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大凡一个富贵人家妇人分娩，比寻常不同。寻常妇人等到十月满足时候，纵然有了些分娩的消息，他总一味的瞒着人，忍着痛，及至瓜熟蒂落，宛如母鸡下蛋一般，毫不费力，生下的孩子，偏生又易长易大。越是做到这种少奶奶身分，便看得他这怀胎一事，像是甚么一种惊天动地的举动。单以舜华而论，孩子尚怀在肚腹里，合家的人已就闹得烟舞涨气。此刻将要坐蓐，他们不知道产妇须得安静休息，转四下里雇了许多稳婆，加着一府的内眷，穿梭价的探问消息，把一个产妇房里几乎挤得水泄不通。偏生舜华又忍耐不得疼痛，颦眉泪眼，万种呻吟，吓得他的母亲同婆婆林氏不知道要怎样才好。神佛前固然烧起满炉贡香，又不时的用人参桂圆汤逼他吃下去辅助正气。稳婆既不止一人，谁也不想争功献策？“催生神符”、“安胎灵药”，成大捧的拿得来放在案上准备应用。
可怜舜华这一件养小孩子的事，是他破题儿第一次经验，又看见他们这样慌了手脚，总疑惑自家是性命呼吸，吉少凶多，霎时间倒不曾疼得晕去，转吓得晕去。他的母亲更是好笑，不由分说，早儿天儿地的嚎起丧来。林氏更没有法儿，只一叠连声打发人赶快出去寻觅耀华回家，防着他妻子有意外变故，好让他夫妻们会一会面。外面的爷们刚才答应，分头出门，谁知舜华便在这晕过去的当儿，小孩子业已堕地，呱呱的啼哭起来。稳婆们齐打伙儿伏侍着产妇上床，安然无恙。他母亲泪痕还不曾干，早喜得笑逐颜开，向林氏道贺。林氏不由从口里喊了一声“阿弥陀佛”！大家都聚拢来看孩子，真个生得魁伟壮大，说不尽心中快乐。稳婆们此时正忙着替小儿洗澡。洗毕之后打起包裹来，双手捧着送至舜华身边给舜华瞧看。舜华微拾双眼，仔细望了望，暗暗叫声“惭愧”，觉得这小孩子面庞不是简直同王道士一般无二。这个当儿先前出去寻觅耀华的人都纷纷回来，说二少爷今夜不知向甚么地方去赴赌局去了，四下里寻觅已遍，都不曾见二少爷影子。林氏叹道：“这畜生越发越发不像样了，半夜三更还在外边流荡，房里这件大事，他转置身事外，难道这孩子不是他造下的孽？都把来交给别人身上！”舜华的母亲同些稳婆们一齐都笑起来，说道：“这原是二少爷的福气，安安耽耽的生下这般小少爷，怕他明天得着喜信，不会欢迎？”舜华的母亲重又笑道：“正是的，这个喜信也须得告诉亲家老爷一声儿。”林氏连忙摇手道：“这却可以不必，他公公近来连人都认不清楚，饮食也是吃一顿，不吃一顿，我的心也冷透了。请了许多名医服下药去一点也不见效。你们将这件事去巴巴告诉他，一般的会发狂大闹起来。”说着又望书云小姐笑道：“你看我这话可是不是？”书云小姐只是含笑不语。半响重又说道：“婆婆同太亲母忙了大半夜，总该辛苦了，便请去睡一睡，这房里交给我同仆婢们在此照应也不妨。”林氏近年来本患着筋骨疼痛的症候，一经劳了神，委实有些支持不住。刚待答应，转是舜华的母亲抢着说道：“这个如何使得？亲家太太尽管同大少奶奶进房歇息，我是惯会熬夜的，便是熬得三夜五夜，也不妨事。”彼此互相谦逊了好一会，然后才议定了：书云小姐同舜华的母亲在此看护舜华，林氏回入上房安睡。稳婆们见诸事完毕，也都拿了赏号纷纷散去，约定了三日之后再来做汤饼大会。
事出意外，谁知等不到三日，这里又生出岔枝儿了。且说耀华果然在次日得了喜信，连忙赶回来看他这儿子。王道士因为舜华是在他那里求的儿子，也忙着备了一份礼物亲自来贺喜。耀华见了王道士，少不得满口称谢。王道士走后，看看傍晚，林氏同舜华的母亲都在房里，已预备了好些钩藤甘草，泡起开水来给小孩子吮咂。书云小姐喜孜孜的将孩子抱入怀里，林氏便用一柄小银匙儿，颤巍巍的拿着来喂他。只见那孩子一张小嘴紧闭不开，任是你们灌下去，依然从口角边还淌出来。喂了好半会，一共也不曾有点下咽。林氏吃了一吓，便忙唤着舜华的母亲，问他缘故。舜华的母亲已经在旁看见了，只是摇头不语。再听那孩子哭的声音也不洪大，好像是哭不出来一般。书云小姐也吓得不敢出声。大家静悄悄的互相厮望。还是舜华的母亲忍耐不住，说道：“我看这孩子嘴里定然有病，敢莫不是得的锁口症候？事不宜迟，还须赶紧去将稳婆唤得来，叫他们瞧瞧光景，看是怎生办法。”书云小姐听到此处，便不由吓得索索得抖，忙将小孩子依然放下。耀华不由分说，飞也似的跑出去命人去唤那些稳婆快来。
果不曾隔了一会功夫，早有许多稳婆赶到这里。林氏便将这话告诉他们。他们立刻看视了小孩子，知道这委实是“锁口之症”，若不赶紧设法医治，是断然不会咂乳的。其中便有一个年纪长些的稳婆，早从怀里掏出一包器具，内中针刀剪镊，各色俱全，虎也似的将孩子抱过来，用指头将那张小嘴挖开，轻轻用了一柄剪刀，从他舌根底下刺进去，随时挤出许多紫血。那孩子便呀然一声哭了。林氏等大喜，忙轻轻接过，搂入怀里。那个稳婆高兴非常，又叮嘱今晚权且不用灌他乳汁，等到明日自然会得痊愈。林氏便依他分付，重又取了些银子赏给他。婆子欢天喜地接了银子，谢而又谢，径自去了。别的稳婆不曾得着赏号，也就怏怏的分头各散。此处房里的人，格外提心吊胆照应着，不敢松懈。谁知不曾到半夜时候，先前那孩子还一声一声的哭闹，后来渐渐声嘶力竭，宛然像个病猫嘶唤。房中本来点着许多灯烛，觉得一阵冷风过处，光焰兀自缩得如绿豆一般。那耀华因为稳婆替小儿诊治时候说不妨事，他借着产妇床褥污秽为名，早已溜向玉青那里宿歇去了。此时房里房外全是些妇人女子，瞧这神情，大家都自不寒而栗，只是你望着我，我望着你，搓手咂舌，无计可施。林氏同舜华的母亲知道这事不妙，又喃喃的骂那稳婆卤莽，转被他误了孩子性命。立刻打发人出去延请医士，重来诊视。医士尚未请到，那小孩子早就声息俱无，浑身冰冷。书云小姐先行伸手去摸了摸，不禁放声哭了。舜华的母亲旋即跟着哭起来。舜华益发伤心，也就要哭，还是林氏恐怕舜华身子虚弱，禁不得这般惨痛，忙忍着眼泪，先来安慰舜华，说：“你这身体要紧，这点点血泡子，命中注定不应该做你的儿子，还去哭他则甚？”一面又拦着他母亲同书云小姐，说：“孩子已是去了，你们不要再闹出别的岔枝儿出来要紧。”大家才住了哭，只呜呜咽咽的站在一处。这个消息传到外边，已走入许多家人。林氏便分付他们买了一个小棺木来盛殓这孩子，又将在先制好的衣服取了几件，把来发送他。整整忙了一夜方才料理清楚。
次日，便有人跑去告诉耀华，耀华倒也毫不介意。转是王道士听见这话，不免捶胸顿足，背地里急了好一会。又隔了许多日子，这一天打听得舜华的母亲在他自己家里坐着，他便悄悄的来会舜华的母亲，说是很不放心二少奶奶，近来身体可还平善？自家不便亲去探视，所以特地到太太这边来问一声儿。舜华的母亲见是王道士，不由埋怨着说道：“那小孩子的事，想你也该得着消息了。我正预备过些时到你庙去咒骂你！你平时讲的甚么话，都说你那玉皇阁里仙佛最灵，我请问你，那些佛若果然是灵的，为何我家小姐在那里求了一个儿子，不曾捱到三朝便又白白的跑掉了？这不是有意给这苦头给我们小姐吃？亏你今日还有这副老脸跑向我这里来呢！不用恼我起这性子，我有本领，叫我的女婿带了人去，拆毁你那个牢屋子！”王道士见舜华的母亲向他发话，一点也不着忙，转拍手打掌哈哈笑起来，说道：“太太这话真个要冤枉死小道了。但是冤枉了小道却不要紧，冤枉了菩萨真个罪过呢。这其中曲曲折折的缘故，不到这时候，小道却也不敢泄漏天机。先行告诉太太，今日孩子已死，便说出来却也无妨了。我先斗胆请问太太一声，譬如拿着小姐比起这血泡孩子，还是小姐要紧，还是孩子要紧？”舜华的母亲笑道：“呸！讲起要紧来，小姐同孩子都是一样。至于万一到了不得而已的时候，自然小姐比孩子还得要紧些。这个又何劳你道士掂斤播两的说起这话！”王道士又笑道：“可不是的呢，谁也不明白这个道理！可怜我为小姐的事费尽了无限的心机，几乎闹得要同我家菩萨反脸，如今才算是保住小姐性命了。太太不来感激我，还成大套的责备小道，不是冷透了小道的心！”王道士说着，便提起那大袖子，意思要去拭眼泪。
舜华的母亲见他说得如此郑重，不由吃了一吓，忙问道：“你说的甚么？我一毫也不懂？得请你详细告诉我，若是果然有理，我自然知道感激你。”王道士方才正色说道：“小姐今年是计都星入宫，在先小道不是说过的，太太料还记得。”舜华的母亲笑道：“又不曾隔着三年五载，这句还是记得的，还劳动你替他拜斗。”王道士道：“还提起拜斗呢！那一天我替小姐拜斗，不是匍匐在蒲团上足足有两个时辰，是太太亲眼瞧见的。”舜华的母亲想了想，笑道：“不错不错，那时候我还背地里笑你，说王道士为何老远匍匐在地上捣鬼？”王道士笑道：“亏你还笑我捣鬼呢！这种大道理，在佛家便叫做‘出定’，在我们道家便叫做‘游仙’。我其时三魂渺渺，七魄悠悠，驾着一道详云往游天府，其时劈头便撞见那位北斗星君，他开口向我说道：‘王无咎，你此番拜斗，可不是为的英舜华恶星入命，替他禳解的么？’我忙应道：‘星君有先见之明，我不为英舜华还为谁来？’那位北斗星君听了我这话，忽的向我摇手说道：‘王无咎，你可不须出来兜揽这件事罢。舜华大限已终，有他的前生冤孽，此番已经放他不过了，专待他临产时候索他性命。你如不信，我可以将我那生死簿子检出来给你瞧着。’哎呀！我当时听了这话，好似半天里打下一个焦雷，几乎将我脑子震破了，只吓得战战兢兢，一言不发。再一思想，平时承太太同二少奶奶照看我的情分，我安能见死不救。随即跪在星君面前，哀求他设个法儿解救解救。星君始尚不肯答应，继而被我缠障不过，想了好半会，说：‘也罢，若是徇你的情面，要救舜华性命，除非另外寻得一个人来替他代死，方可以缴销这重公案。我想他还有一个亲生老母，或是将他勾摄得来，替了他的女儿也好。’”
王道士一面说，一面拿眼偷瞧舜华的母亲脸色。只见舜华的母亲顿时吓得面如土色，浑身上下像似得了三阴疟疾一般，连珠价的抖得要死，倏的立起身子向自己哀告道：“这可万万不行呀！我女儿固然死不得，我这条老命，生前还有许多未完的心事，毕竟也死不得！还求求你同星君哀恳，重行觅一个替他罢！”说着真个要哭出来。王道士见他这情状，兀自暗暗发笑，忙接着说道：“太太休得吃惊，若非小道百般的替太太同星君哀恳，太太这时候如何还能活在世上同小道谈天呢？也是小道当时人急计生，便同星君商议，说：‘不如就让二少奶奶生的这个小孩子替了二少奶奶罢！我也有我的打算，小孩子虽死，二少奶奶还可以再生别的孩子，若是二少奶奶一死，可就值多了。’可怜小道为了二少奶奶费尽无限心机，到今日不曾落着太太的好处，还一味的埋怨小道，可不叫小道听了寒心！”舜华的母亲到此方才将一颗心放得下来，重又笑道：“哦，原来如此。我早知道这个缘故，那一天小孩子死后，我们应该欢喜，不该转去哭他了。”
舜华的母亲刚说了这句话，好像又想着甚么似的，凝了凝神，复行问道：“但是一层叫我有些不很相信，你当初拜斗时候，离着我们二少奶奶分娩时候隔了有好多日子，如何会见你，你一共也不曾提起这话，及至孩子已经生下来，你一般的也备着礼物到他们公馆里去贺喜，像煞你一点也不知道孩子会死的消息。今日孩子已经死了，你方才成大套的告诉我这番没处查考的话，敢莫不是你见我拿话责备你，你才信口开河，编着来哄我们？”王道士猛不防劈头被舜华的母亲问了这几句话，一时未及打算，几乎登时对不出，不由的抓耳挠腮，脸上的红晕一阵一阵泛得出来，又恐被别人打眼，兀自提着大袖子在室中团团的绕了几转，方才站定了，哭丧着脸冷笑说道：“我不料太太真个不达时务，竟会拿这样话来堵塞我！而且北斗星君你都有些疑惑他老人家不正经起来，真是万分罪过！幸亏他老人家住在天府，离太太这里还远，若是被他听见，哼哼，只消他老人家歪歪嘴，分付值年的雷公老爷，怕不是震天价的霹雳掼下来，问太太一个‘毁谤星君’的大罪！”
且住，读书诸君且休着急。这时候并非王道士还有这闲情逸致，说这风趣话儿，亦非作者故意弄这笔墨尽在这里盘旋。委实因为王道士口里虽在那里说话，心里急得甚么似的，要想几句话出来抵制舜华的母亲，还不曾想得出，所以十分的延挨着。落后竟被他想着一个好主意，譬如做文章，方才打到本题，侃然说道：“太太你疑惑小道在先不曾提起小孩子替死的话，一般送礼贺喜，便冤枉我拿话欺了太太。我老实告诉你罢：大凡一个有根器的人，最忌的是泄漏天机。小道修炼了二十多年，不敢说根器甚深，然既能巴结到同天上各位星君互相厮混，难道连一个天机不能泄漏的大道理都不明白，转来卖弄自家未卜先知，便预先将这件事同太太们讲起来了？所以当那小孩子未死之先，一般的装着同凡人一样，叫你们大家瞧不出来，这就叫做‘真人不露相，露相不真人’。谁知转因为这上面叫太太不能见信，想起来可不叫人又好气又好笑呢。”
王道士当时这一篇话，真说得天花乱坠，顽石点头，把一个舜华的母亲直相信到一百二十分，慌忙提着袖子，恭恭敬敬向王道士万福，道是：“适才多多得罪，务乞将来会见星君时候替我道歉！”王道士见他吓得如此模样，又用了好些话来安慰他，然后才告辞而去。
这里舜华的母亲转又亲自到林府里来，将王道士那番议论，一一的告诉了林氏同舜华他们。林氏也就将王道士当做神仙一般看待，并叮嘱舜华的母亲：“此后如会见王道士，须得求他设个法儿，将舜华前生的那个冤孽解释开了，将来再养孩子，方才可以保得住长命百岁。”又笑向舜华说道：“好儿子，你前回的孩子是向王道士那里求得来的，过一天等你将息好了，依然还是多向王道士那里去走走，虔虔诚诚的，再向菩萨面前祷祝祷祝，或者还可以有点指望。我们这份人家，各事都还算得称心满意，只是子息这一层觉得艰难些。好在你们夫妇年纪还轻，我们再等着罢。”舜华听了，只是低着头含羞不语。先前向玉皇阁时常走动，还有些防着林氏不悦，如今是公然奉林氏的命了。自是以后，舜华同王道士的踪迹益发来得亲密。有时候婆媳两人还偕着到那地方去随喜随喜。谁知隔不了一年，舜华居然又怀着身孕了。他的母亲同林氏重行快乐起来。上次替小儿制的那一套衣服，因为嫌着忌讳，一概抛弃了不用，把来另行赶造，又眼巴巴的专待舜华分娩。说也奇怪，及至等到十月满足之后，不但舜华分娩的情形同着前番一样，便是那个小孩子，不出三朝，依然得了“锁口症候”而死，也是同着前番一样。急得林氏同舜华的母亲叫不出连珠价的苦来。
话休絮烦，舜华一连生了五胎，都是水月镜花，倏生倏灭。最可笑的舜华虽然生子不育，毕竟他还耽着一个生过儿子的名目；至于耀华那位爱宠玉青，自从嫁给耀华之后，简直连蛋也不曾下过一个。耀华年纪渐渐也将近四十岁的人了，心中不无也有些着急，时常在家里对着他妻子舜华唉声叹气。舜华有时候良心不昧，也觉得自己行为不端，对不住自家丈夫。暗想叠次经着这分娩的磨折，安知不是神佛嗔怒，因此屡遭天谴；况且再向镜子里照照自己容颜，已自绿鬓消疏，朱颜非旧，心里十分懊悔，以后便绝迹不再到玉皇阁里去求子。有时王道士也着人来请他，他总拒而不理，转一心一意的操持家政，侍奉翁姑，便是对着书云小姐，也不是前时跋扈。妯娌之间亦甚和睦。书云小姐见他仿佛换了一个人似的，心中暗自纳罕，也就各事襄助着他不生意见。
这一年刚在光绪三十年上，舜华忽又呕吐不安，嗜酸贪睡，腰腹渐渐膨胀起来，屈指受孕日期又将近半载。林氏得了这个消息，因为惊弓之鸟，兀自愁眉不解，背地里同书云小姐谈论都耽着十分惊恐。依林氏主意，此次舜华分娩时应用诸物，一概都不去预备，准拟任着孩子去留，免得事前种种热闹，到后来转落人笑柄。舜华的母亲见林氏这番冷淡光景，心里虽然不甚满意，又因为自家女儿生着孩子都不挣气，也不好同林氏争竞，只好在背地里求神许愿，问卜延医，无论甚么方法，只是想得到的，一般的尽心尽力去做。后来还是同他住在一条巷子里的紧邻，有一位年老的妇人，经验很深，平时也知道林府上各种事迹。有一天，见舜华的母亲打从他门首经过，他便殷殷勤勤的邀到他家里去坐，便有意无意的问着舜华怀孕的事。舜华的母亲也就一一将前后生儿不育的话告诉那老妇。又说：“你老人家阅世甚多，看可有甚么法儿没有？”那老妇便笑着问道：“你们那位小姐历次生的孩子，究竟还是男胎的多，还是女胎的多呢？”舜华的母亲叹道：“可不是的呢，就因为历次都是男胎，生下来不到三天上便白白跑掉了，怎生不叫人可惜！”那老妇人点头说道：“这就难怪不育了！这其中很有个道理呢。料想你们那位小姐，命里注定了不应该享着这男孩子的福分，所以生下来便压不住他，你叫他怎样会不死呢？我来教导你一个法子，包你没事：万一此次你们那位小姐生下来是位姑娘，便不谈了；如果依然是位小少爷，你太太切记着，便把他当女儿看待。你第一件先去问问你那亲家太太，这番替孩子预备的衣服若是都制成了，千万不可顾惜银子，赶快放着不用，一例的都改成女孩子的装束，不待三朝，一般的替他穿耳朵，戴环子，能一概瞒着人，叫人不知道他是个男孩子最好。就使家人们晓得详细，也须分付他们大家都唤他做小姐。依我这样办法，定然易长易大，无灾无难的过到一百岁。若没有应验，你来挖我这两颗昏昏糊糊的眼珠子，我不怪你。”
舜华的母亲听那老妇一番议论，真个笑得扰不起嘴来，说道：“这法子真是奇妙，亏你老人家教导了我们，心里着实感激。好在我那亲家太太，因为历次孩子不存，各事都灰了心，延捱到今日也不曾替孩子制一件衣服，如今我去将这话告诉了他，包他听见了定然欢喜。我也不在这里耽搁了，随即就去会我们亲家太太，此次小孩子若是应了你老人家话，我叫我们亲家太太那里送一百枚喜蛋过来，给你老人家当点心。”说毕遂别了那位老太，径自向林府而来。从头至尾，将这话告诉了林氏。林氏也只淡淡的答应了几句，说照这样试办办也好。次日遂雇了许多成衣，连日的赶着制女孩子的衣服。书云小姐同舜华背地里都觉得好笑。
光阴飞快，转瞬已到了第二年花朝这一天，便是我书中在先曾经发现的那位赛姑诞降之辰。至于那临产的繁文末节，也不必絮絮的去讲他。只是林氏们看见舜华生下来的孩子依然是个男胎，不禁从丹田里倒抽了一口冷气。大家面面相觑，不但没有贺喜的声音，转提心吊胆，好像那孩子又要得那“锁口症候”似的。一直等到次日星月已上，又须替这孩子用汤水开口了。林氏战战的捧着杯匙，仍旧叫书云小姐抱在怀里去喂他。不料那孩子竟咂嘴咂舌的喂得一个十分爽利。林氏在旁边看着，先自乐得眉花眼笑。舜华的母亲更是不消说得，没口子的只管念佛。本来屡次当那未曾坐蓐之前都是将奶妈雇好伺候的，这会儿书云小姐见那孩子嘴里一毫没有毛病，也就快乐非常，笑嘻嘻的顺手便将孩子送入那个奶妈手里，叫奶妈解开怀来喂孩子的乳。奶妈果然便将乳头给孩子衔入口里，可喜那一张小嘴紧紧的含着乳头吸个不住，一点都流不出来。大家这才将心上一块石头放下。三朝以后，真个替孩子装扮成一个女儿模样。传出话去，都说是二少奶奶此番生了一位小姐。报喜给亲友家，一概都是这样说法。这其间也有知道的，也有不知道的，莫不替舜华欢喜。
弥月过周，依旧大开筵席，十分热闹。这“赛姑”名字便是林氏替他起的，暗暗寓着赛过姑娘的意思。最奇怪的这孩子名字叫做“赛姑”，长到两三岁上，偏生生得异常美丽，眉目如画，举动之间同女孩子一般无二，可以算得上名称其实。性情又极聪明，自幼儿便随书云小姐识字读书。林氏命他称书云小姐做母亲，转称他自家母亲做婶母，转称他父亲做叔父。赛姑乖巧异常，依依在书云小姐膝下，百般承顺。不过祖母等人十分骄惯，凡事都顺着他的意见，从没有个人肯委屈他。舜华自从生了赛姑之后，一总也不重怀身孕，更是看待得赛姑宛如珍宝。再讲到他父亲耀华，既不出去做官，镇日价除得同林福呼吸洋烟，便是在玉青那里大开赌局，日夜的号召那一班不三不四的朋友聚赌。后来舜华的母亲暗中将玉青的事告诉舜华，舜华初则尚有些不悦，继而经书云小姐劝慰，说不如简直命二叔将玉青接回来住罢，省得他在外边另行支着一份门户，转多耗费。舜华也就依着书云小姐的话背地里诘问耀华。耀华知道无可隐讳，只是左一个揖，右一个揖，向舜华面前自认不是。舜华便叫他将玉青接回来同住，耀华也答应了，去同玉青商议。玉青知道终久避居在外，也非长策，于是遂将细软打叠打叠，择了一个吉日，迁移到自家公馆里来，叩拜林氏同舜华他们。这且按下不表。
且说林杰自从受了耀华的气，终日便似颠非颠，卧床不起。再加着得了一个膈食重症，从不曾好好的能进饮食，饿极了只勉强进点粥汤。林氏初犹着急，延医调理。后来经医生说是只好带病延年，难冀起色，也就将一颗心淡得下来，不去问他。赛姑有时候也到他面前走走，他一时明白，也知道欢喜。然而只认做他是女孩子，从不省得他是乔装的。那一年赛姑已经十岁，林杰便溘然身故。幸是衣衾棺椁在他生前便已预备好了，依着民国体制，遵礼治丧。林氏一番哭泣也不必细述。至于耀华平时借的那些磬响钱利债，在林杰病中，不问家政，那时候也就陆续偿还了好些，尚有不曾偿还清楚的，耀华此时遂公然将各钱铺里的存款一一清提出来，算明本利，一概还了别人。再将所有家私通盘筹算，也不过剩了些田地房屋是不动产业。每年进项，渐渐的有些入不敷出，他自家心里也很有些着急。他的那议员位置，在先本因为洪宪改元，大家又闹起帝制来，所以京城里的议会，既经解散，便是各省里也就仰承意旨，虽然不曾明布解散的公文，其实也同解散一般，终年也没有开会希望，各议员的薪金遂一概停发。耀华镇日价只有长吁短叹，不时的还同自家妻妾使着性子胡闹。
谁知事有凑巧，却在这个当儿，云南忽然起了一枝义兵反对帝制，愈闹愈紧，竟有好些省分响应起来，彼此相持不下。兵连祸结，吓得那些小百姓叫苦不迭，猜不出将来究竟作何结局。那里想到不曾闹了半年，洪宪皇帝尚不曾登极便尔驾崩。这也是天老爷可怜小百姓们，不忍叫他们受罪，轻轻的好像便在暗中做了一个调停。君主既已宾天，总统重行就职，共和政体依旧恢复。一般号称志士的莫不兴高采烈，又忙着大出风头。你想各省那些伟人，谁也不是见机而作？也就立即号召旧日的议员，把个省议会又簇新热闹起来。
别人我不知道，单就我书中那位林议员而论，得了这样消息，第一个快心满志，直乐得跳出跳进手舞足蹈。当下又没命的逼着小厮们买红纸，磨香墨，请了一位会写大字的，明明白白将那“省议员”几个大字写得龙蛇飞舞，更来不及去揭门墙上面旧日那张知县官衔的条儿，仅用了许多浆糊，将这新头衔儿加在那旧头衔之上。有人笑骂他，议员是人民公举出来的，不应该如此做作。他转楞起白眼，说：“民国体制，理当如是！我若不尊重我这议员，便是不尊重民国。”别人听他这话也只得付之一笑罢了。说也可笑，他在先充当议员，不过像寒蝉仗马，无声无嗅的随着别人旅进旅退，只知道按月领取薪俸。此次却又不然了，一者年齿既长，阅历已深，二者实在因为家用浩繁，仅仅循例领取薪俸，不敷挥霍，便日夜睡在烟床上，同他那位诸葛军师林福筹画妙策。林福本是个极工心计的人，便怂恿他借这议员名目，凡事招摇，甚至包揽词讼，私通贿赂，把持新政，关说差缺，无所不至。只要有人将成千成百的银子送给他，他是不惜廉耻，不顾声名，拚命去做。有些奸民想要沟通外人，私卖矿产，不敢去同别人联络，都来寻觅“林议员”这条门路。耀华益发兴高采烈，觉得浑身本领竟没有一个议员能及得他。是以朝朝酒宴，夜夜欢场，忙得连回家功夫都没有了。
赛姑这一年已经十四岁了。豆蔻初胎，芳菲正艳，女装既惯，那行止举动，纯粹是女孩儿家态度。不但陌生的人看不出来，便是自己家里上下人等，积久相忘，简直不去把他当做男子。有一天刚随着书云小姐在房间里读书，声调琅琅，绝似莺簧燕语，十分好听。他祖母林氏蹜蹜的打对面房间里走过来，坐在旁边望了好一会，不由含笑说道：“一个女孩子家要读这许多诗书何用？亏你母亲镇日价逼你捧这书本子，一共也不教导你做点针黹，将来看你嫁到人家去做媳妇的时候，连一根线儿也拈不动，怎生是好？”赛姑骤然听他祖母说这一番，也摸不着头脑，只管将两颗漆黑小眼珠儿骨碌碌的仅望着林氏发愕。还是书云小姐不禁“扑嗤”笑起来，说道：“母亲真是龙钟了，怎么忘记我家赛姑儿是谁，都说出这样话来！他不久已是要娶媳妇的人了，如何会嫁给人家去做媳妇？”这几句话才把林氏提醒了，忙用手拍着胸口笑骂道：“你看我这人不是老悖到极顶了，公然的将孙子当做孙女儿看待起来，没的把人牙齿笑掉了！”说毕重行大笑，直笑得颤巍巍喘不过气。书云小姐也是笑得花枝招展，手里捧的一杯茶盏都倾泼了好些在地上。赛姑方才悟会这意思，更忍不住一直扑到书云小姐怀里，埋着头哈哈的笑。此时舜华刚同玉青坐在前一进里闲话，忽然听见后边笑声大作，两人携着手，带了几个婢女一齐进来询问。方才坐得下来，赛姑指手划脚笑着告诉道：“祖母要将我给人家做……”刚说到这里，又忍不住复行大笑，再也说不出话。还是书云小姐忍笑将适才的话说了一遍，舜华同玉青也一齐大笑起来，便连那些仆婢，没有一个不掩口而笑。笑了好一会，玉青笑说道：“我看赛小姐也有这般大的人了，还是改了男装的好。老实像这样装扮着，果然将来怎生好娶媳妇呢？”林氏忙摇手说道：“这个如何使得？你们不知道轻重，我家赛姑因为这般装束才养成他这般大的，如何能够轻易叫他改装？万一改了装，你们可保得住他不伤风咳嗽？若是提到娶媳妇这句话，便迟了两三年也不妨事。你看他那个不成料的老子呢，娶媳妇娶早了，他就会在外作怪，又闹起娶小老婆来了。”林氏这几句话，本是取笑的意思，不防着直羞得那个玉青面红耳赤，一时间低头不语。舜华同书云小姐见他这个形状，不禁又是一笑。林氏不悟他们的意思，还只管唠唠叨叨的说耀华说个不住。书云小姐刚待拿话去拦林氏，猛不防外面跑进几个仆人来，嘴里不知嚷着甚么，诸人齐吃一惊。欲知后事，且阅下文。