长洲

美丽富饶的离岛

长洲位于大屿山与南丫岛之间，虽然面积只有2.46平方千米，但岛上却拥有约3万居民，是香港离岛中人口最密集的岛屿。这座岛上有美丽的东湾和观音湾泳滩，以及历史悠久的北帝庙，每年农历四月初八，岛上都会举办香港本土的太平清醮活动，海上的热浪与特色民俗活动的热闹为长洲增添了不少传奇色彩。

>>美湾美景

长洲因状似哑铃，又被称为哑铃岛。说起“哑铃”的成因，就要从地理学上解释了。长洲原本只是两个小岛，受季候风和岛屿形状的影响，海浪将海里的沙子带到两岛的顶端，形成沙咀，这两条沙咀经过千万年日积月累的沉积，不断延长，最终连在一起，形成了连岛沙洲，从而有了今日长洲南北形状阔大而中部窄长的样貌。

长洲的特殊地形使其拥有了众多著名美湾。西湾长年风平浪静，是天然的避风港，长洲码头就设于西湾。东湾因沉积物常年堆积，形成了长洲最大的泳滩——东湾泳滩，这里水质清澈，是香港极负盛名的度假胜地，每年夏季都有不少人前来戏水、畅游。东湾东南面的观音湾曾是1996年夺得亚特兰大奥运会帆板金牌的著名运动员李丽珊练习滑浪风帆的地方，自从李丽珊获得亚特兰大奥运会金牌后，观音湾旁的小公园里就树立起一座滑浪风帆运动雕塑，观音湾亦成为香港风帆运动爱好者的圣地。天气好的时候，总有许多风帆爱好者在此练习，风帆立起时，犹如离弦的箭，径直在海面上飞驰，岸上观看的人也禁不住连连喝彩。长洲的西南部、南部以及东南部一带，由于海浪较大，形成不少奇石，较著名的有五行石、龙王石、鳗鱼石、坦克石等，这些奇石布满风雨侵蚀的痕迹，构筑起长洲的另一种美。

长洲的南部和北部都分布着树林，常有黄室弄蝶和角翅弄蝶等昆虫出没，此外在长洲还可以看到香港市花洋紫荆的倩影。

长洲的海产特别有名，岛上盛产虾膏、鱿鱼干、咸鱼、鱼胶等，在岛上随处可见渔民晾晒整齐的一排排鲜虾、咸鱼，人们的食欲一下子就被打开了。

>>历史悠久的北帝庙

长洲的庙宇数不胜数，其中位于北社街的长洲北帝庙历史悠久、庄重威严，是香港最具规模的北帝庙，已被古物咨询委员会评定为一级历史建筑物。

长洲北帝庙又名长洲玉虚宫，建于乾隆四十八年（1783），距今已有230多年。长洲最早是渔民聚居地，当地渔民信奉神明，而北帝是海神，因此成为渔民的守护神，保佑他们出海平安。据说乾隆四十二年（1777），长洲发生大瘟疫，当地渔民从惠阳县请来北帝神像到长洲镇压，而后瘟疫便神奇地消失了，岛民为了感谢北帝的恩德遂兴建北帝庙奉祀北帝。

北帝庙是传统的三进式建筑，神坛居中的正殿宽敞明亮，正殿两侧是左右对称的两个偏殿。大殿正门前有两对石狮子，庙瓦面和檐角也有很多石狮子装饰，堪称香港石狮子最多的一座庙宇。

庙内珍藏的古物有一柄宋朝大铁剑及鱼骨、一个咸丰十一年（1861）制的石鼎及两条石雕龙柱、一座制于光绪二十年（1894）的銮舆。此外，还有一对1959年铸造的铜香炉以及纪念英国玛嘉烈公主1966年到访特制的金冠等。

北帝庙每年都要举行很多盛大的法会和庆典活动，有农历三月初三的北帝诞、农历四月初八的太平清醮巡游、农历五月初五的龙舟会、农历六月二十四的关帝诞、农历正月十五的元宵节等，届时北帝庙内外人山人海，非常热闹。

>>长洲太平清醮

长洲最出名的庆典是每年农历四月初八的太平清醮，又名包山节，是长洲居民举办的一个非常热闹的传统节日，是一种保平安的“平安醮”，原是岛上居民为了酬谢庇佑岛屿的诸神，祈求风调雨顺、国泰民安而举行的活动，后演变为一种习俗流传至今。醮场设于长洲东湾及北帝庙前广场，届时要进行迎神、走午朝、超幽、送神等祭祀仪式，以及最引人注目的庆典项目飘色巡游和抢包山，全岛居民全情参与，一片欢腾。

太平清醮整个节日期间，岛上居民全部放假，一律素食，没有一处卖荤菜或海鲜，就连洋快餐也入乡随俗，用蔬菜和菌类代替肉食材料。

太平清醮中重点的表演项目就是飘色巡游，又称为飘色会景巡游，或简称飘色。进行飘色表演的主角多为身高低于100厘米、体重18千克左右的五六岁小孩。他们穿着鲜艳的服饰，装扮成中国历史人物、经典小说中的人物，以及新闻、政要名人等，被人们用支架高高地“挑”在空中，在街上巡游演出。远远望去，这些小表演者就好像“飘”在巡游队伍上空似的，既有趣又壮观。

太平清醮的抢包山传统竞技活动是整个庆典中的重头戏。过去，人们抢包山是相信包山上的平安包会保全家平安，如今抢包山已经发展为一个比赛项目。每年的这一天，长洲北帝庙前会立起三个高14米，用钢枝和竹枝搭建的包山，包山上挂了约9000个平安包，三分钟内谁抢到的包子最多便胜出，于是近万个包子在三分钟内会被一抢而空。 Uwc2iKvsQ9yCVKlNI5WNTsiRUhoFsi2G8GNnMIzurv8QV1UQH4hxDc9dIBQFo7I9