九

碧云听见母亲报告了和阿姊商量的结果后，决意于当晚动身，搭九点三十分的夜车到省城去。

碧云的行李很简单，只带了一个手提藤箱，和一个被包。母女两人由容公馆出来时，晴云还没有回来。她们各乘一辆黄包车，抱着行李，赶到车站来时，距发车时刻还有二十分钟。

车站里挤着不少的人，她们看见有点害怕，胸口自然地悸动起来。

“碧儿，你买车票去，我在这里看着行李。”

碧云不知道在什么地方买车票，又看见满车站都是男人，想问都不敢问。但是自己不去买，难道要母亲去买么？于是她感到在旅途中，还是少不得男人照料。

——只差二十分钟了，不能再担搁了，赶快买票去吧。

她正在困惑中，忽然听见有人在叫，“涂伯姆，涂伯姆！”她和涂妈同时跟着声浪来处望去，看见一个年轻人穿着一件很朴素的竹布大褂，手里拿着一顶毡帽，向这边来。碧云只觉得这个人很面熟，但想不起是哪一个。

“啊！不是萧四哥么！怎么你也在这个地方呢？”

碧云听见母亲的话，才忆起这位是从前父亲做生意时在邻店卖汤圆的萧昺伯儿子萧作人，他的排行第四，所以县城里认得他的人都叫他做萧阿四。他从小就出门，走了几年了。碧云真佩服母亲的记忆力好。

“涂伯姆，我真想不到能够在这个地方碰见你们。你们几时出来的？”

“出来不久。她要到省城她哥哥那边去。

“我也是回省城去的，就搭这个火车。在省城，我也常常看见秉东哥。”

“那你买了车票没有？”碧云这时候很心急，忙问了这一句。

“买了。”萧从衣袋里取出车票来给她们看。

“那请阿四哥替她去买张车票好么？”

“好的，好的。”

涂妈交五元钞票给萧，他接了钱，就匆匆地向那边人丛里去了。

“时候不早了，买好了票到月台上去再谈吧。”他临去时，笑着向涂妈点了点头后，再向碧云溜了一眼。碧云想，何以一般男性总是这样讨厌的。

不一刻，萧作人回来了。把买来的车票交给碧云后，从衣袋里抽出一条手巾来揩额上的汗珠，一面揩一面说话。

“快点去，还差九分钟就要开车了。”

他说了后，伸过只手来提着碧云的被包就走。碧云想，这个人真是奇怪，何如这样冒失，这样一点不客气。但她在这时候，只好提起手提藤箱跟着他来。涂妈也跟在后头走进月台上来了。

涂妈也担心这位萧四哥莫非变成了歹人了。他那样亲切的态度有些和人家不同。晴云不是说，三等车票只要三元四角么，何以剩下来的一元六角不见交回给自己呢。莫非他要等下才交回给碧云？碧云已经先拿了二元去了，再加上这一元六角，那太多了，还是向他要回那一元六角来吧。

“你进里面去接行李。”萧把被包高高的抬起到车窗口来了。

碧云脸红红地只好先走进车厢里，把捆得紧紧的小被包和手提藤箱接了进来。

“萧四哥，你没有带行李么？”碧云听见母亲在问萧。

“我今早才搭车由省城来的。我一星期要来H埠二三趟。有时候来不及搭车就在H市开旅馆，用不着带行李。”

碧云看了看车里的设备，和自己由县城到K海口时坐的火车大相悬殊，也整洁得多。两个座椅中间都夹有一张桌子。她想到自己要和萧就这样地隔一张小桌对坐到天亮，不免脸热起来。她再摸了那张车票出来，在电光下一看，才知道萧替她买的是二等车票，她的胸口再悸动起来，对萧有点感激，但又有几分怀疑。他特为自己买二等票，到底是好意还是歹意呢？

她正在痴想，又听见母亲在外面问他，

“你在省城什么地方做事情？”

“在总指挥部的庶务股。”

“那很好出息？”

碧云这时候靠着窗沿，伸头出来望月台上。但她没有漏听了母亲和萧的会话。

“没有什么好处，一个月只八十元薪水。”

“八十元！八十元还不算好出息么？”

“省城什么东西都贵了，只八十元有时还不够用呢。”

“你来H埠做什么事呢？”

“那不好说，这是说不得的。”萧说了后哈哈大笑起来。

“那有什么要紧。难道你有什么秘密不便告诉人的么？”

涂妈也笑着说。

“因为不是我自己的事，是替人家做的事情，所以不便告诉你们。至说秘密，算不得是秘密的事吧。”

“替人家做事，那不是更用不着秘密了么？”

“告诉你一点点吧。我是替大人物带钱来H埠的。”

“带钱来H埠？什么人的？”

“那不能说。”萧这时候敛起笑容说，好像是在警告涂妈，不要多追问。

“带多少钱来呢？”

“这次不算多，但说出数目来，也会把你吓倒。”萧这时候伸出五根指头来。

“五百元？”涂妈睁着惊异的眼睛问。“如果我有五百元，够我一生的吃穿了。我在今生今世，恐怕没有福分得五百元的大款了吧。我以后真要多多修心吃素，看来生能不能得到五百元。我们耕田人毕生劳苦，长年流汗，也怕挣不到五百元的大款吧。大人物到底是大人物，说一句话，举一举手，可以马上得几百元。萧四哥你也算不错，你每月清清闲闲也可以拿八十元。你们这些大人物，这些××要人，有这许多钱，真不知从哪里来的。莫非大人物有穿底眼，挖中了金银矿么？”

“五百元也值得你这样大惊小怪么？我这次带来H埠的不是五百，还要加一个万字，这次的数目还算是小的。

“五万！那得了！那得了！五万块钱不装满了一房子么？萧四哥，你莫骗我老人家了。我虽然是乡下人，但也知道洋钱是很重的东西，五万块钱你怎么带得动呢？”

“不是五万，是五百万！”萧再笑着说。

碧云骤然听见五百万，一时也想象不出这个数目之多，多到什么程度。于是她无意识地伸出一根指头在那张小桌上写了一个5字，以后又在5字后面续加了几个圈儿，——5000000——五百万元！大人物的生活当然比我们奢侈得多，就比阿姐也怕阔得多吧。作算他每年用一万元，也要五百年才用得了。她在这样想。

“五百万？五百万比五万多几倍？”涂妈不住问萧，因为她从来就没有5000000的观念，也不相信世界上有这样多洋钱，她只当萧四哥是说空话。

预报开车的铃声响了，打断了他们的会话。

“涂伯妈，那我上车了。碧姑娘的事我会替她照料，请你放心。”

“那要拜托你了。”她老人家想到要一个回容公馆去，不禁凄惨起来，眼眶一红，快要掉下泪来了。但她忽然又想到刚才那一元六角钱，萧四哥还没有把回她，于是向碧云招了一招手，碧云便伸出头来，涂妈凑近她的耳朵，低声的说。

“车票只要三元四角，萧四哥那边还有一元六角。等下你可以向他要回来。”

“妈，你错了哟。这是二等车，车票要五元八角。他还替我垫出八角钱去了。还要还他八角钱哟。”

“二等车？为什么要买二等车票？”

萧四哥看见她们母女在低声细语的说话，知道是为买二等票发生问题，忙走前来。

“第一因为我买了二等票，碧姑娘坐在三等车里不好招呼。第二是三等车挤得吓人，碧姑娘是女人，怕挤不惯，并且怕有歹人。第三因为搭的是夜车在三等车里更不方便。”萧说了后，还申明他今早上由省城来时，因为带有重要的支票，是搭头等车来的。

旅客听见会黯然魂消的汽笛终吹起来了，碧云看见站在月台上的人们忽然动乱起来。她想到阿姊的无情，母亲住在H埠的孤独，也不免伤感起来，此刻又看见母亲在对自己揩眼泪，自己的眼泪也就再忍抑不住，扑扑簌簌地滴下来了。她想，母亲虽然是个吝啬鬼，但这完全是为穷所迫，至她爱女儿之心，还是始终没有变的。自己何以要在这样烦苦的旅途上受罪，何以要和母亲分离，她真想不出是什么道理来！

“妈妈你早点回去吧。”

“我真不想回阿姊那边去了！……”

碧云看母亲好像也想跟了自己来到哥哥那边去般的。她这时候，已经认不清楚母亲的脸了，她忙伸手进衣袋里去搜手巾。

第二次的汽笛又吹起来了，火车也跟着展轮了。

月台上的人们渐渐看不清楚了，火车的速力也渐次增加。由火车头烟筒里吐出来的黑烟，在碧云眼前掠过去，她忙闭眼睛，闻着一阵煤臭，像有一细片的煤屑飞进她的眼睛里。一时睁不开来。

火车的震动愈烈，她有些站不住足了，忙坐下来，用手巾揉眼睛，揉了好一会，才睁开来，看见萧四哥坐在她的正对面，向着她微笑。她有些不好意思，想再翻向窗外，但因刚才给煤屑打了眼睛，不敢了，只是翻过这一边来望同车厢的客人，二等到底是二等，还有些座位空着的。

火车像在轨道上转弯，她奇心再引她伸出头到窗外来。她看见列车像长蛇般正在铁轨上画一个大曲线。

她还不好意思和萧说话，也很担心萧向她有唐突的质问，所以她尽凭着窗沿，望车外的夜景，她望见H埠的灯火也渐渐地暗灭了。她这时候，只感着寂寞。她想，自己真像一只孤舟，此刻驶到港口外来了，今后或浮或沉，只有一任这人世的浪波了。于是她忽然又凄恻起来。但她并不是思念母亲，也不是想会着哥哥，更不是思念阿姊。她只觉得自己的心是悬在空中，无所凭依。她又觉得坐在那一边坐席上的不是萧作人，而是吴兴国。最后，她又觉得偌大的世界中，也没有她站足的地点般的。总之她是从没有过像今晚上这样悲楚难过的。

“自己纵令不算是这世界中最可怜的人，但也定是一个最不幸的人了。”

“来吃茶啊，碧云姑娘！”

她听见萧阿四在叫她，只得翻过头来向他略作微笑，表示谢意。

“你请。”

“坐下来吧。尽站在那边，站得不腿酸么？”

她原有点喉干了，想喝茶，给他这末一说，就坐下来了。桌上摆着两盅茶，是车上的仆欧送过来的。不一会，仆欧又端了两碟点心来，萧四哥又劝碧云吃。

碧云听萧四哥谈了一个多钟头的话，觉得他并不是一个歹人，也不像个浮浪少年。看他的性质很痛快，什么话都肯说，他把这次来H埠的任务，——否，是他近半年来的专门职务，——也告诉她了。她听见惊异得吐出舌头来缩不回去。

萧作人在省城总指挥部当庶务股员，股长是他的姊夫区家骐。军需科长和区家骐是十分要好的同学，所以很信赖区，这完全是因为区能够替他营私舞弊。军需科长孙绍先是哪一个呢？他是邬总指挥的舅子，也是邬的聚敛之臣。

孙绍先当总指挥部的军需科长不满三年，替他的姊夫汇了三四千万美金到纽约去，存在纽约的银行里，打算终身不使用，——因为邬总指挥在国内决不怕没有饭吃的人，当然用不到存在美帝国主义银行里的钱，——至今还续续地汇过去。萧作人这次来H埠，又汇了五百万元。据萧说，邬老总还在南洋买了许多地皮，准备下台后出国去当犹太人。

“省城没有银行么？”碧云听见大人物的钱偏要送到H埠的外国银行来存贮，就有点惊异。

“有的，有国家银行。”

“那么为什么不存进国家银行里去呢？”

“现在的当局要人都喜欢闹洋派，有钱也要存进外国人的银行里。他们的职务只是把国家银行搬空，去充填帝国主义的银行。”

“你扯谎！我不相信中国的当局要人会这样没见识。他们口口声声打倒帝国主义，将来真的把帝国主义打倒了时，不是一并把自己的存款打倒了？”

“这确是根本的矛盾，所以我不相信中国人有打倒帝国主义的能力，因为他们的钱还是向帝国主义银行里送。他们说×年之后就可以打倒帝国主义，但他们有这样多的洋钱，在这三年之内用不完，取出来又没有存贮的地方，所以他们决不肯打倒帝国主义。我想，以中国人之力是不难打倒帝国主义的，不过需要帝国主义的银行存贮洋钱，所以暂时不把它打倒吧。”

“那，你又为什么替他送款到帝国主义的银行里去呢？”

“吃饭问题。我不替他送，也有人会替他送的。我就不替他送，他们还是一样爱惜帝国主义，不肯马上就打倒它。”

“那末看起来，有钱的人，——有钱存在帝国主义银行里的人，都不愿意打倒帝国主义了？”

“那何待说！”打倒帝国主义的口号不是随便那一个人可以呼得的！只有贫民才有资格呼这个口号！你看衮衮诸公，那一个没有几百万几千万存在帝国主义银行里？要一班可怜虫，舐他们的排泄物过活的人才相信他们有打倒帝国主义，废除不平等条约的能力。”

“那，你不是在骂你自己了！”

“是的，过去的我是该骂的。不过，我现在觉悟了，所以我准备辞职了。”

碧云听萧说了许多话，但不十分了解。她想，那些大人物何以这样有本事弄得到这许多钱，这是她颇惊疑的。在这民穷财尽的中国，又在北洋军阀治下被搜刮了数十年的细民间，何以还有这样多量的膏血，这是她更惊疑的。她忽然又思念到对她失信的吴兴国来了，她想，兴国将来也是个会刮民膏民脂的大人物吧。