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巴黎一家报纸曾刊载过这样一则广告：一个人只需要花费25生丁
，就能获得一种既经济又舒适的旅行方法。广告登出后不久，果然有些人抱着好奇的心态寄去了25生丁，而这些人之后都收到了这样的一封回信：
先生，请您静静地躺在自己的床上，牢记这一点：我们的地球每时每刻都在旋转着。您在49纬度——巴黎——每个昼夜都跑了25，000千米以上的路程。如果您想要欣赏沿途的美丽风光，那么请打开您的窗户，尽情享受漫天繁星的美妙吧。
后来，终于有人将这位先生以欺诈罪名告上了法庭。据说，当他听完法院判决、付完所有的罚金后，庄重而绅士地站了起来，像演员一般复述了伽利略的一句话：
“但是，不管怎样，它的确是转动着的呀！”
从某种意义上来讲，这位先生的话是没错的，因为地球上生活的人类不仅只围绕着地轴旋转，也在跟随地球一起围绕着太阳“旅行”。地球在自转的同时，也以更大的速度载着全体居民以每秒30千米的速度在空间里移动。
那么，一个有意思的问题就诞生了：在地球上居住的我们——究竟是在白昼、还是黑夜绕太阳转得更快呢？
这个问题很容易产生歧义。如果地球的这一面是白昼，那另一面必然就会是黑夜，既然如此，这个问题还有什么可探讨的？
但是，这个问题的关键在于，它问的并不是地球在何时转得更快，而是说我们人类——地球上的居民——在太阳系里究竟何时移动得更快。显然，这个问题绝不是毫无意义的。我们在太阳系里做两种不同的运动：一是绕地轴自转，二是绕太阳公转。我们可以将这两种运动相加，但所得到的结果并不是固定不变的——这取决于我们是处在地球的白昼区，还是处在黑夜区。观察图5，你就能明白：在午夜时，地球的自转速度和公转速度应当相加，而正午时则相反，公转前进速度应当减去自转速度。由此可见，我们在太阳系中所做的移动，午夜时要比正午时更快。
图5 夜半球上的人所做的绕日移动，要比昼半球上的人更快。
地球赤道上的任何一点，大约每一秒都要移动半千米的距离。懂几何学的人都可以算出，在正午和午夜两个时间段，赤道地带每秒的速度差数竟能达到一千米之多，而在纬度60°的列宁格勒，两个时段的速度差数仅有一半；也就是说，列宁格勒的居民在正午时每秒所跑的路程，要比午夜里少了半千米之多。