天祚帝乾统元年夏六月乙巳,进封北平郡王为郑王,名淳,小字聂□(此处原文为方框字)。兴宗第四孙,南京留守宋魏王和囉噶道宗清甯初,太后鞠养之。既长,笃好文学。昭怀太子遇害,道宗欲以为储副,用萧兀纳等谏而止。嗣与耶律拜萨巴善,道宗怒,出为彰圣节度使,至是封郑王。
三年冬十一月丙申,以郑王为东京留守,进封越国王。
六年冬十月庚辰,以越国王为南府宰相。进封魏国王。首议制两府礼仪。父薨,即令袭职,守南京。冬夏入朝,宠冠诸王。
天庆五年秋九月乙巳,东征,都监耶律章努济鸭子河,与魏王子阿萨尔等三百余人亡归。已而反,奔上京,谋立魏王。帝遣驸马萧昱领兵诣广平淀护后妃,行宫实达尔伊逊持书驰报魏王。适章努遣王妃亲弟萧谛里以所谋来说,密令左右拘之。有顷,伊逊等持御札至,立斩谛里等首以献。单骑间道诣广平淀待罪,帝遇之如初。章努寻伏诛。
六年夏六月庚辰,进封魏王为秦晋国王、都元帅,赐金券,免汉拜礼,不名。许自择将士,乃募燕、云精兵。东至锦州,队长武朝彦作乱,收斩之。会金兵至,战于阿尔展图,败绩,收亡卒数千人拒之。寻入朝,释其罪。诏南京刻石纪功。
七年秋八月丙寅,命都元帅秦晋王赴沿边,会四路兵马防秋。
冬十二月丙寅,与金军战于蒺藜山,败绩。
保大二年春三月,秦晋国王自立于南京,号天锡皇帝,改元建福。降封天祚帝为湘阴王。
先是,帝出奔,诏留宰相张琳、李处温与王守燕。处温闻帝入夹山,数日,命令不通,即与弟处能、子奭,外假渊军,内结都统萧斡谋立王,遂率诸大臣耶律达实、左企弓、虞仲文、曹勇义、康公弼,集藩、汉百官、诸军及父老数万人诣王府,处温邀张琳白其事,琳不可。处温等请王受礼;王方出,奭即以赭袍被之,令百官拜舞山呼。王辞不获,已而从之。以处温守太尉,琳守太师,十日一朝,平章军国大事。阳以元老尊之,实则不复与政。左企弓守司徒;曹勇义知枢密院事;虞仲文参知政事;李奭为少府少监、提举翰林医官;李爽、陈秘等十余人曾与大计,并赐进士及第,授官有差。以萧斡为北院枢密使。军旅之事,悉委达实。驸马都尉萧旦知枢密院事。放进士李宝信等一十九人。改渊军为常胜军。肆赦。据有燕、云、平及上京、辽西六路。是为北辽。封其妻萧氏为德妃,普贤女也。
夏六月,王寝疾,闻帝传檄致讨,与处温等议,不合。遣使报宋,免岁币,结好。宋人发兵问罪,击败之。寻遣使奉表于金,乞为附庸。事未决,俄薨,年六十。伪谥曰孝章皇帝,庙号宣宗,葬燕京西香山永安陵。
遗命,遥立天祚帝子秦王为帝,萧德妃为皇太后,称制,改元德兴,放进士李球等百八人。时宋兵来攻,战败之。由是人心大悦,兵势日振。宰相李纯等潜纳宋兵、民为内应,抱关者被杀甚众。翼日,攻内东门,卫兵力战,宋军大溃,踰城走,死者相藉。
秋九月,太后使萧容、韩昉如宋,奉表称藩;宋不纳。
冬十一月,太后五奉表于金,求立秦王,不许。以兵守居庸关。及金兵至关上,崖石自崩,戍卒多压死,不战而溃。太后乃出古北口,趋天德军。见天祚帝,帝杀之。降王为庶人,除其属籍。
同时,梁王雅里者,天祚帝第二子也,字萨兰。七岁,欲立为太子,弗果。别置禁卫,封梁王。
保大三年,金人围青冢寨,雅里在军中,太保特默格挟之出走,间行至阴山。闻天祚失利趋云内,雅里驰赴。时扈从者千余人,多于天祚。天祚虑特默格生变,但诘责而已。
天祚渡河,欲奔夏。队帅耶律迪里等复劫之北走。至沙岭,见蛇横道而过,识者以为不详。后三日,群僚共立为帝,改元神历。命士庶上便宜。以迪里为枢密使,特默格副之。
性宽大,恶诛杀。每取唐《贞观政要》及林牙资忠所作《治国诗》,令侍从读之。诸部相继来附。迪里劾西北招讨使萧扎里荧惑众心,志有不臣,与其子玛尼并诛之。以约苏为诏讨使,与诸蕃战,数败,杖免官。已而荒怠好击鞠,特默格切谏,乃不复出。后猎扎拉山,一日而射黄羊四十、狼二十一,因致疾,卒,年三十。
耶律珠拉继立,亦败。