第一三则

伍子胥报父兄之仇而郢都灭 ⁽¹⁾ ，申包胥救君上之难而楚国存 ⁽²⁾ ，可知人心之恃也 ⁽³⁾ ；秦始皇灭东周之岁而刘季生 ⁽⁴⁾ ，梁武帝灭南齐之年而侯景降 ⁽⁵⁾ ，可知天道好还也 ⁽⁶⁾ 。

【注释】

(1) 伍子胥（？—前522）：春秋时期楚国人，名员。父兄被楚平王杀害，他投奔吴国，吴国封以申地，因此被称为申胥。他发誓灭楚，和孙武共同辅佐吴王阖闾伐楚，五战之后攻破楚国都城，掘楚平王之墓，鞭尸三百以复仇。后来吴王夫差打败越国，越国求和，伍子胥进谏，夫差不从，听信谗言，逼迫伍子胥自杀。伍子胥生平见《史记》、《越绝书》、《吴越春秋》等处。郢都：楚国都城，在今湖北荆州北之纪南城。

(2) 申包胥：春秋时期楚国大夫，又名芬冒勃苏，与伍子胥友好。伍子胥因为父兄被害，逃奔吴国，对申包胥说自己一定要灭掉楚国，申包胥表示自己一定能兴复楚国。后来伍子胥伐楚攻入郢都，申包胥到秦国求救，哭于秦廷七个昼夜，秦国最终出兵救楚，打败吴军，楚昭王要赏赐，申包胥逃走不接受。申包胥事迹见于《左转》、《战国策》、《史记》等处。

(3) 恃：依靠，凭借。

(4) 秦始皇灭东周之岁而刘季生：前256年，周代最后一位君主周赧王去世，秦昭襄王取走象征天子权力的九鼎，标志了周的灭亡。也正在这一年汉高祖刘邦降生。按，灭东周者为秦昭襄王，不是秦始皇，作者记载有误。刘季，即汉高祖刘邦，字季。

(5) 梁武帝灭南齐之年而侯景降：502年萧衍逼南齐和帝萧宝融禅位给自己，建立南梁，南齐亡。梁武帝，萧衍（464—549），南兰陵郡武进县东城里（今江苏丹阳）人。汉相国萧何第二十五世孙。在位初期颇有政绩，晚年奢靡而佞佛。后在“侯景之乱”中被困死在台城。侯景（503—552），南朝梁怀朔镇（今内蒙古固阳东北）人，字万景。初为北朝尔朱荣手下将领，后来归高欢。高欢死后，依附梁，被梁封为河南王。后来起兵叛乱，攻破建康，将梁武帝萧衍在台城困死。侯景自立，称汉帝。他率军到处烧杀抢掠，长江下游地区深受其害，史称“侯景之乱”。后来被梁朝大将陈霸先、王僧辩击败，逃亡时被部下所杀。按，侯景生年在梁武帝灭南齐后一年，作者这里的说法只是为了方便论证自己“天道好还”的观点。

(6) 天道好还：指天理循环，报应不爽，天可以主持公道，善恶终有报应。

【译文】

伍子胥发誓为父兄报仇，最终攻破郢都，申包胥救楚国君王于危难，最终保全楚国，由此可以知道人的内心力量之大，足以依凭；秦始皇灭掉东周王朝之际刘邦出生，梁武帝灭掉南齐那年侯景降世，由此可以知道天理报应，循环不爽。

【评析】

历史是一面镜子，故古人习惯讲镜鉴，这是历史的基本功能。本段就是用古代的例子讲人心、天道。人心是可以依侍的力量，人心的力量可以保证事业的成功，完成难以想象的任务，人心向背决定了国家的命运，伍子胥和申包胥就靠着坚定的信念实现了几乎不可能的愿望。权谋兵势可以夺取天下，但天道好还，一报还一报，盈亏相替。秦王朝和梁武帝都是以武力夺取天下，而其时已埋下反对的种子。秦王朝的天下被刘邦夺取，侯景兴兵困死梁武帝，都是天道报应的结果。中国古人的思想十分复杂，讲天命、天道、天理的同时，也混杂佛教报应说，这里所说既有理想化成分，如讲人心，也有不可知论，如天道。但二者的指向价值是一样的，即相信人心和天道是维持天下安定的基本力量。