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在静寂的星空里有时可以看见一，颗星星拖着一条扫帚般的长尾巴划过天际，这就是彗星。由于形状怪异行踪不定古代人往往把彗星看做、，“灾星”。其实，彗星是一种云雾状的天体。它们绕太阳飞行，靠近太阳时，由于被加热以及太阳风的缘故，就会出现长长的尾巴形成，“”扫帚星的样子。
●彗星的结构
彗星实际上就是一个巨大的“脏雪球”。当彗星远离太阳的时候，它没有尾巴，只有一个由尘埃和冰物质构成的头，就是彗核。当彗星靠近太阳时，冰物质受热蒸发，大量气体和尘埃喷射出来，就形成了长长的尾巴，即彗尾。
●彗尾
彗星靠近太阳受热后形成了彗发，而背向太阳光的一面则形成了一道“长尾巴”，这就是彗尾。不论彗星靠近还是远离太阳，彗尾总是背向太阳，彗星临近太阳时，彗尾最长，彗星远离太阳时，彗尾逐渐变短。
●彗星的轨道
彗星以自己固定的轨道绕太阳运行，但轨道却是个扁扁的椭圆形，因而有时距离太阳比较远，有时则比较近。因为只有靠近太阳、表面被加热后才会产生彗尾，因此彗星距离太阳越近，“尾巴”拖得就越长；反之，彗尾会变短。飞离太阳后彗尾也会随之消失。
人类观察和记载彗星已有几千年的历史，但是过去人们并不了解彗星，称之为扫帚星。彗星的突然出现，在迷信的人眼里是不祥之兆。
●哈雷彗星
大多数靠近太阳的彗星只能让人们看到它一次，随后就一去不复返了，但也有少数彗星会周期性地返回，其中最著名的就是哈雷彗星，它是以天文学家哈雷的名字命名的，每隔76年就会返回一次。它的上一次回归时间是1986年，人类也正是借这个机会获得了关 于它的详细资料。