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于是馆主人就从头至尾讲起来道：“家兄开设的那家旅馆，张先生曾去过的吗？近来生意清淡，年关已逼紧了，空了外面一千多块钱的债，年内万不能不偿还。今年银根奇紧，借贷是无望的。没法，只得和家嫂商量。家嫂略有些私蓄，衣服首饰也不少。家兄要家嫂暂时拿出来，过了年关，明年就容易活动了，那时一定如数归还。家嫂是个最算小的女子，有多大的气魄，眼光儿能见的到多远哩？这一点衣饰和私蓄，可怜她积聚大半世才积到这个数目。一旦要她全数拿出来，虽说的好听，明年如数归还。只是夫妻之间，归还明是一句话。明年家兄手中，真是活动的很，倒还有点儿希望。若是生意和今年一般清淡，我们做生意的人，哪里有一注一注的大横财呢？欠了旁人的，信用上的关系，失了信，便不能在上海商场中混，所以就变卖产业，或出极重的息告贷，也得打肿脸称胖子。至于自己老婆的钱，只要拿得出，就是十万八万，也是用了再说。她一时不肯拿出来，只好说得信孚中外，誓不爽期。及至到了手，用光了，谁还把这笔不急之账，搁在心上？家嫂也是个很精明的人，如何想不到这一层？怎么肯全数拿出来呢？家兄劝说了好几次，家嫂无论如何，只肯将存在四明银行的五百四十块钱拿出来，还要家兄拿出一样值钱的东西作抵押。家兄有一千块钱北京自来水公司的股票，愿意拿出来作抵押品，但是得加借四百六十块钱的当头，合成一千。一千抵一千，总算是稳当了。家嫂仍是不愿意，家兄打发舍侄来接敝内去作说客，好容易费了多少唇舌，才说妥了。家兄先把股票交给家嫂，要家嫂把四明银行的存折拿出来。家嫂存在四明银行的钱，大约不止五百四十块，就不肯要家兄去取。衣服首饰，也不要家兄去当。这是前三日的事。约了昨日，由家嫂取了当了，爽爽利利地交一千块钱给家兄。家兄只要说妥了，也就乐得不经手。我和敝内到了昨日，以为家嫂的一千块钱必已交出来了，没想到今日一早，家兄就跑到我这里来，愁眉苦脸的，要我赶紧替他设一千块钱的法。因为约好了人家，再不能失信。我说嫂子不是已经替你设了一千块钱的法吗？怎么还要一千哩？家兄跺脚道，快不要提你那不贤良的嫂子了，混账到了极处。我此时没有工夫说她，你只赶紧替我设法罢！你有法设便好，若没有法设，就直截了当回绝我。我好有我的打算。我听了家兄这般说法，又见了那着急的样子，素知道他是个性急想不开的人。他所谓有他的打算，不是悬梁，便是跳黄浦江。心想家嫂虽是个没多大见识的女流，但平日说到哪里，做到哪里的脾气，我是知道的。既当着敝内说得千妥万妥，拿出一千块钱来，绝没有无缘无故又变卦的。莫不是家兄先变卦，忽然想将那作抵押品的一千块钱股票抽回，家嫂因此不肯将钱交出么？我自以为猜度的很是，便向家兄道，不论办的到办不到，总得替你设法。嫂子的钱，大概是不肯拿出来了。你那一千块钱的股票呢？家兄道，有股票，也不来找你设法了。你那不贤良的嫂子，见我近年倒霉，反时常问我要钱，好存积起来，预备我蹩了脚的时候，她好有钱使用。我既是样样事都不顺手，哪里还有钱给她呢？那一千块钱自来水公司的股票，她早就吵着问我要，说这是一千块钱靠得住的活动产业，要给你侄儿留着做学费我不肯给她。她为这事和我闹过几次唇舌。这回的事，她哪里是肯借钱给我咧，原来是拿借钱给我为由，想骗我这一千块钱股票的。大前天交股票给她的时候，她不肯拿银折和当头给我，就是她的枪花。昨日她坐着包车，提了一个小皮包，在外面兜了一个圈子，回来说人不适意，倒在床上睡了。我因在外面有事体，到夜间九点钟才归家。一切账项，都约了在今天下午，送还给人家。归家后，自然问她要那一千块钱。她装做得真好笑，听说我要钱，慢腾腾地翻起身来，伸手往枕头边一摸。没摸着什么，立时就做出着慌的样子，一蹶劣跳下床，翻开枕头看了一看，又翻开被卧看了一看，更做出了战战兢兢的样子说道：怎么呢？谁把我一个小皮包提去了呢！我这时一见，就料道是枪花。忍住气问道：钱搁在小皮包里面吗？她也不答应我，只在满床垫被底下，翻来覆去地寻找。我就说这房里除了自己家里人，什么外人也不能进来。几十年来，我不曾失过窃。难道搁在枕头边的皮包，还有一个人睡在旁边，也会有扒手进来扒了去吗？她也说不出一个道理，开口就大哭起来。旋哭旋用头去床架上乱撞。我见了她这装假的样子，心里说不出的痛恨。但是我也懒得多说，只拿她拉住说道：皮包失掉了，且待慢慢儿寻找，你把那股票拿给我罢。我约好了人家，明日没钱，就得要我的命。我拿股票去外面押借，也可押到七八百块钱，不过吃点儿利息的亏罢了。她尽着我说，只管哭着不答应我。我急得骂起来道：你不把股票拿出来，打算要怎样哩？她仍是哭着说道：那股票也放在小皮包里，不知是哪一个没天良的，偷了去了。好笑！她倒想赖在我身上，说是我乘她睡着的时候，偷了那皮包，再向她要钱。反揪扭着我，要和我拼命。若在平日失掉了旁的物事，我却不能不认真追寻，要是失掉了值钱的东西，总得报告捕房，便再花费几文，也是没法的事。只是这回，我明知是她的枪花。问她，她是死也不肯承认的，闹到巡捕房里去，徒然丢我自己的脸。便和她吵起来，也是给住的客人笑话。所以我也不愿意和她多说，赌气在客房里睡了一夜。想来想去，惟有尽人事来找你商量一番。你就去向人叩头，也说不得不能筹到一千。六七百也可以暂时敷衍过去。你若也真个和我一样，设不出法，就不必谈了。我听了家兄的话，心想家嫂虽然把钱看得和性命一样，想多积聚几文给儿子的心思也是有的。但是明知自己丈夫在这样要紧的关头，不拿出钱来，替丈夫轻担负；反利用时机，拿手段来骗取丈夫值钱的东西，就是十分恶毒的女子，也不见得便忍心这么害自己的丈夫。”
张四爷听至此，也摇头说道：“论情理，实可断定没有这般狠毒的事。只是要证明这事，却真是不容易。”
馆主人对陈复君举着大拇指道：“救人一命，胜造七级浮屠。陈先生这回救了两条性命，功德真是不小。我当下即向家兄说道，你就在这里坐一会，我且去外面张罗着，看是如何？我口里是这么说，其实一时教我也无处张罗。我深知家兄是个最拘成见的人。他心里认定了是家嫂掉枪花，若不得一个水落石出，任凭你说得天花乱坠，他只是不相信的。所以我也不替家嫂分辩，留家兄在我房里坐着，我就跑到家嫂那里。只见家嫂已急得和失心疯的人一般了，翻着一双怕人的眼，半坐半靠地斜躺在床上，如痴如呆，神气似哭非哭，似笑非笑，那脸色就苍白得十分难看。如果是有意掉枪花，能装假急成这个样子吗？我到床前叫了几声，家嫂才心里明白，向我点点头，就干号起来。若在旁的粗心人，见她哭的没有眼泪，必然更疑心她是假哭了。我很知道伤心或愤急过度的人，多有干号没有眼泪的。这种没有泪的干号，比有泪的哭泣还要厉害几倍。我料想纯用空言去安慰她是不中用的。开口便说道，嫂子不用着急，你失去的那小皮包，我已探着了一些儿踪影，包管你丢不了。你且定一定神，把皮包内的银钱数目，看银钱之外，还有些什么东西，慢慢地记出来，说给我听。我寻着了的时候，好把数目对一对；如有不对数的，好跟着追寻。此时不写出来，临时查点不清，事后便难再追了。家嫂见我说的这般容易——她从来很相信我说话不荒唐的，心里一高兴，脸上登时转出了一些儿喜容，两眼也活动了。竭力挣扎起来，就床上对我叩了一个头道，这就是叔叔救了我一家人的性命了。这一来，倒把我吓的不得主意了。我说那已探着了一些儿踪影的话，原是随口说出来，安她的心的。哪里探着了什么踪影呢？不过我既经说出了口，又害她叩了一个头，只好避过一边说道，东西是丢不了的，嫂子放心就是。随着就问她皮包里有多少银钱，还有些什么东西。家嫂说，共有一千零八十块钱，一本股票，一本四明银行的存折，三张大昌的当票，八十元是现洋，一千块钱是钞票，此外没有什么了。我问当未曾睡着的时候，有什么人进这房里来没有？家嫂说没有，因为我在外面受了点风寒，回来觉得有些头痛，本打算一到家，就把这一千块钱交给你哥哥的，因他出去了，我只道他回家得早，我又头痛，懒得开箱子锁箱子，横竖等一会儿。他回了，交给他就完事。因此便搁在枕头旁边，我也就倒在枕头上睡了，并没打算睡着的。这也是合该要退财呕气，平日我睡着，极是警醒，房里一只猫子走过，我都听得出。这房间的地板，更比别的房间不同，就是一个小孩子走动，也是一颠一颠的，震得箱子柜子的环一片声响。偏巧我昨日睡得那么死，竟一些儿不觉着。若不是你哥哥来唤醒我，还不知要睡到什么时候呢！索性是这么睡死了，不再活转来，倒也好了。我又问道，怎么把股票也放在一块儿哩？家嫂长叹一声，虽说是合该退财，也只怪我过于小心所致。叔叔是知道我不认识字的，这一叠子花花绿绿的纸头，上面究竟写着些什么，全不知道。在旁人拿这东西到我这里来抵押，我倒可以放心，因为旁人不知道我一个字不认识，决不敢拿不值钱的东西来哄我，并且我家里也还有认识字的人。惟有你哥哥的事，是难说的，他随便拿一些印得花花绿绿的洋纸，说是北京自来水公司的股票，家里的人他都可以预先吩咐，大家作弄我一回。只要哄过了这一时，我便发觉了，也没什么要紧。我心里因此放不下。昨日顺便带出去，先问了一个女朋友的丈夫，说是不错。我到四明银行取款的时候，又问银行里做抵押，像这般的股票，一千元可押多少？银行里说，可押六百块钱。我于是才相信是真的了。谁知有这么倒霉，会一股脑儿被没天良的贼偷去呢？”
张四爷笑道：“尊嫂也真算是个精明能干的女子了。”
馆主人也笑道：“却是精明反被精明误。我既问了个明白，就思量他家里的人。前头那个嫂子，死去了十八年。只生了一个儿子，于今已有二十六岁，在南京做生意。这个嫂子，是续弦的，一子一女，年纪都轻，大的还只得七岁，小的四岁，儿女是绝对不能偷盗的。他家用的娘姨，比别家的却格外可以放心，年纪已有了五十多岁，又蠢又笨，在他家做了十多年，从来打发她买物事，不曾揩过一文钱的油。怎么知道她不揩油的呢？她的脑筋极迟钝，又没一些儿记忆力。教她去买东西，一次只能买一样。买回来，要买再去，哪怕就是在一家店里，买两样货物，她也是要做两趟跑的。若要她图简便，做一次买回，她一定给你弄错。并且要买多少钱的东西，就只能给她多少钱，万不能拿一块大洋给她，要她去买一角小洋的东西。蠢的笨的，我都见过，却不曾见过蠢笨到这般厉害的。那个娘姨，莫说家兄嫂，用了她那么多年，能相信她不会偷盗，就是我都能替她保险。他家除了娘姨子女以外，更无可疑的人。至于茶房，虽有十来个，但从来没一个能进家兄睡房的。我思量好一会，竟思量不出一点儿头脑来。只得随口教家嫂安心等着，自有水落石出的时候。说了作辞出来，在路上胡思乱想的，忽然心血来潮，就想到这位陈神仙了。连忙跑回来找他，却喜他还睡着不曾起来。我也顾不得惊醒了他的安睡，连推带拉的，将他闹了起来。他问我什么事，我说要求神仙爷救命。他还只道是我开玩笑的，倒下头又待睡。我才把事情详细述了一遍，又把关系家兄嫂性命的话说了。问他有法可设没有。他也不答白，仍合上两眼打盹。好一会方睁开眼，向我笑道，家贼难防，你知道么？我道，难道果是家嫂藏起来了，打算骗那一千块钱的股票吗？他摇头笑道，有这种事不是人伦之变吗？我说，然则家贼是谁呢？他又不答白。我真是和求神一般地求了好一会他才答应去家兄那里看看，我得了他这一句话，自然喜出望外。随即叫茶房弄了些点心来，给这位神仙爷吃了。
“这时家兄还坐在我房里，我即通知家兄，陪着这位神仙爷，一同到了家兄旅馆里。看诸位曾见过这种本领没有。他（指陈复君）一句话也不问，只略坐了一坐，就教用磁盆盛一盆清水，搁在家兄睡房里的地板上，要了一张白纸，一不画符，二不念咒，就这么将白纸往水上一覆，点了一盏清油灯在磁盆旁边。不到一分钟的时间，这位神仙爷两眼不转睛地注视在那张白纸上面，一会儿就问道，失去的那个小皮包里面，是不是还有一面四方小镜子，一把小牙骨梳子呢？家嫂在旁听了，连忙说道，不错。先生可知道是谁偷去了么？先生若是能替我追寻出来，银钱股票没有损失，我情愿酬谢先生二百块钱。家兄就说道，莫说二百块，便再多酬谢些，我也甘愿。他笑道，东西是追寻的着，只怕得略略地损失些儿，不过是谁偷盗的，我却没有这本领，查不出来。家兄立刻作了一个揖道，查不出人也罢了，只求把东西追回来，但不知东西现在哪里，先生将怎生一个追法。他忽然跳了起来，伸手问我道，你身上有铜元么？快拿几个给我，迟了便不好办。我这时身上，只有十二个铜元，随手都掏了给他。他头也不回，直向外面跑去了。我和家兄嫂都莫名其妙。等我追出大门，向两头马路上一望，已不见一些儿影子了。回房少不得大家研究，这葫芦里，究竟卖的是什么药？
“才谈论了十来分钟久，只见这位神仙爷笑嘻嘻地提着一个小皮包，走了进来，递给我说道，请令兄嫂查点查点，短少几何，我却不负责任。家嫂一见那皮包，就笑着说道，我失掉的正是这个皮包。旋说旋从口袋里掏钥匙。我不便开看，随手交给家嫂。家嫂伸手来接，皮包已开了，仔细一看，原来那锁，已经弄破了。喜得只少了五十块钱现洋，此外完全不曾损失。诸位看他是不是神仙？”
我们几个人听了馆主人这一大篇话，自然都惊服得了不得。张四爷正待问馆主人，二百块钱酬谢了没有？一个茶房在门外叫老板。馆主人连忙起身，向我们点点头去了。张四爷便掉转脸来，问陈复君道：“到底是谁偷了，岂是真查不出吗？”陈复君笑道：“这位老板精明是很精明，只是对于他自己的儿子，却糊涂到万分了。他既溺爱不明，我们外人怎好说出来？他儿子的脸不抓破，以后还有一些儿顾惜廉耻；若是这回抓破了，在这种没有教育的家庭中，他的作恶行为，只有增加的，没有防止的，更不得了。”姓黄的朋友点头问道：“先生这话确是至理名言，我等没有见识，不知先生是一种什么神术，能知道这么详细。”陈复君道：“这不过一种极寻常的小玩意，我们湖南所谓照水碗。湖南人知道的最多，只是有照的远和照的近的分别，与圆光同是一类的玩意，算不了什么。”