七

因为阿大有乳母看护，到了次年秋，阿二出生了。同样，到了第三年冬，阿三也出生了。荏苒光阴，到了今日，阿三也满二周年了。

在这四五年间政局变化了几次，梅苓的钻营术也日见日进步。现在居然在京里外交部做什么司长了。当然，他在政治上的地位是由金钱造成的。他的官运虽然日见亨通，但在上海的他的生意，因无人监督，却一天一天地不振，到后来，都歇了业。梅苓终于成了一个Salary man了。他的收入虽然不少，但是他的放浪，还是和从前一样，所以入不敷出。丽君抱着三个小孩子在上海的生活，仅靠所管业的一家店子的租金百余元维持了。故丽君在最近的生活是非常痛苦的。

象这样的夫妻问题，在现社会是再平凡不过的。不过在丽君，却是件很重大的问题了。她又曾间接地听见梅苓对旁人说：

“那里！说不上离婚不离婚的问题。我最初就没有和她举行婚礼。在法律上还不能算是正式的夫妻。在那时候是情人制最盛行的时代，我和她只是一对情人罢了。打倒夫妻制，拥护情人制，是当时青年间——不分男女——的口号。她自己也是赞成的。现在我和她之间的爱情，经过了性的接触之后，早冷息了。我们不算是夫妻，也不算是情人了。各人都有随便行动的自由。”

丽君自听见丈夫有这样一番的议论，便悔恨误听了当日浪漫的废颓的青年男女的邪说，没有和梅苓正式行个婚礼。现在想从法律上向他要求点生活保障费都不可能了。抱着三个小孩子，今后怎样处置呢？小孩子一天天地长大起来，所需的教育费也就增加起来，丽君真是在受难期中了。

“岂无父母在高堂，……今日悲羞归不得。……”

丽君想，白乐天这段诗，大部分是为自己写照了。于是她垂着泪把那段诗反复吟哦了一会。

……

妾凭短墙弄青梅，

君骑白马傍垂杨，

墙头马上遥相望，

一见知君即断肠。

知君肠断共君语，

君指南山松柏树，

感君松柏化为心，

暗合双环逐君去。

到君家舍六七年，

君家大人频有言，

聘则为妻奔是妾，

不堪主祀奉蘋蘩，

终知君家不可住，

无奈出门无去路。

岂无父母在高堂，

亦有亲朋远故乡，

潜来久未通消息。

今日悲羞归不得，

为君一日恩，

误妾百年身！

寄言痴小人家女，

慎勿将身轻许人！

丽君愈念愈悲伤，忽然听见老妈子来报有客来了。

“是谁？男的？女的？”

她这样问娘姨。因为至中约了她，今天会来看她。她虽然不能十分赞许至中对自己的行动，但自己近来确实是太寂寞了。梅苓差不多半年来没有回来上海。新年回来时也只住了两晚，但只有一晚上和她敷衍过来。在她本不希罕的，但又不能拒绝。两人间的情感还赶不上三四十度的水温。近来至中较常来看她了。她断定他是抱着野心来的。但看他又不是怎样有热烈的表示。所以丽君最近对至中的感情是有些希望他有热烈的表示，同时又有些害怕他会有热烈的表示。总之，她近来是心烦意乱，焦燥不堪，的确有些象热釜上的蚂蚁了。

“是朱太太，杨太太，马太太三位。”

这是娘姨的回答，说得丽君也笑了。

“还有牛太太，稽太太没有呢？”

“真是这样地凑巧，她们一同来了。”

“请她们上来吧。”

丽君一面说一面把睡着了的阿三安置到摇床里去。

三位夫人高声响气的跑上楼来。她们都竞争着向丽君说客气话，象礼拜堂里的合唱混淆起来，丽君反一点听不清楚了。

最胖的朱太太在铁丝床上坐下来，铁丝床登时起了振动，一瞬间凹陷下去。朱太太的屁股就象坐进一个窟窿里了，她每到人家里，都喜欢坐到人家的床上去。大概是因为一般的椅子太小了。承不住她的胖体。一般人对于这个矮胖者的批评是女作男权，有须眉气概，身体强健。她对于前者虽然接受，但对于后者她却不承认。她说，她每月不服当归北蓍熟老鸡，她便不能行动做事。

其次是杨夫人，身体瘦小，每说起话来便象要哭般的，这是她的特征。譬如，“啊不得了，”“啊要命死了，”就是她的口头禅。又如有朋友问她，

“是新制的衣裳么？满漂亮呀。”

“你不晓得，真的是没奈何的，一件衣裳都没有了，所以借了十多块钱来制了这一套。”

这是杨太太的回答，因此她便得了悲观论者的绰号。

最后的马夫人是短小精干，口才最好。她原是性情率直，爱做抱不平的人，常常不惜牺牲自己去代人努力。但因多嘴的关系，反有许多人不喜欢她。因为她肌色微黑，一般人替她起了一个绰名，叫做黑鹦鹉。

她们三人的岁数和丽君差不多，只是朱夫人岁数大一点，今年三十一了。其余都是由廿五至廿七岁前后的。她们和丽君是旧日的同学，她们今天来访丽君，完全是为开同级恳亲会的问题。

她们才坐下来，马夫人便开始演说了。其实她不是演说，只是对一般友人下批评及报告最近在妇女界发生的新事件而已。所以她又有上海妇女界时论家的绰名。

马夫人虽然在痛快淋漓地讲，但丽君不象平日那样高兴听了。她担心至中会失约，同时又怕他此刻就闯进来，给她们看见了不妥当，最少也会给这位黑鹦鹉做材料。朱夫人也象不愿意听，伸出一只白胖的手来掩着口打呵欠，一连打了三次呵欠，那位上海妇女界时论家都没有注意。到了第四次，朱夫人再不客气地发出音响在打呵欠了。马夫人才渐次停止了她的多辩的口才。于是杨夫人也有一个简单的报告。

也是从前的同学，嫁给一个私立大学的文学教授，最初和丈夫感情至笃，可说是幸福的夫妻。但到近来，那位大学教授忽然和一个友人的妻子发生了关系，便虐待起那个同学来了。每日在他们间，波澜不绝。那个同学姓章名秋霞，因为再挨不过丈夫的迫逼，逃到杨夫人家中来躲了几天。杨夫人两夫妻劝她回去，并且答应她愿做调停人，说服她的丈夫。但秋霞无论如何不肯回去，只托杨夫人的丈夫代她找独立的职业。

“那位大学教授是知书识礼的，怎么也这样欺侮我们女性呢？我们要在妇女界唤起舆论来对他下攻击。他是侮蔑我们女性的蟊贼！你们的意见怎样？”

马夫人又在出风头了。

“晓得秋霞愿意不愿意你们这样干呢。万一弄得不好，不是使他们夫妻的感情更加分裂么？”朱夫人说了后又打了一个呵欠。

“我们是为我们全妇女界对妇女之敌下攻击。不能为秋霞个人枉屈了我们的主张，牺牲了我们的主义！怎么你们不拿出半点革命精神来干呢？”

“关于这个问题，扯不到革命问题上去吧。不要小题大做，破坏了人家的家庭幸福。”

杨夫人也和朱夫人抱同一的意见，主张调停。她还主张调停人要多几个，力量大些，并劝丽君也加入来。但丽君只坐在一边默默地听，一想到自己的家庭，真是自扫檐前雪都无暇了，还能管人家的瓦上霜么。

“你们都是妥协论者，没有半点斗争的精神。只要于个人有利，就投身敌人的怀抱中也在所不惜！还有资格谈妇女革命么？”

丽君平素是颇得她们间的爱重的，所以朱杨两夫人要她加入她们的群中，以后再多拉几位同学去会那位大学教授。马夫人是主张先开同学会讨论这个问题，对那个大学教授取鸣鼓而攻的办法，如开会结果良好，再扩大宣传，开全上海的新妇女界大会，最少要达到最低限的目的，即是把他的大学教授位置弄掉。

“这于秋霞有什么利益呢？”

杨夫人问上海妇女界时论家。

“你真是个悲观论者！我们要为妇女界争气！要打倒这班臭男子！——专欺骗妇女的臭男子！至于秋霞姊可以自找职业，独立地生活下去，何必再和那个臭男子妥协呢？就是我们女子太好了，太无勇气斗争，所以男子们才敢得寸进尺地欺侮我们女性。”

马夫人又在气愤愤地发议论了。丽君也觉得这个黑鹦鹉的话句句成理。

——的确，女人太过于敷衍男性了。今后的女性该自己振作起来，以叛逆的精神对付男性。丈夫如找一个情人，做妻的便要以叛逆的精神去找两个情人。……

丽君想到这点，真是十二分恨她的丈夫了。

“做女人的真是可怜！因为经济不能独立处处受尽男子的气。何以所有男子都是这样薄情，没有专爱呢？在自己所知的范围内，能够和睦地幸福地百年偕老的夫妻，真是罕见，真是百中无一啊！”

朱夫人的家庭在她们间算是最幸福的。她在这时候的态度真有些象吃饱了饭买馒头。她之出任调停，也只是因为坐在家里闲着无事，当做一个慈善事业干干而已。