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茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山、峡川，有两人合抱者，伐而掇之{1}。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈{2}，蒂如丁香，根如胡桃。[瓜芦木，出广州，似茶，至苦涩。栟榈，蒲葵之属，其子似茶。胡桃与茶，根皆下孕，兆至瓦砾{3}，苗木上抽。]其字，或从草，或从木，或草木并。[从草，当作“茶”，其字出《开元文字音义》{4}；从木，当作“梌”，其字出《本草》。草木并，作“荼”，其字出《尔雅》。]其名，一曰茶，二曰槚{5}，三曰蔎，四曰茗，五曰荈{6}。[周公云：“槚，苦荼。”杨执戟{7}云：“蜀西南人谓荼曰。”郭弘农{8}云：“早取为荼，晚取为茗，或一曰荈耳。”]
其地，上者生烂石，中者生栎壤，[栎字当从石为砾]下者生黄土。凡艺而不实{9}，植而罕茂。法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次{10}。阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾{11}。
茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。若热渴凝闷、脑疼目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露{12}抗衡也。采不时，造不精，杂以卉莽{13}，饮之成疾。茶为累也，亦犹人参。上者生上党{14}，中者生百济、新罗{15}，下者生高丽{16}。有生泽州、易州、幽州、檀州者{17}，为药无效，况非此者！设服荠苨{18}使六疾不瘳{19}。知人参为累，则茶累尽矣。
{1}伐而掇之：伐，砍下枝条。掇，采摘。
{2}栟榈：棕榈树。栟，读音bīng。
{3}根皆下孕，兆至瓦砾：下孕，在地下滋生发育。兆，指核桃与茶树生长时根将土地撑裂，方始出土成长。
{4}《开元文字音义》：字书名。唐开元二十三年（735年）编辑的字书。早佚。
{5}槚：读音jiǎ。
{6}荈：读音chuǎn。
{7}杨执戟：即扬雄，西汉人，著有《方言》等书。
{8}郭弘农：即郭璞。晋时人。注释过《方言》、《尔雅》等字书。
{9}艺而不实：指种植技术。
{10}叶卷上，叶舒次：叶片呈卷状者质量好，舒展平直者质量差。
{11}性凝滞，结瘕疾：凝滞，凝结不散。瘕，腹中痞块。《正字通》：“腹中积块，坚者曰症。有物形曰瘕。”
{12}醍醐、甘露：皆为古人心中最美妙的供品。醍醐，酥酪上凝聚的油，味甘美。甘露，即露水，古人说它是“天之津液”。
{13}卉莽：野草。
{14}上党：唐时郡名，治所在今山西长治市长子、潞城一带。
{15}百济、新罗：唐时位于朝鲜半岛上的两个小国，百济在半岛西南部，新罗在半岛东南部。
{16}高丽：唐时周边小国之一，即今朝鲜。
{17}泽州、易州、幽州、檀州：皆为唐时州名。治所分别在今山西晋城、河北易县、北京市区北、北京市怀柔县一带。
{18}荠苨：一种形似人参的野果。苨，读音nǐ。
{19}六疾不瘳：六疾，指人遇阴、阳、风、雨、晦、明六气而生的多种疾病。瘳，痊愈。
茶树是我国南方种植的一种优良植物。树有一尺、两尺甚至几十尺高。在巴山和峡川一带，最粗的茶树需两人合抱，只有先砍下枝条后才能采摘茶叶。茶树的形状如同瓜芦木，树叶如同栀子，花如同白蔷薇，种子类似于棕榈树的种子，花蒂像丁香，根类似于胡桃树的根。[瓜芦木，生长在广东，和茶树相似，但味道苦涩。棕榈，属于蒲葵类，它的籽类似于茶籽。核桃和茶树，根都在地下滋长发育，把土壤撑裂，钻出地面生长。]茶，当做字，从部首上看，或从属于“草”部，或从属于“木”部，或者“草”“木”并从。[从草，写作“茶”，这个字出于《开元文字音义》一书。从木，写作，出于《唐新修本草》，草、木并从，写作“荼”，出于《尔雅》]。茶的名称，第一叫茶，第二叫槚，第三叫蔎，第四叫茗，第五叫荈。[周公所著的《尔雅·释木篇》中说：“槚，就是苦茶。”扬雄的《方言》中说：“四川西南部的人把茶叫做蔎”。郭璞的《尔雅注》中说：“早采的叫荼，晚采的叫茗或者叫荈。”]
茶树生长的土地，以长在乱石缝隙间的品种最好，其次是长在沙石砾壤里，[“栎”应当从石写作“砾”]品质最差的生长于黄土平原。凡是种植技术不严密扎实的，尽管种植了也不会长得茂盛。种茶倘若能像种瓜那样精心照顾，3年就可以采摘茶叶。生长在山林野外的茶叶品质比较好，园林栽培的品质比较差。生长在向阳山坡而且有树木遮阴的茶树，芽叶呈现出紫色的品质比较好，呈绿色的则比较差；芽叶如同春笋似的品质较好，芽叶短小的品质较差；芽叶成卷状的品质较好，芽叶舒展平直的品质较差。背阴山谷里生长的茶树，就不能采摘茶叶，因为它有太重的寒性，喝了会凝聚滞留在腹内，使人患腹中长痞块的疾病。
茶的用途，因为它品味寒，最适合人们做饮料。品行优良、德性俭朴的人最爱饮它。如果有人感觉干热口渴、心胸郁闷、头疼脑痛、眼睛干涩、四肢烦乱、全身骨节不舒服，只要喝上四五口茶，就好像醍醐灌顶、喝了甘露一样清爽甜美。但假如采的时节不对，制造又不精细，而且还掺杂了野草，喝了就会生病。饮茶也会喝出毛病，就像人们吃人参也会受害一样。品质最好的人参出产于上党，品质中等的出产于百济、新罗，品质差的出产于高丽。而泽州、易州、幽州、檀州出产的人参，就没有什么疗效，更何况用不是人参的冒牌货来充真的人参呢！假如把荠苨假冒的人参喝了，那么人就有可能得多种疾病。知道了人参有时也会对人体有害处这个道理后，那么茶叶使人体受害的道理也就完全清楚了。