第八则

教小儿宜严 ⁽¹⁾ ，严气足以平躁气 ⁽²⁾ ；待小人宜敬 ⁽³⁾ ，敬心可以化邪心 ⁽⁴⁾ 。

【注释】

(1) 宜：应当。

(2) 严气：刚正之气。《后汉书·孔融传论》：“夫严气正性，覆折而已。”

(3) 小人：识见浅狭、人格卑鄙的人。

(4) 敬心：尊重的心态。邪心：不符合道德规范的心态。

【译文】

教导孩子应该严格，这样才能用刚正之气平复他们的浮躁之气；对待小人应该尊重，这样才能以尊重的心态化解他们不正的心术。

【评析】

上句讲的是儿童教育要严格，这里的严格不是严厉打骂，而是要通过严格的要求来铲除躁动之气。儿童教育中最忌讳的是放纵，放纵会养成躁动性气，进而发展为暴戾之气，那就危险了。下句讲的是对待小人的态度，为什么对小人应该“敬”呢？这里有两层含义：一是可以用诚敬之心去感化邪恶之人，去除邪恶之心；二是避开恶人，使之能够不动恶心，不行邪恶。这是从正面意义上说，负面意义则是回避小人，放纵小人，而这更似乎是对待小人的常态、中国文化的顽疾。孔子说“唯女子与小人为难养也”（《论语·阳货》），因为小人顽劣，根性难除。作者在这里主张用诚敬之心感化小人，化除邪心，实在是太理想化了。