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马云一直梦想着创办中国第一家网络公司。但是他的身份还是杭州电子工业学院的英语教师，他一直在犹豫该不该辞职。因为大学英语教师这份工作毕竟是个铁饭碗，万一失败，还可以有份稳定的工作做保障，把风险控制在可控范围之内。
有一天快下班的时候，马云在校园里遇到了英语系的系主任。当时系主任骑着一辆自行车，车把上挂着两把刚从菜市场买回来的菜。系主任叫住马云，语重心长地对他说英语教师是份很有前途的工作，干吗要辞职去从事其他工作？
马云看到系主任的样子，看到他自行车上挂着的那两把菜，突然明白过来：如果我继续在学校待下去，那么他的现在就是我的“前途”了。于是，马云迅速地做了决定。
回到杭州的当晚，马云就迫不及待地干了一件“大事”，他宴请平时交情最深的24个朋友到他家里“开会”。这24位朋友，都是马云4年来在夜校教书时结识的外贸人士，马云想听听这些做外贸的人对Internet的商务需求。
马云对他们说：“我要辞职，干Internet。”马云开始宣讲Internet。马云讲了整整2个小时。马云讲得糊涂，大家听得同样糊涂。
马云讲完，朋友们问了5个问题，马云都没答上来。23位朋友反对马云干Internet，“你开酒吧，开饭店，办个夜校，都行。就是干这个不行。”只有一个人说：“你要是真的想做的话，你倒是可以试试看。”
马云没听他们的，第二天一早，就拿出六七千元，向妹妹、妹夫借了1万多元，凑足2万元。然后，马云给杭州电子工学院计算机教师何一兵打了电话：“你听说过Internet吗？我们一起干Internet吧。”
1995年4月，中国第一家互联网商业公司杭州海博电脑服务有限公司成立。3名员工是马云、马云的夫人张瑛和何一兵。此时离中国电信的互联网开通还有4个月。
1995年5月9日，中国黄页上线，马云开始从身边的朋友做生意。他的生意经是，先向朋友描述Internet怎么怎么好，然后，向他们要资料，通过EMS寄到美国，美国的合作伙伴将homepage做好，打印出来，再快递寄回杭州。马云将网页的打印稿拿给朋友看，并告诉朋友在Internet能看到。此时，离中国能上Internet还有3个月。
由于不能实际地看到，朋友怀疑马云在编故事。马云说：“你可以给法国的朋友打电话，给德国的朋友打电话，或者给美国的朋友打电话，电话费我出。如果他说没有，那就算了；如果他说有，证明是有了，你要付我们一点点钱。”中国黄页当时的收费标准是，一个homepage3000字外加一张照片，收费2万元，其中1.2万元给美国公司。
1995年，互联网上的中国网站太少，所以，中国黄页的效果很好。望湖宾馆是当时网上能看到的唯一的中国宾馆，时逢世界妇女代表大会，许多世界妇女代表到杭州后，专程过去看望湖宾馆。钱江律师事务所上线之后，留的是家里电话，于是总有业务咨询电话在半夜三更打过来。
经历了风风雨雨，马云的中国黄页越做越好，越做越厉害，到1995年8月，中国电信开始在上海做了，马云也马上紧跟着做。马云说，当时他们的注册号是第七号。那时候拨号用长途，他一点儿都不懂用PPT，要写下一大堆的东西。
从此，马云挺直了腰，也开始有了收入。他们在全国27个城市一个一个地开拓业务，在所有没有互联网的城市，他们都被视为骗子。但马云仍然像疯子一样不屈不挠，他天天都先这样提醒自己：“互联网是影响人类未来生活30年的3000米长跑，你必须跑得像兔子一样快，又要像乌龟一样耐跑。”然后出门跟人侃互联网，说服客户，说服记者。业务就这样艰难地开展了起来。
在成功地发布了无锡小天鹅、北京国安足球俱乐部等中国第一批互联网主页后，中国黄页开始在圈子里小有名气了。就在1997年年底，网站的营业额竟不可思议地做到了700万元！追溯起来，阿里巴巴网站的雏形应该就是中国黄页网站。
马云的成功，得益于他那个极其出色的团队。当初，在那个房间里，后来被称为“十八罗汉”的创始人并未聚齐。当时，戴珊正在老家海南过春节，孙彤宇、彭蕾也身在重庆。
1996年年初，杭州一场招聘会现场，一个学生走到一个人数不多的公司面前，想咨询一下情况。这家公司叫中国黄页，负责面试工作的，是它的技术总监何一兵。这个学生又是谁呢，他就是阿里巴巴大名鼎鼎的李琪。那年，李琪刚从中山大学计算机系毕业，回到家乡杭州探亲，无意中看见这场招聘会。这次是中国黄页第一次大规模招新人，几天之后，李琪就到中国黄页去上班了。
后来，马云去美国出差（当时中国黄页的服务器在美国），把李琪也带上了。在那里，他们一起参观了中国黄页租用了1年多的服务器，并到硅谷考察，参观了当时蒸蒸日上的网景、雅虎等公司，接触到许多国内没有的新东西、新技术。
回国后，李琪立即着手建设中国黄页自己的网站和服务器，并很快做出了中国黄页自成立以来自主开发的第一个页面。马云说：“那时候第一个网页做得丑死了，但我们很高兴，因为我们毕竟能够自己做网页了。过了一段时间之后，我就跟合作伙伴断绝了关系。”
另一个要提到的重要人物，叫孙彤宇。
孙彤宇当时在杭州一家小广告公司上班。有一天在报纸上他发现了一篇报道——《中国黄页闯世界》，广告人的敏锐直觉告诉他，“这有可能是个大客户。”放下报纸，孙彤宇立马去拜访中国黄页，想“搞定这个大客户”，为其做广告宣传。
孙彤宇敲开中国黄页的大门以后，就开始跟副总何一兵谈，而马云则坐在他们的对面听。孙彤宇的热情与敬业深深吸引了马云。几天之后，孙彤宇就接到了马云的电话：“小孙，我觉得你是个很有潜力的人才，来中国黄页发展怎么样？”
1996年的4月份，孙彤宇加盟了中国黄页。孙彤宇加入中国黄页后，充分展示了其在策划、宣传和业务推广上的天分，为中国黄页后来的市场开拓立下了汗马功劳。不仅如此，他还极力鼓动自己的女友彭蕾也加入中国黄页。这样，彭蕾成为马云手下一员叱咤风云的得力“女将”。
后来，陆续加入中国黄页的还有马云的学生蒋芳（1996年5月进入中国黄页）、后来被蒋芳冠以绰号“吴妈”的网络高手吴泳铭（1996年年底进入中国黄页）、韩敏（1997年进入中国黄页），以及后来历任阿里巴巴销售总监、资深总监的谢世煌。
从杭州城开始，马云就吸引了这些后来跟随其先后北上、南下的亲密伙伴，而日后常被人们提起的阿里巴巴“十八罗汉”，也是从中国黄页时代开始陆续发展起来的。