1.3　千分之一秒

我们早已对人类的计时单位习以为常了，所以，在我们的概念里，千分之一秒基本上就意味着零，对此我们毫无感觉。然而，不久前我们却在日常生活中找到了这一微小计时单位的应用实例。在人类对时间的判断还取决于太阳高度或阴影长短的年代，人们对于一分钟时间的长短还尚无概念，也抱着无所谓的态度，而且那时也不可能把时间精确到分钟（图3）。古时候的人依靠滴漏、日晷、沙漏等工具来计时，完全没有“分钟”的分度（图4）。直到18世纪初期，指示“分钟”的指针才开始出现在时计面上，到了19世纪初，秒针才开始出现。

那么，千分之一秒的时间可以用来做些什么呢？当然，可以做很多事情！比如，虽然这一丁点儿的时间只够火车跑3厘米远，但声音却可以传播33厘米，而超音速飞机可以飞行50厘米；地球可以绕太阳转30米，而光线则可以传播300千米远。

倘若生活在我们周围的微小生物都能够思想，那么，它们对待千分之一秒的态度一定与人类截然不同。许多小昆虫都可以清晰地感受到这一短暂的瞬间。一只蚊子每秒钟会扇动翅膀500−600次之多；那么，这千分之一秒的时间就足够它扇动一次翅膀了。

当然，人类不可能做出蚊子那样迅速的动作。“眨眼”基本上就是我们最快的动作了，这也就相当于“瞬间”的意思。这一动作之快让我们根本察觉不到眼前暂时的黑暗。然而，如果我们用千分之一秒来衡量的话，这个所谓的“非常迅速”就变成“十分缓慢”了。据精确测量，“瞬间”的全部时间平均为0.4秒，也就是400个千分之一秒。它可以被分成以下几个步骤；上眼皮往下垂（75-90个千分之一秒），下垂后保持静止不动（130−170个千分之一秒），上眼皮再抬起来（大约170个千分之一秒）。由此得知，所谓的“瞬间”实际上花了不少时间，而眼皮甚至还能在这期间来个短暂的休息。因此，如果我们能对每个千分之一秒都有所察觉，就可以在眨眼的“瞬间”看到两次眼皮移动以及其间的静止情形，而且还能看到这一瞬间的所有景象。

假设人类的神经系统真的具备这种神奇的构造和功能，那么周围所有的事物一定都会展现出无法想象的惊人画面。作家威尔斯曾在小说《最新加速剂》里生动地描写过这种情形下的惊人场景。小说的主人公喝了一种神奇的药酒，这种酒会对人的神经系统起到某种特殊作用，使人能够看到速度极快的动作。

来看看从小说里摘录下来的几段话：

“在此之前，你见过窗帘像这样牢牢地贴在窗户上面吗？”

我向窗帘看了一眼，它好像冻僵了一般，而且，当微风卷起它的一角时，它就停留在那卷起的一刻，一动也不动。

我说：“这多奇怪呀！我从来没见过！”

“那这个呢？”他一面说着，一面将他握着杯子的手指慢慢张开。

我以为杯子马上就要落下去跌成碎片了，结果它却丝毫没有移动，它静止般地悬在半空中。

希伯恩说：“你一定清楚，自由下落的物体在第一秒内会下落5米。这只杯子正跑着它的5米路程呢——然而，现在它连百分之一秒都还没跑完；我想你应该明白了，我这个‘加速剂’究竟有什么样的神奇功效吧。”

玻璃杯缓慢地坠落下去。希伯恩的手围绕着杯子旋转着……

我把视线投向了窗外。那儿有一个骑自行车的人僵化在那里，他正追赶着一辆一动不动的小车，车后面扬起的一片尘土也僵化在半空中……一部僵化的马车吸引了我们的注意力。这辆车的一切几乎都已经完全僵化了——除了车轮上缘、马蹄、鞭子的上端以及正在打哈欠的车夫的下颔——这些都在缓慢地移动着，而车里的人也像雕塑一样立着……一位乘客僵化在想要迎风折起报纸的那一刻，但在我们眼里，这阵风根本就不存在。

……我所说、所想以及所做的这一切，都发生在我的身体渗入“加速剂”之后，而这一切，对别人、乃至于对整个宇宙来说，都只是一瞬间的事。

当今的科学仪器究竟可以测量出多短的时间，读者们一定很乐意知道这一点。在本世纪的开端，科学就已经可以测出10，000分之一秒的时间了；现今的物理实验室也已经可以精确到100，000，000，000分之一秒。如果将这个时间与一秒钟相比的话，那也就相当于一秒钟与3000年之间的关系！ /i0xZuq6cCBe1s0DAADXtdxi/BcwBfyoIQrHsgF/PFQS8y/NGZCQwnBXTNlJ7MNc