《四进士》戏本

齐如山先生借给我《戏典》第一集（上海中央书店一九四八年出版），有《四进士》戏本（页一七四——二一八），虽不是全本，已够详细了。

“四进士”者，毛朋，田伦，顾读，刘廷俊四人，皆是新进士，因愤恨奸臣索贿留难，四人结义立誓，相约不得行贿枉法。戏中田伦（已放江西巡按，未上任）对他母亲说：

当初我四人在京结拜，得中进士。可恨奸贼专权，不放我四人帘外（？）为官，多亏工部梅老先生保举，才放我四人外出为官。奸贼不服，又差校尉沿途拿我兄弟情弊。我四人行至双塔寺，对天盟誓，不许官里过财，弊案（？）准情，贪赃卖放：如有此情，买棺木一口，仰面还乡。……

又顾读（汝南广兵传道，驻信阳州）说：

想当年我四人在京结拜，双塔寺盟誓，不许官里过财，弊案准情，贪赃卖放：如有此事，买棺木一口，仰面还乡。

这是四进士的盟誓。

后来此四人前途不同。刘廷俊做河南汝宁府上泽县知县，好酒，不理民事。县中发生了姚廷春与妻田氏毒死姚廷美的案子，“本县太爷不与（姚廷美之妻）杨素贞作主”。姚廷春夫妇又串同素贞的哥哥杨青，将素贞卖给南京人杨春为妻。

第一场就是杨青卖妹，素贞不敢跟杨春回去，路遇微服私访的新任河南巡抚毛朋，扮的是算命先生。素贞诉苦之后，杨春情愿扯碎婚书，认素贞为妹，替她告状。毛朋代写状子，——“为侵害谋产，掠吞串卖事”——他们准备到信阳州道台衙门去“越州告状”。

此戏是“社会问题戏剧”的意味的。主要的一个观念是说个人被外力逼迫，犯法，犯罪，往往出于不得已。如姚田氏回家求她兄弟田伦写信给顾读求情，田伦不肯。她请母亲代求，他还不肯，他明白的说明他们有双塔寺的盟约。但他姊姊强扯母亲跪下，田伦不得已，才写信，并送三百银子押书。

又如顾读接到田伦的信与银子，他不肯受，也提到双塔寺的盟约。但银子被师爷拿走了，他只好用刑逼杨素贞招供“害死亲夫”。宋士杰喊冤，说“大人的官司审得不公：原告收监，被告放回，你是那些儿公道！”

此剧写田伦，顾读犯罪都出于不得已。戏文前半不可得见了，其中写刘廷俊不与受冤人民作主，不知如何写法。

当然，那个时代的人不会有我们今日的看法，不会主张个人犯罪，应该由社会分担其责任。如此戏中写田伦写信时，暗中文昌帝君上场，“奉玉旨摘去田伦官星”，这分明是说，尽管出于不得已，犯罪仍由自己负责！故后来案发之后，田，顾二人皆问斩。可见编戏的人虽然懂得这两人犯法，违誓，皆出于被逼迫，但他还不懂得这里面的“社会责任”的真问题。如田伦说的“这封书小弟不肯写，因母命难违”，这就是编戏的人不敢进一步考问真问题了。

此戏的不平凡处是写戏中主角乃是一个“曾在道台衙门当过一名刑房书吏”的宋士杰。末尾毛按院唱：“宋士杰说话真直性，说来本院如哑人。……你可算说不倒的一个老先生！”在旧戏里，很少见这样好的句子。

五十四年前，我在上海做学生，程鉴泉请我看戏。我第一次看到《四进士》，就觉得这出戏编的好，并且很有意思。今天因感如山老人的好意，我写这段笔记。

一九六一，五，廿四