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弄清楚了脂批的含义，我们还有必要就“脂批本”的含义进行清楚的了解。那么什么是“脂批本”呢？
一般来讲，脂批本，或者称为“脂本”，就是《红楼梦》的版本名称。曹雪芹在创作《红楼梦》的过程中，脂砚斋不仅仅给《红楼梦》作过批语，而且对《红楼梦》的创作本身也出过很多主意。例如书名定为《石头记》就是脂砚斋的意见，再例如“秦可卿淫丧天香楼”一章内容的删节也是脂砚斋的主意。另外，有人根据甲戌本中的批语——“脂砚斋甲戌抄阅再评”，推知脂砚斋本身也是《红楼梦》的创作人员之一，例如梅节先生研究指出，《红楼梦》中王熙凤点戏一段内容的描写就出自脂砚斋之手。从这里，我们可以这样认为，“脂批本”不应该仅仅指本子上有脂砚斋等人批的那些本子，更应该是正文也经过脂砚斋校阅的本子。所以说，“脂批本”在版本上的地位几乎相当于曹雪芹的手稿本。
现在，我们所提到的所谓的“脂批本”，实际上已经不能被称为“脂批本”，因为这些所谓的“脂批本”本身并不是脂砚斋当年的手批本，最多也只不过是一些过录本。
另外，这些过录本过录的情况不一样，有的是正文和脂批一起过录，甚至连版式都一样过录，有的则指过录文本内容，批语并不过录，所以现在的过录本很难保证脂批本的原貌。再者，脂砚斋点评《红楼梦》并不是一次完成的，我们知道的系统的点评就有四次，正如脂批里所说的：“凡四阅评过”。所以说，脂砚斋的批语并不仅仅集中于一个本子之上。因此往往有这种情况发生，一个本子过录完以后，过录人又发现在其他的本子上又有不一样的评语，于是又补录到自己的过录本上。这样的情况发生得越多，脂批版本的情况就越复杂。这样一来，即使是仅仅过录正文的本子也会发生复杂的情况，例如有的人在过录过程之中抄错，有的人在过录过程中擅自修改内容。因此，我们说，我们现在见到的过录本与脂批版原貌是有很大的差异的。当然，我们不能否认它们的母本都是脂批本。
我们只能说，我们现在所见到的脂批本都是“脂批本系统的各衍生本”。