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这场灾祸是由一场兵灾引起的。
这场兵灾的年代背景具体是在后晋开运三年（946年）。兵灾的制造者乃是北方强悍的游牧民族——契丹。
说起这场兵灾，还得来说说契丹和后晋之间的渊源。
先从后晋的建立者石敬瑭说起。
姓名：石敬瑭、儿皇帝（别名）。
职业：皇帝。
主要成就：建立后晋。
国籍：后晋。
民族：沙陀。
出生地：太原。
庙号：高祖。
寿命：五十。
年号：天福。
相关事件：割让幽云十六州给契丹。
后人的评价：畜生、卖国贼、狗娘养的、鞭尸、挫骨扬灰、铸一个跪像给大家吐口水和撒尿……
介绍到此处，相信大家都对石敬瑭先生稍有了解了吧。没错，这位石敬瑭先生的确是个实实在在的卖国贼。
石敬瑭这个人最初是一员武将，而且是很勇猛的武将。以身涉险，冲锋陷阵，他都能吃得消。
石敬瑭在当猛将的这段时间里，基本上在做着同一件事——救李嗣源也就是后来的后唐明宗皇帝的命，让李嗣源为自己升官。这件事他做得非常好，多次救了李嗣源。有很多次李嗣源被敌军围着的时候，都是石敬瑭率兵救他。石敬瑭也多次被升了官，受到李嗣源的器重。
这就是石敬瑭成就霸业的基础。可见救民不如救国，救国不如救皇上。
接下来，一件出乎人意料的事情发生了。有一天，李嗣源兴高采烈地找到石敬瑭，然后告诉他，决定把女儿嫁给他。
石敬瑭动用幻想都想不到有这样的好运气。他除了能跪下叫岳父之外还能做什么呢？
就这样，石敬瑭成了李家的人。他很满意，感觉到雄图霸业离自己越来越近了。
在得了便宜之后，石敬瑭又开始谋划另外一件事——劝李嗣源顺应时势，在兵乱时追求帝位。李嗣源很赞成这个观点。
这个时候的石敬瑭和李嗣源都有着一个共同的主子——后唐庄宗李存勖。然而为李存勖卖命多年的李嗣源并没有反叛他的意思。问题就出在这里，没有反叛的意思，石敬瑭谋划的事情就无法成功。弄得石敬瑭先生只是暗地里一个劲着急。而李嗣源还每天带着石敬瑭去为他们共同的主子李存勖继续卖命。
终于，石敬瑭等了许久的机会来了。
后唐庄宗同光四年（926年），效节指挥使赵在礼在魏州（今河北省魏县）发动兵变，反抗朝廷。李嗣源被授予的任务就是去镇压这次兵变。
但是，这次李嗣源去镇压兵变并没有想象中那么顺利，反而向着相反的方向发展。等到李嗣源领着大军杀到魏州时，一件令人始料未及的事发生了。李嗣源的部队竟然也跟着发生兵变，与魏州叛军会合，共同拥戴李嗣源为主，“帝河北”。
这一切发生得太快，快得令人来不及反应。李嗣源当场蒙了。这唱的是哪一出？我带你们来是镇压兵变的，不是让你们跟着搞兵变的。
要想解开这一奇怪现象的幕后谜团其实很容易。我们来看看李存勖先生的后期统治是怎么个情况就可以知晓了。
一、宠幸伶人。让伶人自由出入皇宫，还可以跟皇帝打打闹闹。伶人可以调戏侮弄群臣，群臣不敢反调戏。李存勖还派伶人做耳目，去刺探群臣的言行。戏子参与政权无疑是一件坏事。为此，重修《五代史》的欧阳修先生特意写了一篇《伶官传序》，将李存勖和他的伶人们好好地调戏了一番，大家可以去看看。
二、重用宦官。李存勖下令召集散布在各地的原唐宫太监，把他们作为心腹，担任官中各执事和诸镇的监军。将领们受到宦官的监视、侮辱，读书人也断了晋升之路。太监们的可怕之处就在这里。当然，练过宝典和剑谱的除外。
就上述两点来看，造成魏州兵变的主要原因的确是这样——李存勖当年曾派伶人和宦官到魏州强抢民女入宫，一次性抢走了驻守在魏州的将士们的妻女共计一千多名。所以，魏州的将士们在赵在礼的号召之下起兵反叛，一起向李存勖先生要女人。
然而，造成李嗣源部下兵变的主要原因得属“重用宦官”。就在这一年，李存勖听闻了这些宦官所进的谗言，冤杀了大将郭崇韬。李嗣源很不幸地被牵涉进去，险些也遭了冤杀。李嗣源部下当然会记住这一点，而且记忆刻骨铭心。所以，他们一到魏州就聚众闹事，号召起兵反抗李存勖。理由是现在的李存勖先生很昏庸无能，只会搞女人、宠伶人、宠宦官。
兵变就这么说变就变了，搞得李嗣源这个当头儿的很凌乱。他对李存勖并没有二心。于是，他决定孤身一人去向李存勖说明其中的真实情况。可以想象，李嗣源这次去很像鸡去给黄鼠狼拜年——有去无回了。李存勖一定会先关他一阵，如果实在没用就杀掉。
幸好，关键时刻石敬瑭站出来阻止了李嗣源。
石敬瑭告诉李嗣源：“岂有在外领兵，军队发生兵变后，其主将却没事的道理？况且犹豫不决是兵家大忌，不如趁势迅速南下。我愿领骑兵三百先去攻下汴州（开封）。这是得天下的要害之处，得之则大事可成。”
这番话不仅让李嗣源醍醐灌顶，而且指出了李嗣源下一步该怎么走。
李嗣源静静地看着这位精明干练的女婿，他彻底懂了。
大好时机来了！李嗣源，放手去做吧。
李嗣源马上派石敬瑭领兵先行，挥师南下，进攻汴州。自己随后跟进。
汴州在猛将石敬瑭的猛攻之下很快被攻克。然后李嗣源出兵洛阳，势如破竹。不到一个月，洛阳被攻克，李存勖被乱兵所杀。
最终，李嗣源不出意料地登上了皇位，成为了后唐的明宗。他当然不会忘记今天的无限荣光都源于他女婿石敬瑭的汗马功劳。如果没有石敬瑭，他可能早就被李存勖关起来整死了。所以，李嗣源不会亏待石敬瑭。他给了石敬瑭陕州（今河南三门峡市）保义军节度使的位子，还赐号“竭忠建策兴复功臣”。
还有一个兼任的职位，在这里我们要特意挑出来——六军诸卫副使。这是亲军的最高副长官。可以想见李嗣源对石敬瑭是何等的宠幸。
但是，石敬瑭对六军诸卫副使这个位置并不看好。因为一个人。这个人骄横跋扈，很瞧不起旧的功臣们。敢蛮横到这个地步的人在这个世界上恐怕没有几个。很不巧，这个人就是六军诸卫使（注意，是正职），李嗣源的儿子李从荣，石敬瑭的顶头上司。
李从荣自认为是皇位的继承人，他除了专横跋扈之外，还有一个坏毛病，就是急着想当皇帝。这个毛病是致命的，因为他父亲李嗣源先生并不急着去死，还想干他个十几年。这就注定了李从荣日后一定会出大事，譬如，造反啊、叛国啊什么的。而跟着李从荣混的石敬瑭是很难抽出身去的，不管有没有参加上司的造反，都有可能被杀掉。
石敬瑭在被授予六军诸卫副使那天就为李从荣算了一卦，算准李从荣这个人一定不得善终，跟着他混一定没好下场。不出石敬瑭所料，李从荣果然因为急于继位企图谋反，最后因失败被杀掉。
石敬瑭抱有远见地看到了这一结局。于是他推掉了六军诸卫副使，最终去了河东当个节度使，并兼任云州（今山西大同）大同军等地蕃汉马步军总管，掌握了河东这块后唐起源地区的军政大权。
这就是石敬瑭成就霸业的根据地。石敬瑭在这里努力打拼，把河东治理得相当不错，政绩极好。事实证明，他的确是一个了不起的治国之才，特别是在断案方面，能与后来者包拯相媲美。