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这些书信来自赫赫有名的洛克菲勒家族。老洛克菲勒当时已经富可敌国了，那么，这个父亲是怎么通过生活中点点滴滴的事情教育他的“富二代”儿子的呢？小洛克菲勒是独子，是在老洛克菲勒36岁时才出生的。
首先我们了解下洛克菲勒的资产。1887年之前，约翰·戴维森·洛克菲勒家族共有三处住宅，两处在克里夫兰，一处在纽约。1868年，洛克菲勒在克里夫兰买下尤克利德大道（Euclid Avenue）997号。这是一栋维多利亚风格的双层建筑。1874年1月29日，小约翰·戴维森·洛克菲勒在这栋房子里诞生。1878年，洛克菲勒在克里夫兰购买了第二处房产——一个700英亩的森林山庄园。这是一栋三层的别墅，起先用于度假的，之后洛克菲勒在庄园内建造了一个农场，两个湖，分别用于滑冰、游泳、赛马道、自行车道以及一个九孔高尔夫球场。1917年12月，房子毁于一场火灾。20世纪30年代，这处房产被开发为独家住宅、复式公寓，以及购物中心。剩余的区域开放为公园。
1877年至1884年，在纽约时，洛克菲勒及家人居住在白金汉酒店，位于第五大道第49至50街间。1884年10月，他购买了西54街4号的房产，一栋装修豪华的四层赤褐色砂石建筑。在此他居住了40年，并没有怎么改造过房子。
1877年之后，洛克菲勒一家一般五月至十月住克里夫兰，十月至下年五月住纽约。但是，由于小约翰·戴维森·洛克菲勒身体健康欠佳，1887——1888年冬天，他和母亲劳拉·斯佩尔曼·洛克菲勒在森林山庄园度过。正是因为他们与老洛克菲勒的分离，才存留下今天我们看到的这些珍贵的信件。
1887年11月17日，13岁的小约翰·戴维森·洛克菲勒开始写信给他纽约家中的父亲——48岁的老约翰·戴维森·洛克菲勒，开始了父子俩开始了长达50年的通信史。这些书信第一次在国内出版，非常珍贵，从中可以一窥老洛克菲勒对待经营和财富的态度。