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当然，我们看一部电影，不能仅仅止于“观照自我”的层面，而还需要回到电影文本中去，寻求电影的定位问题。《翻山》显然跟通常意义上讲求叙事的电影有很大的差别，但必须肯定的是，它仍然在“电影”的这个范畴之内。既然它不是一般的纪录电影，也不是一般的故事电影，那么观众应该如何定位《翻山》呢？
吴靖女士认为：
《翻山》肯定是我们（北京百老汇电影中心）放过的最“灰色”的片子之一了，它还是比较艰深难懂的。有一些观众是完全沉在里面的，是跟着剧情走的；但是这个影片容易让观众有一种“间离”，或者说疏离的效果，有的时候观众会想起其他跟这个片子毫无关系的事情，是这个片子比较有趣的地方。
首都师范大学文学院的胡谱忠副教授，作为一直关心少数民族题材电影的青年学者，则这样认为：
电影根本不涉及讲一个完整的故事，这似乎是一个后现代人的态度。用这样一种态度拍电影，某种程度上也可能是一种反叛，因为电影生来就是叙事的工具，用一种反艺术的态度来做艺术作品，这也是现代人的一个困境，在当下中国能有这样一个反艺术的影视作品，还是值得肯定的。
冯卫民先生的话，可以看作是对上面的胡谱忠先生的观点的深度解析：
商业电影追求的是什么呢？可能就是一些突出的影像效果，一个非常引人入胜的故事情节，甚至有点夸张或者能夺人眼球的东西。商业电影给人的感觉就是在某一个时间长度内，比如一个半小时或者两个小时之内，给人一种心灵的冲击和体验，让人有一种愉悦感，或者是由于惊恐，或者是其他的感觉，带来心灵的释放或者紧张。
但是杨蕊导演的这部电影，跟那种类型的电影有非常大的不同。因为它更多的是让你静下心来，通过一个长达98分钟的影像过程，进入到一个跟我们的文化截然不同的环境中去。电影初看上去展现了很多生活片段式的镜头场景，这些镜头场景最典型的就是语言，非常不同的一个环境里，另外一群人他们的生活，他们情感上的追求，以及他们背后的乃至这个群体的历史，让你去反省自己，让你重新去审视自己。
另外她在一些结构设计上，跟常规的包括纪录电影也是不一样的，这部电影带有一定的剧情性，它有一些设置。这点包括她对语言的一些处理，我觉得都跟一般的纪录电影也有很大的差别。在我来讲，我觉得杨蕊导演一直在做探索，无论从《毕摩纪》，还是这部电影，她从探寻人的内心，心灵的深度和厚度，到人与自然宇宙那种既依赖又带有欲望的征服的微妙关系，杨蕊都一直在做探索。无论成功与否，或者很多人有不同的解读，但是我认为她一直在探索，这一点是毋庸置疑的。
张艳女士则认为，应该跳出刻板而传统的划分电影范畴的方法，将《翻山》视为一个“路径”和“门”，不同的人会用不同的路径打开属于他们自己的“门”。
在张艳的眼中，先锋实验影像一直在中国难成气候，中国内地的电影语言一直没能真正实现大众的普遍认同，甚至出现“墙里开花墙外香”的现象，例如国外获大奖，国内被封杀；国外得好评，国内乏人问津，其中一个重要的原因便是没有找准自身“风格化”的路子。“风格化”了之后的影视作品，它肯定是能引领一个国家的时尚产业，包括建筑、绘画艺术等领域，能够起到引领潮流的作用。
就张艳看来，“风格化”意味着一个标签，例如结构主义，或者是现代主义，或者是未来主义。“风格化”是一种可以被迅速识别出来的文化形态，是一种具有稳定性的辨识样态，比如说一个人购买挎包时，“只认准LV品牌”，在这里“LV”就是一个风格化的标志。
人们一旦形成了这种路径依赖，实际上已经形成了一种“消费的快感”，例如一个人喜欢某一种口味的食物，就会固定消费这种食物。最有趣的案例便是百事可乐和可口可乐。在很多人看来，这两种可乐其实并没有多少口味上的区别，可是偏偏事实与此相反，研究发现很大一部分可乐的消费者是倾向于其中的一种可乐的，甚至当店家没有他们倾向的可乐品种时，就算店家有另外一种品牌的可乐，他们也不会购买。有学者还专门研究过这两个品牌的“消费依赖”，研究为什么有些人会更加依赖可口可乐，而有些人则会喜欢百事可乐，研究这两个品牌的消费者都具有哪些鲜明的特征，这种“消费依赖”的文化是如何形成的，又分别意味着什么。
口味和口味之间，人们会形成一种偏执。电影文化也是，不同的人对不同风格的电影也会形成“消费依赖”。
我们这种观影的经验，促使我们在观影的过程中把自己的主体与很多主观想法这些东西完全给清除出去，然后我把自己交给这个影像，完全交给影像，由影像来带着我，然后去获得一种新鲜的经验，包括好莱坞的特技、武打、快速切换的电影剪辑。但是，人也有另一种的需求，就是《翻山》中的观影冒险。因为这是一种刺激的冒险，你失去了故事，你不知道结局。
好莱坞电影大多都是皆大欢喜的团圆结局，而《翻山》不会，最后是一个人爬向一群猪的镜头，普通得几乎就像你下午坐在阳台上晒太阳时看到的大街，似乎什么都没有发生，你只能充分发挥自己的想象，这是最原初的这种自由体验。
在观影的时候，实际上我们是需要聊天的，不能只是单向的电影传输给观众，电影也需要观众的反馈，这才是电影语言的探索与进步。电影主创人员不要怕观众聊天，他们愤而离开也是你电影的一部分，说明他们用实际行动证明了电影本身的前卫性。
不管怎么说，《翻山》本身就是一种开拓类型的先锋性电影。如果能够被电影界所接受，那么在日后它也许会发展成一种新的类型，即使不被接受，也是对现有的类型的补充和延展。而事实上，现有的电影类型，也大都是经过前人不断地创作“实验电影”而开拓出来的。