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随着一个物体离地面距离的不断提升，地球施与它的引力（地球引力）就会随之减少。如果我们将一公斤重的砝码提升到离地6400千米的地方（就是离地球中心距离相当于地球半径的两倍远），那么这个砝码所受的地球引力也会减少到1/4，如果在那儿用弹簧秤来测量它的重量，就会发现它从原本的1000克变成250克了。依据万有引力定律，地球的全部质量都集中于地心（地球中心），而它对一切物体的吸引力与距离的平方成反比。以上这些例子中，砝码与地心的距离已经是地面到地心距离的两倍，引力也就要减至原来的
，就是1/4。倘若砝码离地心距离是地球半径的三倍，即12，800千米，引
，就是1/9；那么以此类推，1000克的砝码也就变得只剩下111克了。
由此看来，人们很容易就会认为，离地心越近的物体受到的引力就越大；一个砝码如果是在地下越深的地方，也就会越重。显然，这一论断是错误的，物体在地下越深，重量不仅没有加大，反而更小了。对这种现象的解释是这样的：深入地下的地方，物体受到地球的引力不仅仅只取决于物体这一方面，同时还会受到上方微粒的向上吸引力。图22明确地告诉我们，深入地下的砝码除了受到地球物质微粒的向下吸引以外，还会受到上方微粒的向上吸引。而这些引力彼此之间互相作用，产生实际吸引力的就只是半径为地心到物体间距离之处的球体。所以，物体一旦深入地球内部，其重量会迅速减低，一旦抵达地心，重量就会完全丧失。这是因为，此时物体周围的地球物质微粒对它施加的各个引力都完全相等、相互抵消了。
图22 深入地球后的物体，重量为什么会逐渐减少。
因此，当物体在地面上时，重量才会最大，升到高空或是深入地下，重量只会减少
。