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虞山宗伯，生神庙盛时，早岁科名，交游满天下。尽得刘子威、钱功父、杨五川、赵汝师四家书，更不惜重赀购古本。书贾闻风奔赴，捆载无虚日。用是所积充牣，几埒内府，视叶文庄、吴文定及西亭王孙，或过之。中年构拂水山房，凿壁为架庋其中。四时从游之士，不远千里，行縢修贽，乞其文刻系牲之石，为先世光荣者，络绎门外。自王弇州、李大泌以还，此事殆希见也。宗伯文价既高，多与清流往来，好延引后进，大为壬人所嫉，一踬不复起。晚岁浮沉南国，操委蛇术，容其身，所荐某某，大异平居所持论，物望为之顿损。入北未久，称疾告归。居红豆山庄，出所藏书，重加缮治，区分类聚，栖绛云楼上，大椟七十有三。顾之自喜曰：“我晚而贪书，则可云富矣。”甫十馀日，其幼女中夜与乳媪嬉楼上，剪烛灺误落纸堆中，遂燧。宗伯楼下惊起，焰已涨天，不及救，仓皇走出。俄顷，楼与书俱尽。予闻骇甚，特过唁之。谓予曰：“古书不存矣。尚有割成《明臣志传》数百本，俱厚四寸馀，在楼外。我昔年志在国史聚此，今已灰冷，子便可取去。”予心艳之，长者前未敢议值，则应曰：“诺。”别宗伯，急访叶圣野，託其转请。圣野以稍迟，越旬日，已为松陵潘氏购去，叹息而已。今年从友人得其书目，手抄一过，见不列明人集，偏于琐碎杂说收录无遗，方知云厚四寸者，即割文集成之，非虚语也。予以后进事宗伯，而宗伯绝叹曲。丙戌同客长安，丁亥、戊子同僦居吴苑，时时过予。每及一书，能言旧刻若何，新板若何，中间差别几何，验之纤悉不爽。盖于书无不读，去他人徒好书束高阁者远甚。然太褊性，未为爱惜古人者有二端，一所收必宋元板，不取近人所刻及抄本，虽苏子美、叶石林、三沈集等，以非旧刻不入目录中；一好自矜，啬傲他氏，以所不及，片楮不肯借出，侭以单行之本，烬后不复见于人间。予深以为鉴，偕同志申《借书约》，以书不出门为欺，第两人各列所欲得，时代先后、卷帙多寡相敌者，彼此各自觅工写之，写毕各以奉归。㘭山徐氏、四明范氏、金陵黄氏皆以为书流通而无藏匿不返之患，法最便。予又念古人诗文集至夥，其原本首尾完善，通行至今者不过十二三。自宋迄元，其名著集佚者，及今不为搜罗，将遂灭没可惜，故每从他书中随所见剔出，补缀而编以存。大槩如孙明复、刘原父、范蜀公等颇可观。宗伯地下闻之，必以为寒乞可笑。然使人尽此心，古籍不亡，自今日始矣。槜李倦圃老人曹溶书。
自宗伯倡为收书，虞山遂成风俗。冯氏、陆氏皆相效尤，毛子晋、钱遵王最著，然皆不及宗伯。贾人之狡狯者，率归虞山。取不经见书，楮墨稍陈者，虽极糜烂，柔茹用法，牵缀洗刷，如新触手。以薄楮袭其里外，则古锦装褫之，往往得善价，此他方所莫及也。然比目此目犹有可疑者。昔予游长安，堂上列书六七千册，宗伯间日必来，来则遍繙架上，遇所乏，恒借抄写，如是数四。予私喜异日遂可借宗伯书也。尝请曰：“先生必有路振《九国志》，镏恕《十国纪年》，南归幸告借。”宗伯许诺。丁亥予挈家寓阊门，宗伯先在拙政园，相见首及二书，疾应曰：“我家无此书，曩者言妄耳。”予以先辈之言诚，不敢再请。嗣后吊其灾，坐久忽自叹曰：“我有惜书癖，畏因借转展失之。子曾欲得《九国志》《十国纪年》，我实有之，不以借子，今此书已绝矣。使抄本在子，可还抄也。”予不乐而退。乃目录亦无此二书。宗伯暮年楗户注佛经，于书无所不采，禅林推为该博。何故道藏则细琐必收，释氏虽《法苑珠林》《宗镜录》等俱不载？近人刻《有学集》，集中体製颇拟议宋文宪公，其文集当朝夕省览，目亦缺之，足徵目非其全。宗伯真不可测也，安得起九京而问之？卷叟再书。