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梁昭明太子萧统的《文选》曾选了曹植的《杂诗》六首，今本曹植诗集这六首也是排列在一起的，看来在当时乃是脍炙人口之作，虽然它们的写作时间未必相同。《文选》李善注以为此六诗皆曹植徙封雍丘后所作，今人黄节和古直都提出了各自的修正意见。今择其第一、第四、第六三首略加讲析，同时也提出自己的一点看法。
第一首是：
高台多悲风，朝日照北林。之子在万里，江湖迥且深。
方舟安可极，离思故难任！孤雁飞南游，过庭长哀吟。
翘思慕远人，愿欲托遗音。形音忽不见，翩翩伤我心。
旧说大都以此诗为作者怀念其弟曹彪之作，较可信。古直笺本系于魏文帝黄初四年(公元二二三年)。这一年曹植自鄄城王徙封雍丘王，曾入朝。《笺》即以为此诗即入朝时所作。黄节注本则谓当作于徙封雍丘之前。两家之说先后相去不及一年，今不详考。当时曹彪封吴王，都广陵(今江苏扬州)。古直云：“魏地东尽广陵。广陵，(西汉)吴王濞地。”广陵是魏王朝当时东南边界，隔江与东吴相对，距魏都最远，故诗中有“之子在万里”之句。
这首诗开头两句实属景语，并无影射比喻之意。自李善《文选注》引《新语》：“高台喻京师，悲风言教令，朝日喻君之明，照北林言狭，比喻小人。”下文又云：“江湖喻小人隔蔽。”后人乃多从其说。这就把两句摹绘景色的名句给牵强比附得全无诗意。窃谓此诗下文既有“孤雁飞南游”之句，自当作于秋天，则首句“高台多悲风”亦属秋景无疑。登高所以望远，所以思远人也；而时值秋令，台愈高则风自然愈凄厉，登台之人乃因风急而愈感心情之沉重悲哀。说风悲，正写人之忧伤无尽。这一句简括凝炼，开后人无数法门。如大谢句云：“明月照积雪，朔风劲且哀。”是化一句为两句；又如老杜之《登高》七律(“风急天高猿啸哀”)，直是把此一句衍化为五十六字的长诗。故我以为曹植此五句之所以为名句，正以其虽作景语，实寓深情也。次句“朝日照北林”，固亦属景语，却化用《诗·秦风·晨风》之首章。《诗》云：“
彼晨风，郁彼北林；未见君子，忧心钦钦。”“北林”者，乃女子思其夫之地，故《种葛篇》写思妇有“徘徊步北林”之句。而此篇亦以“朝日照北林”起兴。古人以夫妇与兄弟关系相互为喻，盖始于《诗三百篇》，即曹植诗集中也屡见不鲜。此处点出北林，正隐含《诗》中下文“未见君子，忧心钦钦”之意，所以作者紧接着写到“之子在万里”了。夫己所思之人既远在万里之外，而下面“江湖迥且深”一句更是寓意深远，含蓄不尽。盖江湖阻隔彼此之消息是一层；而“之子”却经过这样遥远而艰难的路程走向万里之外，其身心所受之摧伤折磨可想而知，又是一层；况其身既远，他日归来更非易事，为对方设身处地着想，自然更深了一层。只写道路隔阔，已诉不尽离愁别恨，又何必节外生枝，再添上一个局外的“小人”呢！故李善注为我所不取。“方舟”二句又紧承“江湖”句而言。“方舟”，二舟相并，古时为大夫所乘用；“极”，至。江湖深迥，舟不能及，故“离思难任”，“任”者，负荷也，夫“离思”写得十分沉重压抑，可见其中有多少愁苦忧怨之情。这虽只就自己一面说，实际上也体现出所思之人同样是不胜其愁苦忧怨了。
以上六句为第一段；自“孤雁”句以下六句为第二段。“孤雁飞南游”，表面上是写实，即作者在登高望远之际看到孤雁南飞，实则蕴涵着好几层意思。盖古人以“雁行”喻兄弟，曹彪封吴，无异流放，已似孤雁南游；今自己亦如孤雁，故“过庭”而“长哀吟”。“过庭”虽用《论语·季氏篇》“鲤趋而过庭”的字面，实借喻自己的入朝。但诗句仍作实写，故见孤雁哀鸣而自己乃“翘思慕远人”。李善注：“翘，悬也。”“翘思”，等于说“悬念”；“慕”，有念念不忘之意。不但见孤雁而思远人，并且把希望寄托于雁，问它是否愿为自己捎个信儿去。但雁飞甚速，倏忽间便不见了形影，这就更使作者黯然神伤了。“翩翩”，形容鸟疾飞之貌。连孤雁都翩然而逝，说明自己怨怀无托，结语似意犹未尽而已令人不忍卒读，是真正写情的高手。
此诗用笔似浅直而意实深曲，前六句以赋体为主，却似比兴(也难怪前人用比附之意去勉强解释)；后六句以比兴为主，反近于赋体。这说明作者深得《诗三百篇》之三昧，而出以五言新体，故为建安以来诗中之绝唱。
下面请看第四首：
南国有佳人，容华若桃李。
朝游江北岸，夕宿潇湘沚。
时俗薄朱颜，谁为发皓齿？
俯仰岁将暮，荣耀难久恃。
此诗黄节以为乃作者于黄初四年(公元二二三年)徙封雍丘后数年内所作，其说近是。
如果说“高台多悲风”一首是继承和发展了《诗三百篇》的，那么这一首则直接渊源于《楚辞》。丁晏《曹集铨评》卷一，在《九愁赋》眉评中说：“托体楚《骚》，而同姓见疏，其志同，其怨亦同也。文辞凄咽深婉何减灵均(按指屈原)。”这些话皆可转引以评此诗。
此诗共八句，一韵到底，每两句为一小节，而每一小节皆具一转折。首句“南国有佳人”，说的是美女，实指屈原，即用以自况。盖屈赋每以美人比贤才，故作者亦以容颜之美喻才华之高。“容华”句，言佳人之姿容娇好如桃李之花。屈原之流放，先在江北，后到江南，故此诗三四句言“朝游江北岸，夕宿潇湘沚”。“潇湘”，指清而深的湘水(“潇”非水名)；“沚”，渚，岸边小块陆地。这两句以屈原的被放隐喻自己的被朝廷疏远。“时俗”二句，喻才高质美而为时俗所轻，因而自己无处向人倾诉，只能缄口不言。“薄”，轻视，“谁为”倒装语，等于说“为谁”。“发皓齿”，犹言启玉齿，指开口讲话。此句指美人无可告语，也有“纵有话也不想说了”这一层意思。最末两句说光阴易逝，青春女子纵然光彩照人(“荣耀”，谓青春焕发，光彩照人)，却很难久恃。“俯仰”，等于说一瞬间，这里喻时光迅疾。“岁将暮”有两层意思，一是指一年即将过去，二是同时也指一生的时光也很容易流逝。正如《离骚》所说的“老冉冉其将至”，“恐年岁之不吾与”。
开头两句虽属客观描述，却是极力赞扬语气。接着写三、四两句，虽未明言流放，实已点出这位“佳人”的漂泊生涯。言外暗示给读者，以“佳人”容华之美，才质之妍，却受到如此不平冷遇，令人寒心。这一层转折并不明显。然后作者明白指出：“时俗”对“佳人”并不重视，即使内心可倾诉者多，又有谁来听取呢！然则“佳人”所处之逆境将无法挽回了。这一层转折是很清楚的。但可虑的乃是时不待人，荣耀不能久恃，一旦“佳人”失去了成为“佳人”的条件，即使再有人赏识也来不及补救了，这才是一位“佳人”的真正悲剧。这最后两句愈转愈深，也愈加体现贤人才士的悲凉幽怨的心境。而全诗却戛然而止，把再多的伤心话留给读者慢慢品味。诗虽短却不局促急迫，这是作者在继承屈赋的基础上，更得温柔敦厚风人之旨的体现。
此诗主题与作者另一名篇《美女篇》大体相似。丁晏评《美女篇》云：“美女者，以喻君子。言君子有美行，庶得明君而事之；若不遇时，虽见徵求，终不屈也。”而此诗之怨情较《美女篇》尤深。《美女篇》云：“佳人慕高义，求贤良独难。”即所谓虽见徵求而己却不肯苟从。此则直写“时俗薄朱颜”，故只能默默无言，坐待老大。夫朱颜皓齿，人尚视若无睹；况青春易逝，荣耀难久，一旦老去，则更无可凭恃了。其意较《美女篇》更进一层。然《美女篇》前半有显著摹仿汉乐府《陌上桑》痕迹，近于赋体之“铺采摛文”；此则仅以八句写尽其深曲之情，实以少许胜多许。诗贵凝炼，于此可见一斑。
《杂诗》的最末一首是：
飞观百馀尺，临牖御棂轩。远望周千里，朝夕见平原。
烈士多悲心，小人偷自闲。国仇亮不塞，甘心思丧元。
抚剑西南望，思欲赴太山。弦急悲声发，聆我慷慨言。
此诗诸家说法不一。黄节注引曹植《东征赋·序》云：“建安十九年，王师东征吴寇，余典禁兵，卫官省。”并加按语云：“《魏志》建安十九年秋七月，操征孙权，使植留守邺郡。植有是赋。此诗盖同时作也。”建安十九年为公元二一四年，植年二十三。近人注本多从此说。而古直《笺》引近人曾运乾说，系此诗于魏明帝太和二年(公元二二八年)。这一年冬天，诸葛亮统蜀军伐魏，出兵散关，围陈仓。魏遣张邰拒亮，明帝亲自为邰送行。曹植为此而赋诗明志，时植年三十七。细绎诗意，古、曾说近是，今从之。
综观曹植一生传世诗作，其有代表性者大抵可分两大类。一类哀惋悱恻，另一类则激昂慷慨。《杂诗》中第一、四首属前者，此诗自然属于后者。
此诗共十二句，一韵到底，每四句为一小节。第一小节写登高远眺，统摄全诗；第二小节以“烈士”与“小人”对比，借以明志；第三小节比第二小节更深入一层，直言自己以身许国的打算。但第三小节的前两句乃承第一小节的登高远眺而言，后两句则承第二小节的“国仇”二句而言，带有总结全诗的意思。篇幅虽短，却波澜迭起，气象万千。在曹植诗中，诚为异军突起的佳作。
第一小节，首句写楼观极高，不高则不足以远眺；次句写当窗凭槛，视野自然开阔。“飞观”，形容楼阁耸立，结构宏伟，如飞鸟之在高空；“临牖”，等于说“当窗”；“御棂轩”，等于说“凭槛”。第三句“周千里”的“周”字用得确切而有气势。“周”者，遍也，匝也，意思说向东南西北四面周遍地远眺，都能望到千里之外。“朝夕见平原”，通常讲成早晚都能看见平原，实有辞费之嫌；难道眼中的平原还有不成其为平原的时候吗？故古直《笺》云：“‘朝夕见平原’，犹云日出处见平原，日入处亦见平原。”则以“朝”指东方日出处，“夕”指西方日入处(义本《尔雅·释山》)。可见“朝夕”本是表空间的名词，后乃引申为表时间的名词。但鄙意上句既言“周千里”，则此句的“朝”、“夕”并不仅指东、西两面，而是概括指四面八方。正如以“朝”、“夕”为早晚，虽指早晨和傍晚，实概括一昼夜之二十四小时而言之。这两句正写出河南地处中原，登高望远，有控驭四方之势。所以表面上看似领起下文，实已体现作者胸罗万象、气盖当世的雄才大略。
第二小节的四句，“烈士”指有正义感而不怕牺牲的人，在古代不一定专指死者。“偷自闲”，偷安而自甘闲散。“亮”，诚然，实在。“塞”，防止，杜绝。“国仇”句，是说国家的仇敌诚然是一时还消灭不了的。“丧元”《孟子·滕文公下》：“勇士不忘丧其元。”“元”，指头颅。原意是说勇士要时时不忘自己应当有不怕牺牲的精神。“烈士”二句看似泛指，涵义实深。意谓自己本是“多悲心”的“烈士”，但每当遇到报国歼敌的机会，却不允许自己参加，尽自己一份力量。这无异把自己看成苟且偷安的“小人”。这两句诗表面上是客观的、平列的，事实上却洋溢出作者报国无门的一腔义愤。因此接下来坚决表态：在国仇未灭之时，自己是甘心抛头颅、洒热血的。然后转入第三小节，承上第一小节登高远眺的描写更明确地表示，自己是关心魏蜀双方的战斗的，很想亲自奔赴前线。蜀在魏之西南，故作者“抚剑”而瞩目“西南”。“太山”，这里不是指山东的泰山，而是指陕西的太乙山(小如按王维诗：“太乙近天都。”即指此山。见古直《笺》引曾运乾说)。此山与终南山相接，在今陕西郿县南，正当蜀军入魏的冲要之地。当时诸葛亮既围陈仓，扬言要从斜谷取道郿县，太乙山正是必经之路，故作者打算奔赴到那里迎战敌人。古直《笺》云：“考魏蜀相持，皆在太乙、褒斜之间。蜀越(越过)陈仓及郿，而后能与魏争，子建闻蜀围陈仓，而遽欲‘赴太山’，可谓知兵要矣。”其说甚是。
最后两句，依黄节注，“弦急”句是比喻作者为什么要让人们听他慷慨陈辞。“弦急”，指把琴弦绷紧，使调门儿增高，《古诗十九首》中所谓“弦急知柱促”的“弦急”与此同义。盖弹琴时如果要使音调高亢激越，便把琴弦拧紧。音调既高，“悲声”乃作。这两句意思说琴弦一“急”，琴声自“悲”；而大敌当前，国家多事，自己却被投闲置散，使英雄无用武之地，因此才悲愤交加，慷慨陈辞的。这两句既是“国仇”二句的补充，又是全诗的结语。通篇造语悲壮雄浑，结构严整紧凑，句无闲字，篇无闲笔，它体现了曹植后期诗歌艺术的高度成就。