2000年初,当普京正在准备总统大选时,摩尔多瓦共和国的报纸《独立摩尔多瓦》刊登了一篇文章,题目是《普京是我们摩尔多瓦人》。
摩尔多瓦是乌克兰和罗马尼亚之间的一个小国,历史上曾经是罗马尼亚的一部分,1940年成为苏联的一个加盟共和国,1991年8月独立,面积3万多平方公里,人口400多万,其中超过六成是摩尔多瓦人。
该报称,普京的祖先是摩尔多瓦大公的卫兵弗拉德·普京内。有一次,彼得一世与摩尔多瓦大公在一次旅途中,一名土耳其刺客前来行刺,普京内挺身而出与刺客展开英勇搏斗,最终将刺客擒住,救了彼得一世和摩尔多瓦大公。彼得一世对这位勇士很感激,想报答他。当他得知普京内的名字之后笑了,建议他更名为普京,并且留这名卫兵在自己身边,还封他为上尉,赏了一块封地,这个地方就叫普京诺。后来弗拉德·普京和一位俄国姑娘结婚,并先后生有6个孩子,他的后代一直住在圣彼得堡。
普京的祖父斯皮里顿·伊万诺维奇·普京是弗拉德·普京的第三子,他12岁就进入当地的一家小饭馆当学徒,后来成为一名出色的厨师。他有着光荣而不平凡的履历。在俄国十月革命之后,由于厨艺精湛,他被调往莫斯科郊区格尔克镇工作,为当时住在那里的革命领袖列宁及其家人做饭。列宁逝世后,他被调往斯大林的一个别墅,并在那里工作了很长一段时间。退休后,他在莫斯科市委伊林斯科耶休养所又当了好多年厨师。
普京的父亲斯皮里多诺维奇·普京出生于1911年。第一次世界大战期间,祖父曾带全家到特维尔州乡下的波米诺沃村躲避饥荒。普京的母亲玛丽娅·伊万诺夫娜·普京娜居住在附近另一个叫扎列奇耶的小村庄里。两个村庄相距不到四公里,总共不过100来户人家。两人就在那里相识并结婚的。
据后来普京自己讲,父母的结合主要是出于爱情。还有,父亲很快就要应征入伍,为了彼此有个保证,两个人很快就结婚了。
普京的说法和流传在那个乡村中的说法有着巨大的差别。另一种说法是,斯皮里多诺维奇年轻时脾气非常暴躁。有一次,村里的一群姑娘在伊万诺夫娜家聚会,很晚的时候,斯皮里多诺维奇也来了。大家都知道他是无赖,因此不想放他进屋。但是,他还是强行冲了进去,并且把伊万诺夫娜的眼睛打坏了。
后来,伊万诺夫娜的爸爸把斯皮里多诺维奇叫到了自己家,并对他说,“你娶了我的女儿吧,她现在这个样子谁还会娶她呢?”
普京的父亲意识到自己对伊万诺夫娜做了什么,他深感惭愧,并正式向伊万诺夫娜求婚。
婚后第4年,他们移居列宁格勒,住在城郊。母亲进工厂上班,父亲在潜艇舰队服役。战争开始后,父亲上了前线,母亲则留在家里带孩子。
普京回忆道:“父亲被分配到人民内务委员会歼敌营,这个营主要负责在德军敌后从事颠覆破坏活动,他们班里共有28个人,他们曾潜伏到金吉谢普市郊成功炸毁了敌人的弹药库。一次,食品没有了,他们到当地居民爱沙尼亚人家里去,后者给了他们吃的,然后就向德国人报告出卖了他们。德国人从各个方向包围了他们,幸存的队员退回前线。父亲埋头藏在一处沼泽中,通过芦苇管呼吸,直到德军派出搜索他们的军犬从身边走过去。28人中只有4人生还。”
后来,斯皮里多诺维奇在前线受了重伤,腿部中弹,被送往列宁格勒野战医院救治。伊万诺夫娜经常到医院去照料他,两人共吃斯皮里多诺维奇的病号饭。正是那点救命的口粮,才让伊万诺夫娜活了下来。
后来医护人员发现了这个秘密,就禁止伊万诺夫娜来医院探望丈夫。在那个极端艰难的封锁期内,斯皮里多诺维奇很不放心妻子,就请假回家看看。结果,当他回到家时,发现丧葬人员正向外抬尸体,并在一些尸体中间发现了伊万诺夫娜。斯皮里多诺维奇大惊,扑上前去,发现妻子还活着,但已失去了知觉。他立马强迫丧葬人员把她抬回家,悉心照料,终于使妻子醒了过来。
斯皮里多诺维奇退伍后回到家乡,在一家工厂里工作了一辈子。他腿上一直留有榴弹的小碎片,每当天气出现反常,他连走路都很困难。