九

愚园路的尽头处，近兆丰公园有一所新筑的高爽的洋房，站在这洋房的露台上，梵王渡一带的野景可以尽收入视角里面。近这一带地方，在春晴的时期，不消说是游人如鲫，即在残冬时候的景色，也可以说是在上海绝无仅有的。

在天气晴明的日子，每天下午三点时分，在兆丰公园左近散步的人们，便看得见那家洋房的晒台上有一个穿淡色西装的女子，坐在一张梭化上在眺望野景。

“不知道是哪一个党国要人的洋房子？”

“不是总长以上的人住不起那样阔的房子吧。”

“恐怕是东洋人的住宅啊。”

那一班借名读书浪费父亲以血汗挣来的钱，害得他们的父亲天天叫头痛的逐艳的青年们，你一言我一语地，在猜度那家特别引人注目的洋房子的主人。

“这一带的洋房子的住客都是有钱的人啊。恐怕那家洋房的住客是个有钱的宁波商人吧。那个漂亮的女人，象是个当小妾的。”

青年们在一家小烟纸店里买纸烟，无意识地问了问卖烟纸的人，卖烟纸的人也不过把他的臆测告诉了那些好事的青年们。青年们吸着纸烟，各拿着一把网球拍，悠扬地走进公园里去了。他们的样子，的确是布尔乔亚公子化了的。

那家洋房子的主人才搬来一星期又两天，所以邻近的人们还不知道到底是怎样的有钱人。搬进来的当日家具行李之多却惊动了左侧右边的人们。

过了半个月之后，他们才知道新洋房的住客是上海有名的明星潘梨花。她自今年春起，在一家最大的影片公司当明星了，以扮悲剧的女角得名，上海的人差不多没有不知道她的名字的。

左侧右边的商人自知道住那家洋房子的并不是什么党国要人，又不是宁波的布尔乔亚，而只是一个女优，就觉得日前过于浪费了他们的注意和尊敬。

“单靠电影公司的薪水不能过这样奢侈的生活吧。恐怕她还兼当了某要人的小妾呢。”

因为每天有许多汽车载着老少肥瘦不一的男客来看她，便引起了邻近的人们的猜疑。

他们虽然望得见梨花常走出晒台上来眺望，但还没有一个人认真看见过梨花的真面目。无知的人们便发出许多奇怪的谣言。有的说梨花每天早晨起来要用几十个鸡蛋白去摩擦她的全体，摩擦了后才入浴，浴后便披上法国制的薄纱衣走出来，她的雪白身体任何部分都能窥见，真象一幅美人图。听见过这种谣言的青年们的心便振荡起来了，常走到那家洋房子的门首徘徊，有时候竟从铁栅的门隙窥视里面的客堂。

梨花有一个女仆，比她大两岁，名叫阿珠，面貌很不错，不过脸色微黑一点。她可以说是梨花的心腹。但梨花过这样豪奢的生活，连阿珠也不知她的钱从何而来。阿珠最初以为是由李梅苓供给的，但看梅苓近来的生活决没有这样大的经济能力。最常到这家里来的还是梅苓，其次最常来的是杨师长。不过杨师长不象梅苓般常常在梨花房里歇夜。他只常常是上半天很高兴地走了来，到下半天或吃过晚饭后便很颓唐地出去。

阿珠又常常听见梨花和杨师长争论钱的数目，使她感着一种惭愧。她有点不满意于梨花之冷淡了杨师长。她常看见杨师长忧郁地走了后，梨花便一个人睡在床上流泪，但不满一点钟之后，她又恢复了欢快的状态，步出房门首来问，李先生来了没有。

梨花近来大概每日都很欢乐，半个月间可以说完全足不出户，只专心于室内的装饰。她的关于装饰的知识真能使装饰美术专家惊倒。色泽和光线及陈列的形式都十分调和。假如在调和上缺少一件东西，她可以牺牲高价去买了来。关于这点，她常和杨师长冲突。阿珠到后来才知道一切的用费是由杨师长供给的了。

梨花所喜欢的房子有两间，一是她的寝室，面南，和露台相毗联，东西双方有长方形的窗口，室内装饰虽不算华丽，但无论谁进来都发生一种清楚之感。

第二间房便是相邻的Salon了。在这间大客堂里，装饰极其华丽。她没有注意到她们的娱乐费完全是平民阶级的血汗。她以为她是特殊阶级的人物，这样的穷奢极侈，是分所应享的。她搜集有种种形式不同的台椅，把台椅收拾在一边，可以容二三十人的跳舞。

她因为看多了电影，无日不在发痴梦想做女王，要一切男性都环跪在她的面前，要他们以她的颦笑为颦笑。

她坐在电炉前的安乐椅子上，正在回嚼昨夜里和梅苓的拥抱，同时又感着一种寂寞。她只感着一种疲倦，——亦是一种空虚。她无事可做，便想睡了。但她又觉得自己是在等着谁般的。

“今天天气这样冷，谁也不会来吧。自己想留梅苓再住一天的，但是又觉得有点烦厌。结局还是让他走了。他大概回他的老婆那边去了吧。”

她正在想，有客来固然是很厌烦的，但是她又在希望有谁会来和她谈谈，好解解她的寂寞。象这样的心情在她每天都会发生一二次。她想有这样通情的来客就好了，不会使她厌烦的，当她寂寞的时候走了来，向她谈谈开心的好笑的话解解闷，在她未打呵欠以前，能够知机告辞的。

她听见有人上楼梯的足音。在Salon门口站着的是个黑脸大汉杨师长。

“是你么？”

她说着打了一个呵欠。杨师长原来是满脸笑容的，看见她打着呵欠问这么的一句，便敛了笑容。

“你还约了有谁来这里么？”

“你又多心了。”

她忙站起来笑着迎他。

“站在那儿冷，进来向火炉吧。”

她说着拉了另一张安乐椅来，安置在她的对面，在电炉的那一边。杨师长在这瞬间才有点欢意。

她一方面可怜这个武家伙蠢笨，为自己花了这样多的钱，一方面想着梅苓昨夜里对她说的话，又可怜自己之无耻。

“你把生活节约一下吧。不然就搬到南京去。”

“我在南京住不惯。”

“那你另找一所小的房子来住，每月二三百元的生活我可以为你设法。只不要超过三百之数就好了。”

“每月没有千元之数，我哪能过活呢。”

“那以后怎么得了？”

“所以我说还是暂时敷衍他，等到我们有了钱时再搬家，到那时候再和他决绝不迟。”

“那太无耻了。你固然可以忍受，但我实在难忍受。我觉得一个人，——尤其是女人，要在物质的生活上能熬苦，才算是有志气，才能说强话。你既然不喜欢他，那就不该再要他的钱，不该受他的津贴。……”

梅苓的话，理直气壮，说得她双颊发赧。但是梨花再三仔细地思寻，仍然难放弃这样舒服的奢华的生活。她只答应梅苓到下一个月再来决定主意。

十

“Salon里面太热了一点。”

杨师长除了外套，再解外衣。他当了军阀几年，忘记了在乡间因为风雪载途，不知冻死了多少人的事实了。

他把外套和外衣挂在椅背上，他的那种举动便引起了梨花的烦厌。因为椅背上挂着衣服，室内的装饰美便失了调和。

“门首不是有衣架么？”

她苦笑着要他把衣服挂到衣架上去。

“麻麻胡胡，麻麻胡胡。”

“有什么可以麻胡的。挂在那椅背上，多难看。”

梨花作色起来向他说。他才把衣服送到衣架上去了。他回到电炉面前来时，不禁要拿出一方手巾来揩额上的汗。

梨花所等的好象不是这个人，但她也不惊异这个人之来访。老实说，她希望他来，尤其是希望他带款来。但在一方面，她又有几分怕见他。

她刚才坐下来，视线便和杨师长的碰着了。或许是她的神经过敏，他的眼色比平常有点不同，她的胸里也登时起了一阵暗云。

“他今天恐怕要提出什么难题来呢。”

她当下这样想。他替她租了这样宏伟的邸宅，每月还支出不下千元的用费给她，他的最后目的是什么，当然她早知道了的。

“可怜他追求了自己几年啊。也为自己用出三万多块钱了。不再满足他的要求，他定会断绝自己的生活费了。到那时候，梅苓和其他的朋友合凑起来，或许有五百多元的供给。但仍不能过从来那样舒服的生活。怎么样好呢？”

今天她又向他要求加雇一个西菜的厨子。

“啊，啊。”

他只是微笑着，不象往时那样作彻底的肯定的答复了。但在从前一有要求，他就“可以，可以，没有问题，没有问题”的回答。

他还在继续着微笑。梨花忽然感着一种苦闷，沉默下去了。在他俩间便起了一种不纯的空气。梨花又象有了觉悟，她也不能不有这种觉悟。她虽然有了觉悟，但仍然感着一种不安。

梨花最害怕沉默的。于是勉强地说了些关于中外的电影的话来给杨师长听。杨师长也故意装出津津有味的样子，一面尽注视她的有双峰微突的胸部。

她说了许多话，感着疲倦了，忽然又沉默下去。她只等杨的发言或动作了。但杨还是沉默着，只在注视她。他觉得无论在她的肉体上，说话上，或在性格上，都有一种新鲜味，是他在从来所接近过的女性身上所不能发见的。他相信自己的经济之力是不难征服她的。在不久的将来，她的身体定归自己之所有。于是他又感着一种快慰，同时也增强了他对她的固着力。

他俩仍然沉默着。她知道杨师长是尽在注视她的脸。她真不知要装出如何的表情来才好。她不能恼怒，也不能忧郁。若装出过于温柔的表情，则更加危险。她只装出一种平凡的表情，略加以微笑而已。

“梨花，你搬过来后，一切都齐备了吧。”

杨师长开口了。

“大体好了，不过，……”

“不过什么？”

给杨师长一问，她又羞得双颊发红，低下头去。

“有什么，尽管说来。客气什么呢？”

“……”

她仍然低着头。

“不过什么？快点说来。”

“不过手里又没有了。”

她此刻才抬起头来，向他作了一回媚笑。

“就用完了？那才吓人啊！”

“多买了些用具和装饰品。”

“五千元就完了？”

“五千元有多少呢？什么物事都贵了。金价高了，洋货涨了价。”

“我近来也拮据得很。”

“那我向他们借去吧。”

梨花趁势沉下脸来说。

“笑话笑话。你要用，就当衣服也要筹措出来给你。你此刻要多少？”

他忙赔着笑说。

“随你的便吧。”

“五百元够么？”

“可以的。”

杨师长又走到衣架前去，从外衣的内袋里取出一本支票簿来，再从后裤袋里检出一个小方形的水晶图章，就在一张麻雀台上写了一张五百元的支票交给梨花。梨花接过来，撩起衣角，把支票塞进大腿部的长筒丝袜的伸缩带底下了。在这瞬间，杨师长趁势搂住了她的颈项，要亲吻。她忙一翻脸，他便在她的脸上狂吻。

“可以了吧。”

梨花笑着推开他，同时感着一种羞耻。

“自己和卖笑妇有何区别呢？”

他像不肯就这样地甘休，待想进行第二步，忽然听见楼梯上又有人上来的足音。

Salon的门扉给外面的人推开了，站在门首的正是李梅苓。

杨师长恨极了，登时沉下脸孔，不和梅苓招呼。幸得梅苓是外交家。

“杨师长，几时来的？”

他笑着解除了外套，向杨说。

“唔，唔。”

杨取出一个烟斗来，插上淡巴菰，呼呼地在吸起来，把脸翻过一边，不理梅苓。

最欢喜的是梨花，她正在无法抵抗杨的时候，梅苓会跑了来解围，真是喜出望外。

“你又走了来做什么？”

她说了后才后悔，于是看了看杨的脸色。

“我们想开一个跳舞会，在明天晚上，多请几位青年们来乐一乐。Mr.李是帮忙我办这件事的。Mr.杨，明天晚上你也来参加吧。”

“谁和你们这些无耻之徒一起闹！”

杨气愤愤地说。

“啊呀！是什么意思，你说的话？”

她惊异地问。

“我的话是不求别人理解的。”

“你这个人才可笑。”

她笑着说。

“我是可笑的人。但我不要骗人家的钱！”

当着梅苓的面，梨花给杨这样地一说，十分难过，她的脸色登时红了一阵又白一阵。

“谁希罕你的钱！”

“不希罕时，把那张支票还我！”

她气极了，忙再撩起衣角，从丝袜底下抽出那张五百元的支票来，丢到地毡上面了。杨师长把支票拾起来，沙地一响撕成两段，再折着一撕，成四片了。

“再会！”

杨师长走近衣架前去取衣服，梅苓不便看着他们闹，忙走进她的寝室里去了。杨看见更加气恼。

“我出钱给你养姘头么？”

杨师长临出Salon时，这样骂了一句。

“……”

梅苓当时感着一种难堪的侮辱。但是到了这个局面，也只好笑骂由他了。

杨师长走后他再走出Salon里来。

“迟早有这么的一天，叫你早和他断交，你又不相信我的话。”

“不要睬他，不久他又会来的。”

梨花嘻笑着说。

“……”

梅苓觉得梨花太无耻了。但不便有什么话说。