北宋政和五年(1115年)女真族完颜部阿骨打称帝,建国号曰金,定都会宁(今黑龙江阿城县南)。此后金相继攻占了辽黄龙府(今吉林农安县)、上京临潢府(今内蒙古巴林左旗)、中京大定府(今内蒙古宁城西大明城)、西京大同府(今山西大同)等地。天辅六年(1122年)十二月,金兵攻下居庸关,辽南京守将投降,金兵第一次占领燕京。次年初,金把已经成为空城的燕京城归还北宋,北宋在燕京设置了燕山府。天会三年(1125年)十月金兵伐宋,金国将领宗望率兵再次占领宋朝所属的燕山府即燕京,并把燕京纳入金国版图之内。金海陵王完颜亮自立为帝以后就准备迁都燕京。在金人占领燕山府二十六年后的天德三年(1151年)三月,金海陵王完颜亮命张养浩等参照北宋汴梁城的规模修建燕京城。两年后完工,并正式迁都燕京,以“燕”原是战国七雄之一的燕国国名,不应作为京师的称号,所以改燕京为中都,府叫大兴府,与西京大同府、南京开封府、北京大定府、东京辽阳府共为五京,中都第一次成为正式国都。
金中都城城墙城门示意图
金中都城是在辽南京城的基础上扩建、改建而成。原北城墙未动,东南西三面城墙各自向东南西方向拓展三里,是为金中都。金中都大城周长经实测,西城墙长4530米,南城墙长4750米,东城墙长4510米,北城墙长4900米。四面城墙合计18690米。中都城东、西、南三面城墙有遗址可寻:东城墙自永定门火车站西南的四通路向北经潘家胡同、魏染胡同、大沟沿胡同到翠花街一线;西城墙即今凤凰嘴村及其向北延线,与其平行的莲花河本是金中都城西护城河;南城墙在今凤凰嘴村往东,经鹅房营稍北,万寿寺稍南,祖家庄南,三官庙南一线,与之平行的凉水河就是原金中都之南城墙的护城河。此外在金中都城大城外,尚有一座周长七十五里的外郭城。
金中都有十三座城门。东城墙有施仁门、宣曜门、阳春门三座城门;南城墙有景风门、丰宜门、端礼门三座城门;西城墙有彰义门、颢华门、丽泽门三座城门;北城墙有会城门、通玄门、崇智门和光泰门四座城门。金中都城墙、城门规制和样式不详。
金中都皇城宫城城墙城门示意图
在修建金中都城的同时,金海陵王完颜亮命修建金皇城和金宫城,把宋汴梁宫殿屏扆窗牖,安装在金中都皇城和金宫城的宫殿上。金皇城和金宫城的宫殿都有五色彩绘,宫阙殿阁屋顶,都覆以碧瓦,宽广壮丽,宏伟奢侈,比汴梁宋朝宫室有过之而无不及。金中都皇城位于金中都城中心偏西的位置,共有四座皇城城门,南为宣阳门,东为宣华门,西为玉华门,北为拱辰门。宣阳门城门有三个门洞,中间的门洞为御路,经常关闭,左右两旁的门洞开启,可以通行。过宣阳门,东有文楼及来宁馆,西有武楼及会同馆,宣阳门以北为千步廊,千步廊东西相对,再往北则是宫城。皇城设有东苑、北苑和西苑,西苑即同乐园。金宫城在金皇城内的东部,呈长方形。宫城正南门叫应天门,正对皇城南门宣阳门。应天门以北是大安门,大安门是宫城正殿大安殿的前门。大安殿是皇帝受朝贺的正殿。仁政殿为辽时所建,是皇帝一般上朝的宫殿。大安殿西侧有鱼藻池。据考证鱼藻池遗迹在广安门外青年湖一带。大安殿以北有仁政殿、昭明殿等。金宫城西门也叫玉华门,与金皇城西门同名而异地。金中都皇城宫城的城墙、城门和宫殿的规制和样式不详。