刎而死。则为有耻矣。今则却为江东弁山之神，何无耻也如此！自合静守弁山，润国利民。不即安分，却来据吾之公厅。此又不知耻也如此。希宰牛为祭，前后妄杀太守于公厅，何不仁也如此。生不能与汉高祖争天下，死据一州之厅；一厅之大，何比天下！生而惜爵，死而望祭；一牛之祀，何比诸侯？而其愚也甚。今毁庙绝祀。然项籍为人刚毅，亦当世之豪杰，世之罕有者也。除已迁庙于本州北门之左，此后，士民除用三牲祭享之外，毋得擅宰大牢。如犯者，当治极刑。亦不许迎神、赛社，煽惑愚民，有妨生理。神当以润国泽民，永保香火。神若无灵，亦当毁。故榜。
自此之后，不复再兴。萧琛后为梁大丞相。至今湖州有霸王门，即当时立庙之地也。有诗曰：
楚汉兴亡自已陈，威灵空作弁山神。
像如虎战三河日，碑叙膺扬六合晨。
兵败岂知逢韩信，毁祠犹自遇萧琛。
至今徒有虚名在，谁是焚香酹酒人？
入话：
劝人休诵经，念甚消灾咒？
经咒总慈悲，冤业如何救？
种麻还得麻，种豆还得豆。
报应本无私，作了还自受。
这八句言语乃徐神翁所作，言人在世，积善逢善，积恶逢恶。古人有云：“积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读；不如积阴骘于冥冥之中，以为子孙长久之计。”
昔日，孙叔敖晓出，见两头蛇一条横截其路。孙叔敖用砖打死而埋之，归家，告其母曰：“儿必死矣！”母曰：“何以知之？”敖曰：“常闻人见两头蛇者必死，儿今日见之。”母曰：“何不杀乎？”叔敖曰：“儿已杀而埋之，免之后人见以伤后人之命。儿宁一身受死。”母曰：“此乃阴骘，儿必不死！”后叔敖官拜丞相。
今日说一个秀才，救一条蛇，亦得后报。
北宋神宗朝熙宁年间，汴梁有个官人，姓李，名懿，历任官至杞县知县，除佥杭州判官。本官世本陈州人氏，有妻韩氏，子李元，学习儒业。李懿到家收拾行李，不将妻子，只带两个仆人，到杭州赴任。在任倏忽一年，猛思子李元在家攻书，不知近日学业如何，写封家书，使王安往陈州，取孩儿李元来杭州，早晚作伴，就买书籍。王安辞了本官，不一日，至陈州，参见恭人，呈上家书。书院中唤出李元，令读了父亲家书，收拾行李。
李元在前，曾应举不第，近日琴书意懒，止以游山玩水，以自娱乐。闻父命呼召，收拾琴剑书箱，拜辞母亲，与王安登程。沿路觅船，不一日，到扬子江。李元看了江山景物，观之不足，乃赋诗曰：
西出昆仑东到海，惊涛拍岸浪掀天。
月明满耳风雷吼，一派江声送客船。
渡江至润州，一只小船来杭州。迤逦到常州，过苏州，至吴江。
是日申牌时分，李元舟中看见吴江风景，不减潇湘图画，心中大喜，令梢公泊舟近长桥之侧。元登岸上桥，来垂虹亭上，凭栏而坐，望太湖晚景。李元观之不足，忽见桥东一造粉墙，中有殿堂，不知何所。却值渔翁卷网而来，揖而问之：“桥东粉墙，乃是何处？”渔人曰：“三高士祠也。”李元问曰：“三高士何人也？”渔人曰：“乃范蠡、张翰、陆龟蒙，此三高士之堂也。”元喜，寻路渡一横桥，至三高士祠。入侧门，观石碑。上堂，见三人列坐，中间范蠡，左张翰，右陆龟蒙。李元寻思间，一老人策杖而来。问之，乃看祠堂之人。李元曰：“此祠堂几年矣？”张丈曰：“近千馀年矣。”元曰：“吾闻张翰在朝，曾为显官，因思鲈鱼、莼菜之美，弃官归乡，彻老不仕，乃是急流中勇退之人，世之高士也。陆龟蒙绝代诗人，隐居吴淞江上，惟以养鸭为乐，亦世之高士。此二人立祠，正当其理。范蠡乃越国之上卿，因献西施于吴王夫差，就中取事，破吴国。后见越王义薄，遍舟遨游五湖，自号鸱夷子。此人虽贤，乃吴国之仇人，如何于此受人享祭？”老人曰：“前人所建，不知何意。”李元于老人处借笔砚，题诗一绝于壁间，以明鸱夷子不可于此受享。诗曰：
地灵人杰夸张陆，共预清祠是可宜。
千载难消亡国恨，不应此地着鸱夷。
题罢，还老丈笔砚，相辞出门，见数个小孩儿，用竹杖于深草中戏打小蛇，李元近前视之，见小蛇生得奇异，金眼黄口，赭身锦鳞，体如珊瑚之状，腮下有绿毛，可长寸馀。其蛇长尺馀，如瘦竹之形。元见尚有游气，慌忙止住小童：“休打，我与你铜钱百文，可将小蛇放了，卖与我！”小童簇定要钱。李元将朱蛇由衫袖包裹，引小童到船边，与了铜钱自去，唤王安开书箱，取艾叶煎汤〔元来艾叶放在书中不蛀，因此取来煎汤〕。少等，温贮于盘中，将小蛇洗去污血。命梢公开船。远望岸上草木茂盛之处，急无人到，就那里将朱蛇放于草中。蛇乃回头数次看李元。元曰：“李元今日放了你，可于僻静去处躲避，休再教人见！”朱蛇探于水中，穿波底而去。
李元令移舟望杭州而行，三日已到，拜见父亲，言讫家中事了毕。父问其学业，李元一一对答，就言三高士祠话，父喜。李元曰：“母亲在家，早晚无人侍奉，儿欲归家，就赴春选。”父乃收拾俸馀之资，买些土物，令元回乡，又令王安送归。行李已搬下船，拜辞父亲，与王安二人，离了杭州，出东新桥官塘大路，过长安坝，至嘉禾，近吴江，从旧岁所观山色江湖景迹，意中不舍。到长桥时，日已平西，李元教暂住行舟，且观景物，宿一宵，来早去。就桥下湾住船，上岸独步，上桥，登垂虹亭，凭栏伫目。遥望胡光潋滟，山色溟濛，风定渔歌聚，波摇雁影分。
正观玩间，忽见一青衣小童进前作揖，手执名榜一纸，曰：“东人有名榜在此，欲见解元，未敢擅便。”李元曰：“汝东人何在？”青衣曰：“在此桥左，拱听呼唤。”李元看名榜纸上，一行书云：“学生朱伟谨谒。”元曰：“汝东人莫非误认我乎？”青衣曰：“正欲见解元，安得误耶？”李元曰：“我自来江左，并无相识，亦无姓朱者来往为友，多敢同姓者乎？”青衣曰：“正欲见通判相公李衙内李伯元，岂有误耶？”李元曰：“既然如此，必是斯文，请来相见何碍？”青衣去不多时，引一秀才至，眉清目秀，齿白唇红，飘飘然有凌云之志，挺挺乎绝尘世之姿，见李元先拜。元慌忙答礼。朱秀才曰：“家尊与令祖相识甚厚，闻先生自杭而回，特命学生伺候已久。倘蒙不弃，少屈文旆，至舍下，与家尊略叙旧谊，可乎？”李元曰：“元年幼，不知先祖与君家有旧，失于拜探，幸乞恕察。”朱秀才曰：“蜗居只在咫尺，幸勿见却。”
李元见朱秀才坚意叩请，乃随秀才出垂虹亭，至长桥尽处。柳荫之中，泊一画舫，上有数人，容貌魁梧，衣装鲜丽。邀元下船，见船内五彩装画，裀褥铺设，皆极富贵。元早惊异。朱秀才教开船者荡桨，舟去如飞，两边搅起浪花，如雪飞舞。须臾之间，船已到岸。朱秀才请李元上岸。元见一带松柏，亭亭如盖。沙草滩头，摆列紫衫银带约二十馀人，两乘紫藤兜轿。李元问曰：“此公吏，何府第之使也？”朱秀才曰：“此家尊之所使也。请上轿，咫尺便是。”
李元惊感之甚，不得已上轿。左右呵喝，入松林。行不一里，见一所宫殿，背靠青山，面朝绿水。水上一桥，桥上列花石栏杆。宫殿上盖琉璃瓦，两廊下皆捣红泥墙壁。朱门三座，上有金字牌，题曰：“玉华之宫。”轿至宫门，请下轿。李元不敢挪步，战栗不已。宫门内有两人出迎，皆头顶貂蝉冠，身披紫罗襕，腰系黄金带，手执花纹简，进前施礼，请曰：“王上有命，谨请解元！”李元半晌不能对答。朱秀才在侧，曰：“吾父有请，慎勿惊疑！”李元曰：“此何处也？”秀才曰：“先生到殿上便知也。”李元勉强随二臣宰行，从东廊历阶而进，上月台，见数十个人，皆锦衣，簇拥一老者出殿上。其人蝉冠大袖，朱履长裙，手执玉圭，进前迎迓。李元慌忙下拜，王者命左右扶起。王曰：“坐邀文旆，甚非所宜。幸沐来临，万乞情恕！”
李元但只唯唯答应而已。左右迎引入殿。王升御坐。左手下设一绣墩，请解元登席。元再拜于地，曰：“布衣寒生，王上御前，安敢侍坐？”王曰：“解元于吾家有大恩，今令长男邀请至此，坐之何碍？”二臣宰请曰：“王上敬先生，勿辞。”李元再三推却，不得已，低首躬身，坐于绣墩。王乃唤：“小儿来拜恩人。”少顷，屏风后宫女数人，拥一郎君至。头载小冠，身穿绛衣，腰系玉带，足蹑花靴，面如传粉，唇似涂脂，立于王侧。王曰：“小儿外日游于水际，不幸为顽童所获，若非解元一力救之，则身为齑粉矣！众族感戴，未尝忘报。今既至此，吾儿可拜谢之。”小郎君近前下拜。李元慌忙答礼。王曰：“君是吾儿之大恩人也，可受礼。”命左右扶定，令儿拜讫。
李元仰视王者，满面虬髯，目有神光。左右之人，形容皆异，方悟此处是水府龙宫，所见者，龙君也。旁立年少郎君，即向日三高士祠后所救之小蛇也。元慌忙稽颡，拜于阶下。王起身曰：“此非待恩人处，请入宫殿后，少进杯酌之礼。”李元随王转玉屏。花砖之上，皆铺绣褥。两傍皆绷锦步障。出殿后，转行廊，至一偏殿。但见金碧交辉，内列龙灯、凤烛，玉炉喷沉麝之香，绣幕飘流苏之带。中设二座，皆是鲛绡拥护。
李元惊怕而不敢侍。王命左右扶李元上坐。两旁仙音缭绕，数十美女，各执乐器，依次而入。前面执宝杯盘进酒献果者，皆绝色美女。但闻异香馥郁，瑞气氤氲。李元不知手足所措，如醉如痴。王曰：“钦敬回答。”须臾，命二子进酒，皆再拜。抬上果桌，眝目观之，器皿皆是玻璃、水晶、琥珀、玛瑙为之，曲尽巧妙，非人间所有。王自起身，与李元劝酒，其味甚佳。肴馔极多，不知何物。王令诸宰臣轮次举杯相劝。李元不觉大醉，起身拜王，曰：“臣实不胜酒矣！”俯伏在地，而不能起。王命侍从扶出殿外，送至客馆安歇。
李元酒醒，红日已透窗前，惊起视之，房内床榻帐幕，皆是鲛绡围绕。从人安排洗漱已毕，见夜来朱秀才来房内相邀，并不穿世之儒服，裹毯头帽，穿鲛绡袍，玉带皂靴，从者各执斧钺。李元曰：“夜来大醉，甚失礼仪。”朱伟曰：“无可相款，幸乞情恕！父王久等，请恩人到偏殿进膳。”引李元见王。曰：“解元且宽心怀，住数日去，亦不迟。”李元再拜，曰：“荷王上厚意。家尊令李元归乡侍母，就赴春选，日已逼迫，更兼仆人久等，不见必忧，倘回杭报父得知，必生远虑。因此不敢久留，只此告退。”王曰：“既解元要去，不敢久留。虽有纤粟之物，不足以报大恩。但欲者，当一一奉纳。”李元曰：“安敢过望。平生但得称心，足矣。”王笑曰：“解元既欲吾女为妻，敢不奉命！但三载后，须当复回。”王乃传言：“唤出称心女子来。”
须臾，众侍女簇拥一美女至前。元乃偷眼视之，雾鬓云鬟，柳眉星眼，有倾国倾城之貌，沉鱼落雁之容。王指此女曰：“此是吾女称心也。君既求之，愿奉箕帚。”李元拜于地，曰：“臣所欲称心者，但得一举登科，以称此心，岂敢望天女为配偶耳！”王曰：“此女小名称心，既以许君，不可悔矣。若欲登科，只问此女，亦可办也。”王乃唤朱伟：“送此妹与解元同去。”李元再拜谢。
朱伟引李元出宫，同到船边，见女子已改素妆，先在船内。朱伟曰：“尘世阻隔，不及亲送，万乞保重。”李元曰：“君父王，何贤圣也？愿乞姓名。”朱伟曰：“吾父乃西海群龙之长，多立功德，奉玉帝敕命，令守此处。幸得水洁波澄，足可荣吾子孙。君此去，切不可泄漏天机，恐遭大祸。吾妹处，亦不可问仔细。”元拱手听罢，作别上船。朱伟又付金珠一包相送。但耳畔闻风雨之声，不觉到长桥边。从人送女子并李元登岸，与了金珠，火急开船，两桨如飞，倏忽不见。李元似梦中方觉，回观女子在侧，惊喜。元与女子曰：“汝父令汝与吾为夫妇，你还随我去否？”女子曰：“妾奉王命，令吾事奉箕帚，但不可以告家中人。若泄漏，则妾不能久住矣。”
李元引女子同至船边。仆人王安惊疑，接于船中，曰：“东人一夜不回，小人何处不寻，竟不知所在。”李元曰：“吾见一友人，邀于湖上饮酒，就以此女与我为妇。”王安不敢细问情由，请女子下船，将金珠藏于囊中，收拾行船官河。一路涉河渡坝，看看来到陈州。升堂参见老母，说罢父亲之事，跪而告母曰：“儿在途中，娶得一妇，不曾得父亲之言，不敢参见。”母曰：“男婚女聘，古之礼也。你既娶妇，何不领归？”母命引称心女子拜见老母，合家大喜。
自搬回家，不过数日，已近试期，李元见称心女子聪明智慧，无有不通，及问曰：“前者汝父曾言，若欲登科，必问于汝。来朝吾入试院，你有何见识教我？”女子曰：“今晚吾先取试题，汝在家中先做了文章，来日依本去写。”李元曰：“如此，甚妙。此题目从何而得？”女子曰：“吾闭目作用，慎勿窥戏！”李元未信。女子归房，坚闭其门，但闻一阵风起，帘幕皆卷约有更馀，女子开户而出，手执试题与元。元大喜瓷意检本，做就文章。来日入院，果是此题，一挥而出。后日亦如此，连三场，皆是女子飞身入院，盗其题目。
待至开榜，李元果中高科。初任陈州佥判，闾里作贺，走马上任。一年，改除奏院。李元三年任满，除江南吴江县令，引称心女子并仆从五人，辞父母，来本处之任。
到任上不数日，称心女子忽一日辞李元曰：“三载之前，为因小弟蒙君救命之恩，父母教奉箕帚。今已过期，即当辞去。君宜保重。”李元不舍，欲向前拥抱，被一阵狂风，女子已飞于门外，足底生云，冉冉腾空而去。李元仰面大哭。女子曰：“君勿误青春，别寻佳偶。官至尚书，可宜退步。妾若不回，必遭重责。聊有小诗，永为表记。”空中飞下花笺一幅，有诗云：
三载酬恩已称心，妾身归去莫沉吟。
玉华宫内浪埋雪，明月满天何处寻？
李元终日悒怏。后三年官满，回到陈州。除秘书。王丞相招为婿。累官至吏部尚书。直至如今，吴江西门外有龙王庙尚存，乃李元旧日所立。有诗云：
昔时柳毅传书信，今日李元逢称心。
恻隐仁慈行善事，自然天降福星临。