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谦虚是承受福气的基础，骄傲是招惹祸事的开端。列举科考中谦虚与骄傲的态度不同，结果也不同。
《易经》说：“在自然界之中，天道的理则，对于已经到达极限者，就会让他受到减损，却会使谦虚的人得到增益；就像月亮到达最圆的阶段，必定会慢慢转为缺损。地道的理则，对于过度满溢者，也会使其产生变动，却会让谦虚的人得到滋长；就像池水在填满以后，总会流向低洼处来填补它。鬼神的理则，对于高傲自满者，就会让他受到一点惩罚；但对于谦虚的人，却会使其得到应得的福报。人道的理则，也是厌恶骄傲自大者，反而喜爱谦虚的人。”因为这个原理，所以在《易经》中，只有“谦卦”的六个爻，全部都是吉祥的。
《书经》说：“盈满就会招致亏损，谦虚才会受到利益。”我屡次和许多人一齐去参加考试，每次都观察到那些家境清寒的读书人，将要考中、发达的时候，他们的脸上必定都会现出一片谦和安详的光采，彷佛可以用手捧取的样子。
点评：了凡先生训改过积善已，终而教以谦德。如无谦德，是为漏器，善业边积边漏，岂不徒劳？
在辛未年上京赴会试时，我们嘉善县的同乡总共有十个人一齐去参加。其中只有丁敬宇这个读书人年纪最小，却是极为谦虚。我告诉费锦坡说：“这位仁兄今年一定会考中。”费先生问：“怎么见得他会考上呢？”
我回答说：“只有谦虚的人才能承受福报！兄台，您看我们十个人当中，有信实诚恳，不敢抢占风头，像敬宇的吗？有恭恭敬敬，顺从人意，小心谨慎，谦虚敬畏，像敬宇的吗？有受到侮辱而不回应，听到毁谤而不争辩，像敬宇的吗？一个人能够有这种修养，就是天地鬼神也都会保佑他，哪有不发达的道理！”等到发榜时，丁敬宇果然考中进士。
点评：名声、相貌、能力、学问、聪明、财富、地位、修行等，用于增长我执、我慢，实系内心虚弱。
如能改为敬人利人，则由私心引起的深度不安与自卑，将逐渐消失，于是固执、傲慢便失去存在之必要。
丁丑年在京城中，我和浙江省秀水县的冯开之住在一起，发现他总是非常地虚心，不敢自以为是，并且一直是收敛脸色，不会现出骄态，大大地改变他小时候的习气。
他有一位朋友叫李霁岩，为人正直、诚实，又很守信用，是个有益的朋友，时常当面指责他所犯的过错。然而只是见他平心静气地接受指正，不曾说出一句反驳的话。
我就告诉冯先生说：“一个人能够获得福报，必定有其获福的根源；若是招致灾祸，也必定是有招祸的先兆。只要这个心能够谦虚，上天一定会加以扶持、帮助。兄台今年一定能够登上科第！”后来发榜，果真考中了。
点评：言行傲慢之人，招损在明处；外表谦恭内心倨傲之人，招损在暗处，总之无福。
尤其执学问而傲慢，如药剂师服药不当而中毒，自己要抓紧解治。
赵裕峰，名叫光远，是山东省冠县人，在未满二十岁之前，在乡试时就考中了举人，但是屡次上京参加会试，都未能登上科第。他的父亲在嘉善县任主簿的职务，他就跟随父亲到任所。
当时他非常仰慕钱明吾先生的学识，就拿着自己的文章去拜见。不料，钱明吾竟然把他的文章完全涂掉。赵裕峰非但不生气，而且心悦诚服地赶快改进。到了第二年，他就考上了科第。
在壬辰年时，我进京朝见皇上，并且与夏建所见面，发现他这个人态度卑下，一点都没有骄傲的神气。而且满脸流露出谦和的光采，好像能迎面照人似的。
我回家之后告诉朋友说：“大凡上天将要让这个人发达，在还没有让他获得福报之前，必定会先使他产生智慧。这个智慧一产生，那么原本性情浮滑的人，自然变得举止稳重、行事实在；原本任意妄为的人，也会懂得自我约束、收敛言行。建所的品性温和、善良到这种程度，实在是上天为他开启的，他的福报就要现前了！”等到开出榜单，他果然考中了。
点评：智慧一发，便悟人生可贵，当诚实为学；又知天高地厚，应慎行谨言。
虚谷·设色山水
江阴有一个读书人，名叫张畏岩，学问很好又擅长写作文章，在当时的读书人之中很有名气。甲午年时，他参加南京举办的乡试，借住在一个寺院内。开榜的时候，榜单上并没有他的名字，心中非常不平，竟然大骂主考官，认为他们没有眼光。
当时有一位修道人在他的旁边微微地笑了一笑，张畏岩突然迁怒于道人。道人就开口说：“这位相公，您的文章一定是写得不好。”张畏岩听到这句话，更加生气地说：“你没有看过我的文章，怎么知道不好呢？”道人回答说：“听说写文章重在心平气和，现在听您这样怒骂，心里不平到了极点，文章怎么能够写得精巧呢？”
点评：《文心雕龙·养气》云：“率志委和，则理融而情畅”。舒顺心志，意气和平，则文章说理圆融，抒情酣畅。
张畏岩毕竟还算是个读书明理的人，他听了道人的一番话之后，觉得很有道理，不知不觉地就屈服了，因此回过头来向道人请教。道人说：“要考取功名，完全须靠命运。命里不该中试，文章纵然写得精巧，也是没有用的。自己必须在性情上先做个转变。”
张畏岩问：“既然是命中注定的，要怎么改变呢？”道人回答：“造命的大权虽然操在上天手中，但立命却是自己所能掌握的。只要能够努力行善、广积阴德，那么有什么福报不能求得到呢？”
张又问他：“我是一个贫穷的读书人，能够做什么善事呢？”道人说：“做善事、积阴德，都是从心地上造作出来的，若能常常存着这份善心，功德就无量无边。况且像谦虚这一个项目，并不必花费钱财，你怎么不自我反省一番，却偏偏要责骂主考官呢？”
潘天寿·荷花蜻蜓
点评：《曾国藩家书》云“余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已”。可见器局。
张畏岩从此转变以往骄慢的性情，随时随地都能自我约束；并且每天加紧修善，因此功德也天天增加，积得愈来愈厚。到了丁酉年，有一次梦到自己走进一栋高楼里，看见一本考试的录取名册，但是里面却缺少很多行。他好奇地请问旁边的人。旁人回答说：“这是今年的录取名册。”
张又问：“为什么缺少那么多名字呢？”旁人又回答说：“在阴间里面，对于参加科第考试的人，每隔三年就要考察一次，必须是积有功德，而且没有过失的人，才能够榜上留名。像这份名册前面所缺少的，都是本来应该可以考取，因为最近做了不厚道的行为，才被剔除的。”
后来，又指着其中的一行说：“你最近三年来律己相当谨慎，或许可以补上这个空缺，希望你能自爱。”这一年，张畏岩果然考中第一○五名。
点评：今世虽不兴科举，然谦德与学业、仕途之理未变。世法益谦，何况出世法？
由此看来，举头三尺之处，就一定会有神明在监察着人们。趋向吉祥、避开凶险，绝对是自己所能够掌握的。我们必须使自己的存心保持着良善，时时要约束行为，一点都不可以得罪天地鬼神；并且要虚心地接纳指教，肯迁就他人，使天地鬼神时时怜惜我，这样才会有纳受福报的根基。
那些充满傲气、目空一切的人，一定不是一个有远大成就的人。纵然侥幸发达了，也不会有所受用。因此，只要是稍有见识的人，必定不忍使自己的心量变得很狭小，而阻绝了所应得到的福报。
更何况谦虚的人才会有广阔的胸襟，来接受他人的教导，也才会无穷尽地学习他人的善行，这尤其是一个正在修学中的人所不能缺少的！
点评：“纵发亦不得受用”，为书末之要语。如事业发达而无幸福感，当全面反省改过。
古时候有一句话说：“心里只要有求取功名的志向，就必定能够获得功名；有求得富贵的志向，必定可以得到富贵。”
一个人有了志向，就像树木有了根一样，自然能够成长、结果。立定了志向，还必须念念谦虚，即使碰到像灰尘那么微细的小事，也要给他人方便。这样自然能够感动天地，而要修造福报，就可以操在自己的手中。
现在那些想要求取科第的读书人，刚开始并不曾发起真诚的志向，只不过是随着一时的兴致罢了！当兴致来的时候，就拼命地去追求；等到兴致退尽，也就停止了。
孟子曾经对齐宣王说：“大王如果真的爱好音乐到了极点，那么齐国的国政，差不多就有兴盛的希望了！”孟子的话，是希望齐宣王将个人所得到的快乐，扩及于使全国百姓也能获得快乐。若能以希望全国人民都得到幸福快乐的心态来施政，国政势必会日趋清明，天下自然可以安定和谐。
我认为要求取科第功名，也和这个道理是一样的，必须将求取个人科第功名的狭隘私心，转变为利益天下苍生的广大胸怀，那么他所获致的功名，于己于彼都能有圆满的帮助。
点评：古云“有作用者，器宇定是不凡；有智慧者，才情决然不露”。
陈子庄·枝头小鸟
真水无香·（清）蒋仁篆刻