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周民族向东南不断的扩张其势力。武王灭殷后，迁“殷之余民”于邶。邶就是现在河南的邶县境。周的壤土开始和江、淮一带，东南沿海一带相接。当地的土著，大为不安。周的威力渐渐的有向徐、淮及山东东南部地方伸张之姿态。
武庚利用着这一种威胁，很容易的便联合了东境的奄人（其遗址现在山东曲阜县东），东南境的淮夷（“淮、扬二府近海之地皆是”〔胡渭〕，即今江苏北部）及徐人（其遗址在今安徽泗县北）共同起兵抗周。这联军起兵之时是成王二年（公元前一一一六年），奄、徐及淮军进入了邶，和殷军会师。但不久便遭了败北。奄、徐、淮各军皆退守本境，但周军追了过来，目的想直攻到淮、泗。可是力量不够，只到了山东曲阜境，灭了奄，迁奄君于蒲姑（今山东博兴县东北）就算了。周把奄地给了鲁国。但对于徐、淮二夷却暂时改取守势。
但周民族始终没有忘记了这个东南的肥沃之土地。成王二十四年（公元前一○九二年）于越来宾。这表示着周民族已远远的和在大江之南的越民族通声气。康王十六年（公元前一○六三年），王南巡狩，至九江庐山。其巡狩的目的是很明显的。
于是，不到百年，大政治家的周穆王便勾结了楚人去伐徐。这一段故事很有戏剧性。
这时的徐君，名偃，他的母亲为徐宫人，娠而生卵，弃之水滨。为鹄苍（犬名）衔归独孤母家，覆暖之，遂孵成儿。徐君宫中闻之，便又取他回来。长而仁智，袭徐君国。他野心很大，欲舟行上国，乃沟通陈、蔡之间。这开辟运河的工程是很巨大的。他得木弓矢，以已得天瑞，遂因以为弓，自称徐偃王。江、淮诸侯多伏从；伏从者三十六国。他的势力渐渐的扩大。
周穆王感觉到他的威胁，（《后汉书》云：“徐夷僭号，乃率九夷以伐宗周，西至河上。穆王畏其方炽，乃分东方诸侯，命徐偃王主之。”此事不见他书，恐不可靠。）便命造父御骥
之乘，一日而至楚，令伐徐。偃王仁，不忍斗害其民，为楚所败，逃走彭城武原县东山下，百姓随之者以万数。后遂名其山为徐山。
当王孙厉劝楚王伐徐时，王曰：“若信有道，不可伐也。”对曰：“大之伐小，强之伐弱，犹大鱼之吞小鱼也，若虎之食豚也。恶有其不得理！”楚王遂兴师伐之。徐偃王将死，曰：“吾赖于文德而不明武备，好行仁义之道而不知诈人之心，以至于此！”（见《说苑》）这教训是很可以深长思之的。
徐偃王之败在穆王三十五年（公元前九六七年），但就在这一年，楚人便欲北上窥周。亏得被毛伯迁败之于泲，方才阻止了他们的侵入。然而楚人问鼎之心已始于此。
穆王也曾南征，至于九江，伐越（公元前九六五年），会诸侯于涂山（公元前九六三年）。涂山在今安徽怀远县境东南。可见周民族的力量这时已经达到了淮河流域。
但淮夷的势力还不曾失坠，徐夷也不曾全灭。周厉王三年（公元前八七六年），淮夷便曾大举西侵，到了洛阳。
周宣王即位不久，周的兵力才复振。宣王六年（公元前八二二年），王命召虎伐淮夷，又伐徐人。在《诗经》里曾留下了几篇重要的记功诗。《江汉》写的是召虎平淮夷事：“江汉浮浮，武夫滔滔。匪安匪游，淮夷来求。……四方既平，王国庶定。时靡有争，王心载宁。”《常武》写的是讨伐徐人的事：“匪绍匪游，徐方绎骚，震惊徐方，如雷如霆，徐方震惊。王奋厥武，如震如怒。进厥虎臣，阚如虓虎。铺敦淮濆，仍执丑虏。截彼淮浦，王师之所。……徐方既同，天子之功。”
徐、淮二夷既平，周民族东南方的威胁便消除了。到了春秋时候，成为周民族之敌人的，在北方有犬戎，在南方便只有荆楚了。