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2. 第一封信 |
由于巴比伦考古发掘不断掀起高潮，因此投身到这个行列中来的人越来越多。英国科学方法勘探机构还专门成立了美索不达米亚希拉城(Hilleh)研究中心，该中心最著名的一位考古学教授名叫富兰克林·考德威尔，他也加入了发掘者的队伍。
六个月之前，他在一处并不显眼的遗址上发掘到了五块保存很完整的泥板，他把这些泥板精心包裹起来，经由开往英国的油轮，将它们邮寄给诺丁汉(Nottingham)大学考古系的什鲁斯伯里教授，恳请什鲁斯伯里帮助他翻译泥板上面的文字。他跟什鲁斯伯里往来多年，交情甚笃，而且什鲁斯伯里很擅长进行楔形文字的翻译工作。
把信与泥板寄出之后，考德威尔教授就一直日夜不停地期待着英国方面的回音。这一天终于盼到了，他收到了来自诺丁汉大学什鲁斯伯里教授的一封信，他按耐不住激动的心情打开了信件。
亲爱的教授：
您好！首先感谢您对我的信任。您前不久在巴比伦废墟中挖掘出来的五块泥板与您的来信，已随同一艘油轮顺利送达我的手上。我对这些文物感到十分着迷，而且极其高兴地抽出大量的时间来翻译泥板上面所刻写的文字。我原本应该更早一些就给您回复，然而由于翻译工作及其他事务，造成了一定的耽搁，现在我附上所有的译文如后。承蒙您的细心保护和妥善包装，所有泥板送抵我这里时几乎完好无损。
我相信，在您看完泥板上所讲述的故事之后，您将与我以及我研究室的全体同仁一样感到惊讶万分。一开始，我们满心期待这几块属于远古时代的泥板，可以为我们描述某种人类祖先的浪漫和传奇，恰似《天方夜谭》中那些神奇诡异的故事。不料我们进一步潜心研究才明白，原来刻画在泥板上的这些故事，事实上是在叙述一位名叫达巴希尔的人怎样清偿债务的过程。而后我们才渐渐了解到，那个远古时代的经济生活状况，同5000年后的今天几乎没有什么特别的不同之处。
令人颇为惊奇的是，正如同学生们所述说的那样，这些古老的文字好像是专门“在跟我开玩笑”。作为一名大学教授，我被视为掌握各方面实用知识的学问家。然而，达巴希尔——从巴比伦废墟的泥板里冒出来的这位老兄，却教会了我一个以前从没听说过的偿债并致富的绝妙方法，也就是怎样在偿还债务的同时，还可以让口袋里叮当作响的金子不断增加。
在我看来，这真是一种令人无比兴奋的想法。很有意义的是，你能够亲自实行这些方法，从而证明古巴比伦的这套方法如今是否依然会灵验。我夫人和我正在拟订计划要试行这些方法，以便根本解决我们自身有待改进且令人尴尬的理财问题。
真心祝愿您正在进行的重要考古挖掘工作不断有好的运气，我恳切地期待着再有机会为尽您一些绵薄之力。
考古学教授 什鲁斯伯里 敬启
现在，正是月圆时分。我，达巴希尔，前不久才从叙利亚逃脱奴隶的卑微身份，重新回到了巴比伦。我下决心要清偿我所欠下的一切债务，努力做一名值得巴比伦同胞敬重的富人。兹刻写下关于我还债过程的永久记录，以使它一路指引着我，进而帮助我达成一个最深切的心愿。
在我要好的朋友即钱庄老板马松睿智的忠告之下，我决意切实地执行一项严格的计划。马松说，这项计划将引导每一个有心的人远离债务，再次迈向富有及自尊自重。
这项计划包含着我向来极其渴慕的三大目的。
首先，此项计划的宗旨在于供应我未来的富足。因而我所有收入的1/10都必定要储蓄起来，以期有备无患。马松说得确实极有道理，他说：“一个人如果能够把他一时用不着的黄金或银子存放在口袋里，必可为他的家人带来好处，这也相当于是效忠他的国王。
要是一个人在他的口袋里永远只留一丁点儿铜板，那就说明他对家人乃至国王毫不关心。
而那些没有一点积蓄甚至欠下债务的人，就是对家人残忍，对国王不忠，同时他自己的内心也一定会遭到痛苦的折磨。
所以，每个盼望能有所成就的人口袋里都必须存有一定富余的钱，这样他才有可能从心里去爱他的家人，并效忠国王。”
第二，此项计划旨在使我有能力供养我的爱妻以及所有家人的衣食。先前被迫回去投靠娘家的妻子，如今已回到了我的身边，并且对我忠贞如一。正如马松所说，妥善照料忠心的妻子，会使一个男人获得自重自尊，而且增强他完成人生目标的决心与毅力。所以，我赚得的一切收入中应有7/10要用来养家，这样不仅可以让家人衣食充足，还可以有些余钱用于额外的开销，避免遭受缺乏乐趣或享受的生活。马松更进一步强调，为了达成我的人生目标，我们所有花销的最大限度不可超过收入的7/10，如此才会促使我的计划真正成功。因此，我一定完全遵守只花7/10收入的规定，绝不要花更多的钱，或购买一丁点儿超过我收入的7/10所可承担的物品。
第三，这项计划旨在让我用一部分收入清偿一切债务。所以每当到了月圆时分，我收入的2/10，必须诚实、公平地分成若干份，用来偿还那些曾经信赖我并借给我银钱的债主们。如此，到了一定的时候，我就可以还清所有的债务。
于是，我在这里刻写下每位债主的姓名，还有我欠他们的银钱数目。
法鲁，纺织商，2个银钱，6个铜钱；
辛贾，沙发匠，1个银钱；
阿玛尔，我朋友，3个银钱，1个铜钱；
詹卡尔，我朋友，4个银钱，7个铜钱；
阿斯卡米尔，我朋友，1个银钱，3个铜钱；
哈林希尔，珠宝商，6个银钱，2个铜钱；
迪阿贝凯，我父亲的朋友，4个银钱，2个铜钱；
阿卡哈，房东，14个银钱；
马松，钱庄老板，9个银钱；
毕瑞吉克，农夫，2个银钱，7个铜钱。
（从此处起，往下的泥板上字迹残缺不清。）
……
我欠这些债主们总共是190个银钱，140个铜钱。当时因为我欠的债务太多，没有能力偿还，以致愚蠢地让妻子回娘家去投靠岳父。我自己也迫不得已离开了巴比伦，寻思着到异地他乡找到赚钱的机会，不料中途遭到巨大灾厄，最后悲惨地沦落为奴隶而被贬卖。
而今，马松教我懂得了怎样用收入的一部分钱来清偿债务的好方法。我这时才觉悟到，自己由于放纵且奢华的行为而导致债台高筑，可是自己却一味逃避现实，真是愚不可及。
于是我主动去拜访了每位债主，向他们说明情况，我目前除了赚钱的能力之外，再没有其他的资源可以用来偿还债务，我希望把我收入的2/10平分后还给债主。我眼下只能偿付这么一点，再多就毫无办法了。可我保证，如果他们有耐心，给我一定的时间，到时我终将尽自己的义务如数还清债款。
阿玛尔，我一直把他当成我最亲密的朋友，可他却毫不留情地狠狠辱骂了我，因此我只好含羞离开了他。农夫毕瑞吉克一再要求我最先还清他的钱，原因是他极需钱用。房东阿卡哈亦很难妥协，一点也不给我情面，他坚持要我立即把所有能还的钱都还给他，要不然，他就要我好看。
很幸运的是，其他的债主都乐意接受我的建议，因此我要更加坚定地履行并实现我的承诺。我深信，勇敢面对且努力偿还债务比赖账与躲债更为容易。虽然我暂时不能满足某些债主的需要和要求，然而好在我已跟大部分债主达成了一致认同的协议。
又是一次月圆时。我以安然自在的心情辛勤忙碌地工作着，我的好妻子也极其支持我的偿债计划。因为我们明智的决心以及勤恳劳作，近一个月以来，我为主人骆驼商纳巴图买进了一批体壮力大的好骆驼，所以赚得了19块银钱的薪水。
我按照计划把所得收入进行分配运用。其中的1/10储存起来，7/10交给妻子作为养家之用。剩下的2/10分成若干铜钱，分别偿还给一些债主。
我没有遇到阿玛尔，因此将偿还的款项交还给他的妻子。毕瑞吉克收到我偿款的那一刻，高兴得仿佛要深深亲吻我的手。只有老阿卡哈发了一点儿牢骚，催促我要还得再快一些。我诚恳地回答说，要是我能吃得饱，不用为一日三餐担忧，我就可以更快地将欠他的钱还清。其余债主都主动表达了真挚的谢意，并且热切地夸奖我所做的努力。
就这样，一个月之后我欠的债务就减少了近四块银钱，而且另外有两块银钱由于找不到债主还，因此先存了起来。我很长时间以来一直得不到消解的烦闷心情，明显轻快了许多。
眨眼之间又到了月圆时分。我时刻勤勉地工作着，可是业绩不理想。我无法找到更多数量的骆驼可以收购，所以这个月仅赚得了11块银钱的薪水。虽然我们夫妻俩因此只可吃一些简单的粗茶淡饭，而且无钱添置任何衣物，可我们还是坚持按照计划忠实地进行偿债。我再度从11块银钱中存下1/10，并拿出7/10作为家用，剩下2/10用来还债。当阿玛尔夸奖我居然能还他一些小钱时，我无比惊讶。毕瑞吉克也一样赞扬了我，只有阿卡哈是暴跳如雷。
不过，当我跟他说，如果他嫌少不要的话，我将收回债款，这时他便妥协了。其他债主还如以前一样，对我的偿还行为感到相当满意。
霎那间，又到月圆时分。我十分高兴，由于我幸运地遇到了一大群极其俊美的骆驼，我为主人买下了其中一些特别强健的骆驼，因此我这个月的薪酬多达42块银钱。于是，这个月我们夫妻俩可以有一些节余用来购买几双必要的凉鞋和衣服，并且我们也吃到了羊肉及禽肉。
最重要的，我们还偿还了超过八块的银钱给债主们。而这次连阿卡哈都不再有怨言了。这个计划确实是太好了，因为它使得我们一步步远离债务，而且还让我们自己开始存下了一些积蓄。自从我开始刻泥板之后，三个月圆的时间已经过去了，每一次月圆时我总是确定无疑地存下1/10的薪水。虽然有时候过得很窘迫，可是每一次我们夫妻俩都坚持只靠着收入的7/10过日子。每一次我也总是按计划取出2/10的收入用于清偿债务。
此刻我的口袋里已经存有21块银钱。这终于使我可以在朋友们面前开始抬头挺胸了。我妻子也把家庭操持得很妥帖，我们又能穿上体面的服饰了，我们真高兴可以如此生活在一起。这项计划的确是具有难以言说的巨大价值和效果，它让我这个昔日凄惨的奴隶逐渐又变成了一名体面的自由人了，不是吗？
恰逢今日月又圆。自从我刻写泥板开始，至今已经过了好长一段时间，仔细回想起来，我记得已过去12个月圆了。可是今天的事万万不可略去不记，究其原因，那就是今天我彻底偿还清了最后一笔债务。我妻子以及充满感激之情的我，大设宴席，庆贺我们的勇气和决心终于圆满达成预期目标，完全偿清了一切曾经压着我们的债务，当我最后一次去找债主们还钱时，发生许多让我今生无法忘怀的事情。阿玛尔肯请我原谅他过去近似刻薄的谩骂，并且说我是他真心实意最希望结交的朋友之一。
阿卡哈再也没有恶脸相向了，他对我说：“你一开始就像是一团软绵绵的烂泥巴，任人随意挤压揉捏，可是如今你已经变成了一块足以抵挡利刃捶击的铜块。若是你今后还需要银钱或黄金，欢迎你随时可以再来找我筹借。”
不单单是阿卡哈对我如此敬重有加，其他许多债主也同样以恭敬的态度与目光看待我。我的好妻子看我的眼神更是满含敬佩，这令我感到从未有过的自豪和自信。
这项绝妙的计划一步步引领我迈向成功，使我能够还清所欠下的一切债务，并且存下为数不少的黄金与银钱。正因为如此，我急切推荐每一个企盼富足腾达的人能够照此计划不折不扣地执行。不妨想一想，假如这项计划可以使一位昔日的奴隶真正如愿偿还所欠的每一分债务，且还使他存下数量可观的黄金，那么它难道不可以帮助其他人也找到脱离债务、踏上财富自由的康庄大道吗？我想自己目前还尚未完全达成这个计划。可我坚信，假若一如既往再接再厉地坚持执行下去，我必定会成为巴比伦的富翁。
想到这些，考德威尔教授不禁感觉到自己的胃在剧烈地翻腾着，手心也微微被冷汗所浸湿。他回想起自己以及一些亲朋往昔的理财经历，大多数都曾遭遇过恼人的理财困惑和躲不开的债务窘境，然而却没有谁可以想到这么完美的一个计划，更谈不上有步骤地付诸实施了。
一定还有其他的理财忠告和致富秘诀等待发掘。”考德威尔教授稍微稳定了一下自己的情绪，若有所思地自语道：“我应该把发掘这些忠告和秘诀当作今后的一项主要工作，因为它对今天所有渴望懂得如何理财和致富的人们来说真是太有价值了。可是这片归于尘土的废墟中是否真的会有这些神奇的秘诀呢？它们对今天的现实情况是否会真的完全适用呢？”
虽然考德威尔教授对这件事始终不很确定，但是强烈的好奇心以及一种难以言表的直觉仍然促使他果断地下定了决心。在接下来近两年的时间里，他一边坚持从事他的遗址发掘工作，一边有意识地收罗所有可能跟财富相关的泥板。不知不觉中，他收到的泥板已经有565块，经由其他同行的大力帮忙，他初步确定其中的398块极有可能跟一些理财法则与财富故事有关。面对这些神秘质朴而静默无语的泥板，考德威尔教授由衷感到兴奋难耐的同时，也产生一丝淡淡的惆怅，毕竟要将这么多泥板毫发无损地搬运回英国，绝非一件容易的事儿，加上他对楔形文字的翻译水平远远不像他挖掘遗址来得那么顺遂如意。
若是什鲁斯伯里教授能在这里就再好不过了。”考德威尔教授一个人暗自思忖着。事也凑巧，真的应验了中国的一句老话：“说曹操，曹操就到。”正当考德威尔教授对翻译泥板文字感到不知所措之时，诺丁汉大学的第二封来信悄然送到了他的手中，写信人恰好是诺丁汉大学的什鲁斯伯里教授！
考德威尔教授真是有些急不可耐，就连打开信封的双手都在微微颤抖，他努力地抑制着自己无比激动的心情，屏住急促的呼吸而快速地读下去。