斗闹热

拭过似的、万里澄碧的天空，抹着一缕两缕白云，觉得分外悠远，一颗银亮亮的月球，由深蓝色的山头，不声不响地滚到了天半，把她清冷冷的光辉，包围住这人世间。市街上罩着薄薄的寒烟，店铺檐前的天灯和电柱上的路灯，通融化在月光里，寒星似的一点点闪烁着。在冷静的街尾，悠扬地几声洞箫，由着袅袅的晚风，传播到广大空间去，似报知人们，今夜是明月的良宵。这时候街上的男人们，似皆出门去了，只些妇女们，这边门口几人，那边亭仔脚（骑楼下）几人，团团地坐着，不知谈论些什么，各个儿指手画脚，说得很高兴似的。

有一阵（一群）孩子们，哈哈笑笑弄着一条香龙，由隘巷中走出来，绕着亭仔脚柱，绕来穿去。

“厌人，”一妇人说，“到大街上玩去罢，那边比较热闹。”

孩子们得到指示，嬉嬉哗哗地跑去了。

“等一会，”一个较大的孩子说，“我去拿一面锣来。”

“好，很好，快来，赶快。”孩子们雀跃地催促着说。

快快快快（锣的响声，不知有什么适当的字），铜锣响亮地敲起来，“到城里去啊！”有的孩子喊着，“好啊，去啊！”“来来！”一阵呐喊的声浪，把孩子们和一条香龙，卷下中街去。

过了些时，孩子们垂头丧气跑回来，草绳上插的香条，拔去了不少，已不成一条龙的样子，锣声亦不响了，有的孩子不平地在骂着叫喊着。

“闹出什么事来？”有些多事的人问。

“被他们欺负了，他妈的！”孩子们回答着，接着又说，“把我们龙头割去！”

“汝们吵闹过人家罢？”有人诘责似地问。

“没有！我们是在空地上，”孩子们辩说，“又受了他们一顿骂！”

“那边有些人，本来是横逆不过的。”又一人说。

“糟踏人！”又有人不平地说，“不可让他占便宜。”

“孩子们的事，管他做甚？”有人又不相关地说——一时议论沸腾起来，街上顿然一种活气，有人说：“十五年前的热闹，怕大家都记不起了，再闹一回亦好。”有人说：“要命，闹起来怕就不容易息事。”——明月已渐渐斜向西去，笼罩着街上的烟，蒙迷地浓结起来，灯火星星地，在冷风中战栗着，街上布满着倦态和睡容，一彩彩霜痕，透过了衣衫，触进人们的肌肤，在成堆的人们中，多有了袖着手、缩着颈、耸着肩、伸着腰、打呵欠的样子。议论已失去了热烈，因为寒冷和睡眠的催促，虽未见到结论，人们也就三三五五地散去。

隔晚，那边也有一阵孩子们的行列，闹过别一边去，居然宣布了战争，接连斗过两三晚，已经因“囝仔事惹起大人代”〔俗语，意即因孩子的事，惹成大人的事〕。

一晚上，一边的行列，被另一边阻挠着，因一边还都属孩子，挡不住大的拳头，虽受过欺负，只有含恨地隐忍而已。——象这样子闹下去，保不定不闹出事来，遂有人出来阻挡，闹热也就没得结局了。

一边就以为得到了胜利——在优胜者的地位，本来有任意凌辱压迫劣败者的权柄。所以他们不敢把这没出处的威权轻轻放弃，也就忠实地行使起来。可不知道那就是培养反抗心的源泉，导发反抗力的火战。一边有些气愤不过的人，就不能再忍住下去了。约同不平者的声援，所谓雪耻的竞争，就再开始。——一边，是抱着满腹的愤气，一边是，“俭肠捏肚也要压倒四福户”〔谚语〕的子孙，遗传着有好胜的气质。所以这一回，就闹得非同小狗〔小音同疯，狗可读可。俗称发狂〕了。但无钱本来是做不成事，就有人出来奔走劝募。虽亦有人反对，无奈群众的心里，热血正在沸腾，一勺冰水，不是容易就能奏功，各要争个体面，所有无谓的损失，已无暇计较。一夜的花费，将要千元。又因接近街的繁荣日，一时看热闹的人，四方云集，果然市况一天繁荣似一天。

在一处的客厅里，有好些个等着看闹热的人，坐着闲谈。

“唉！我记得还似昨天，”甲微喟地说，“怎么就十五年了。”

“岁月真容易过！”乙感叹地说，“那时代的头老醉舍〔头老，地方领导人。舍，对搢绅子弟或有钱人的尊称。〕，已经财散人亡，现在想没得再一个，天天花费三两百元不要紧的。”

“实在是无意义的竞争，”丙喝一喝茶，放下茶杯，慢慢地说，“在这时候，救死且没有工夫，还有闲时间来浪费有用的金钱，实在可怜可恨，究竟争得是什么体面？”

“树要树皮，人要面皮，”甲兴奋地说，“谁甘白受人家的欺负，不要争一争气，甘失掉了面皮！”

“什么是面皮？”丙论辩似地说，“还有被人家欺辱得不堪的，却自甘心着，连哼的一声亦不敢，说什么争气，孩子般的眼光，值得说什么争面皮！”

“现时可说比较好些儿，”一个有年纪的人，阻断争论，经验过似地郑重说，“象日本未来时，四城门的竞争，那才厉害啦！”

“什么样子，那时候？”一个年轻的稀奇地问。

“唉！”老人感慨地说，“那时代，地方自治的权能，不象现时剥夺得净尽，握着有很大权威，住在福户内的人，不问是谁，福户内的事，谁都有义务分担，有什么科派捐募，是不容有异议，要是说一声不肯，那就刻〔即刻〕不能住这福户内，所以穷的人，典衫当被，也要来和人家争这不关什么的脸皮。”

“听说有一桩可怜可笑的，”乙接着嘴说，“西门那卖点心的老人，五十块的老本〔终老丧费〕和一圈猪，连生意本，全数花掉，还再受过全街的嘲笑。”

“实在也就难怪，”甲吐出那饱吸过的香烟，在烟缕缭绕的中间，张开他得意的大口，“前回不是因得到胜利〔他一人的批判〕，所以那边的街市，就发达繁昌起来，某某和某等，不是皆发了几十万，真所谓狗屎铺变成状元地。”

“就说不关什么，”一位象有学识的人说，“也是生活上一种余兴，象某人那样出气力的反对，本该挨骂。不晓得顺这机会，正可养成竞争心和锻炼团结力。”

“这回在奔走的人，”乙说，“不是有学士有委员，中等学校卒〔毕〕业生和保正，不是皆有学问有地位的人士，他偏说这是无知的人所做的野蛮举行，要卖弄他自己的聪明。”

“他说人们是在发狂，他正在发疯呢。”甲哈哈地笑着说。

“听说市长和郡长，都很赞成，”乙说，“昨晚曾赐过观览，在市政厅和郡衙前，放不少鞭炮，在表示着欢迎。”

“那末汝以为就是无上光荣？”丙可怜似地说。

“能够合官厅的意思，那就……”甲说，“他妈的，看他有多大力量能够反对！”

“听说有人在讲和，可能成功吗？”老人怀疑地问。

“他妈的，”甲愤愤地骂，“花各人自己的钱，他不和人家分担，不赶他出去，也就便宜，要硬来阻碍别人的兴头，他妈的！”

“明夜没得再看啦！”才进屋子来的一个人说。

“什么？”丙惊疑地问，“听说因了某某的奔走，已不成功了，怎么样就讲和？”

“人们多不自量，”进来的人说，“他叩了不少下头，说了不少好话，总值不得市长一开口，他那么尽力，不能成功，刚才经市长一说，两方就各答应了。”

“怎么就这样容易？”丙说，“实在想不到！”

“因为不高兴了。”那人道，“在做头老〔地方上头目、老大〕的，他高兴的时候，就一味地呐喊着，现在不高兴了，就和解去。”

“下半天的谈判，不是谁都很强硬吗？”丙问。

“死鸭的嘴巴〔喻固执不认输〕，”那人说，“现在小户已负担不起，要用到他们头老的钱了。还有不讲和的？”

“早几点钟解决，”乙说，“一边就可省节六七百块，听说路关钟鼓，已经准备下〔妥〕，这一笔钱就白花的啦！”

“我的意见，”丙说，“那些富家人，花去了几千块，是算不上什么。他们在平时，要损他一文，也是不容易，再闹下去，使劳动者们，多得一回卖力的机会，亦不算坏。”

“汝算不到，”老人说，“抵当宾客的使费〔花费〕，在贫家，也就不容易，一块钱，现在不是籴不到半斗米？”

“他妈的，老不死的混蛋！”甲总不平地骂。

闹热到了，街上的孩子们在喊。这些谈论的人，先先后后，亦都出去了，屋里头只留着茶杯茶瓶烟草火柴在批评这一回事，街上看闹热的人，波涌似地，一层层堆聚起来。

翌日，街上还是闹热，因为市街的闹热日，就在明后两天。——人们的信仰，妈祖的灵应，是策略中必须的要件；神舆的绕境，旗鼓的行列，是繁荣上顶要的工具——真的到那两天，街上实在繁荣极了。第三天那些远来的人们不能随即回家，所以街上还见得闹热，一到夜里，在新月微光下的街市，只见道路上映着剪伐过的疏疏树影，还听得到的几声行人的咳嗽和狺狺的狗吠，很使人恋慕着前天的闹热。