螺壳中之女郎

螺是田间河旁丛生的小动物。常见有许多人立在小河中，用小网摸取螺蛳，拿去贩卖，以此为生。然却有一部分人绝对的不吃螺蛳，那就是吃观音斋的人，及相信螺是观音菩萨的头髻所化的传说的人。这种传说，由于见螺的形状，甚似女子之髻而起；下面的一个传说，却又以为螺会幻化为少女。

有一个农夫，家中甚贫苦，娶不起亲。一个人耕种了田，还要回家自己烧饭吃。某天，他归来时，却见锅中的饭已经烧好了。他非常的诧异，不知是谁来帮助他的。接连的三四天都是如此。于是他立意要窥探这事的究竟。一日，放下了田工而潜藏在屋的左近。到了炊烟起时，向厨间一张望，原来却是一个美丽的少女在执炊。约在正午饭熟时，这个少女却退到水缸旁不见了。他到了缸旁一看，只见有一个大田螺在那里。他是很狡猾的人，便于第二天乘女郎正在执炊时，掩进屋里，而把田螺壳藏去了。女郎大惊，退身无所，只得做了他的妻。几年之后，生了一个孩子。再几年之后，这孩子也会帮他父亲耕种田地了。他父亲于高兴时歌道：“田螺娘，田螺娘，田螺生儿会种田！”孩子回去告诉了母亲，她便迫丈夫把田螺壳取出来看看。丈夫只得取了出来，她把螺壳掷入水缸中，自己也随之而跳入。因此，便永远的不再出现了。

这个故事流传于浙江永嘉一带。偶阅《搜神后记》（卷五），叙侯官人谢端事，与此绝相类，不过结果略异。言端于发见女后，女便说明自己是天汉中白水素女。天帝哀端少孤，恭慎自守，故使她权为守舍。十年之中，使端居富得妇。她形已见，不宜复留。端请留，终不肯。当时天忽风雨，翕然而去。后端果稍富，且仕至令长。《述异记》（卷上）亦记此事，主人翁亦名谢端，惟其事颇不同：“晋安郡有一书生谢端，为性介洁，不染声色。尝于海岸观涛，得一大螺，大如一石米斛。剖之，中有美女，曰：‘予天汉中白水素女，天帝矜卿纯正，令为君作妇。’端以为妖，呵责遣之。女叹息升云而去。”

这三个故事显然是同源的，是由一个故事蜕化而来的。许多民间故事都是民众的口传的文学，但亦有从古代书籍中重述的。（那是由读书人讲给他们听的。）如上面螺之民间故事，颇有可能是《搜神后记》那一则故事的重述。但《搜神后记》所记载的，其故事的本身却必定是由一个民间口头传说写下来的。一个民间口头传说，流传了数百年乃至千把年，流传到邻近的地区，乃至很远的地区，是十分可能的。