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死亡来临的时候，会把所有不能代表真正的我们的东西席卷一空，而真正的你，是不会随时间甚至死亡而改变的。这个内在真我不会随着你的身体而生，也不随着死亡而消失，它可以观察人世百态，欣赏日出月落、云起云灭；而岁月的流转，环境的变迁，都不会改变它。
——《遇见未知的自己》
2010年，美国有线电视台Showtime精心打造了一部黑色幽默剧The Big C（中文名《如果还有明天》），由三次获得奥斯卡提名的女演员劳拉·琳妮主演。片名中的“C”有两层象征意义，一是女主角的名字Catherine，二是可怕的癌症Cancer，故事的主线则是女主角在得知自己患了癌症之后的一系列悲喜故事。
和千千万万普通的女性一样，Catherine在过去的40年里，就是一个按部就班生活的中学教师兼家庭主妇。然而有一天，她却被告知患上了癌症，这突如其来的消息，实在让她有点崩溃：家里有一个童心未泯的丈夫，一个处在青春叛逆期的儿子，外加一个极端反对消费主义、受过高等教育却过着流浪汉生活的弟弟，这些年她就像在照顾三个没长大的孩子。如果自己的生命只剩下为数不多的日子，人生将不能终老，必须面对生离死别，剩下的日子要怎么过？
回顾自己这些年的生活：她始终压制着内心的欲望，努力做一个好妻子、好母亲、好姐姐，偶尔偏执一次，就会被亲人们说成顽固古板。现在她得了癌症，却不敢开口告诉身边的任何一个人。就像那次，她跟弟弟在海边散步，把事实说了出来，弟弟听了之后像发疯一样，她连忙解释说是自己在开玩笑。她明白，这些亲人向来都是需要被照顾的人，而现在的她根本没有那么多精力去一一安抚每个人的情绪。
她唯一能做的就是，换一种活法，去做那些一直想却始终不敢做的事。
她提出跟丈夫分居，好好珍惜跟儿子在一起的时光；她不再考虑白发苍苍之后的晚年生活，把退休账户里的钱全都取了出来，不像以前那样买个沙发还要琢磨很久、算计着花钱；她去喝昂贵的香槟，为了在“仇敌”面前出一口气买了一辆豪华的红色跑车；偷走餐馆里的活龙虾以保护它们的性命；她假扮医生的女友，获得遐想的快乐；她跟喜欢画图的男人发生了一段婚外情；她尝试各种稀奇古怪的抗癌方法……她变得很“大胆”，俨然换了一个人。癌症给Catherine带来了痛苦，也让她有机会尝试过另一种生活。
不过，当人的心里隐藏着不可告人的巨大秘密时，无论是谁，都会感到压抑和痛苦。幸好，上天让Catherine找到了一些释放的出口。
她的邻居Marlene是一个脾气古怪的老太太，而她也是除了医生之外知道Catherine患癌的人。她们之间从敌对到友好，经历了一个戏剧化的过程。她很意外，Marlene竟然脱口而出地问她：“你得了什么癌？”因为Marlene的丈夫是因癌症去世的，所以她了解并懂得Catherine内心的不安。那一刻，Catherine不那么孤单了，终于能在他人面前倾吐出心声。
她的第二个朋友是病友Lee，同样的病况，让他们之间有了一种惺惺相惜的感情，但因为Lee是同性恋，两人不存在感情的束缚。有些无法对家人诉说的感想，在病友面前都可以一吐为快。Lee对生命充满了热情，他患病的时间比Catherine要久，她所经历的生理和心理上的变化，Lee都可以感同身受，并给予引导。
Lee活得很洒脱，但Catherine永远不能够跟他一样，她有家人，有朋友，但她在精神上深受Lee的影响。最终，在Lee的鼓励下，她参加了马拉松比赛，挑战生命的极限。就算最坏的结果是死在马拉松跑道上，也好过死在冰冷的病床上，至少生命有了一次放肆的机会。
抗癌小组的人们对Catherine说：癌症是走向梦想生活的通行证。Catherine尝试过把癌症变成快乐，可她欺骗不了自己的内心，她痛恨它、厌恶它、恐惧它，因为它让她痛苦、冲动、粗鲁。可同时，癌症也带给了她前所未有的勇气，让她能够跟过去无法释怀的种种说一声再见；可以让她落落大方地看淡一些东西，释放真实的灵魂。
当癌症已成为不可更改的事实，Catherine能够做的事也是有限的，她不是上帝，许多东西她无法掌控。即便选择了承受，付出了所有的努力，挨过了一次又一次折磨，获得了星星点点般的希望，死神的魔爪依然还是伸向了她。
Catherine害怕，可她知道，自己不能倒下，尤其是为了儿子和丈夫，为了兄弟和朋友。这一切都值得她为之战斗，争取留在世上的时间再多一点。她在车库里为儿子准备了未来N多年的礼物，每个礼物上都有一张卡片，就算未来的那一天她不在了，她依然希望儿子能够感受到母亲的存在，和那一份纯粹而伟大的母爱。
最终，Catherine还是离开了，但微笑始终挂在她的脸上。在人生的最后一段路程里，她已经没什么可遗憾的了。那看似不听话的儿子，其实在背后暗暗努力，给了她一个学业上的惊喜；那童心未泯、充满孩子气的丈夫，在得知她的病情后，开始学会了承担，他有的不多，能做的有限，可已付出了全部。更重要的是，在生命被宣布要提前离场的时候，她活出了不一样的自己，没有浪费剩下的分分秒秒，为自己爱的人和爱自己的人，用力地、尽情地活过了。
没有谁可以预见未来，也没有谁知道自己是否有一天会经受同样的遭遇。但在旁观了Catherine的人生经历后，我们要学会的是一种生活态度：别肆意挥霍剩余的时光，遨游四海，无须忧虑，待生命离场的时刻，我会安然若素；在此之前，我要剽悍地活下去。不是因为微风的抚慰，不是因为土地的滋养，不是因为阳光的照耀，而是心底那份对生活的信仰为自己找到了向上的出路。