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棚堂前空地之上旗帜高扬，在习习夏风中发出呼啦啦的声响。
曹操、马腾、韩嵩、鲁肃和高卿大夫、相府掾属们站立在用木板搭起的高高的看台上面，俯望着碧波荡漾的朱雀池。
看台的左侧设有一只大鼓，两个身材高大的鼓卒手持鼓槌，肃然而立。看台的右侧悬着一只金光闪闪的大钲，钲旁左右站着两个手持钲槌的钲卒。
曹操目光一扫，向侍立在台侧的曹仁使了个眼色。
“击鼓！”曹仁一见，随即大喝一声。
“咚咚咚”的鼓声中，一排战船顺着大沟中的水流，鱼贯驶入朱雀池中。
但见一位容貌轩昂、气宇清奇的青年小将稳稳站立在首舰船头之上，手执一面绣有白虎之纹的三角赤旗，倏上倏下，忽左忽右，向身后的战船舵手们打着旗语。
那一排战船随着这小将手中的三角赤旗所指的方向，忽聚忽散，左旋右冲，前突后退，步调一致，有阵有序，宛若一条条巨鲨，极是灵敏迅捷。船上的兵卒则分列两侧船舷，顺着战船的划动圜转之势，时而并矛劈刺，时而舞盾屏护，时而举刀砍杀，个个身手矫健、勇猛如豺。
“此乃本相长子曹丕。”曹操面露喜色，伸手指着那船头上的青年小将向马腾、韩嵩、鲁肃等说道，“此儿自幼精于骑射，却不习水战。本相于三月之前，方命其日日驾舟操练。韩君、鲁君来自江南，对水战之法应是熟知在心。不知在两位先生眼中，本相丕儿的水战之技能否博得一笑？”
“在下常在荆州观看水军演练，虽其精锐之师，亦不过如此矣。”韩嵩呵呵一笑，拱手随口便赞。
鲁肃亦是面含笑意，心中暗道：曹操果是不懂水战。在这一池死水之中，纵是日日驾舟操练，又岂能训练得出什么精锐水师来？真要训练，须在大江大河之上惊涛骇浪之中驭舟行船实地操练方可。像他这样的训练之法，最多只能搞出一支堪供观摩欣赏的“表演型”水师罢了。他转眼瞥见曹操正向自己横目看来，便也躬身一礼答道：“曹丞相果然是练兵如神的旷世奇才——短短数月之际，这些水卒已能如风如电驰骋江表，委实令我江东儿郎不得不望风拜服。”
“哈哈！两位先生过誉了。”曹操扬声笑着，摆了摆手，“本相平生别无长处，唯有‘好学’二字堪与人比。”
鲁肃在一旁听得暗暗发笑：为人好学固然不错，但至少应该学得其法、学得其要、学得其精才行啊！似你这般一味想当然地乱学乱练，这水战之技怕是永远也未必能学到手罢。
这时，曹操已是转过头去，又向曹仁丢了个眼色。
“鸣金！”曹仁见状，大喝一声。
“当当当……”钲卒挥槌敲响了铜钲。
铜属于“金”类，军中行军征战，历来是闻鼓则进，闻金则退。
曹丕听到铜钲敲响，立即指挥战船列队退出了朱雀池。
“击鼓！”曹仁又是陡地一声大喝。
如雷的鼓声里，一匹雪白的骏马如一道银练般从右侧柳林飞驰而出，疾冲到看台前面的空地之上，然后忽地一旋，扬着前蹄在长嘶之中仰立而起。
骏马背上那位白衫少年身形稳若磐石，他那披垂腰际的黑亮长发随着马身一旋一仰，顿时犹如一片乌瀑流云般飞扬开来，将他整个人衬托在一派栩栩如仙、飘飘欲飞的高华超然之气中，恍恍然若梦若幻——让全场人士都睁圆了双眼只看得痴了、呆了、怔了。
那一刻，以司马懿之沉笃淡定，也不禁被这翩翩少年的潇洒飘逸惊得叹为观止。此君合当天上有，实若谪仙降凡尘！
蓦地一声鹤唳般的清啸破空而起，那白衫少年忽然拔出腰间长剑，纵身一跃，离了马鞍，已是凌空起舞。
但见剑光如瀑，夭矫翔腾，横空宛若潜蛟乘云，冲天又似鹰击苍穹，挥洒之间气吞四宇、沛然莫御，令人啧啧稀奇。就在左右腾挪之际，那白衫少年已是在漫天剑花中放声高吟起来——
白马饰金羁，连翩西北驰。
借问谁家子，幽并游侠儿。
少小去乡邑，扬声沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。
仰手接飞猱，俯身散马蹄。
狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。
边城多警急，虏骑数迁移。
羽檄从北来，厉马登高堤。
长蹈驱匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？
父母且不顾，何言子与妻！
名编壮士籍，不得中顾私。
捐躯赴国难，视死忽如归。
吟唱之声一止，猝然一缕清啸穿云而去，但见剑光泻地，那白衫少年已然抚剑而立，恍若玉树临风俊逸不凡。
“好！好剑法！”
“好诗啊！”
“好身手！”
“好文采！”
“好气魄！”
……
看台上突然喝彩之声四起，就似一阵阵响雷从众人头顶掠过，回音久久震荡在云边天际。
这时，与鲁肃比肩而立的杨俊一边兴高采烈地鼓掌喝彩着，一边微侧着脸向鲁肃介绍道：“这位便是曹府的三公子曹植曹子建了。他非但剑法好、文采好，而且身手好、心地也好！这两三年来，他随同丞相大人征讨冀州袁氏残寇之时，一向都是奋勇当先、战功彪炳。每次凯旋，他还把朝廷颁给他的赏赐分文不留地全捐给了户曹，让他们拿去替自己抚贫问饥……这位曹三公子的德行，那在咱们许都青年才俊当中可算是一等一的呐。”
鲁肃满眼里都含着笑意，听得不住地点头称赞。
“哈哈哈哈！”那边，曹操放声大笑，目光已是向马腾、韩嵩、鲁肃等人脸上扫视过来。
“丞相大人这位公子身手好生了得！”马腾不懂诗赋，只看出这白衫少年剑法精妙过人，“我那超儿倘若与他临阵对敌，只怕也要甘拜下风呐！”
韩嵩却向曹操深施一礼，赞叹而道：“久闻丞相大人之三公子年少英锐、逸才无双，今日一见，方知传言不谬——三公子堪称人中龙凤，文武双绝，恭喜丞相大人巍巍功业后继有人了。”
“韩嵩大人初到许都，一眼便能认出本相这植儿来，实是大快吾心、大快吾心啊！”曹操抚须大声说道，毫不掩饰他的得意之色，“在本相诸儿之中，唯有此儿天生聪颖绝伦，最可与之共定大业也！”
他身后的高卿大夫、相府僚属等见曹操高兴异常，更是附和着争相称赞这位白衫少年——相府三公子曹植，喧哗之声响成一片。
唯有荀彧、司马防二人听到他说“最可与之共定大业”这句话时，都不禁面有微惊之色，却是一显即隐，各有所思，并不多言。
曹操听着众人的称赞，连连点头，满脸都放出红光来，过了好一会儿，才挥手让曹植退下。
“本相还有次子曹彰，眼下他正镇守邺城。”曹操笑着又道，“诸君今日倒是见不着他了。”
鲁肃这时也开口赞道：“在下亦曾听闻丞相大人二公子神武超群、所向无敌，只怕我们江东当年的孙策将军遇之亦难为其敌呐！”
“鲁君过誉了。彰儿虽然精通骑射攻坚之术，也只是一介猛将耳，不值一提。”曹操凝望着曹植那渐渐远去潇洒脱俗的身影，缓缓而道，“欲扫六合归一统，欲令乱世返太平，最重要的还是须得为天下苍生觅得贤德盖世之才、睿智无双之器啊！”