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本章言炼丹中一年十二月阳长阴消、阴长阳消的进阳火、退阴符之火候。一日之火候，同于此理。
自十一月建子之月起，至于建巳之四月，此六月，阳长而阴消，乃阴求于阳之时;自五月建午之月起，至于十月建亥之月，此六月，阴长阳消，乃阳求于阴之时。《周易》别卦有内外二体。内卦三爻，法一年之春夏、一日之子后午前;外卦三爻，法一年之秋冬、一日之午后子前;内卦法阳，外卦法阴，故有阴阳交泰之义。炼丹时，一天之火候、十二时辰更替，与一年十二月之气候变化，其理正同。其中，“春夏”以喻“朝”，“秋冬”以喻“暮”;“内体”谓前卦，如屯、既济之类;“外用”谓后卦，如蒙、未济之类。炼丹之进阳火，自子至辰、巳;退阴符，自午至戌、亥，此内外之体，盛衰之理，皆可以《周易》卦爻象则之。
以外丹言之，烹炼时翻转鼎器，皆据子午、前后来反复。其中，阳动则以“朝”为喻，阴静则以“暮”为喻;而“春夏”亦为阳动，“秋冬”亦为阴静。自子至于辰、巳，乃阳动之时，此时火气行，金汞冲融，汞求于金;自午至于戌、亥，乃阴静之时，此时汞气行，则金汞凝结，金求于汞。金居内，汞居外，内外之际，皆取象《周易》卦爻之理。
以内丹言之，阳气自子生而上升，以四时为喻，则为春、夏之季，故说“春、夏据内体”;阴气自午而下降，以四时为喻，则为秋、冬，故说“秋、冬当外用”;子后进火，午后退符，与春、夏养阳，秋、冬养阴，其理一致。如以一日十二时言火候，则朝用屯，喻阳火上升之候，而屯之初九，正当身中之子，由内而外，故说“春、夏据内体，从子到辰、巳”;暮用蒙，阴符下降之候，而蒙之上九，正当身中之午，由外而内，故说“秋、冬当外用，自午讫戌、亥”。其中所说之“春、夏”谓“朝”，“秋、冬”谓“暮”;“内体”谓前卦屯，“外用”谓后卦蒙，故亦有注本以此为论六十卦之火符者。内丹火候所重点关注者，大约为一日之子、午、卯、酉四时，其中，子为进阳火，午为退阴符，卯、酉为淋浴。当然，《周易参同契》所谓春夏秋冬、子午卯酉，寅申巳亥，内体外用之说，皆为譬喻，不能泥象执文。
春、夏据内体①，从子到辰、巳②。秋、冬当外用③，自午讫戌、亥④。
①春、夏据内体:《周易》别卦皆有六爻，分内外二体。其中，下三爻为内，上三爻为外。内卦三爻可法一，年之春夏一、日之子后午前。亦有观点认为，此处承上两章六十卦火候之说，春、夏喻指“朝”，下句之秋、冬则谓“暮”;“内体”指前卦，下文之“外用”谓后卦，如屯、既济为内体、为朝，蒙、未济为外用、为暮，诸如此类。春、夏两季阳气日盛，乃阴求阳之时。于卦象而言，为内卦或者前卦。
②从子到辰、巳:阳火自冬至后十一月建子起，历子、丑、寅、卯、辰，进至四月建巳。此六月，皆阳长阴消，阴求于阳。春、夏两季当养阳，炼丹发火亦从子起，终于辰、巳，阳气于此亦至于鼎盛。到，他本或作“至”。
③秋、冬当外用:《周易》别卦之外卦三爻，可法一岁之秋冬、一日之午后子前。秋、冬两季阴气盛，乃阳求于阴之时，于卦象而言，为外卦或者后卦。
④自午讫戌、亥:阴符从五月夏至建午起，历午、未、申、酉、戌，至十月建亥。此六月，阴长阳消，阳求于阴。秋、冬两季当养阴，炼丹退阴符从午起，阴生于午，而终于亥，于亥之时，阴气亦至于鼎盛。
丹道强调春、夏养阳，秋、冬养阴;子后进火，午后退符。一年之春、夏两季，一日之子后午前，皆阳长阴消、阴求于阳之时，故以《周易》内卦或前卦喻阳火上升之候。一岁之秋、冬，一日之午后子前，皆阴长阳消、阳求于阴之时，故以《周易》外卦或后卦喻阴符下降之候。一天十二时以应一年十二月气候，从子至于辰、巳，自午讫于戌、亥，其阴阳升降、盛衰之理，内体外用之说，皆可以《周易》卦爻象则之。